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次日一早,柴绍乔装打扮,经由龙门渡,走凉州,赶赴西域,此时,他只希望,秦王能多支撑一段时间。
隋军的动作非常快,此时大河上游早就解冻,河水已经趋于平稳,经由蒲津渡,便可直达河东,由于李世民没有水军控制权,只能眼睁睁地看着隋军渡过大河。杨侑花费了两日的时间,方才率兵全部渡过大河。杨侑刚刚驻扎下大营,雷士猛、刘兰成便得到消息,赶来相见。
雷士猛驻扎在风陵渡,兵力约有两万,虽然是水军,但陆战也不差,而且蒲坂处于大河与汾河汇合处,水师还是能发挥作用的。刘兰成在风陵渡以北,已经扎下了大营,在李世民龟缩之际,已经向东发展,拿下了芮城、河北等县。
而李靖的大军,几乎势如破竹,所经之处,唐军官吏无不望风而降,大势所趋之下,没有人愿意为李唐效命。就像当年的萧造,以冯翊郡投降一样,使得大隋的局势陡然变得格外艰难。如今的李世民,是劲风中的烛火,随时都有可能覆灭。
当杨侑听到李世民在这种情况下,行坚壁清野的策略之时,杨侑便知道,李世民是铁了心,要为他所谓的大唐,所谓的志向,继续选择坚守。说好听了,是有大志,说难听了,是不识时务,顽抗到底,愚昧!
然而,让杨侑微微头疼的,是南并州各郡的流民,在李世民的政策下,许多百姓没有食粮,没有居所,就像一群孤魂野鬼,如果不及时安定,将会造成巨大的影响,这些流民为了生存,随时会拉起杆子造反。如今河东大部分都属于大隋,屈指算来,也只有河东蒲坂、虞乡、桑泉等县而已。若是流民造反,受到最大冲击的,还是大隋治下各县,更何况杨侑已经视李世民如同死物。
听闻李世民如此,李建成连连摇头,道:“想不到世民竟然走到这一步。”
李建成一语双关,似乎为李世民的冥顽不灵而感慨,又似乎为李世民行此下策而摇头。同样隋军出征的李秀宁咬着嘴唇,不知该如何说。此时她只希望看见一个人,不管他变成什么样子,终究是她的丈夫,她都会不离不弃,一辈子。
杨侑点头,道:“天下大乱久矣,如今大隋统一天下,势不可挡。朕只希望李世民不要做蠢事。但如今看来,他似乎还想依仗蒲坂城顽抗到底。”蒲坂是河东重镇,城池高大,的确有坚守的可能。历史上隋末,尧君素、王行本正是仗着此城,与李渊周旋,足足有三年之久。
杜如晦道:“李世民兵败已经成既定事实,只是时间早晚罢了。”不管李世民死活,杜如晦半点都不关心,他关心的是房玄龄,这位至交好友,如今还为李世民效力,恐怕早晚会被一刀杀掉。即使两人政见不同,也各为其主,但他仍然不希望房玄龄身死。只是暂时,他不能提。
裴行俨、罗士信、侯君集、高甑生等隋将分列杨侑左右,按剑而立。杨侑指着沙盘,道:“如今河东各县,蒲坂有五万军队,余下虞乡、桑泉等县,不过数千人,攻取并不是难事,李靖南下,必定望风而降。”
“朕要挥兵直取蒲坂,诸位有何良策?”杨侑缓缓说道,目光却是看着李建成。
李建成哪能不明白杨侑之意,当下抱拳,道:“陛下,罪臣愿意赶往蒲坂,劝说唐军。”
“建成,你有几分把握?”杨侑说道。既然决定饶过李建成,杨侑就没有让他去送死的想法,更何况东渡东瀛,是一项重大的战略。不管李建成去了东瀛,会不会反,都不会影响杨侑的战略。
李建成闻言一窒,事实上,他也清楚,两人在大唐矛盾就很深,而李世民志在天下,李建成去劝说他,即使是两兄弟,成功率仍然非常低。但李建成没有选择,杨侑看着他,便是希望他能站出来。
李秀宁忙道:“陛下,妾身愿意去蒲坂,说服李世民。”
杨侑呵呵一笑,正要说话,忽然,方德在外禀告:“陛下,微臣抓获李世民的使者。”
“哦?带进来!”杨侑说道。
“喏!”方德应着,紧接着,几名锦衣卫的战士,将一人押送进来。
此人一身商人打扮,原本精明的双眼此刻有些惊慌。当他看见李秀宁的时候,不由瞪大了眼睛,失声道:“秀宁?!”
那声音是如此熟悉,李秀宁抬起头,凝神一看,不由失声道:“嗣昌?”
李建成同样抬起头,上前一步,抓住商人的手臂,道:“嗣昌,你怎在这里?”
柴嗣昌看见李秀宁与李建成仍然活着,心情激动万分。原本他以为,以杨侑的为人,长安被攻破,李氏族人必定都被杀戮,想不到竟然未死。柴嗣昌正要说话,忽然看见杨侑那张熟悉的脸,顿时咬牙切齿,跨上两步,道:“狗贼,纳命来!”
他心中激动,杨侑那一刀,令他成为宦官,成了不男不女之人,身为将门之后,这对于他来说,是巨大的耻辱。他无时无刻不在思虑报仇,此时看见杨侑,不免怒气冲天,想要上前报仇。
“大胆!”侯君集反应最为迅速,上前一步,抬起蒲扇般的大手,狠狠地扇了下去。
稍慢半刻,罗士信也一跃而出,一脚踹出。
两人几乎是同一时间,击中柴绍。一人打脸,一人踢中他小腹。柴绍惨叫一声,飞一般后退几乎,倒在地上。两人下手极重,柴绍咳嗽几声,咳出鲜血。
李秀宁反应过来,抢上几步,护在柴绍身前,道:“陛下,还请饶恕嗣昌一命。”
“就凭他那句无礼之言,朕要杀他,一百次都不够!”杨侑淡淡的说道。
李建成忙拱拱手,半跪下,道:“陛下,嗣昌已经是一个废人,还请陛下饶恕。”
不知所以的罗士信、裴行俨面面相窥,倒是侯君集冷哼了一声,道:“陛下从来不养废人。”
杨侑冷冷地看着柴绍,忽然道:“方德,你是在何处捉到的他。”
方德拱拱手,禀告着。如今河东四周,布满了隋军的锦衣卫,柴绍乔装打扮,走龙门渡口时,并没有瞒过隋军的密探,很快,就被锦衣卫盯上,并在客栈将其擒获。独孤武师得到消息,认出是柴绍,因此派方德押送他来到河东。
杨侑眼睛一亮,道:“柴嗣昌,你不在蒲坂,究竟想要往何处去?”
“呸!”柴绍吐出一口鲜血,依旧咬牙切齿,对杨侑的恨,已经入骨。
“嗣昌,你快说,你是要去哪里?”李秀宁心中大急,此时她最关心的,也只有柴绍了。
“赫赫!”柴嗣昌摇摇晃晃站起身来,嘴角带着血丝,看起来颇为吓人。
李建成忙上前两步,抱住柴绍,道:“嗣昌,不要冲动!”
杨侑冷冷哼了一声,道:“柴嗣昌,你是在挑战朕的耐心吗?”
柴绍还想说话,裴行俨、罗士信、侯君集等几人围了上来。
李秀宁道:“陛下,请给妾身一点时间。”
杨侑摆摆手,道:“只给一个时辰,如果他还不肯说,杀无赦!”
“多谢陛下!”李建成说着,与李秀宁横拖竖拽,将柴绍拖了出去。
杨侑冷冷地看着,转身走到沙盘前,仔细看着。
罗士信道:“陛下,此人甚为无礼,为何不杀了他。”
“当年,朕将他阉了。他恨朕,也是人之常情。”杨侑淡淡的说着,又道:“所以朕可以给他一次机会。当然了,朕也非常想知道,柴嗣昌不在蒲坂呆着,他要去做什么?”
罗士信和裴行俨面面相窥,心想陛下果然够狠,将柴绍阉割了,比杀了他还要来的狠。当然了,柴绍还不够狠,此等奇耻大辱,还不如死了算了,一了百了。
杜如晦咳嗽一声,道:“蒲坂守不住这是事实,但李世民坚壁清野,意图坚守,拖延更长的时间,难不成还有什么救兵不成?”
杨侑轻轻敲打着沙盘,杜如晦的话提醒了他,但是,诚如杜如晦所言,李世民的救兵在哪里?突厥人?如今颉利可汗与突利小可汗打的不可开交,根本无力南下。李世民就算派出了使者,颉利可汗也不会派兵南下。
这时,裴行俨说道:“救兵?难道是西突厥人?”
杨侑和杜如晦身子一震,西突厥人?这非常有可能。柴绍如果要寻求颉利可汗的救兵,可以直接走并州,出雁门关。根本无需走龙门渡。裴行俨看似戏言的一句话,却是非常有可能的。
两人不由暗自庆幸,如果柴绍真的是出使西突厥,并成功说服统叶护可汗,那么刚刚被大隋收复的敦煌、张掖等郡,必将重新陷入战火之中。杨侑休养生息的政策就会受到极大的影响。
稍后,李秀宁和李建成说服了柴绍,柴绍将计划和盘托出,消息传到杨侑、杜如晦等人耳中,杨侑和杜如晦不由松了一口气,幸亏抓住了柴绍,破坏了李世民的计划,不然大隋必将陷入持续战乱中。
鉴于柴绍将秘密供出,杨侑许诺,饶他一命,并答应李建成东征东瀛之时,可以带走柴绍。事情议定,天色已晚,三军就此驻扎下来,休息一日,再杀奔蒲坂。