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不知不觉间,绿树新芽已渐渐退去嫩色,愈发苍翠的绿荫连绵铺开,虽天气算不上炎热,可夏意也确实一天天浓重起来。
骑着自己的那匹神骏的宝马,碗口大的马蹄哒哒的敲击在洒了水的石板路上,徐钦看着这座宏伟应天城的初夏风光,颇有些心旷神怡。
由于对后世的南京了解有限,很难对比六百年后的光景,不过毫无疑问的是,六百年后这些连绵的绿水青山,大多都会变成钢筋混凝土组合而成的现代化都市,虽多了七分造物的宏伟,却也失了三分轻灵的神韵。
不过徐钦也不是那种伤春悲秋的黛玉体质。贪婪和控制才是人类的本性,也是促使人类进步的动力,不仅仅是神州沃土将会翻天覆地,未来人类还会在整个地球烙上深深地烙下自己的印记,甚至在更遥远的未来,看似遥不可及的星辰大海也终将成为人类的乐园。你不紧跟历史的潮流,便会被历史的大车轮无情地碾压,这也是根本就没得选的道路。
所以徐大少是怀着极为愉悦的心情,前去参观新式“战争之神”的出炉仪式。
没想到这么快,军器局工坊的铸造匠人们便已经掌握了砂模铸造工艺的核心技术,甚至能够在徐钦提出的粗略方案上加以改进,如果不是接到报告,徐钦根本不敢相信,第一门采用砂模铸造工艺试制的新式火炮在今天就要出炉了。
根据徐钦的大致估算,在材料制造和铸造工艺上本处于优势地位的天朝,只要设计理念达到相应标准,在十四世纪末,至少达到欧洲十五世纪到十六世纪的装备水平,应该是努力一下可以实现的目标。
因此对于这种新式火炮,徐钦完全摒弃了这个时代口径即正义,然而却放弃其他指标的邪道做法。动辄二十厘米以上的口径,倍径却仅有五六倍,显然这科技树歪得不像样。这样追求某一方面的极端,只会导致其他方面出现不可弥补的缺陷。
口径缩减之后,尽量增加倍径,同时较小的口径也方便增加炮管厚度,进而可以增加膛压,威力反而会不降反增。
综合考量之后,徐钦初步定下了新式火炮的技术指标:炮身空重在一千百八斤以内,内膛口径为三寸,总长六尺,发射十五斤的实心铁球炮弹,有效射程一里左右,最大射程六里。这也差不多是十六世纪欧洲主力火炮的主要技术指标。
在徐钦的计划中,最开始的时候,即使部分指标稍差一些也没关系,毕竟这是完全不同于以往设计流派的全新产品。但只要大致能像个样子,在实际体验到这种设计方向的好处之后,后续的改进和提升就是顺理成章的事情了。
徐钦甚至没有先去锦衣卫兵营,便直接策马进了军器局工坊,直奔火炮铸造车间。
此时已经有一大群人围在此处,不仅仅是直接参与项目的大小工匠们,还有锦衣卫火器千户所的徐千户和他手下的一群军官小兵,甚至还有工部原本驻守在工坊大使,以及其他吏役、工匠。
这个年代对这些东西也没个太严格的保密措施,本来这也没什么好保密的,就一根铁管子而已。只要明军将其应用于实战,并取得重大成果,那要不了几年,全世界都会开始仿制这种规格的新式火炮。唯一关键的其实就是砂模铸造工艺,以及诸如砂模的材料配置等铸造信息,相信项目人员也不会将这种秘术随便外传。
徐钦一到场,自然也就到了开封验收的时候。
在得到了他的同意后,四个健壮的年轻工匠轻巧地将固定模具的外框架卸开,然后轻轻敲开外层的多余砂子。当接近铸体后,因为受到高温和相对的高压,模砂出现了一定的凝结现象,几人开始换用小锤等轻量化的工具小心操作。
不多时,黝黑的炮身便逐渐显露真容。现场也陷入了一种莫名的寂静之中。
相对于以往的泥模,经过反复改良之后的砂模铸造出来的铸件,表面简直可以称得上是光滑如镜!横在支架上的炮身在初夏的阳光下,通体反射出一种诡异的黑色光芒,如同一只深渊巨兽一般,散发出择人而噬的凶悍气息。
兵者凶器,越凶越有战斗力。
仅仅是凭这个卖相,就甩了老式的洪武铁炮等旧式装备一大截。更重要的是,在这个年代,由于只能采用一次性铸造成型的方式,因此内外壁的情况八九不离十,外壁的光滑平整,也意味着内壁也同样如此。
至于徐钦全新“设计”的准星、照门,以及可用于直接调解俯仰的炮耳,倒是并不太受人关注。这也正常,在没有亲身经历之前,谁也不会想到,这些小细节究竟能对实际战力提升产生多大的作用。
回到现场,四个壮汉小心翼翼地将炮身放下来,再掏空膛内的模砂。然后经验丰富的老工匠们再上前,仔细查验了一番。结果也果然不出所料:内膛的成型并不理想,存在明显的缺陷,而且在如此口径和倍径的情况下,也没办法进行大改,只能宣告铸造失败。
毕竟是第一次正式采用全新的铸造技术,铸造全新设计的火炮,徐钦早就做好了几次失败的准备,如果一次就成功,那才令人意外。
不过倒也不是没有好消息,这次的铸造虽然失败了,但这些经验丰富的老工匠已经大致判断出了砂模铸炮的大致情况,也就是完成了后世所谓的技术指标搜集。根据他们的判断,这种新式铸造法不但明显提高了铸件的内外壁光滑程度,甚至还提升了整个铸件的紧实度。也就是说,在采用这种砂模铸造法生产的铸件,可以在保持威力的情况下进一步适当减重,或者在保持重量不变的前提下,提升一部分威力。
另一方面,虽然内膛不达标,没办法做进一步的实弹测试,不过对于测试全新设计的炮车,这种次品也已经完全够用了。
事实证明,这种同样是在徐钦的大致构想下诞生,装备了大型镂空辐条式车轮,并有一根粗壮的尾巴的怪异炮车,完全可以胜任搭载这种新式火炮的任务。而且有了这根大尾巴,非但可以在战时用来做驻锄,而且还进一步方便了移动,只需要两个壮汉就可以轻松地完成短距离移动的任务。当然如果再有两个人负责推车,那就更是轻松愉快了。
对于完全不知道杠杠原理的明朝人而言,这种设计简直就是神来之笔,谁能想到,加上一根怪怪的大尾巴之后,炮车非但没有因为增加重量而移动困难,反而变得更“轻巧”了呢?
当然,现在还只有徐钦知道,这根大尾巴可不仅仅是在于移动的时候当做撬动火炮的杠杆,其最重要的作用是在实战中,使得火炮可以直接在炮车上发射,用以对抗后坐力,也就是后世火炮的驻锄,简直就是又一个奇迹般的设计。只是由于无法进行实弹射击测试,因此这个驻锄的实际效果还有待进一步验证和改进。
为了这些亮点和初步理论的胜利,徐钦还特意鼓励了一番被失败阴影笼罩的工匠们,又私人出资二十贯钞作为奖励,虽然钱不多,但还是很有效地鼓舞了大家的士气。
至此,新式兵器的试制作实际上已经接近尾声。新式单兵火枪的各项参数都已经基本确定,工坊这边已经按照徐钦的安排,开始着手准备量产化的工作。只要等到拿出合用的新式火炮,基本上组建新军的硬件条件就已经完全具备了。
畅想一下未来,草原的骑射轻骑兵军队,或者是长白山林子里的蛮族重步兵,在十五六世纪就面对几乎和拿破仑时代差不多水准的近代化军队,将是如何酸爽的一件事?甚至是等有机会再着手弄一弄船,当哥伦布乘着小舢板到达美洲大陆的时候,面对的就将不再是使用黑曜石武器的印第安人了。
如果徐钦有幸能见到那一天,不,就算见不到了,他也一定要留下遗言,在北美大陆西海岸的中间位置建造的城市,就叫做“新泉州”,另外再随便建一些城市,名字都用“新”加上中原原本的城市名称命名,相信几百年后的场面一定异常感人。
当然了,中华民族是礼仪之邦,有着数千年源远流长的文明,讲究德智体美劳五项基本原则,肯定不能像欧洲蛮子那样搞三光,也不用从非洲引进什么资源。只要可以教育感化的,肯定都会尽量采用更温和的手段。这其实对人类的共同发展也是有利的。
嗯,这么一想,老子还真是伟大得不得了呢!
不过现在的关键是,要掌握权力,要改变大家的观念,要让国人开眼看世界!
哪怕是短期目标,除了先进的兵器,帝国还需要完全领先于时代的军事力量,将这些先进兵器的威力彻底发挥出来。再用科技和体量的双重绝对优势,一路碾压过去。
而要改革军制,目前看起来,徐钦能选择的道路,好像就只有从锦衣卫里面划一块试验田出来了。