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城头上,王弘烈已经几乎癫狂,巨大的压力让他额头上全是汗水,隋军出人意料地在这里出现,这就意味着是要拿下襄阳城,而他,作为洛阳朝廷的将领,作为王世充的大侄子,根本不能投效成都朝廷。
“将士们,拔刀,准备应战!”王弘烈撕心裂肺地喊着,听到王弘烈的命令,士兵们都紧张地忙碌起来,一些士兵奔下城墙,将原本囤积在库房中的礌石檑木搬了出来,哼哼唧唧朝着城墙上运送过来。
这些礌石檑木本来是为了应付食人魔朱粲的进攻,此时用在了李靖的身上。李靖眯起眼睛,看着襄阳城头上如癫如狂的王弘烈,心中不由冷笑连连。王弘烈被打了一个措手不及,城中的布防根本尚未完善,正是隋军攻打的良机。
但李靖并没有急着进攻,襄阳最好是兵不血刃拿下,此时早一些迟一些,根本无关大局。
李靖将目光放在了城头之上,他在等待着高甑生的消息,这个时候,应该是他按照计划行事的时候了。
这时,张镇周在独孤武师的陪同下,匆匆赶来,张镇周见到李靖,微微一怔。竟然是他?当初那个在大兴城中郁郁不得志之人,那个被“发配”到偏远的苦寒之地马邑之人,如今竟然是这支大军的统帅将领?
“罪人张镇周见过李将军!”张镇周说道,他弓着身子,态度非常恭敬,此一时彼一时啊!若是当初,他几乎不会拿正眼去看李靖。
李靖眯起眼睛打量了张镇周一番,此人真是不见棺材不掉泪啊!直到这个时候才选择投降。此人需要交给陛下处置,他没有权利处置张镇周。这时,后方一只快船驶来,到了李靖跟前停下,那人抱拳道:“李将军,陛下已经率领大军北上南阳郡!”
“南阳郡?!”不仅是李靖,就连独孤武师、张镇周也吃了一惊。独孤武师忙一抱拳道:“我先走了!”说着,跳上一条小船,下令船夫朝着岸边驶去。
陛下北上南阳郡,必然是为了救援南阳军民,他必须要及时收集情报,随时报告给陛下,才能击败食人魔朱粲。
李靖眯起了眼睛,在传令兵刚刚说出陛下北上的消息,李靖就立刻猜到了其中关系,他将目光放在了张镇周的身上,道:“张将军,破襄阳还放在你的身上了!”
张镇周欣喜地点点头,他知道这是李靖给他一个立功的机会,他急忙点着头,道:“李将军,我一定竭尽全力!”
李靖默默点着头,又将目光放在了襄阳城头上,城头上依旧一片慌乱。襄阳守军对突如其来的隋军还没有恢复过来,尤其是王弘烈在面对还没有开始进攻的隋军,已经下达了准备战斗的命令,显然已经心乱了。
此时,翠红院内,高甑生已经带着士兵们穿上了襄阳守军的铠甲,“陆校尉,你就留在这里,监视他们,我去去就来!”
陆校尉脸上有着凝重之色,高甑生此去,可谓九死一生。他握着高甑生的手掌,道:“高兄弟,你我虽然相处时间不长,但也算意气相投,兄弟我就在这里,等着你平安回来,然后一起喝酒!”
“好,兄弟你放心吧!”高甑生说道,目视着敢死队的兄弟们,道:“兄弟们,我们当兵,就是为了博取功名,博一个封妻荫子!如今,襄阳城已经被大军围困,王弘烈有如一只待宰的羔羊!”
“此时襄阳城一片混乱,只要我们捉住王弘烈,襄阳城必定不战而降,这天大的功劳都在我们身上!兄弟们,你们怕死吗?”高甑生说道,坚决的目光看着众人。
“不怕!”士兵们齐声回答着,除了要留下几人,其他的最多三十人,要想拿下王弘烈,需要是一个不好,可能全军覆没,死在襄阳城中。但此时士兵们的脸上都带着决然。
“好,随我来!”高甑生说道,他最后看了一眼陆校尉,带着三十名隋军朝外走去。
此时整个襄阳城已经一片混乱,百姓在听到城外突然来了一群大军,顿时人人失色,而王弘烈的大肆搜查,让百姓更加惶恐不安,百姓们在街上狂奔着,心中惊慌到了极点。
在一片混乱中,高甑生带着身着襄阳守军铠甲的隋军士兵朝着城头上奔去,一路上竟然通行无阻,顺利地抵达了东北城墙处。高甑生极目望去,只见不远处的樊城城头上,已经插满了大隋的赤红色龙旗,他心中大喜,如果顺利抓住了王弘烈,大事就几乎定了!
隋军已经密密麻麻的布满了江面,樊城的船坞里,也有数膄战舰行驶出来。这时隋军在张镇周的帮助下已经牢牢控制了樊城,毕竟他在襄阳经营数年,有一定的势力,后来虽然不得不让位于王弘烈,但仍然有不少忠于他的部下。
张镇周在战舰之上大声吼道:“襄阳城的父老乡亲、各位兄弟,你们不要害怕,这是大隋的兵马!他们是来帮助我们的!”
不少士兵认识张镇周,听到张镇周的话,手低垂了下来,原本满张的弓弦也松了下来。
“混蛋,张镇周是卖国之贼,不可听信他的话!”王弘烈说道,手中的横刀愤怒的舞动着,看着他愤怒的模样,几名士兵纷纷躲避,生恐愤怒的王弘烈控制不住情绪,将自己一刀砍了。
“兄弟们,你们本来就是大隋的士兵,为什么要替王弘烈卖命?!开城门吧,不要犹豫了!王师就要北定中原了!”张镇周又在大声的喊道。
几名士兵有些犹豫,是啊,本来就是大隋的士兵,如今隋军来了,那是好事啊,为什么还要拼死拼活?王弘烈看到这几人犹豫的眼神,顿时勃然大怒,他踏上两步,横刀劈下。
“噗!”一颗大好的头颅就此落下,鲜血染红了地面。几名士兵吓得忍不住后退了几步,王太守这是怎么了?
“你们谁敢投降,这就是他的榜样!”王弘烈瞪着血红的眼睛喝道,看着数人后退,惊惶不安,他又抢过一把弓弦,张弓就是一箭,朝着张镇周射去。
这厮果然是叛徒,怪不得城中会流传着他的谣言,此时王弘烈只恨晚了一步才知道张镇周的本来面目。此时他只想将张镇周一箭杀死。但准头不足,箭羽从张镇周身边数尺外破空而去。
“直娘贼!”王弘烈大骂一声,他又抢了一支箭羽,又要朝着张镇周射去。这时,身后传来了急促的脚步声,数人朝着王弘烈的所在狂奔而来。
来人正是高甑生,他手中拎着横刀,身后是如狼似虎的士兵。看到这副架势,王弘烈停止了脚步,抬起后,看着高甑生,喝道:“你是什么人,还不停下?”
“要你命的人!”高甑生喝道,手中横刀劈斩而下。风声顿时在王弘烈耳边乍起,势大力沉的一击,让王弘烈的呼吸一窒,他急忙翻身躲过,显得很是踉跄。
王弘烈虽然很是狼狈,但毕竟躲过了高甑生的一刀,这让高甑生也有些诧异。但他毫不犹豫,手中横刀连连劈下。
这时,几名目瞪口呆的王弘烈心腹反应过来,忙不迭拔出手中的横刀,上前阻拦,高甑生也不答话,一刀劈死一人,继续朝着王弘烈奔去。
“杀了他!”王弘烈大声吼道,几名亲兵扑上,朝着高甑生砍杀而去。
城头上的异变没有逃掉李靖的眼睛,他一挥手,道:“攻城!”
隋军得到命令,水陆并进,朝着襄阳城杀去。在水路,樊城的战舰刚刚出现在北门,就见水门一下子被打开了,“我们愿意投降大隋!”
“不要杀我们,我们投降!”
声音此起彼伏,张镇周大声道:“兄弟们,这就对了,大隋陛下不会亏待我们的!”
随着水路的大门被打开,无数的隋军涌入了襄阳城中,张镇周跳下了战舰,骑在一匹战马上,高声喝道:“我是襄阳太守张镇周,兄弟们,大隋的兄弟们来了,投降吧!都是自己人,自己人!”
张镇周的声音随着战马的奔驰响彻在襄阳城的上空。张镇周镇守襄阳足有两年多的时间,他为人还算清廉,于地方有所建树,众人很是服他,有足够的威信。
此时听到他的声音,士兵们纷纷扔下了手中的兵刃:“我们愿意跟随张太守!”
“对,张太守是好人,一定不会欺骗我们!”
“很好,兄弟们,走打开城门,迎接隋军入城!”看到这一幕,张镇周大声喊道,看来此战大局已定!
在张镇周的安抚下,城中大多数士兵选择了投降,更有一部分士兵将东门给打开了,隋军如一朵乌云压向了襄阳城,迅速掌控了襄阳的局势。
城头上,王弘烈双眼泛红,大势已经去了,他又该如何?但是他不甘啊,叔父的重托尚未完成,大业就这样烟消云散了吗?
就在他一恍惚的瞬间,他只觉得手臂一疼,身子一轻,手臂已经脱身而去,他眼前一黑,忍不住惨叫一声。
原来高甑生趁他恍惚间,竟然是一刀砍下了他的左臂!王弘烈痛极,他扔掉了右手的横刀,捂着手臂大声叫嚷着,高甑生扑了上来,用横刀抵住了他的咽喉。
“你杀了我,杀了我!”王弘烈大声的叫着,襄阳已经沦陷,成为了大隋的土地,而不是他王弘烈或者说是王世充的霸业之基。失去了襄阳,活着还有什么意义?
“杀了你?”高甑生冷笑一声,他手中的横刀正要割下,这时,李靖的声音响了起来,“住手!”
李靖的命令高甑生不敢不听,他喝道:“将他捆起来!”几名隋兵上前,七手八脚将王弘烈捆了起来。
“送他去治疗,可不要让他死了!”李靖冷冷地说道。
“喏!”几名士兵回答。
目送着隋兵将王弘烈押走,高甑生有些疑惑,他看着李靖,道:“大帅,为何不将他杀了,他可是王世充的侄子。”
“正是因为他是王世充的侄子,才要留他一命!”李靖目光淡淡地说道。