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上官飞回到衙内,苏婉也刚好回来。
“上官,你那边怎么样了?”苏婉问。
“已有结果,不过,有些细节还不太明白。”上官飞答道。
“我这边也有些眉目,但不是关键。……若秋呢?还没回来?”
“我回来了。”正说着,杜若秋从外面回来了。边脱下狱服边眉飞色舞地说:“我可惨了!……”
“怎么啦?”二人同时问。
“为了找到共同语言,我也说是偷汉被送了进来,可她竟然不理不睬。我只好又说是被诬陷的,她这才抬眼看我,但却一言不发。我便用上各种招术,博她的同情和信任,她这才对我说了实情。原来她和她表哥都是被朱员外陷害的,她怀疑朱财贵在他们酒菜里下了药,所以她们才人事不知,被人弄醒后还昏昏沉沉的。……”
“那她为何要担下这骂名?”苏婉不明白地问。
“她说了,反正说也说不清楚,不如自己揽下罪名,不能害表哥入狱。即使让朱财贵入了狱,她也摆脱不了是他妻妾的事实,永远和表哥相离咫尺而远隔天涯。……”
“那朱财贵说亲眼看到他们搂抱在一起是怎么回事?”上官飞不禁问。
“她说在娘家的时候被表兄误会,他一气之下跑出去,一去几年都没书信。那天突然来到她厢房,悔恨当初不该不问青红皂白就离家出走,逼问她是否当真贪图朱家家财?她就想,事到如今后悔已晚,不如让他趁早死心,于是承认这是事实。她表哥一听,又气又急,推搡之间拉破了衣衫,才发现她满身伤痕。在他的一再追问之下,她这才说出实情,与表哥抱头痛哭。就在这时,朱员外过来了,……”
“唉!她二人情投意合,本该是天生一对,可惜让他娘给拆散了……”苏婉叹息一声,把秦氏的事说了出来。
“这个老巫婆,简直变态!哪有这样为人母的?”杜若秋气愤地骂道,“怪不得他们俩个宁愿坐牢也不愿说出原由?”
上官飞此时全然明白了,连忙对苏婉说:“本案已水落石出,大人明日就可结案了。”
“明天就可结案?”苏婉还不能确定。
“是。朱财贵已被我说动,明天到堂投案自首。”上官飞也把朱才贵的事说了一遍,然后又说,“他也有万般苦衷,大人可酌情处理,对他网开一面。”
“那要看他到时候怎么表现?”苏婉说。
次日升堂,衙门外围了许多好事的群众。县太爷济光也夹在人群中,他也想看看苏婉是如何了结此案。……
第二天,朱财贵果然来投案自首。
“小人一时糊涂,犯下大错,还望大人宽恕!”
苏婉端座堂上,吩咐带上许思源、张莺莺,然后一拍惊堂木:“大胆朱财贵!你因何陷害他们?”
“大人!他们确有苟且之事,小人也是不得已而为之,还望大人明断,否则小人虽死不甘哪!”朱财贵跪地喊道。
“许思源,你又因何要认罪?”苏婉又看了看许思源问。
“大人一上堂来,就要用刑。我怕表妹柔弱之身,经不住酷刑,胡乱招供。……”
“表哥,你这是又何苦?”张莺莺又心疼又感动,泪水顺着面颊流了下来。
“莺莺,你真不该犯傻!胡乱认什么罪。……”许思源心疼地埋怨她。
“舅妈就你这么一个儿子,叫我怎么忍心让你蒙冤,让她老人家伤心?……”
“好了!我再问你,几月以前,你偷进朱家做了什么?”苏婉打断他们又问。
“那次回家,得知表妹嫁人,我十分伤心,怎么也不信她是自愿嫁入朱家。所以就一口气跑到朱家,想找表妹问个清楚,便尾随丫鬟来到表妹厢房,待她们走了,这才进去。表妹见到我,只是默默流泪,什么也不肯说。我再三逼问,她却说:只要朱家有家财,老点儿又有何妨?…我当时气坏了,抓住她又推又搡。抓扯之下,拉破了衣衫,这才发现她满身的伤痕。表妹见再无借口可遮掩,就说了实话。伤心地与我抱头痛哭。不想朱老爷就来了……”
“你们那次不是偷情?”朱财贵不相信地说。
“我虽卑微,任凭你们诬陷,但绝不允许你们侮辱表妹!”许思源怒道。
“可你当时怎么不解释?”
“你容我解释了吗?一进门就要抓我见官……?”
“这也不能全怪我啊?是许夫人送信来说,有人要来带走莺莺,我这才匆忙赶来的。”
“又是我娘?她怎么可以……?”许思源都快气晕了。
“表哥,你别怪舅妈,她这也是为你好。”张莺莺劝道。
“都这个时候了,你还为她说话?……”
“表哥,别说了!我都明白!……”张莺莺流着泪说。
“莺莺,既然你们如此情深,为何要嫁给我这半白老人?”朱财贵听罢他们的叙说,不解地问。
“是啊,这又为何?”苏婉也问。
“我知道!”早在衙门外听审的秦氏,听完这一切,再也忍不住了,拨开人群走了进来,一把抱住张莺莺哭道:“孩子!是舅妈对不起你,让你受了这么多的委屈!遭了这么多的罪!”
“舅妈,不怪您。是我命不好!”张莺莺鼻子一酸,眼泪哗哗地淌了下来。
“当初逼你嫁给朱员外,你死活不肯,我就用源儿吓唬你,说你是克星,要是和他在一起,早晚要了他的命。你才含泪上了花轿……。”秦氏接着说。
“娘?!你太过份了!”许思源气得直跳脚。
“你骂娘吧!是我对不起你们俩个。还有那件事,也是我有意冤枉的她。我……”秦氏追悔莫及。
“舅妈,别说了!我知道你心里的苦。……”张莺莺忙打断她说。
“都是我不好!早该相信莺莺……。”许思源也十分懊悔。
“大人,求求您,让他把莺儿还给我吧?”秦氏说着,“扑嗵”跪倒,磕膝盖当脚走,游到苏婉案桌前,磕头如点炮,苦苦哀求。
苏婉一见,心说:大千世界,还真无奇不有?还有嫁出的女儿再要回来的道理?……
她抬眼看了看张莺莺和许思源,心里很是茅盾:这两人青梅竹马、两小无猜,如此的般配!……有心成全他们,又怕朱财贵不依。她扭脸看了看上官飞。上官飞也看出她的意图,赶忙过来,小声说:“大人,这事你不能做主。你若是成全了他们,与法理不符,那朱员外又岂会甘服?你让她向朱财贵要。”
“嗯……。”苏婉一听,又看了看朱财贵说:“此等道德礼教之事,如不告上公堂,你大可自行处置。…”那意思告诉秦氏,这事我不能给你做主,你得跟朱财贵要人。
秦氏也不傻,一下就听出她的玄外之音。赶紧擦擦眼泪,来到朱财贵跟前,打躬作揖求道:“朱员外,求求您了!把莺儿还给我吧?你要什么条件我都答应你。您就发个话,要钱还是要人?”
朱财贵看看他们未曾说话,老泪纵横:“莺莺虽然嫁给我快一年了,至今还未洞房。我已年迈风残,取妻又有何用?……”
“那你是要钱喽?”秦氏喜道。
“钱财乃身外之物,我又一把年纪,还能用得了多少?更何况我将入狱,要来作甚?”朱财贵哀哀道。
张莺莺看到他这副模样,心中不忍,赶忙跪倒求情:“大人,就请看在他年岁已高,免了他的牢狱之灾吧?”
“莺莺,我那样对你,你还为我求情?”朱财贵感动不已。
“老爷平日对我也是关怀倍至,若不是有所误会,你也不会打我。”张莺莺体谅地说。
“大人,我也不告他了。既然是场误会,您就饶了他吧?”许思源也帮着求情。
“你……,你们……,你们都是好人哪!”朱财贵感动老泪夺眶而出:“你们不怪我毒打陷害,反而以德报怨。我朱财贵又岂是不知好歹之人?我……,我什么都不要,这就写休书让她回娘家!”
“多谢朱老爷!”秦氏大喜过望。
“朱财贵,既然是苦主为你求情,本官就免了的牢狱之刑,……”苏婉顺势说。
“多谢大人!”朱财贵赶紧谢恩。
“但,你诬告他人,扰乱公堂,其罪难恕…。如今恰逢虫灾,本官就给你个将功折罪的机会,判你疏才振灾,救济百姓,你可愿意?”
“愿意!愿意!”朱财贵听到判决,高兴坏了,“小人这就回去拿银救灾。”
“许思源、张莺莺,受人陷害,现已查清事实,应当还他们清白,现在当堂释放!”
“多谢大人!”许家这几人一齐谢恩。
苏婉又看了看秦氏说:
“秦氏,本官有句良言:做人要有底线,切不可把把自己的苦楚强加在别人身上,否则再没有后悔的药了!”
秦氏一听这话,愣愣地看着她。
小宝一听说案子结了,蹦蹦跳跳地跑了进来:“娘,你说过案子结了带我去玩的,现在就带我去吧!”
“原来……是你们?”秦氏看到小宝,什么都明白了,羞愧得低下头去。
“行了,带着他们回家去吧!”
“谢大人!民妇警记大人教诲!”秦氏畏畏喏喏退下堂去。
济光在人群中暗暗点头,肃然起敬:原来这位女官办案还真有一套?不仅神速,还敢大胆决断,居然还巧成他人之美?这是我济光所不能及。……
苏婉退下堂来,正准备带小宝去玩。济光走了过来,抱腕行礼道:“久闻大人办案神速,清正廉民,今日一见,果然名不虚传!”
“济县令过奖,本官也素闻你是一个清如水、明如镜的青天大老爷。”苏婉也还礼赞道。“哦,灾粮发放完了吗?”
“已全部发放完毕,这是清单册,请大人过目!”济光毕恭毕敬地递上帐册。
苏婉看了一眼又合上,对他笑道:“不用看了,你济县令办事,我还不放心?”
“大人如此信任下官,下官真是倍感荣幸!”济光感动至诚。
他又看了看小宝说:“大人不远千里前来振灾,又连日审案,实在辛苦。若不急于公务,就在此多逗留几日,好好休息一下,顺带小公子好好玩玩。”
“不了,皇上还等着我回京复命呢!我们明天就回去。”
“这么急?”济光忽地想起了什么说,“如果大人急于回京复命,不如走泗水。”
“哦?为什么?”苏婉问。
“从这里往东,有条道直穿泗水县城,然后再趁舟北上,可近百余里。”济光说道。
“近这么多?那我们明日就走泗水县。”苏婉高兴地说道。
第二天一早,几个人就起来收拾行李。
“大人此次振灾,还平了一个冤案,又成就了一段美好姻缘,可谓一举三得。”上官飞边收拾边高兴地说。
“这可是你的功劳。要不是你,我恐怕真给弄个冤案出来。”苏婉惭愧地说。
“大人过谦了,我只不过做了自己该做的。整个案件还不是你作最后定论?这么好的结局,我是想都不敢想。”上官飞钦佩地说。
“师爷,你也别总是高抬他人,贬低自己,姐姐没有你还真不知会闯出多少祸来?”杜若秋一旁插话说。
“二夫人太抬举上官了!我不过在旁边写两个字。大人若不英明,怎能担负皇家重任?”上官飞忙说。
“若秋说得没错,如果不是你时时提点,我哪能做得好?怕是早就臭名远扬了!”苏婉嗔道。
“就是嘛!”杜若秋高兴了,“师爷才高八斗,连皇上都赞赏,什么时候去考个状元回来?”
“是呀上官,要不下次别跟我出巡了,留在书院读书考状元。”苏婉也说。
“嗐!我哪是块状元的料?也就会这么几个文字。再说了,行行出状元,大男儿志在四方,未必就只有考状元这一条路?说不定我能把师爷做成状元。…”上官飞笑笑说。
“你这人真贱!官不愿当,反倒就愿意给人提靴子,擦桌子……”杜若秋小声嘟囔一句。
“二夫人,这是怎么话说的?”上官飞忙截住她的话说。
“好好好,我说错了!我走了,可以吧?”杜若秋不高兴地走了。
“上官,若秋心直口快,但说的都是为你好。”苏婉忙劝解道。
“没事,我不会往心里去的。”上官飞淡淡的一笑,然后抱过小说,“我们也走吧!”
“大人留步!”他们刚出门就被济光叫住,“许家送来谢礼,非说要报答大人的恩情。大人你看……?”
“退回去吧!告诉他们,日后只要多做一点与大多数人有益的善事,就是对我最好的报答。”
“喏!”
苏婉说完,打马出了县衙,直奔泗水。