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荀晋元这边还在犹豫,要不要将自己的打算说出口。
那边徐氏从镜子里已经看到了荀晋元的神色,心里一咯噔。
同床共枕夫妻这么些年,荀晋元的想法,她一般都能猜出个六七分。
先进来问沈佳言说的话,她就有了几分猜疑,此刻看荀晋元迟疑的神色,还有什么不明白的?
她几次张口语言,可看着荀晋元变幻莫测的脸色,终究还是没张口。
只垂下眼睑来,无意识的梳着头发,等着荀晋元发话。
心里却闷闷的难受,这三年,荀晋元高升,入了皇帝的眼,还扩展了不少人脉。
虽然不过是从四品的知府,可在这安陆府,无人不卖他面子。
就是京城那边的贵人,也客客气气的。
这两年来,荀晋元官威日盛,城府日深,尤其是这三年快过去了,自家老爷忧色渐深,担心任期满后的调任问题,已经很长一段时间了。
她早就有所察觉,可她一个后宅女子,能帮得上的有限,也只能尽力不给他添麻烦。
今日沈佳言来,拿出冰糖的时候,她心中是惊喜的,有了这个,自家老爷的升迁恐怕就无碍了。
说来,她和沈佳言投缘是一方面,内心深处,其实她拿沈佳言当他们夫妻的贵人,能有今天,真是多亏了沈佳言。
所以看出来荀晋元似乎要拿沈佳言的婚事做文章,徐氏忍不住有几分心寒。
更多的是担忧!
她知道,自家老爷虽然也欣赏沈佳言,觉得她有本事,可天生骨子里还是有些骄矜,看不起女人的。
居然试图插手沈佳言的婚事,以便更好地控制住沈佳言,换做别的女人也许就成了,甚至不用动这么多脑筋,就能达到目的。
可沈佳言真能入他所愿?
以徐氏对沈佳言的了解,绝对不会!
今日那些话,此刻细细想来,字字句句却都是沈佳言在表明自己的态度,不会成亲,不会成为任何人的棋子!若是大家还跟以前一样,就和和气气的继续一起赚钱。
若是有别的心思,只怕就是一拍两散,豁出命去也不会从了!
先前徐氏还以为这些话,是沈佳言说出来,让她传给其他打她主意的贵人的。
此刻再想,恐怕也是说给自家老爷和自己听的吧?
这样一个冰雪聪明,有手段,有心计的人,不提情分,就提利益,也是不能得罪的不是?
徐氏心念急转,咬了咬唇,打算若是荀晋元还不死心,她怎么也要好好劝上一劝才是。
反正对于现在的生活,她已经十分满意了,手头宽裕,这三年攒下的钱财,已经足够了。
荀晋元已经是从四品了,只要不是去京城,在地方上,那也是人人迎奉的对象,手里又有钱,这样的日子难道不好吗?
只是她也明白,男人们跟女人不一样。
男人在仕途上的野心没有止境,读书人入仕途毕生的愿望,只怕就是拜相入阁。
因此她对于能不能劝服荀晋元并无太多把握。
正胡思乱想间,荀晋元长叹息了一声:“罢了罢了!她都说出这番话了,看来是真不想嫁人!我虽然是义兄,也犯不着做这个恶人,非要逼她嫁人!俗话说强扭的瓜不甜,真要逼急了,她是个爆炭的脾气,若是发作起来,恐怕我们都要吃挂落!”
徐氏都能想明白的道理,荀晋元只一听就明白了。
在心中盘算了半日,虽然还是有一丝不甘,可到底他也不是那厚颜无耻没有底线的人,要强逼着沈佳言嫁。
更何况,徐氏能看明白,荀晋元看得更清楚,沈佳言可不是认人拿捏的主。
这两年,她代表着徐氏和他,跟京城贵人那边的联络可不少。
也不知道她用的什么法子,诚亲王那边对她十分看重,不止一次露出口风,说想让沈佳言去京城给他管铺子和生意去。
若真逼急了沈佳言,她投靠了诚亲王,她不会有事,自己这一家子只怕就难了。
三年过去,沈佳言早不是当初那个落魄的带着三个孩子,还需要他庇佑的寡妇了。
不过好在沈佳言也是个念旧情的,比如这冰糖,她若真有了别的心思,完全可以抛开他和徐氏,将房子敬献给诚亲王,恐怕能谋得更大的好处。
可她还是将这个方子给了自己,让自己去谋取好处,自己也要念这份情!
也是自己这些日子为了升迁一事想左了,钻了牛角尖了!
想通后,荀晋元后背忍不住出了一层冷汗,若是自己真执拗的一意孤行,只怕——
他不敢继续想下去,抬头看徐氏。
徐氏早就停下了手里梳头的动作,正关切的看着他,眼神里充满了担忧。
荀晋元心头一暖,看明白了徐氏的担心,上前一步,搂住了徐氏,低声道:“让你担心了!你放心,之前是我想左了,如今都想明白了!”
“你明日跟义妹说,就说我都知道了!别的也还罢了,护住自家妹子成不成亲,还是能做到的!”
徐氏提着的心松了下来,安抚的握着荀晋元的手,笑着道:“老爷放心,我明日一定跟妹子说清楚明白!有咱们在,反正不能让她委屈就是了!”
夫妻俩达成了一致,相视一笑,这才安歇不提。
沈佳言却一夜好梦,并无太多担心,毕竟她把该说的话都说清楚了,徐氏和荀晋元都是聪明人,想来会想清楚里头的利益纠葛,放弃不该有的打算的。
果然,第二天醒来,陪徐氏吃了早饭。
徐氏就将她和荀晋元的态度摆明了。
沈佳言也松了一口气,她还算看好徐氏和荀晋元,虽然有自己的小心思,可到底心思还算清正,不是那种没有下限的人。
就算真有什么打算,衡量一番后,知道不可为就会放弃。
所以她真不想换合作对象,有徐氏和荀晋元在前头替她挡上一挡,她才有今天的快活日子。
有了这份默契,沈佳言和徐氏更亲密了些。
每日里同进同出,起居一处不说,还携手逛街,上酒楼,听戏,或者驾车直接到城外的庄子里住上几天,真是有些乐不思蜀了。
荀晋元这几日忙得脚不沾地,回家后,徐氏还不在家,虽然有下人伺候着,也有两个姨娘,可却总感觉有哪里不得劲,又说不出来。
这日,沈佳言和徐氏刚在庄子里泡着温泉,喝着梅子露,快活似神仙呢。
外头脚步匆匆,董嬷嬷肃着一张脸进来禀报:“夫人,姑太太,老爷派人送信,让咱们快回府里去,出大事了——”
徐氏和沈佳言对视了一眼,虽然不知道出了什么事情,可让荀晋元能派人来通知,想来棘手。
忙起来冲洗了一番,换了衣裳,梳好头发,就要出发。
马车是早就准备好的,两人上了车,急忙往城里赶。
跑快了有些颠簸,沈佳言还好,徐氏身娇肉贵,颠得她浑身都要散架了,还有些想吐都没让车夫减速。
还是沈佳言从荷包里,寻了一点她自腌的一点酸甜杏脯,让徐氏含在嘴里,这才好一些了。
颠簸了快两个时辰,终于赶在城门关闭前,堪堪赶到。
进了知府后衙,荀晋元已经等着了。
都来不及等两人梳洗,直接让伺候的人都退了下去,才压低声音开口:“京城那边传来消息,陛下病重不起,二皇子逼宫了——”
什么?
徐氏腿一软,要不是沈佳言搀扶着,就要软瘫在地上了。
饶是沈佳言,也忍不住心惊肉跳。
这为了那一把至高无上的椅子的争夺,那可是要无数的人命和鲜血填进去的!
深吸了一口气,勉强自己冷静下来:“那现在,争出个结果来了没?新皇是哪一位?”
荀晋元将徐氏半抱半拖着放到了椅子上坐好,这才愁眉不展的道:“二皇子逼宫那日,京城那边冒死送出来这个消息。如今京城里到底是什么情况,谁也不知道!咱们这里离京城有数百里,就是送信,最少也要八九日功夫。”
“现在京城要么是一团糟,要么就是已经分出胜负正在清算!这一时半会的,消息肯定传不出来的!”
说着忍不住就发愁,这也不知道新帝是谁啊?
一时又后怕,又庆幸!
当初也有皇子跟他接触,想插手这制糖里头来,他本来还在犹豫,是沈佳言提醒了她,皇帝日益衰老,下头几位皇子都不安分。
从龙之功从来都不是那么容易的,真要堵上家族所有的性命吗?
倒不如老老实实的,只认皇帝!不管是谁,当皇帝就认!不是皇帝,就不认!
这样即使不如从龙之功宣赫,可胜在稳妥。
只要新帝没有脑子坏掉,总是要用人的!虽然不能成为新帝的心腹,可好歹也没站在他的对面不是?
天长日久的,只要做的好,总能入新帝的眼!
荀晋元如今万分庆幸,他琢磨了好久后,听了沈佳言的话。
没有接受任何一个皇子的拉拢,而是选了诚亲王,位高权重不说,还是皇帝的亲弟弟,最得皇帝信重。
更妙的是,那分给诚亲王的干股红利中,有一半是入了皇帝的私库!
如今就算皇帝真的殡天了,不管新帝是谁,那一半的干股红利就是他的,也算是给新帝的投名状!好歹能保住他们这些人的性命吧?
只是如今,就只能等了!
等最后的胜利者!
沈佳言也明白如今什么都不能做,只能等!还不能露出端倪来,一切如常才是。
因此跟荀晋元和徐氏商量起,这些日子来,要外送内紧才是。
不能让外人察觉,可对内要好生清理一下自家,查一查有没有什么把柄,或者不太好的事情,要及时的处理。
做好万全的准备才是。
徐氏听了半日,也恢复了力气和胆子。
当下就道:“外头的事情交给老爷,这内宅的事情老爷就不用操心了!我明日就称病,拘住两个姨娘和两位姑娘在身边侍疾。然后将内宅的事情托付给妹子,让妹子帮着代管,正好查一查家里这些人。虽然是多年的老人,可咱们家宽和,这些年说不得也有些见不得的人,趁着这个机会,一并都清理了!”
荀晋元等着徐氏和沈佳言回来,就是说这个消息的。
见她们都有了心理准备,也就放心了。
他还要到前头去,跟师爷商量前头的事情,府衙的,还有制糖作坊的,这些可都要梳理一遍才放心。
因此也就冲着沈佳言拱拱手,自去前头去了。
徐氏和沈佳言两人又坐着商量了半日,如何清查家中的奴仆的事情,都疲倦得不行了才散了去。
晚饭都是各自在自己的院子里用的。
到了半夜,正院点起了灯,说是徐氏病了,发烧说胡话,让连夜去请大夫。
折腾得一家子上下都没睡好,在外头守着。
大夫把了脉,只说受了凉,心中又有些惊恐郁闷之气,所以才会发烧。
开了药,服下后退了烧后,再调理几日就好了。
沈佳言进去看了徐氏,才发现,居然不是做戏,而是徐氏真的被荀晋元的那番话给吓病了。
一时真是彻底无语了。
徐氏服了药,精神略微好了些,当着众人的面,就将后院之事托付给了沈佳言,连对牌账册,还有钥匙什么的都一并给了。
沈佳言推拒了两次,荀晋元开口,也就应下了。
不过只说帮着代管几日,等徐氏好了就交还。
没曾想徐氏烧反反复复的,倒是难以下床了。
只让两个姨娘和两个庶出子女侍疾,只拘在正院的偏房里,不许她们出去。
而沈佳言则带着董嬷嬷,还有荀晋元身边的心腹长随,开始代管后院之事。
没几日,就查出了好些硕鼠。
因着荀晋元高升的缘故,不少人想多些糖的份额,走别的路子不通,加上荀晋元除了大家都有的孝敬外,多余的一概不要。
有哪些善钻营的,就将主意打到了荀晋元身边伺候的这些老人身上。
这些年他们收的好处,加上徐氏宽和,手头宽裕,府里的开支也充裕,也被他们贪墨了不少。
一个管采买的,一个管灶上的,还有二管家,这三家,这三年下来,养肥了不少。
人被查出来,证据确凿,都摆在了荀晋元和徐氏面前。
荀晋元亲自发话,让大管家带着人去抄家。
每家都抄出了一两千的银子不说,还有地契,房契之类的。
三家下来,现银和地契房契还有各色古董金银之类的,差不多上万的银子了。
徐氏愣是气得病都好了,一时间也不躺在床上唉声叹气这里不舒服那里难受了。