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“苏大人,本宫于你一同找寻。”高力把圣旨递给她说。
玉宁公主一听赶紧跑出来,一把拉住高力佯笑道:“还有我呢!就不劳高公公费心了!你尽管回去复命就是。”一边拿眼死死瞪着他,那意思是,“你要敢拆穿我,回去饶不了你!”
“这……”高力看到她,是一块石头落了地。可是如何回复,他为难了。“公――公公,您还是回去了吧?要不然我怎么回禀啊?”
“不知道吗?我来教你。”
小公主一把夹住他的脖子,在他耳边小声凶道:“胆敢告诉我皇兄,回去扒你的皮!该怎么说你看着办?……”说完又看一眼苏婉对他笑道:“就这么说,明白了?有苏大人在,还愁找不到公主?”
苏婉看着直犯迷糊:这个公公小小年纪,怎么连高公公都忌他三分?……
看苏婉在那里直愣神,她又憋着笑着对苏婉正色说:“怎么样?没骗你吧?刚才是密旨,没想到皇上还是不放心,怕洒家请不动你苏大人,又追了一道圣旨。……现在可以去找公主了吧?”
“好,下官这就收拾收拾,随你去寻公主。”苏婉赶紧说。
“那就有劳苏大人了!公主娇贵,苏大人你可要仔细了!”高力不敢违逆公主,又不想欺骗苏婉,只好一语双关地说。心想凭她们两人的聪明才智,应该悟得出来吧?可这两人挤破脑袋也想不到,皇上会下旨让公主自己找自己?……
“你就快回去吧?别在这里碍手碍脚的。”
“哪……本宫告辞。你们可也要早日寻得公主回宫。”高力无倷地走了。
小公主赶走了高力,这才把心放回肚子里,又冲着吴渊说:“快给洒家弄点儿夜膳,吃了好赶路。”
吴渊吩咐下去,让厨房赶紧去准备夜宵。灵儿谎称小解,将玉宁拉到一边,低声说:“公主,见到苏打人就了,为何还要走?”
“让她去查松林大杀人案哪?”
“公主,那只是个梦,梦是假的,你让她怎么查?”
“管它真的假的,正好整整她。识不破算她倒霉,谁让她笨?”小公主嘴角翘起得意的笑。
这么一折腾,天已经大亮了。小公主饥肠碌碌,哪还顾得上挑剔,爪起碗筷就狼吞虎咽起来。
“公公您慢点儿吃!”看她噎到,苏婉赶紧给她倒了杯水。玉宁接过“咕咚咕咚”一口喝干。
哪点还像个一国公主?难怪苏婉他们一点都不怀疑。
想着梦里的情景,玉宁公主完全没有了睡意,吃饱喝足便又催促苏婉:“苏大人,快走吧?我给你们引路。”
上官飞收拾好行李,叫了辆马车,让小宝坐在车里看着行李,自己也跟吴渊要了匹马,跟着苏婉,玉宁公主她们上路。
玉宁领写苏婉一班人,忆着来时路过的那片松林的样子,找了下去。可是山林丘脉,打至相同,她指了一路,也转了一路,就是没找对地方。眼看夕阳西沉,夜幕降临,苏婉有点不耐烦了:“宁公公,您到底要带我们去什么地方?再这样瞎找下去,我们可就要在山林里过夜了!”
一提要在这里过夜,小公主头皮又拎了起来,赶紧仔细想想:“那地方全是松树,还有一棵粗壮的被人拧断,……”
“粗壮大树被人拧断?那人该有多大的力气?……公公您不是在作梦吧?”上官飞怀疑地说。
“你怎么知道的?”灵儿脱口说道。
“啊?”几天人大惊。
“不是不是,我是亲眼看到的。……你不也看到了吗?怎么也想不起来在哪里了呢?”玉宁公主看着灵儿急道。
“来的时候向人打听过来扬州最近的道,……好像是走这边,有一条直通的山道,……那里多是平源,就那么几处山林,应该很好找的。”灵儿边回想边说。
“山道?……”上官飞思索了一下说,“莫非是官道?……走,去高处看看。”苏要随她开到山顶,放眼望去,果然有一条大道如绳线般延绵伸去。
“从这边插过去,应该就到官道了。……看这小太监给指的什么道?”苏婉气道。
“算了,还是赶紧赶路吧!”
二人回来,带领玉宁她们穿过山岗,上了官道,眼前顿时开阔。
“这里是哪州地界?倒是平源辽阔,应该是个富饶的大县。”去婉看就看四周说。
“大人,卑职要是没记错的话,应该是周晋地界了吧?平源有平源的弊端,水源不足,灌溉甚远,一旦遇上虫旱之年,很难救治。我不去年还在这里勘察过灾情,您忘啦?”
“哦……,想起来了!让他给挖深沟渠,以应不测,不知他们照办了没有?”
苏婉看了看近处,不由高兴道:“是挖了不少沟渠,若再逢旱年,引水入渠,应该能保一阵。”
“这么开阔的地方,策马奔腾多好?挖这么多沟沟坎坎的有什么好?”小公主不以为然地说。
“公公身居内宫,哪知民间疾苦?……”苏婉摇一摇头说。
“这么好的地方,还能饿死人?”
“庄稼没了,还不得饿死了?”苏婉看着她撸着脸一点头说。
“啊?”公主愕然。
几个人边走边说,不觉又到一处树林,苏婉一指前面问:“公公再看看可是此处?”
玉宁公主不看到树林还好,一看到树林就想到梦中情景,心悸又起,更何况临近黄昏?四周已是灰蒙蒙一片,林风阴冷、呼啸,如鬼怪低嚎。直叫她心惊胆战,浑身的鸡皮疙瘩暴起。她忽地一把抱住苏婉,吓地上牙直磕下牙,话都说不利索了,只剩哆嗦了。“那……那里……杀……杀人……了……”
“公公,您这是怎么了?……那里啊?杀什么人哪?”苏婉慌忙挣脱开她,糊涂地问。
“公公久居深宫,想是被那些新坟给吓着了!”上官飞猜想说。
“公公别怕,有苏大人在呢!妖魔鬼怪都不敢来的。”灵儿赶紧过来拍了拍说。
“公公在害怕什么?难道公主不是走丢的?是被人掳走杀害的?你到底看到了什么?”苏要怀疑地问。
玉宁公主听到问话,这才收了收魂,壮壮胆子走近林子看了看说:“好像不是这个林子,哪个林子靠路边还有一棵大树。”一看不是那地方,玉宁公主的胆子又回来,看苏婉怀疑她,忙又谎称道:“公主是在松林失踪的。我就是公主府主管内侍,那日陪公主出宫游玩,游到松林就歇歇片刻。我给公主打完水回来,公主就不见了!我们很害怕,想着肯定是被什么鬼坏掳走就了,要不然四周没人又没打斗的痕迹,公主一个大活人怎么就突然间不见了呢?……我就斗胆回去禀明皇上,皇上怕急坏太后,所以下了密旨,让我们悄悄地找你来查寻,还说找不到人,我们统统都要杀头。……所以我现在一看到林子就害怕。……”
这小公主,除了刚才害怕时哪一点儿半真不假的梦话,尽是谎话连篇了!还不带眨眼的。
苏婉一听,也觉得我在理,忙对上官飞说:“既然公主在此失踪,那我们就去周晋府衙,让他们也帮忙找找。”
“是。”上官飞一提马缰,打马先去府衙了。苏婉带着玉宁公主,保着马车,也往县衙而去,不觉又是一片树林拦住去路。因为天已经很暗了,前面都看不清道路了,玉宁催马却撞上一棵大树,她捂着额头脑火地跳下马背,用脚使劲踢一下,又痛得拎着脚直咧嘴。苏婉也赶忙下马:“公公你没事吧?……要不我们歇会儿再走?师爷已经去府衙叫人去了,一会儿就会有人来接应我们的。”
“那好吧!”这小公主也真的是累了,就赶紧抓过缰绳拴在大树上,她系好绳一抬头,不由惊叫一声:“就是这里!”
“什么?”
“来的时候就是这个树林,我也把马拴在这里休息。你进去看看有没有断树?”玉宁公主拖着苏婉紧张地说。
“公公别急着,我进去看看。”苏婉拿开她的手,刚要进林子,就见前面几点光亮,远远使来,近了一看才知是一队公差举着火把急驰而来。来人远远地就喊:“前面可是巡案苏大人?”
“正是。”苏婉提声答道。
官差们来到近前,翻身下马,单膝点地,抱拳行礼:
“周晋府尹曹忻,前来迎接巡案大人!”
“曹府尹请起!……快去拜见钦差大人吧!”苏婉一抬手说。
曹忻又赶紧过来向着小公主深施一礼:“拜见钦差大人!”然后又说:“请二位大人快随我去府衙歇息吧?”
“曹府尹,我们奉旨来找公主。听说公主是在你的地方上失踪的,你可要竭力查巡。”苏婉赶紧说明来意。
“是是。下官一定竭尽全力去寻找。可是,这么晚了,二位大人也是一路劳累,不如先回去休息,待养好了精神,再找不迟。”曹忻建议道。
一提到休息,小公主这才感到头晕体乏,疲倦难耐。赶紧爬上马背对苏婉说:“还是曹府尹说得对,休息好了才有精力去找公主嘛!”说完就一拽马缰走了。
苏婉看她急不可待的样子,忍不住暗地嗤鼻:“这个小太监真是打肿脸充胖子!都成啥样了?早上还催我快找公主,说找不到要掉脑袋的,这会儿又不急了?到底是宫里出来的人,哪里能吃得了苦?”……可她嘴上没说什么?跟着曹忻回了府衙。