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南阳城,因为天色黯淡了下来,朱粲的攻势告一段落,田瓒立在城头上,看着楚军如潮水般的退却,他扶着女墙,大口大口地喘着粗气,在他一旁,吕子臧和杨士林也在喘着气。
艰难的一天终于过去,看这个样子,朱粲应该不会趁夜攻城。这让南阳城的军民暂时松了一口气。
“直娘贼!”田瓒怒骂一声,他全身都是血水,也分不清哪些是敌人的,哪些是自己的。他身上多处受伤,幸好都不算很重,是皮外伤,只要包裹包裹,休养一些时日,就能痊愈。
杨士林并没有因为朱粲的退却而露出笑意,今日朱粲的攻势非常猛,若不是南阳军民齐心协力,恐怕就要被攻破了。
“兄弟们,都起来,打扫一下战场!”吕子臧说道。
预备军走了上来,在吕子臧的带领下,清理战场。当夕阳的最后一抹阳光消失在天际,南阳城头点燃了火把。民夫将蒸好的馍馍送上城头。
“兄弟们,都停下来,先吃点东西,才有力气干活!”杨士林大声说道。
“兄弟们,量管够,只管敞开肚皮吃!”一个商人说着,他是个粮食商人,听说洛阳缺粮,从江陵、襄阳一带购买了粮食,准备去洛阳卖粮,发一笔横财,那里想到遇到这档子事。
“吃饭了!”士兵们一阵欢呼,坐下身来,三三两两围着,吃着馍馍。
此时微风吹拂,将城外的血腥味吹上城头,但士兵们仿佛没有嗅到一般,大口大口的吞咽着食物,民夫们用碗盛了汤水,送到士兵的身边,“慢点吃,这是鸡汤!”
士兵们吃着饭,杨士林、田瓒、吕子臧三人却在一间小屋内,一边啃着馍馍,一边看着地图,商量着事情。
“刘兄弟已经将消息传往襄阳,只要给三日的时间,想必大隋陛下的大军一定能够赶到。”吕子臧说道。
田瓒不由苦笑,三日?能够撑下来吗?朱粲的军队战斗力非常强,而且几乎是不要命的上前冲,一个死了,七八个冲上来,非常的顽强。今日能够撑下来,已经非常幸运了。
杨士林皱了皱眉头,道:“不管怎样,南阳城父老的性命都掌握在我们手中,千万不能松懈。就是晚上,也要打足了精神,防止朱粲半夜偷城!”
吕子臧点点头,道:“不错,就算明知不敌,也要尽量拖延,等到大隋陛下大军赶来,一定能够为我们报仇!”
杨士林叹息一声,道:“这话虽然有些丧气,但却是事实。田瓒,今夜你好好休息,就由我来守夜,明日你与吕郡丞守城!”
田瓒默默地注视杨士林半响,道:“我明白了,不管怎样,我拼命就是!”
“不错,为了南阳父老,就算是粉身碎骨又有何妨?!”吕子臧道。
入夜了,杨士林带着士兵在街道上巡逻,街道上点着火把,将整个南阳城照的如同白昼,民夫们在城里忙碌着,搬运着战略物质,工匠修补着城墙,虽然很忙碌,众人却很是安静,除了偶尔响起了讨论声。
杨士林登上了城墙,注视着数里外灯火通明的朱粲大营,目光凝在了一起。如果能守住南阳城,日后这个大仇,一定要找朱粲讨回来!城墙上,士兵们看见杨士林,纷纷打着招呼。
“兄弟们,都辛苦了!今夜一定要警惕,防止朱粲趁夜偷袭!”杨士林说道。
“杨太守放心,我们一定瞪大了眼睛,不要说一个人,就是一只苍蝇也飞不过去!”一个年轻的士兵回答着。
“好,看见你们有了精神,我也就放心了!”杨士林说道,继续在城墙上巡逻。
这时,刘润匆匆而来,到了杨士林身边一抱拳,道:“我已经接到了密报,陛下率兵正在赶来的路途中,预计明日午后能够赶到南阳!”
杨士林大喜,道:“陛下对南阳军民的大恩,士林没齿难忘!”
沿着南阳盆地的官道,隋军正在朝着南阳城快速推进,到了亥时,杨侑接到了襄阳城破,王弘烈被擒的消息,他忍不住笑逐颜开,襄阳拿下,意味着对江陵的战略包围第一步形成了。
“很好!你传令给李靖,要他迅速占领襄阳南部,如果可能,最好拿下竟陵郡!”杨侑说道。
传令兵有些犹豫,他道:“陛下,李将军说要带兵北上,支援陛下!”
此时杨侑只带了一万人,三千陌刀队虽然跟随者杨侑,但相比较朱粲的兵力,还是远远不足。因此,李靖才有此等考虑。杨侑略略思索,便明白了李靖心中所想。
事实上南阳虽然重要,但在杨侑的心中,此时还比不上襄阳,他之所以迅速带兵北上,是为了南阳的百姓。薛仁果往昔的恶行至今仍在杨侑眼前回放,他不希望有第二个雍县惨剧出现。
“不必了,你告诉李靖,只要他打通了南下江陵之路,那就是大功一件。朕这里,必然有妙计。”杨侑说着,传令兵略一迟疑,看见杨侑的眼神,忍不住打了一个哆嗦,三两步跨上战马,朝着南方飞奔而去。
杨侑又将目光放在了北方,低声又对着心腹吩咐了几句,这才喝道:“传朕的命令,连夜前进,务必要在明日响午前,赶到南阳!”
听到命令,隋军加快了速度,在夜色和火把的照耀下,朝着南阳挺进。只见在夜色之下,一条火龙沿着宽阔的官道眼神而去。
同样是入夜,身在长安城的李世民却心情沉重。
由于在天水一战中战败,李世民受到关陇贵族的弹劾,其中独孤怀恩情绪激动,他曾经当着群臣的面质问李渊,为什么每次带兵的主帅都是李氏子弟?
这其中的话已经很清楚了,李唐集团就是一个任人唯亲的集团,他们要李渊以后要任用有能耐之人,而不是李渊的族人,甚至是亲子。
为此,李世民被剥夺了天策上将的称号,并被李渊当众叱喝,要他在家中闭门思过。虽然事后李渊告诉他,这只是一场戏,演给关陇贵族的一场戏,但仍然让李世民的心中有着失落感。
他在秦王府中喝着酒,一旁,长孙无垢劝慰着他:“夫君,胜败乃兵家常事,你又何苦借酒浇愁?”
李世民没有回答,他依旧在喝着闷酒,他的心中愤愤,这时,长孙无垢又劝慰道:“夫君,酒是穿肠毒药,多饮多身体不好。”
长孙无垢喋喋不休的话让李世民终于抬起头,他目光中带着凶狠之色,道:“滚出去,别打扰我喝酒!”
长孙无垢被李世民凶狠的眼神吓了一跳,在她的印象中,夫君是一个理智之人,绝不会胡乱骂人,当初她嫁给李世民,也是看到他彬彬有礼,是一个朝气蓬勃的少年。
她伸出手,拉住了李世民,道:“夫君,少喝一些!”
“滚!”李世民勃然大怒,他伸出手将长孙无垢狠狠一推,长孙无垢措不及防,一头撞在了案几之上,鲜血流出,长孙无垢捂住了额头,只觉得一片温热,她将手拿到眼前一看,手掌已经是一片殷红。
李世民坐回了软榻上,含糊不清地自斟自饮着,忽然,他哈哈大笑起来,将手中的杯子给扔掉了,“啪”的一声响,杯子碎成了数块。
长孙无垢咬紧了牙关,她忿忿地看了一眼愤怒的李世民,转身奔了出去,她要去找哥哥长孙无忌。
李世民在扔掉了手中的杯子之后,抱着头痛哭起来。这一次战败,真的怪他吗?要不是李智云没有及时运送粮食,他怎么会兵行险着?可是楚王一点处罚都没有,只有他,被当着众多关陇贵族的面被狠狠责骂,这让自尊心很强的李世民难以接受。
他抱着头,哭了半响,门外响起了脚步声,尹羽翼出现在门口,他看着李世民的模样,有些诧异。但他来不及多想,走上前,道:“秦王,大事不好了!”
李世民护着头,哭泣道:“什么大事都与我无关,与我无关!”
尹羽翼叹息一声,秦王怎么会如此脆弱?难道说当初是我看走了眼?他默默地注视着哭泣得像一个孩子的李世民,终于咬咬牙,道:“秦王,我已经得到消息,隋军兵马齐聚汉中,并不是真的为了攻打关中!”
“什么?”即使对父亲有着怨言,李世民在听到这个消息的时候,仍然不可置信地抬起了头。
尹羽翼看到这话引起了李世民的兴趣,他开口道:“秦王,隋军真正的目的不是关中,而是荆襄!他们大张旗鼓,让世人都以为隋军是要出击关中,就是为了掩人耳目!让萧梁国没有防备!”
“消息可真?”此时的李世民一脸认真,如果真的是如此,那就出大事了!萧梁国与李唐是盟友,是帮助李唐牵制杨隋的一颗重要棋子,如果说萧梁国没有防备,被杨隋一战而下的话,以后还有何人可以帮助李唐牵制隋军?
“绝对是真的,我也是刚刚得到消息。绝不会有错!”尹羽翼十分肯定。
“不行,我要进宫面圣!”李世民猛然站了起来,他匆匆换了一身衣裳,用冷水洗了面,又整理了一下仪容,这才走出房门。
刚到门口,就见长孙无忌走了过来,他一脸阴沉,看着李世民,道:“秦王,你好大的架子!”
李世民愣了一愣,此时他尚未完全酒醒,完全想不起酒醉那一幕了,他一抱拳,道:“长孙兄,我还有事,先走了!其他的事情等我回来再说!”
此时的他心急如焚,说完之后便匆匆离去,也不理长孙无忌在他身后喊他。长孙无忌的眼中闪过一丝愤怒,但随后被他压在了心中。