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第二十四章
早年出身贫寒,因此吃过许多苦,后来嫁进贺家,又随着贺老太爷商海沉浮,到如今,贺老夫人心中明镜似的,身为贺家三代单传的独子,贺亭娶妻自然是要娶个人品样貌俱好的,可无论有多好也得自己的宝贝孙儿喜欢才行!
贺亭今年已是十九岁,近弱冠的年纪。同龄人家的孩子都满地跑了,可他呢,却以读书求取功名为由不肯娶妻,这一拖便拖到现在。如今好容易等到他松口,对象又是个清清白白的好姑娘,贺老夫人只觉满心欢喜,越看苏妍便越觉得喜欢。
思及孙儿与这姑娘仅数面之缘,并无过多相处机会,贺老夫人心下略动,道:“苏姑娘,原本这诊金该一日一结,可这……”贺老夫人佯装为难的看了看桌上的方子,意思是她信不过苏妍的医术。
“老身想请苏姑娘多来几日,待老身身子真正好了,这诊金再一起付,你看行不行?”
贺家家大业大自然不会亏欠自己那起子诊金,苏妍不作他想,点头应是,“便听老夫人安排。”
既已看过诊,苏妍断无再留下的理由,当即便起身告辞,贺老夫人自然是好一番挽留,苏妍记挂家中的仲康,说什么也不肯留下来用饭。见此,贺老夫人也不好强人所难,遂道:“亭儿啊,去替祖母送送苏姑娘,记着,要亲自送到家!”
“孙儿谨遵祖母吩咐。”贺亭略一拱手,抬头极为隐晦的与贺老夫人交换了一个彼此心知肚明的眼神,而后从容转身敛袖道:“苏姑娘,我送你。”
贺亭在前面带路,苏妍与刘婶子并排走在后方,出了侧门,苏妍顿足,“让小厮送我们,不劳烦贺公子了。”
苏妍只当贺老夫人那般说是客气之词,哪能当真劳烦贺亭,熟料贺亭闻言道:“祖母让我亲自送苏姑娘,我若阳奉阴违,她老人家知道后定会怪罪于我。”
他说的煞有其事,苏妍只得点头。
一路无言,马车停在村口,苏妍和刘婶子下了马车转身正欲走,便听贺亭道:“苏姑娘,等等。”
苏妍回身。
贺亭欲言又止,似有什么话要说,最终却只道:“那……明日我命人来接苏姑娘?”
既已答应贺老夫人,苏妍自当遵守,点头道:“好。”
***
连着半月,贺府日日派人前来接苏妍去为贺老夫人诊脉,苏妍渐渐与贺府众人相熟起来。
这日,苏妍照旧为贺老夫人诊完脉,收了脉枕并未着急走,而是与贺老夫人对坐闲聊。
“别看亭儿现在这么一副稳重的模样,他小时候啊,可皮实了!要是哪天不闯个什么祸,那就浑身痒痒!”
无论两人起先是在聊什么,贺老夫人总能把话题带到贺亭身上,这些日子下来,苏妍便是和贺亭并未过多接触,却也对他有了不浅的了解,这几日更将将贺亭幼时调皮耍泼的事听了个遍。
正说着,贺亭挑开竹帘走了进来,脸上挂着暖如旭阳的笑意,“祖母,你又在跟苏姑娘说孙儿小时候的糗事!”
“怎么!还不让人说了!”贺老夫人嗔他一眼,“你和你阿耶整日都不在家,我老太婆好容易遇到个贴心的人儿,还不许我多说两句了?”
贺亭忙不迭讨饶,“许许许!只要祖母开心就好。”
因着知晓了许多不为人知的窘事,苏妍这几日面对贺亭时总有些莫名的愧意,现下见到贺亭进来,她脸上笑意微敛,颇有些不自在的朝他点头致意。
贺亭回以一笑。
“行了,听我这个老太婆絮叨了这么久,苏姑娘想必也烦了。”贺老夫人的视线在苏妍和贺亭二人身上扫了个来回,越看越觉得二人郎才女貌极为般配,脸上笑意愈发深切,对着贺亭道:“亭儿,我记得昨日翠竹说府里的荷花开了?”
“是,都开遍了。”贺亭道。
贺老夫人闻言一手扶额放松身子靠在身后的妆花迎枕上,声音略微放轻做出一副极为疲惫的模样,道:“我累了,亭儿你带苏姑娘去赏赏莲花,莫要怠慢了人家。”
说着她惫怠的摆摆手,搭着左右两名丫鬟的手往卧房去了。
先前答应过贺老夫人今日要陪着她一同用晚饭,现下天还早,苏妍也只得从善如流,随着贺亭去湖畔赏花。
贺府中有一处半亩见方的荷塘,其中植满莲花,如今花开正好,荷叶田田荷花亭亭,美不胜收。
“祖母爱莲,这荷塘便是当年祖父在世的时候命人开凿的。”站在塘边,望着连绵成片的荷叶,贺亭话语里带着些许怅然,“年幼的时候祖母时常带着我泛舟采莲,祖父便在一旁为我们撑船,可惜如今……”
他长叹一声,久久不语。
苏妍自是明白他的心情,一时竟忽视了心中的不自在,静静站在他身侧一同望着满塘碧莲。
许久之后,贺亭侧身面向苏妍,故作轻松道:“那边有木舟,要不要去采些莲子吃?”
像是为了加大筹码,他特意道:“我家的莲子可比外头卖的要新鲜好吃的多。”
如此情形,苏妍竟不知该如何拒绝他,只轻轻点头。
***
木舟在水中划开两道水痕,涟漪层层泛开,贺亭站在船头动作熟稔的撑舟,苏妍坐在船尾细心的挑选莲蓬,没一会儿脚边便堆了不少莲蓬。
将木舟撑进荷塘深处,放下船橹让木舟随水悠荡,贺亭倾身摘下一片稍大的荷叶递给苏妍,“遮遮日头。”
苏妍却是摆手推辞,她乌漆杏眼滴溜溜一转,侧着身子坐在舟舷上,稍一矮身便躲进一片硕大的莲叶下,抬头朝着贺亭狡黠一笑,“如何?”
她倒是会物尽其用,贺亭失笑,情不自禁的点头,“极好。”
碧绿莲叶,粉白花瓣,自是美不胜收,然而那圆叶下的人儿却更是吸人眼球,她着月白绣草绿色如意云纹小袄,水绿素面八幅湘裙,绿白相间更衬得其肤色白皙盈透,笑意妍妍,端的是秀色无双。
贺亭不由自主的往前迈了一步。
木舟陡然侧倾,摇晃不已,苏妍大惊失色,双手紧扣舟舷生怕自己落入水中。
贺亭不得已,只得退回原处。
木舟渐渐稳住,苏妍大松一口气,心有余悸的拍拍胸口,捡起脚边一朵莲蓬扔到贺亭脚边,笑道:“看来不能随意走动了。”
说话间她拿起一朵莲蓬剥开,颗颗圆润的莲子滚落手心,苏妍拿起一颗放入嘴中。
素手芊芊执着白色的莲子,竟是不比莲子差分毫,甚至隐隐比之更加白润,贺亭仿若受了蛊惑,定定的看着她将莲子放到嘴边,红唇微启香舌探出……
手里莲蓬落地,贺亭恍然惊觉,慌忙移开视线,好在苏妍正专心致志的剥莲子,并未注意到他。
两人在荷塘深处停留许久,直到丫鬟来寻方才返回。
陪贺老夫人用过晚饭,贺亭照例送苏妍回家。
临下马车,贺亭叫住苏妍,“苏姑娘,明日……家中有事,你便不必来了。”
“知道了。”苏妍如是道。
***
只是苏妍没想到贺亭所谓的家中有事竟是这个!
身穿大红缠枝牡丹褙子的媒婆笑容可掬,滔滔不绝的向苏妍陈列嫁入贺家的好处,“姑娘,贺家那可是咱们阳乐县的首富!贺少爷又是独苗,贺家迟早都是他的,这你嫁给他那可是有享不尽的荣华富贵!再者说了,贺少爷那是谁?那可是院试第三!秀才老爷!样貌才华那可是样样都没得挑!打着灯笼都不找不到的好男人!”
刘婶子坐在一旁笑得合不拢嘴,倾身在她耳边道:“那天婶子就觉得奇怪,怎么小小一个胃口不好还非得跑的大老远来找你,原来是有别的心思!”
苏妍眉头紧蹙,心下暗道,若早知如此,她那日无论如何都不会上了贺府的马车。
“怎么样?姑娘,想好了没?想好了就痛快点,给个明话,我也好给贺老爷回话!”
一个山沟沟里的孤女被县里首富独子看上,许的还是正室的位分,在媒婆看来这可是天上掉馅饼的事,断没有不答应的道理。
“我不愿。”
苏妍的回答却是大大出乎媒婆的预料,她仿若不敢相信,惊愕道:“什么?你再说一遍!”
“我不愿。”苏妍轻柔而斩钉截铁的重复。
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“这这这!”媒婆想不通,摆在面前的馅饼为何会有人拒绝。
一旁的刘婶子也被苏妍的回答惊了个正着,她暗暗扯扯苏妍的袖子,朝媒婆道:“妹子你先坐着歇歇,这消息太突然,怕是吓着我家丫头了,你让她好好想想,这事儿可急不了!”
“姑娘,你好好想想,可别想岔咯!”媒婆意有所指道。
刘婶子拉着苏妍进了东屋,压低声音问她:“怎么了?贺少爷多好的人,你怎么就不愿意了?”
“我……我不知道。”苏妍咬唇。
就是不愿意。
“你,你这!唉!”刘婶子叹气,双手叉腰来回在屋里踱步,“婶子上回跟你说的话你到底有没有听进去?这婚姻大事不是由着你任性的!你要是不嫁贺少爷,就得在我给你的册子上选一个,你说你这是何苦呢!贺少爷怎么看都是你最好的归宿!”
“嗯?你倒是说说看啊!”半晌不见苏妍说话,刘婶子焦急道。
苏妍忙把视线从窗外收回,无辜的朝刘婶子眨眨眼,“嗯?什么?”
刘婶子气急,“这都什么时候了你还心不在焉!我是问你,你到底怎么想的!”
刘婶子背对着窗户,是以并未看到窗外仲康双手捧腮头搁在窗台上,不断朝苏妍做着口型——
“娘子。”
“娘子。”
“娘子。”
不知为何,苏妍心中本忐忑不定不知如何是好,现下在仲康无声的呼唤中,她竟奇迹般的平静下来,面对刘婶子恨铁不成钢般的眼神注视下,苏妍坦然道:“婶子,我不想嫁给贺亭,一点儿也不想。”
在苏妍心里,所有感情都是建立在时间的基础上的,而她和贺亭相识不过半月,相处的时间更是少之又少,因此苏妍本能的将贺亭对她的心意看轻。
“那你……”看着苏妍坚定的目光,刘婶子心知说服不了她,只得做罢,“唉!只希望你以后不要后悔。”
苏妍抿唇一笑未曾多言。
刘婶子去跟媒婆说苏妍的答复,苏妍坐在炕上听着媒婆不甘心的叫嚷和刘婶子好言好语的声音,心里竟是出奇的宁静。
送走媒婆,刘婶子也没再多留,留下一句,“苏妍啊,你好好想想吧,总得嫁人的。”便走了。
总得嫁人,可也得嫁个自己喜欢的,看得上眼的才行啊。苏妍坐在炕上有一下没一下的翻着手里的医书这般想道。
“娘子。”
仲康站在门外怯怯喊她。
苏妍放下手里的医书,“怎么了?”
仲康语气里的怯弱让苏妍心里没有来的一阵不舒服,只觉得今日的仲康似有些奇怪。
苏妍蹙眉,不,不只是今日,早在半个月前仲康便有些不对劲,镇日恹恹的,精神头不高。她原以为他是因着溽暑难捱才会精神不振,今日看来似乎不是。
仲康踌躇着走到她面前,欲言又止,那别扭的模样看的苏妍难受,拧眉再度问道:“怎么了?”
仲康嗫嚅道:“娘子,你是不是要走了?”
苏妍一愣,走?走去哪儿?
“娘子,你要是走,能不能别把我丢下……”仲康继续道。
苏妍愈发不解,“你听谁说我要走?”
仲康撇着嘴很是委屈的看了看门外,“就是刚才那个人啊,她说娘子要嫁去别人家。”
苏妍这才明白他这些日子为何反常,原是忐忑她会丢下他,苏妍心下微暖,嘴上却故意道:“我若是嫁去别人家怎么能带你过去?”
似是没料到她会这么说,仲康一愣。
他呆呆愣愣不知所措的模样取悦了苏妍,她忍俊不禁道:“好了,你只听到她说要我嫁,难不成没听到我说不愿意?嗯?”
闻言仲康眸子一亮,喜不自禁,“听到了听到了!”他猛地上前双臂撑在苏妍身子两侧将她纳入他的身躯下,复又问道:“那娘子以后会丢下我吗?”
面前紧紧篡着她的眼睛里有期盼有忐忑,有惶恐有脆弱,苏妍不由自主的抬手触碰他的眼睛,轻轻道:“不会。”
“真的?!”仲康瞳孔一缩,犹不肯定。
“真的。”苏妍确定无比的点头。
仲康一把抓住苏妍停留在他眼角的手,激亢道:“我也不会丢下娘子,永远不会!我要一直和娘子在一起!”
苏妍弯眉浅笑,“好。”
此话一出苏妍却是愣住了,她呆呆的看着面前眸子晶亮,犹自因着她的话而欣喜的人。
为什么会答应他?为什么会不想和他分开?为什么……翻着那本册子的时候她脑海里会不由自主的拿那些人跟他比?
“娘子?”看她望着自己发呆,仲康疑惑的轻唤一声。
苏妍定定的看着他,启唇道:“仲康,你知道娘子是什么意思吗?”
仲康挠挠头正欲回答,苏妍却阻止了他将要脱口而出的话语,“算了,不必说了……”
他只是一个心智不全的痴儿,便是说出娘子是什么意思,又岂会真的懂?
思及仲康不知何时会寻来的家人,苏妍垂眸——
她怎么会喜欢上他?为何要喜欢上他?
***
贺亭坐在厅中,媒婆的话言犹在耳。
怔怔呆坐了一会儿,贺亭陡然起身,在贺老夫人惊诧的目光中疾步走出偏厅。
骏马疾驰,不足半个时辰便到苏妍家门前,贺亭翻身下马,站在院门前好半晌也没能迈出那一步,直到一人自屋里走出。
是个年轻男人,贺亭想,也许是邻里乡亲。
那男人发现了他,眸色深深看了他许久方才转身朝屋里喊道:“娘子,门外有人。”
娘子……
贺亭只觉得心间一震,竟生出了逃走的想法。
“不是跟你说了不许当着别人面叫我娘子吗?”苏妍语气不善的从屋里出来。
苏妍本就为自己的心思烦心,现下仲康撞上来,她自没有什么好语气,一抬眼却见到院门外的贺亭。
“贺公子……”苏妍很是不自在,毕竟她不足两个时辰前才拒绝了他的提亲。
贺亭远远站在院门外定定问她,“为何不愿嫁我?”
“我……”苏妍咬唇。
贺亭却是苦笑一声,目光绕过苏妍看向她身后的仲康,“是因为他吗?”
院里一时寂静下来,蝉声愈发显得聒噪。
许久,苏妍缓缓点头,几不可闻道:“是。”