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江夏虽然靠近长江,但是境内却是丘陵和平原并存,同时交错的河流使得这一带的地理形势非常复杂。
隋军在准备完毕之后,先是一千多骑兵迅速南下,抵达李靖大营,在李靖水师的护卫下,渡过了长江。隋军只带着一两日的干粮,开始对江都军进行骚扰。
萧怀安跟着侯君集,一路南奔。在当日下午,隋军尽数渡过了长江。隋军的举动并没有瞒过宇文化及的斥候,但是,对于隋军的攻势他也无能为力。
长江沿岸,水岸线连绵千里,宇文化及不可能将兵力布置在长江沿线,以阻止隋军渡过长江,而且,他也没有足够的船只。在第一时间得到消息的时候,宇文化及皱起了眉头,为今之计,他只能让派出斥候,四处探寻。
同时,他让心腹孟秉率领骑兵,随时待命,一旦有隋军的消息,就立刻去围剿他们。孟秉奉命而去,宇文化及依旧显得忧心忡忡,杨侑的软刀子比真的横刀还要锋利,更能杀人,一旦他挺不过这一关,三十万大军可能一夕之间就此崩溃,那个时候,还谈什么大业?
侯君集渡过长江之后,一路上小心翼翼,他知道,过了长江就是宇文化及的势力范围,一定要小心谨慎,不然中了江都军的埋伏,那就亏大了。
躲在树荫下,侯君集看着远方,手中捏着水囊,不时地喝一口,这鬼天气,太他妈热了,弄一张面饼放在石头上,就能将面饼烙熟!侯君集喝了水之后,变戏法一般从怀中手中拿出一个茶叶蛋——如今他已经知道陛下大婚的时候,在成都街头发放的喷香鸡蛋,叫做茶叶蛋。
这年头,茶叶是巴蜀朝廷的赋税来源之一,和盐巴一样,是不许私营的,只能由官方统一贩卖。由于产量低,茶叶显得格外珍贵,就算是最劣质的茶叶,一两就需要两吊钱,那可是一般百姓半个月的口粮,话费不起啊。
可以这么说,在大隋,这茶叶蛋是富贵人家的稀罕物,一般人吃不起!
侯君集拿着茶叶蛋在刀柄上磕了磕,将壳打碎了,鸡蛋还带着温度,汁水已经将他的手掌染成褐色,他从壳里取出了鸡蛋,慢悠悠的吃着。几名士兵看着侯君集,忍不住舔了舔口水。
侯君集很是得意,他一边小口吃着,一边环视四周,接受着众人的仰慕。就在他得意洋洋之际,萧怀安跑了回去,到了战马边上,取下了一个大包裹,手中拎着带到众人跟前,将包裹打开,一股香味顿时在空气中弥漫。
“呀,竟然是茶叶蛋!”许多士兵看到这一幕,都惊呆了。
侯君集回头看见,嘴角一阵抽搐,他忘记了萧怀安出身于江陵萧家,钱那是一个多呀。论底蕴,他只是一个被陛下火速提拔的能臣,根本不可能和萧怀安这种世家子弟相比,怎么可能比他们有钱呢?
萧怀安显得十分热情:“兄弟们,这是小弟预备好的茶叶蛋,各位饿了尽管来取!”
士兵们欢叫着,上前哄抢着,大声的称颂着,这才是有钱人啊。很快,萧怀安手中只剩下一块破布,目瞪口呆地站在那里,脚下还有几个摔在地上的茶叶蛋。
侯君集脸色一沉,道:“小兔崽子,你们要造反吗?吃了的东西全部收好,不能留下蛛丝马迹,让江都军的斥候发现!”
几名机灵的士兵很快将地上的残渣捡起来,然后陪着笑,将一颗茶叶蛋递给侯君集,“将军,尝一尝!”
侯君集正要伸手接过,突然想起一件事,冷哼一声,别过了头。萧怀安嘻嘻一笑,走上前,道:“将军,我还有很多,将军不妨尝一尝。”
侯君集阴沉着一张脸,这小子,哪壶不开提哪壶,这不是找抽吗?当然他不敢去抽萧怀安,只得郁闷地看着远方。这时,前方的地平线上,一匹快马疾奔而来,扬起阵阵灰尘。
那名斥候到了侯君集身边,熟练地跳下战马,半跪着一抱拳,道:“启禀将军,前方五里处发现江都军的斥候,约有一队人。”
侯君集裂开嘴,哈哈一笑,道:“兄弟们,都上马!”
士兵们听到喊声,都收敛了笑容,纷纷上马,在斥候的带领下朝着前方奔去。江都军的斥候也不是傻子,他们已经得到了消息,说有十余人朝着这边狂奔而来,一边派人赶回大营,将军情报告宇文大丞相,一边抽出横刀,拿出弓弦,准备与隋军厮杀。
侯君集远远地看着严阵以待的江都军,他扯开了嗓子,喝道:“不要动手!”一边说着,一边警惕地看着敌军,生怕他们冷不丁一箭射来。
侯君集在射程外停下,他一挥手,几名士兵从马背上跳下,将马鞍背后的包裹抬了下来,然后放在放在地上。十余名江都军士兵看着,不觉心中狐疑,隋军这是做什么?
“对面的兄弟们,你们都是关中人吧?这些都是你们家中的兄弟给你们写的信,我们已经按照郡县分开了,这一批是渭南县的,又老乡的刻意拆开看一看!”侯君集大声喝道。
江都军狐疑地看着,谁也没有动身,这个时候,侯君集带着一干人撤退,留下了十几串浓烟。江都军士兵你看我,我看你,半响,一个操着渭南话的士兵终于忍不住拍马上前,打开了包裹。
包裹里果然全是信件,上面还有一个简单的说明,书信按照姓氏的笔画进行了区分,笔画数一样的,都被困在一起,很容易翻阅查找。那名士兵在包裹里快速寻找着,半响,他叹息一声,没有他的信件,或许是家中已经不剩一个人,或许是亲人没有写信,但无论是哪一种,都让汉子流出了泪水。
其他的士兵没有看见危险,也都走上前来,一个士兵寻找了半响之后,偷偷地将一封书信藏在了怀里,这虽然不是他的信,却是一个与他交好的袍泽的书信,他觉得有必要藏起来。
十几名斥候非常有默契的做着事情,有的士兵在找到了各自需要的信件之后,就有些发愁了,剩下的书信怎么办?
就在他们考虑的时候,在江夏以南连绵数十里的广阔地盘上,都在发生着这一幕,有的士兵恰好找到了亲人的信件,偷偷地藏了起来,但大多数的书信没有主人,毕竟这样的几率太小了。
书信里究竟写的是什么?大多数的斥候显得格外好奇,反正这群斥候都是熟人,在商量怎么处理这些信件的时候,有人提议了,拆开信看一看?
有人犹豫,认为这不妥,万一被宇文大丞相知道了怎么办?他可是一个杀人不眨眼的魔头呀!
有人被吓着的,原本坚定的心顿时动摇了,可是也有胆子大了,他笑了笑,说出他的理由。
大家都是袍泽,是兄弟,一直以来就在一起,这种感情十分深厚,这么多的信件,就算拆了一封,你不说我不说,谁又会知道?众人一听,用心一想,对呀,大家都是关中人,你不帮我我不帮你,还算是兄弟吗?
一个胆子大的士兵说着,其他人听着,心登时又动了。等待了半响,终于有人做出了决定,他伸出一双颤抖的手,捏起了一封书信,上面的字体显得很是潦草,可是依然能够看得清楚。
拆开了书信,这名士兵低声的念着书信的内容,随着他的声音,众人的脸色不断的变化着。书信里的内容很简单,就是询问亲人过得好不好,然后说了一些事情。
关中的百姓大部分南迁,定居在巴蜀、汉中各郡,他们分到了田地,大隋的赋税又低,日子过得还算不错。官府还算廉洁,定期帮助百姓种植水稻、小麦,视察田间的异常。
去年,家中丰收,还剩下了许多粮食,就算拿出部分上缴了义仓,家中的余粮仍然足够吃一年。
华夏文明是农耕文明,和游牧民族逐草而居不一样,喜欢落叶归根。士兵们看着书信,都有着各自的情绪,他们也知道,这些书信是隋军写的,只是一部分。大部分的关中亲人肯定没有写信,而这,让他们心中更加焦急、渴望。
家中的亲人究竟怎样了?他们多希望回家看一看,陪着家中的父母、妻儿吃一顿饭啊!
有几个士兵顿时哭了起来,他们离开关中太久了,正是有着这样的浓浓思念,所以他们才会对皇帝不满,才会盲目的跟着宇文化及造反,才会做出了这等大逆不道的事情。
“投奔隋军去!”一个斥候说着,擦了擦泪水。
另一个士兵摇头:“我们杀死了圣上,做出了这等大逆不道的事情来,如今大隋的陛下会放过我们吗?”
此人的忧虑非常有道理,是啊,如今大隋陛下是圣上的孙子,他会绕过我们吗?他的话让众人迟疑,而就在这时,念着书信的士兵,语气顿时变得轻快起来。
在信中的最后,那人说,如果他们愿意弃暗投明,陛下说,除了首恶,余下的士兵都不会追究他们的弑君大罪。众人看着,书信里说的是真的吗?如果是这样,那么投靠大隋,才是唯一的活路啊!
众人七嘴八舌的说着,这时,北方扬起了一串灰尘,显示着有大批的骑兵狂奔而来。