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萧月杉周曜二人带着季夫人先前置办的一些简单礼品，一道去了季澍府上拜访。
季澍虽是朝中三品大员，但居所占地面积并不大，装饰也显得质朴低调。
二人在正门处递了拜帖，等待里屋回应。
不多时便听到了一男子的爽朗笑声，“曜儿！我的好外孙！你总算来看我了！”没想到季澍竟然亲自来迎，萧月杉周曜二人连忙行礼。
“不拘这些虚礼，快快进来！”男子果真一双炯炯虎目，细看瞳孔竟带着一丝金色，眼神威而不怒。他身材高大，长着一张国字脸，脸上是生了些皱纹，也不至于像虎纹那么夸张。倒是花白的须发中带着许多金色，像老虎的毛发一般。
萧月杉想：外号就是外号，还是有些适配度的。
季澍拉着周曜细细端详了半天，心里感慨万千。当年大哥出事，他季氏一族全部外放，外嫁女儿同样受到影响。
许多早已定下的姻亲关系，一夜之间便不做数了，甚至几名外嫁的女儿还被和离送回家中。这些贞烈女子还没等家人宽慰，竟相约以死明志，留下书信悬梁自尽，一时间他季家不知多少白事。
季澍作为季家家主，一夜须发花白。
虽有赵家、周家、萧家等清流门户感慕兄长高义，内心对他们充满敬意，愿意私下结交、暗中相助，但季氏一族的发展还是大受影响。
季家已经授官的子孙一律降级，尚未科考的儿郎被白白蹉跎了十来年。像周曜这样沾亲带故的孩子也被牵连，哪怕颇有才名也不能授予更高的科考名次和官职。
“你母亲可好？听说你进京路上生病了，现下好些了吗？”他努力将这些年独力支撑全族的凄风苦雨压在心里。
想到好外孙昨天在朝堂上的慷慨陈词，他仿佛又看到了通天祭台上兄长的背影。
小容儿给哥哥生了个好外孙！没有丢了他们季家的风骨！
“谢外叔公关心，母亲一切都好。”周曜回答道，周启泰虽然在做官上不算顶顶有天赋，但在爱妻方面是没话说的。
当时他们夫妇成婚不久，季韶容作为季濂嫡女，不知有多少人明里暗里劝他休妻或是和离。
季澍被宽恕调回京前，还常有碎嘴的人说，要是丢开了季氏姻亲，周启泰也不至于四五十了还不能回京就任或是主政一方，只在阳州府做同知罢了。
周启泰自己心态倒是很好，他觉得自己本身也不是做大官的料，季家繁花似锦时，季濂愿意青眼相加，将爱女许配给他，他必不能辜负岳父嘱托，做出落井下石的事。
季韶容一连生了三个儿子，周启泰便连小妾都没纳，只将两个自小服侍他又不愿意出府的侍女抬为姨娘充数。
别人提起此事，他常以夫妻和顺且育有三子，不愁祖宗无人侍奉为由推辞了。在家还当季韶容是鼎盛季家的小姐一般优待。
“容儿安康就好。”季澍点点头，“曜儿昨日在朝上禀告的事情我也有所耳闻，虽然你收集的证据没有保存下来，但我到任后整理累积案卷，发现了一条线索。”
季澍家本来也没几个佣人，奉了茶他早已都打发出去了，如今三人正好叙话。
“昨日你首告后，户部淮南清吏司郎中卢瑜、主事沈欣都站出来陈述淮南府钱粮账目无误，户科都给事中陈擎也为他们作证，这乍听起来并无问题。
可我查核，这位陈擎陈大人乃是去年才上任的，你参奏淮南府挪用钱粮是前几年的事情。
按理说他不应该对前任经手的事如此言之凿凿，更何况这差事如今是烫手山芋，何必要在朝堂上强出头呢？
难道是这位陈大人分外耿直，见不得好人被冤才出来仗义执言？”季澍连连反问道。
“我查阅案卷，陈擎之前的户科都给事中邓文恺的家人去年到奉天府报他失踪。一年了生不见人死不见尸，后续无人问津，因只是个失踪，知府批了个‘盗取粮饷、携款潜逃’，便将案卷至于高阁了。”
季澍认真地看着周曜。“户科都给事中只管稽查不管钱物，他哪里来的粮饷可以盗取？所以曜儿，你不是第一个在这件事里被迫失踪的人。”
“不过你是在江州，九死一生求得了活路。他是在奉天府的京城里，确是人间蒸发了。”
周曜感觉到了熟悉的压迫感，“外叔公，他们不会放过我的。”
“如今丞相遇刺，京城人心惶惶，我想背后主使就是想用此事把京城的水搅浑。毕竟江州灾情再严重，叛贼再凶猛，也距离尚远，不如眼前的实惠来得实在。”萧月杉说道。
“月杉此话倒是不错，眼下江州的事情再重要也重不过丞相遇刺的事。昨日赵大人代发政令‘抓获此贼，赐钱两万贯，授五品官；如有官职，超资授职；’早让京中人人沸腾。这贼人现在可不是贼人，那可是个加官进爵的宝贝。
两万贯赏钱刚放到奉天府府衙门口便引得无数百姓围观，提供线索的人多得把衙门的门槛都要踏破了，老百姓们翻箱倒柜、拆屋揭瓦，恨不得立时立刻寻得这贼人来衙门领赏。
哪怕是协助调查江州赈灾的官吏也都上心着抓贼的事，这查核贪腐可是真要得罪人的，不如抓贼授官皆大欢喜。”
季澍无奈摇头，有了季濂当年肝脑涂地、血溅当场、全族离京的悲惨教训，此后十八年朝中再无直谏之风，恨不得全都是一团和气。
周曜也很无奈，他辗转逃难已经自身难保，实在无法保存好原主收集的证据。本想着自己活着便是最大的证据，可贪官污吏巧言善辩，自己没有经验实在不是他们的对手，落了下风。
“今日前来找外叔公还有一事，”周曜示意萧月杉拿出写好的书信，“我流落顺州，遭人暗算，是家仆周嘉树舍身救我才得逃出生天。他化名江州道宁县仙山村的刘三，罪名是杀害我这个朝廷命官，请求外叔公查明真相还他清白，让我接他回来吧。”他恳求道。
“如今江州的案子统归刑部管理，我不便插手。”季澍说道，“查案判刑和复审都讲究流程，你倒很不该因与我有亲，便直接求到我跟前来。”他板起脸来。
没想到这个“虎面青天”真不是盖的，前一秒还是亲亲外孙，后一秒马上翻脸不认人了。
萧月杉马上来打圆场：“外叔公说得是，若是编造谎言求外叔公徇私，是活该教训的，就算立即拉到祖宗祠堂打板子动家法也应当。
只是夫君说得确是实情，嘉树为救夫君身受重伤身陷牢狱性命垂危，滴水之恩，涌泉相报，更何况是救命之恩，倘若坐视不理、不去营救，也枉为季氏后人了。
夫君已修书送往刑部与大理寺，请求重审刘三故杀朝廷命官一案，大理寺主责就是复核死刑案件，平反冤狱，再向外叔公汇报只是在流程之外，为救命恩人尽一份心意。”
她连忙给季澍倒了杯茶，“常言道‘举贤不避亲’，那喊冤更不能避亲了。是真冤，外叔公是大理寺卿也得喊；不是真冤，有‘虎面青天’坐镇，就是喊了也没用。”
她的俏皮话成功逗笑了季澍，“萧家这妮子是伶俐的，我们家小子配你是他有福气。”
“这么信不过你外叔公？还要你专程来提醒我有冤情？”他打趣周曜道。“你一回京，刘三所谓故杀你的罪名便不成立了，我已着人重审此案，不会让好人含冤的。”
看周曜二人明显缓和了许多，他也难得打趣道：“怎么，我‘虎面青天’不是浪得虚名吧？”
三人谈话的气氛重新活跃起来，季澍叫来仆人准备饭菜要留二人用膳，没想到管家着急忙慌地赶进来。
“老爷，奉天府衙来报，永和巷一百姓前来报案，称家中的石墙内发现多具尸体，死状惨异，有的骨头通体发黑，有的骨头破碎不堪。奉天府仵作初步检验有男有女，现在还在复原尸体呢。”