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“如此看来,冯万春还留在了五平。”元正开口道。
“那么就产生一个疑问,冯万春,张贤拱,吴顺,葛斌四人来五平见薛青麟,既然张吴二人都逃走了,冯万春为何还要留下。”狄仁杰提问道。
“嗯,有道理。”李元芳微微点头道。
“然而昨夜派出衙役调查全城发现,确实有四个江州来的客人,分别住在城中四家客栈,用的都是化名,其中一人是已经死去的葛斌,依此推断,另外三人就是冯万春,张贤拱,吴顺。”狄仁杰继续分析道。
“不错,这些人倒也奇怪,他们为什么不住在一起,而分别住在四家客栈中?”李元芳皱眉道。
“这个问题问的好啊,这四人是因为黄文越被杀一案时,赶来五平,面见薛青麟。却一不住进候府,而不住在一家客栈,你想一想这其中有什么奥妙吗?”狄仁杰问道。
“难道……他们对薛青麟也不信任?”李元芳猜测道。
“用你话说,这也是一种解释,他们虽然在恐惧之下,前来找薛青麟商量,却并不信任这位朋友,因此他们选择分别住在四家客栈,只要有一人出事,其他三人都会望风而逃。”狄仁杰道。
“大人,或许他们分住四家客店,也怕被凶手一锅端了,所以分开居住,这样不仅更隐蔽,还能算是一种防备。”元正分析道。
“是啊,葛斌被杀的第二天,他们三人同时退了房,但是张吴二人昨夜才被杀死,那么这几天时间内,他们会在哪里?”狄仁杰问道。
“在薛青麟府中。”李元芳毫不犹豫答道。
“不错,葛斌被杀,让着三人惊恐万分,对神秘刺客的恐惧,胜过了对薛青麟的提防,所以他们都去了薛青麟的府上。”狄仁杰点头道。
“所以说,张吴二人是从平南侯府逃出的,他们直接来到码头,雇船赶回江州。”李元芳道。
“不错,或许他们想起了什么,或许发现了什么,或许与薛青麟产生了口角,这才致使二人连夜返回。”狄仁杰点头道。
“大人,发生口角倒不太可能,那天我出手很重,他说话应该很困难,也没有这么快就好。”元正赶紧提醒道。
“这么说来,冯万春应该还在薛青麟府上。”李元芳道。
“看来,我们要去这平南侯府窥探一二。”狄仁杰沉吟道。
“好,我去将船舱中找到的那件圆领袍拿来,或许能找到他的出处呢。”元正笑道。
“元正,这次就让我和温开永忠前去,像薛青麟这样的人,需要上位者压着,他才会老实一点。”狄仁杰微微摇头道。
“好吧。”元正点头。
……
平南侯府之中,薛青麟正在吩咐张义做事。
这时一个家丁跑来,赶紧向薛青麟汇报。
“侯爷,侯爷,刺史大人在候府外求见。”
“刺史大人来了?快请。”薛青麟面色一变。
很快,那名家丁引着狄仁杰,温开,林永忠走来。
“哎呀,刺史大人光临,令寒舍蓬荜生辉。”薛青麟抱拳道。
“数年不见,侯爷身体清健,开实为欣喜之至。”温开回道。
“太客气了,林县令,狄先生,别来无恙啊。”薛青麟抱拳道。
“承侯爷挂念,永忠安好。”林永忠面无表情道。
“侯爷多礼,老朽不敢当。”狄仁杰笑着抱拳道。
“几位里面请。”薛青麟将三人请进屋中。
而侍女也很快为几人端上了一杯茶。
“刺史大人前来五平,怎么不事先通知薛某一声,我也好一尽地主之谊。”薛青麟道。
“本来是探望老师狄先生。”温开笑着道。
“什么,狄老先生是刺史大人的老师?”薛青麟大惊。
“正是。”温开点头。
“哎呀,失敬失敬。”薛青麟赶紧对狄仁杰抱拳拜下。
“不敢。”狄仁杰笑道。
“薛侯,无事不登三宝殿,今日造访,实为有要案相询。”温开直接开门见山道。
“哦,是何要案,竟惊动了刺史大人。”薛青麟问道。
“数日前,原五平县令黄文越在江州馆驿中被杀。”温开道。
“什么?黄县令被杀?”薛青麟却故意大吃一惊。
“是啊,本州前来五平,既是向狄先生求教此案,可没料到,五平县中竟连发血案,且死者都是州衙大吏。”温开的脸上充满了无奈。
“有这等事?”薛青麟只能继续演戏。
“前天夜里,江州司马葛斌被杀死在客栈中,昨夜,江州法曹张贤拱,银曹吴顺,也被人杀死在浔阳江的渔船上。”温开述说道。
“什么,这三位大人都死在了五平?”薛青麟大叫道。
“是啊,而今我们已经确认,杀死这几位大人的凶手,确定是同一个人,此人身穿黑斗篷,手持铁椎,杀人手法非常简单,就是用铁椎重击死者后脑。”狄仁杰点头道。
说完,狄仁杰还不忘自己盯着薛青麟。
然而薛青麟稳如老狗,完全没有丝毫惊恐。
“这可真是恶性血案啊,死去的几位大人,真是太可惜了。”薛青麟故意感慨一声。
“薛侯,黄文越大人是薛侯的朋友,这一点为众人所知。”狄仁杰笑着开口道。
“是啊,黄县令为人忠厚,施政公允平和,实为难得的好官啊。”薛青麟感叹道。
林永忠听到这些话语,不由露出一丝不屑。
“今日我三人造访候府,就是想问一问,除了黄县令外,另外三名死者是否与侯爷相识啊?”狄仁杰开口问道。
“哦……哦……本侯只是听说过三位大人的名字,却并不想相识啊。”薛青麟赶紧否认。
“是这样,薛侯爷,此案错综复杂,涉及到十六年前黄国公谋逆一案,薛侯爷可要万分小心啊。”狄仁杰淡笑道。
听到狄仁杰的话语,薛青麟面色瞬间一变。
“这是当然,不劳先生提醒。”薛青麟不悦地道。
“冯万春这个人,薛侯爷知道吗?”狄仁杰问道。
薛青麟的面色猛地一变,然后快速恢复正常。
“先生说的是江州长史冯万春大人?”薛青麟问道。
“正是。”狄仁杰点头。
“本侯不认识。”薛青麟赶紧摇头否决道。
“此次与葛斌三人同赴五平的,就有这位冯大人,据悦来客店的伙计讲,前几天的夜里,也就是葛斌被杀的夜里,薛侯爷曾与四位朋友在客栈中会面。”狄仁杰挑明道。
“哼,先生这是什么意思,本侯说过,并不认识那几位大人。”薛青麟顿时炸开了锅。
“老朽只是问一问,薛侯爷是否与四位朋友在客店中会面,可并没有说就是这四位大人啊。”狄仁杰笑着解释道。
“我……你……我说狄先生,本侯看在你是刺史大人的恩师,这才对你礼敬有加,你身在山野,一无出身,二无功名,竟然当着刺史大人和县令大人,直言诘责本侯,这有些不太合适吧,请你自重身份。”薛青麟愤怒道。
“侯爷何必如此动怒,老朽也不过是随便问一问,得罪了。”狄仁杰依然是满脸笑意。
“哼。”薛青麟冷哼一声,也不在理狄仁杰。
“薛侯,我们也是心急案情,这才直言相询,不周之处,还请侯爷赎罪。”温开抱拳道。
“大人言重了。”薛青麟赶紧回应道。
狄仁杰使了一个眼色,林永忠立即明白过来。
林永忠拿出那件圆领袍,展开在薛青麟身前。
“薛侯爷,这件丝质圆领袍,在五平县中,除了您,恐怕无人敢服吧,请侯爷仔细看看,这是不是您的衣物。”林永忠面无表情道。
薛青麟拿起这件衣袍,翻来覆去仔细打量。
“这似乎是本侯之物,只是很多年没有穿过了,而且很久之前就找不到了,请问林县令,此物是从何处得到。”薛青麟点头道。
林永忠接过圆领袍道:“是在张贤拱,吴顺二位大人的死亡现场中找到的。”
“什么?”听到此言,薛青麟大吃一惊。
“正是。”林永忠点头。
“我……这……林县令,你这话是什么意思,难道你怀疑本侯是杀人凶手?”薛青麟冷声道。
“物证在此,而且侯爷刚刚已经承认,这确是您的物什,恐怕到了升堂之时,侯爷您要亲自到府了。”林永忠淡漠道。
“切,就凭五平县小小的公堂,恐怕难以承载我平南侯薛青麟吧。”薛青麟冷笑道。
“王子犯法,与庶民同罪。”林永忠冷声道。
“就凭这么一件衣服,你就敢说本侯犯法,候府广大,人数众多,谁都有可能偷盗本侯的衣物,林县令怎么就言辞凿凿指正于我。”薛青麟不屑道。
林永忠还要强行解释,却被温开给拦住了。
“并不是怀疑薛侯,只是此证为现场物证,林县令不过是询问罢了。”温开赶紧解释道。
“刺史大人之言最为有理,这件衣物确是本侯的。”薛青麟顿时将尾巴翘上了天。
“林县令,还是将衣物收起来吧。”温开提醒道。
林永忠也不在言语,直接将衣物收拾起来。
“那就不耽搁薛侯了,本州告辞。”温开抱拳道。
“我送大人。”薛青麟赶紧换上了另一个面孔。