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鲁肃显然是有备而来，面对蔡吉的质问他抱拳朝天掷地有声道，“曹操虽托名汉相，实乃汉贼也。大将军深受皇恩，理应与孙讨贼、刘豫州一同为汉家除残去秽，岂可受制于贼！”
虽然平日里人们都尊称蔡吉为齐侯，但是“大将军”才是汉廷授予蔡吉的最高封号。此刻鲁肃称蔡吉为“大将军”，又一再地强调曹操为“汉贼”，分明是在用汉室大义来压人。毕竟任何一个在乎名声的诸侯都无法忽视这份大义。
明明有求于人，明明是要割据称霸，依旧能说得如此义正辞严，不卑不亢，让人无法抗拒。这一刻，蔡吉不得不承认鲁肃确实是个优秀的外交家。只是名声固然重要，却也不能让鲁肃随便空手套了白狼。
于是蔡吉在故作沉思地缄默了片刻后，便叹了口气为难道，“孤对孙将军神往已久，只是天子尚在曹孟德手中，孤亦是投鼠忌器。”
鲁肃却是微微欠身，顺水推舟道，“而今曹贼顷军南下，许都空虚，大将军大可趁势救汉室于水火，甚至奉天子入东莱也未尝不可。”
谢了，刘协那块烫手山芋还是留给尔等去争吧——蔡吉在心中暗自腹诽了一句，旋即连连摆手道，“吉德浅行薄，岂敢奉天子以令诸侯。”
一旁的孙权见蔡吉百般推脱就不肯对曹操出手，情急之下忍不住冲口而出，“今日若是江东不保，他日大将军也难独善其身。”
孙权一席话语虽听着比鲁肃来得狠辣，但在气势上却已然落了下乘。无怪乎，孙权话音未落。鲁肃的神色便瞬间为止一变。蔡吉的嘴角则扬起了一道悠然的弧度。
“许是如此。”蔡吉不置可否地扫了孙权与鲁肃一眼。
“大将军……”
感觉气氛不对劲的鲁肃本刚想要补救，却被蔡吉抬手打断道，“二位放心，孤不会助纣为虐，然结盟一事，事关重大，尚需再议。”
蔡吉话说到这份上的意思很明确。那就是她不会助曹操伐吴。但想要她出兵攻曹救孙，那就要看孙策能给出多大好处了。鲁肃和孙权都是精明之人自然是一点就通。虽说最终没能说服蔡吉加入抗曹联盟，但能得句“不会助纣为虐”的许诺两人今日也算是不虚此行了。特别是孙权已经意识到自己刚才说错话了。这会儿哪敢再随便多嘴。于是二人在与蔡吉又寒暄了几句后便匆匆起身告辞。
不过孙权在回到自己下榻的屋舍后，思来想去还是觉得有些忐忑不安，于是他又拉住鲁肃追问道，“子敬。汝说蔡安贞真不会助曹？”
鲁肃拍了拍孙权的手背安抚道，“公子莫忧。蔡曹两家明争暗斗由来已久。吾等今日便是不出面，蔡安贞也不会出兵助曹攻吴。”
孙权听鲁肃这么一说，心情更是愧疚，“咳～都怪权先前。累得子敬无功而返。”
“公子关心则则乱，此乃人之常情。何况蔡安贞素来深谋远虑，又岂会被肃寥寥数语左右。”鲁肃不以为意地摇了摇头。他这一番话一半是在安慰孙权。一半却是他的真实想法。通过刚才交流，鲁肃隐约觉得蔡吉似乎对眼下的局势早有准备。甚至可能连与他们会面都是这女诸侯计划中的一步。不过这会儿的鲁肃并不打算深究蔡吉葫芦里卖的是什么药，他真正担心的是刘备还会否在关键时刻兑现孙刘联盟的盟约。毕竟诸侯都是自私的生物，没有足够的利益又岂能驱使他们信守诺言。
七月的长沙满眼浓翠流绿，骄阳下刘备领着陈到等人沿湘江一路驱马驰骋，不多时便抵达了位于长沙城东三十里处的军营。一踏进辕门刘备便听到校场那边传来了一阵阵鬼哭狼嚎。
原来张飞正在指导一干兵卒练习枪法。莫看这些兵卒个个舞得劲力十足，实则都是端着个架子，根本不知变通。张飞脾气本来就急，下手也没个轻重，不多时便将兵卒们打得鼻青脸肿，倒了一地。眼见自己手下的兵卒如此不堪一击，张飞抄起鞭子就对趴在地上唉声叹气的兵卒一顿猛抽，“起来！都给爷起来！”
这一幕恰巧被刘备看在了眼里，就见他赶紧一个箭步上前拉住张飞劝阻道，“益德手下留情！”
张飞却是虎目圆睁，指着那几个缩成一团的兵卒怒斥道，“主公莫劝！此等偷奸耍滑之辈，不打不成器！”
刘备当然知晓“平日多流汗，战时少流血”的道理，可他好不容易才在长沙附近募集到万余兵马，若是因张飞肆意鞭打健儿引起兵变那岂不是得不偿失。于是刘备一面朝陈到使了个眼色，一面拉着张飞往中军大帐方向走，“军情紧要，益德速随孤找军师去。”
陈到得了刘备的暗示，当即绰起一杆长枪，来到校场中央大声一喝，“休得偷懒！随吾练枪！”
眼瞅着陈到替自己操练起了新兵，张飞终于收起了鞭子，不过嘴上还是不依不饶道，“主公治下太过宽厚也！”
刘备并没有就如何练兵继续同张飞争论下去，而是附在张飞的耳边低声说道，“曹贼南下伐吴，现正与孙伯符对峙于赤壁。”
张飞听罢刘备所言，顿时两眼放光嚷嚷道，“此事何需问策村夫，某这就点齐兵马，杀曹贼个措手不及。”
“益德休得胡言！”刘备狠瞪了张飞一眼，“军师才思敏捷，且与吾等有恩！”
面对刘备的叱责，张飞一脸的不以为然。在他看来诸葛亮固然是以决芍陂之策助他们逃离了曹兵的追击，可那场逃亡至少有一半是老天爷的功劳。倘若老天爷没有下雨致使芍陂水暴涨，诸葛亮便是有通天之能也无法阻止数万曹军的追击。更何况自家主公之前曾三番两次地去请诸葛亮出山。若那村夫真如其所言对主公倾慕已久，又确如外觉吹嘘的那般拥有天纵之才，那他当时就应该接受主公的邀请，替主公出谋划策。也好避免之前的南就聚之败。可现实却是诸葛亮借庐江败退施恩于主公，从而以弱冠之龄一跃成为军师将军，并仗着主公对其的厚爱，不断地安插亲信。
是的，张飞最看不惯诸葛亮的地方，便是诸葛亮借招贤纳士之名让他的一干亲戚好友充当要职。像是那啥蒋公琰，出身低微不说。还整日沉溺于醉酒不理政事。结果诸葛亮却是对其百般包庇。还说什么“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。”笑话。一屋不扫何以扫天下！连一点小事都不能认真做好，还谈什么社稷之器。总之在张飞眼里那几个所谓的荆州名士多是些名不符实之辈，根本无法与他们这些追随主公多年老人相提并论。
望着张飞一副眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的模样。刘备心知自己这三弟对孔明速来有看法，更清楚他帐下老人与荆州籍士人之间的矛盾。话说。诸葛亮作为刘备军与荆州士族的纽带，在过去的数个月里为刘备引荐了不少荆州名士。他们中有南郡的习祯，有宜城的马氏兄弟、有零陵的蒋琬等等诸多人士。求贤若渴的刘备对这些前来投奔的荆州名士通通委以重任。但这一举措却令张飞等人腹诽不已。其实刘备并不是一个喜新厌旧的人，张飞与关羽的地位在他心里的地位亦是无人能及。然而他们既已在荆州落脚。就必须借助本地士族力量，否则莫说是实现孔明的“草庐对”了，怕是连长沙也呆不久。只会像早年在中原时那般四处流浪。
想到这里，刘备伸手拍了拍张飞的肩膀劝慰。“事关重大，若无万全谋划，备恐重蹈南就聚覆辙。”
耳听刘备提起南就聚，张飞的脸色顿时为之一黑。话说在徐庶、诸葛亮投奔刘备之前，张飞一直以半个军师的身份替刘备出谋划策。但是效果却很是一般。刘备在南渡之前一直都四处游荡没有一个像样的安身之处。后来好不容易得蔡安贞相助刘备方才南渡得了庐江有了一份稳定的基业。其实张飞也知道自己智谋有限，当不得刘备的军师。但也正因为如此，张飞才会怪诸葛亮、徐庶等人不尽力，没能识破曹贼在南就聚设下的圈套，致使主公丢了庐江的家业。当然张飞心底里最气的那个人，其实还是他自己。
“此番若再不成事，休怪飞手中长槊不认人！”言罢张飞便气鼓鼓地大步朝中军大帐走去。
刘备深知自家这三弟素来口硬心软，只得无奈地摇摇头快步跟了上去。与此同时，诸葛亮正在帅帐中与从事马良商讨军中钱粮用度。马良字季常，博学多才，在马氏五兄弟中最富才名。由于马良眉中有白毛，故乡里皆称，“马氏五常，白眉最良。”
此刻眼见刘备与张飞联袂而至，诸葛亮和马良双双起身相迎，“见过主公，见过张将军。”
张飞只是冷哼了一声没有还礼，刘备却是快步上前虚扶二人道，“二位不必多礼。”
马良见刘备有要事同诸葛亮相商，连忙告辞退出了大帐。诸葛亮则直起身看了看刘备，又瞅了瞅张飞，旋即手摇羽扇微微一笑道，“主公今日来此可是为了曹孟德攻吴一事？”
“军师妙算！”刘备惊讶间赶紧一边拉着诸葛亮就坐，一边絮絮叨叨地将曹军的动向介绍了一遍。
其实刘备所说的情报，诸葛亮亦是早有耳闻，就见他不动声色地追问道，“曹孙两军可曾交战？”
刘备侧头想了想答道，“据闻两家先锋仅在乌林交过手。”
心中有了计较的诸葛亮颔首道，“如此看来，还差一败。”
“还差一败？”刘备不解地追问道，“是曹孟德？还是孙伯符？”
“皆不是。”诸葛亮摇了摇头，随即将目光扫向张飞，顺势分析道，“曹孟德为人素来多疑，若主公一味固守长沙，坐观成败，则难免令其生疑。故为促曹孙早日决战，还须益德将军先败上一阵。”
原来刘备之前与孙策的种种矛盾都是故意做给曹操看的戏。其目的是要让曹操认为刘备与孙策已反目成仇，两家会坐视曹操攻击另一家而不出手。当然一旦曹操真的出兵讨伐刘孙任意一家，另一家都会出兵攻击曹操的后路。如今曹操选择了伐吴，依照先前的密约，刘备本该出兵南郡才对。可曹刘两军实力相差悬殊，且曹操始终悬而未动，这便使得刘备投鼠忌器迟迟不敢越过长江。
此刻耳听诸葛亮要自己故意打一场败仗来诱使曹操入局，张飞却是连连摆手推辞道，“飞乃一介莽夫，岂能当此重任。”
“益德将军过谦也。将军骁勇善战，又多权略，此战若由将军指挥必是马到功成。”诸葛亮一席话并非是在故意恭维张飞。而是目前刘备帐下一干将校确实唯有张飞、关羽二人有勇有谋堪称万人敌，但关羽刚而自矜不适合诈败，因此诸葛亮心中的合适人选就只剩下了“凶”名在外却又心思缜密的张飞了。
然而这会儿的张飞心里却有着另外一番计较。但见他上下打量了一圈诸葛亮冷笑道，“若周公瑾挡不住曹军，吾家儿郎岂非妄送性命？”
“曹孟德必败于周公瑾之手！”诸葛亮斩钉截铁道。
“那军师可敢随飞一同立军令状？”图穷匕见间张飞紧盯着诸葛亮一字一顿地追问道。在张飞看来像诸葛亮这等年轻的谋士只知纸上谈兵，胜了就是他们运筹帷幄，败了就指责实施计划的武将无能。这一次诸葛亮献出诈败之计，乃是在拿主公好不容易攒下的家当做赌注，拿帐外万千弟兄的性命当踏脚石，试问他张益德又岂能不让对方立下军令状。
刘备哪儿会不知张飞心中所想。可战场上总是充满了各种难以预料意外，更毋庸说此次抗曹大战的主力乃是孙家水师。倘若孙伯符那边掉了链子，难道也能怪罪到军师头上？益德这分明是要取军师的性命啊！
“益德！”情急之下刘备怒喝一声想要阻止张飞挤兑诸葛亮。
张飞却无视刘备阻挡，一双虎目依旧紧盯着诸葛亮不肯放松。而迎着张飞挑衅的注视诸葛亮亦是无惧地扬起头，以同样郑重的神色举扇抱拳道，“亮愿与将军共立军令状。”(未完待续)
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