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风北凝走后不多时，皇上便到了。皇贵妃面有愁容，听到皇上驾到，却也并未收敛，反而让脸上的这一番愁容更加重了几许。
垂首快步迎到漪澜宫院子里的正中，迎上了皇上，施礼道：“臣妾给陛下请安。”
声音也是相当失落。
“爱妃，怎么身体不舒服么？”皇上低头问她。
皇上年过四十，却是体魄健朗，并未因常年养尊处优而现出贵族中年男子的肥胖富态来，也并不是那只瞧上一眼就能让人看出纵欲之相的昏君。而是眉清目明，王者之气被这一身的明黄色烘托着，刻在了骨子里、印在了面容上。
常年身处高位带来的这股子融入血脉里的威严，映在眼中的神态上，使人望而生畏。但若稍稍细细看去，他的眼神，也并非全然是沉冷威严，在这沉冷威严之下，有着仿若能看透一切的通透清明。
皇贵妃伴驾多年，对皇上的脾气自然是有些了解的。知道若是委婉了来说，找什么了大义的由头儿，未免显得有些虚假。皇上最讨厌的，就是后宫之人的虚与委蛇。
她之所以能在这么多年来一直保持恩宠不衰，就是因为在皇上面前，她是有什么说什么，从来不藏着掖着。当然，这也只不过是让皇上看起来如此罢了。
在这后宫里，人人都敬着他、怕着他、盼着他，但却也人人都算计着他。愚蠢的女人，一旦做了什么算计，一眼便能让人看出来，有时候不过是一句话的功夫，便自此失了恩宠。而有的女人呢，自己想要的，最终都得到了，但却能落得一个“坦荡”的好名声。
在这后宫里，她虽说算不得最聪明的，但却从未因为什么事情惹恼过皇上。
皇上圣明，从不因一个女人行事太过稳妥而诟病她有城府。他是一个圣明的君王，所以并不排斥有城府的女人。他要的，只是这女人的城府别用来算计他。
所以但凡是自己想要提出什么要求，多数情况下，她都是直接说。
皇上这么问，沈瑶敏只是摇头笑笑，笑得相当苦涩勉强。
皇上便没再问什么，阔步进了屋，李忠贵自门口儿而止，在门口儿侍立着。沈瑶敏随着皇上进了漪澜宫正屋，遣退了宫里服侍的宫女儿。屋子里只剩下皇上和她自己的时候，沈瑶敏扑通跪在地上，叩首道：“臣妾斗胆，想要求陛下一件事儿。”
她特意遣散了服侍的人，皇上就知道她是有话要说。并未有什么意外，只是随意往里屋走，边说道：“你进来说话。”
沈瑶敏听命起身，跟着皇上到里屋寝房去。皇上在靠窗的摇椅上坐下，问道：“你要求朕什么事儿？”
皇贵妃再次跪地，叩首道：“臣妾不懂事，想求陛下体谅下臣妾的私心。臣妾也知道，求陛下体谅臣妾，便是臣妾自己不懂得体谅陛下。但臣妾只有这么一个女儿，凝儿便如臣妾的心头之肉一般，臣妾真的不忍心让她嫁到那蛮荒之地去。”
皇上了然：“原来是和亲的事儿。朕还未亲眼见到雷国太子，这和亲一事，并没有最终定下来。你是急得太早了。快起来，别因这未到的事儿而瞎操心。”
果然，听到皇贵妃这么直截了当的说，皇上非但没有什么恼怒之意，反而很有耐心。
皇贵妃并未执意跪着，而是应声起身，缓步到皇上面前去。蹲下来，给皇上揉腿，边平复了心绪似的，和缓道：“可是……今儿发生了一件事儿，让臣妾不得不担忧。”
乏累了一天，到了漪澜宫里，原本就想着要好好儿歇一歇。瑶敏按揉的手法独特，很能解乏儿。皇上有意让身子放松下来，整个人舒舒服服地靠在摇椅上，闭着眼睛，声音缓慢：“什么事儿？”
皇贵妃的手法儿愈发地轻柔了，缓缓揉捏了一阵儿，方道：“凝儿刚走。”
“嗯。”皇上应了一声儿，以示听到了。
“这丫头也是太顽劣了些，是臣妾平日里疏于管教……”皇贵妃缓缓道，“下午怡儿拉着她到集市上去转，两人正在集市上好端端地走着，却被一个小贼给盯上了。怡儿走在外头儿，那小贼好下手，拽了怡儿的钱袋去。”
“说起来，怡儿的钱袋里，也不过是一些碎银子和一张银票，没什么要紧的东西。只是被那小贼给吓着了，这才喊了一声儿，让那小贼站住。原本也就是喝他一声儿罢了，可凝儿却非要追上去抓那小贼。”
皇贵妃故意仔细地讲着在集市上发生的事儿，以让皇上忽略了她们两个到集市上去转的这不合公主仪态的举动，而只是注意这件事情本身，让皇上当个故事听。
随着她缓缓的按揉和温柔的语调儿，皇上果然听了进去。听她的话停了一下，说道：“凝儿向来胆子大。”
皇贵妃有些担心、有带着些许觉着好玩儿地笑意，继续道：“怡儿说啊，姐姐你别追了，反正也不是什么要紧的东西，你追也追不上。但凝儿那丫头认死理儿，说这是在皇城根儿上，天子脚下，哪能让这小贼如此嚣张？必要抓了他去报官。我就不信他能一直跑下去，总有跑到死胡同儿的时候。”
“这丫头，很有一番倔强劲儿。可追上了？”皇上的声音越发舒坦了，全然像是听故事似的。并不太在意皇贵妃之前提出的那个要求。
“若是照这么追下去，原本应是能追上的。可是凝儿这么边跑边说话儿，不小心撞上了人。这人身旁带着一个颇有些身手的随从，刚好撞上了，便起了侠义值心，让手底下的随从帮忙把人抓了来。凝儿见这小偷儿不过是二十多岁的年纪，右手有脚的却不去劳作，反而做这些害人的勾当，哪里能放过他？执意要送他去官府。这小偷儿油嘴滑舌的，好易通儿狡辩，说什么……”
风北凝和皇贵妃说这事儿的时候，皇贵妃便留了个心眼儿，问得很是仔细。因而那小贼怎么狡辩的，凝儿怎么分辨的，她都听得一清二楚。如今便是尽量如说书一般，柔柔地，将这故事给皇上讲了出来。
皇上闲靠在椅子上听完，低低如睡的话语中带着笑音：“凝儿这丫头，可真聪明，不愧是朕的女儿。”
“原本公主亲自抓贼，且又这么聪明地做出了分辨，这本应是一件要被把百姓们传为佳话的好事儿。百姓们口口相传地称颂起来，臣妾也觉得脸上有光。可偏偏这好事儿，却又牵连出一件坏事儿来……”
皇贵妃话语轻柔地，将这一当街吵嚷抓贼的事儿，就这么轻易地变成了一件让皇家面上有光的大好事儿。皇上却也没觉得有什么不妥当的，仍旧是耐心地听她说着。
他很愿意听瑶敏的温柔软语，听着她舒软的声音，原本就是一种让人心神放松的好享受，更何况她讲的还是一个有趣儿的故事。
虽说这当街抓贼一事有失公主仪态，但只是偶尔一次，无伤大雅。孩子们的事儿，只要不闹出大麻烦就行，他不愿意干涉太多。
“陛下您猜猜，那帮了凝儿的人是谁？”
“朕可猜不出来，你只管说。”皇上心神舒缓，哪有心思费心神儿去猜这事儿？
“那人，正是雷国的太子。”皇贵妃道。
“哦？”这下皇上可总算精神了些。
微微欠起身子，抬眼看了皇贵妃一眼。
皇贵妃却仍旧温柔沉静地给皇上捏腿，柔声继续道：“陛下您说，一个原本就抱着娶妻之意而来的男子，见着了这样既貌美、有聪慧、又有胆色的女子，岂有不倾心的？岳槐认出了凝儿，雷国太子自然也知道了凝儿的身份，只怕自此，是吧凝儿放在心上了。”
“左右他是来娶咱们的公主的，如今刚好有一个他自己见过的、且也喜欢的，他自然要求娶这个，而不会冒险去娶一个自己没见过的人……可是，凝儿对他的印象儿不怎么样，又很怕嫁到雷国去。吓得回来和臣妾哭了一场儿，臣妾看在心里，着实不落忍儿。”
皇上仔细听着，半晌，道：“若是真有这一番机缘，你这番担心，倒也不算早。后日未央宫宴上，那雷国太子许是会直接向朕求娶凝儿。”
“是啊”，皇贵妃道，“臣妾一想到，若是陛下事先不知道凝儿的意思、不知道臣妾的私心，万一那雷国太子当场求娶凝儿，陛下觉得这恰好是美事一桩，便就此应了下来……凝儿和臣妾，是必然不敢抗旨的。那时候，臣妾只怕会自己在这漪澜宫里，哭瞎了眼睛。”
皇贵妃的这一番话，直接将皇上拉到了她们母女的阵营中。言外之意就是，只要她提前和皇上说了，皇上是必定会顾及她们的意思的。
在这种情况下，与其诚惶诚恐地、以死明智之类的逼迫皇上做出承诺，不如引着皇上自己做出承诺来。