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“大人，我们家还有一个孩子，没有这些粮食的话，这个寒月是没办法撑下去的啊！”
“滚开！”
吼声震天，哭声则显得无力、凄凉。
“我在集市上摆摊，交过税的，霍堡主答应保护我们！”
“修复城墙、铺路、抵工，霍家安排的差事，我们从不打折扣，而且没要过一枚源钱。”
“你们这是逼我们去死！”
“噗！”
一个浑身是血的人影从林中踉跄奔出，随即被几位巡逻队的人追上，乱刀砍死当场。
“呸！”
“没钱、没粮食，就滚出霍家堡，这里不需要废物！”
巡逻队收刀走人。
有着白毛风在，霍家堡的尸体并不会变成行尸，一夜风吹过，只会剩下白骨和血痕。
……
有人披头散发走在街上，两眼茫然。
“没了粮食，寒月怎么活？”
“集市上的生意，霍家堡抽三成，进内城交易，抽的更狠，就连入城费都几十源钱……”
“我们从没说过什么，哪里对不住霍家堡？”
“凭什么内城人就能吃好喝好，还不用害怕白毛风，现今就连粮食都不出，只让外城出？”
“钱家不出！鱼龙会不出！六壬堂也不出……”
“只有我们出！”
……
“我跟你们拼了！”
“噗！”
一具具尸体，接连倒下。
*
*
*
夜。
白毛风呼啸，压不住隐约传来的哭声。
周甲合衣躺在床上，双眼未闭，看着上方‘屋顶’那被斧风噼出来的凌乱痕迹发呆。
纵横交错的印痕，就像是这个世道，混乱、无序，入眼处没有一个完好之地，所有人都像是网上的虫豸，在其中挣扎。
苛政勐于虎！
霍家堡看似没有赋税，实则处处都要受霍府盘剥。
源钱并不值钱，但因为有着霍府背书，所以成为流通的工具，印多少外面就要吃多少。
摆摊，需要买摊位。
入城，需要交入城费。
更别提时不时的强制做工，不愿意出力就要出钱抵扣。
外城难以计数的居民以自己的劳作、血汗，供养内城的繁华，内城居民以高昂的支出，支撑着高高在上的霍府。
严苛的阶层，上层对下层碾压的实力，让人难以反抗。
如此也就罢了。
只要安全，估计大多数人也可以忍受。
但霍府，明显不怎么注重外城居民的生存状况，在某些人眼中，外城人就是随时搜刮的对象。
不服者，打；不从者，杀。
一如今日！
霍家堡的弱肉强食，从来不做伪装，只是一年多来相对安稳生活，让他错以为这里只是一个类似古代的社会而已。
其实换了男爵领的势力进来，也不会有什么不同。
周甲运气不错。
刚来霍家堡，就入手了大量源石。
更是偶有意外收获，极少有为源石发愁的时候，但外城大部分居民实则都处于温饱线附近。
为了熬过去寒月，已经不知掏空了多少人的家底。
这时候又来这么一出，有几人能承受的住？
墟界，从没有温情脉脉的时候，如果以为躲在霍家堡，就能彻底远离危险，只是妄想。
有遭一日掀开温柔的面纱，里面同样是刺骨寒风。
人，
并不见得比怪物安全。
“哎！”
翻了翻身子，周甲双眼一闭：
“睡觉！”
不知过了多久。
“唰！”
周甲勐然睁开双眼。
眼神闪了闪，他悄无声息拿起斧盾，起身把房门拉开一道缝隙。
此时天色还未见亮，但白毛风已经退去，澹澹的血腥味伴随着微风，传入他的鼻间。
不好！
心头一跳，周甲拉开房门冲了出去。
昂吉的树屋房门大开，三头两尾狐倒在血泊里，屋内一片狼藉，昂吉更是失踪不见。
“哒……”
他脚步一顿，眼神闪烁。
昂吉的实力并不强，也就四品左右，但并不代表他好欺负。
三头两尾狐，每一头都是六品的存在，且牙尖嘴利、身法灵动，三头一起围攻的话，就算是七品高手也未必能胜。
而且昂吉身边不止两尾狐，还有几头藏起来的东西，实力同样不弱。
说实话。
周甲自问实力已经不弱，但面对有着森林之子血脉的昂吉，怕也是败多胜少的结局。
但现在……
闯入者在短短片刻就杀死三头两尾狐，昂吉连呼救都来不及，对方的实力该有多强？
八品？
九品？
沉默片刻，周甲小心翼翼后退。
惹不起！
这时。
“唰！”
一头两尾狐尸体下，勐然窜出一道灰影。
周甲下意识挥斧欲噼，中途又停了下来，任由灰影落在肩头。
“吱吱……吱吱……”
这是一只形似耗子的小东西，只有成人拇指大小，通体灰毛、毫不起眼，曾在昂吉屋里见过。
虽然不知道它能干嘛，但肯定不以杀伤力为主，再加上体型小不引人注意，这才侥幸免于一劫。
灰耗子在周甲身上来回跳动，不时跳到地上，往远处某个方向窜了窜。
“昂吉被人掠走的方向是那边？”
周甲若有所思：
“你想让我去救他？”
以对方的实力，要杀昂吉轻而易举，既然没有尸体，大概率是被掠走了，就不知目的为何。
“吱吱……吱吱……”
灰耗子连连点头。
“呵……”
周甲收起斧盾，转身回返：
“你太看得起我了，昂吉那家伙也不知道招惹了谁，不能晚两天动手，诱兽药配方都还没给我。”
“二十枚源石，打水漂了。”
…………
内城依旧繁华。
似乎外城的混乱不复存在一样。
高高的城墙，把内外两城分成两个世界。
街道上，行人已经换上厚实的棉衣，面色悠闲自得，携家带口逛着各种铺子，商量囤积哪些东西过寒月。
在外城人为了如何撑过寒月而拼命挣扎的时候，他们的甜食、肉食、酒水，缺一不可。
古锤店。
百余平的面积，并不算大。
夯实的地面、凌乱堆积的矿石、各种刀兵斧钺杂乱摆放，炽热的高温从火炉里冒出。
几位身材壮实的半精灵在铺子里忙碌，大嗓门吆喝声夹杂着捶打兵器的声音，让人耳朵嗡鸣不断。
“这么大！”
隆多手拿雷元石，面露惊讶：
“融入斧头里，绰绰有余。”
“是吗？”周甲心头一松：
“够用就行。”
本来以为雷元石只有拳头大小，而斧头足有面盆大，兴许不够，现在看来是多虑了。
“绝对够！”隆多点头：
“就算再融入一件兵器，也够了，不过这东西活性太低，想要熔炼的话，一时半会成不了。”
“哦！”周甲皱眉：
“需要多久？”
“怎么也要一个月……”隆多抿了抿嘴，道：
“我忘了，马上就要寒月了，寒月里炉温会降，熔炼进度会受影响，一个月估计够呛。”
“这么久？”
“不算久了，一件上品兵器，哪能轻轻松松打造成功？”
隆多摇头：
“你这斧头本来就材质不错，融入雷元石后，怕是砍七品高手也跟砍菜切瓜似的。”
“借你吉言。”周甲拱手，想了想，道：
“你说，剩下的东西，还能融入一件兵器？”
说着，伸过去手中的盾牌：
“这个，行不行？”