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唐宋年间,民间流传这样一首歌谣:“看汝阳、恨朝纲,苦朝贡、扣灾粮。婴儿啼无声,老弱倒路旁,皇帝昏昏乐,哪管天下亡!”……
皇上听到传闻,大吃一惊,赶紧坐上宝殿,看了看众朝臣问:“哪位爱卿愿往汝阳替朕彻查此事啊?”
大臣们面面相觑,而后又低头不语。
“养卿千日,用在这时。卿等都不愿与朕分忧吗?”皇上恼了。
“皇上息怒!王爷乃三朝重臣,办案无数,想必是得罪了什么小人,才会有此谣传。如果是空穴来风,查下去岂不是要叫老王爷寒心?”中堂崔不悔慌忙跪倒启奏道。
。
“是呀,是呀!王爷德高望中,怎会做此逆天之事?还请皇上三思!”吏部尚书扬湖也说。
“就是,就是。请皇上三思!”众大臣也一起附和着说。
皇上一看:皇叔在朝多年,这些大臣多多少少都跟他有点关系,谁也不想去得罪他。纵然是领了皇命,也不见得会秉公办事。这可怎么办?……哀?他猛然想起新科状元刘正文。对了!此人文武兼备,胆大心细,与朝中各大官员都素无瓜葛,就派他去!……想到这里,忙问:“新科状元何在?”
“皇上您忘了?你不是准他游街三日,不用上朝的吗?”贴身内侍高力答道。
“哦……,那就退朝吧!”
“皇上退朝!――”
皇上回到后宫,赶紧吩咐高力:“去宣刘正文御书房见驾。”
大街上,刘正文身穿大红袍,头戴官帽,胸前挂着大红花,跨着高头大马,正被一帮人簇拥着,鸣锣开道,打马游街。
“皇上有旨,宣新科状元刘正文玉书房见驾!”
刘正文正游得高兴,忽听内侍传唤,赶紧下得马来,去往御书房。
皇上免了礼之后,就把歌谣一事告诉了他,然后提出担忧:“皇叔在朝多年,与大臣门多少有点连系,所以大臣们都不愿去得罪他。朕也深知其中利害,处理不好,反而伤了我叔侄的感情。所以你要悄悄地查,尽早动身吧!千万不能走露了消息。朕现在只有仰仗刘卿你了!”
刘正文听后,马上伏地说:“臣愿往汝阳与皇上分忧。不过……臣一小小钦差,恐怕会令皇上失望……”
“怎么?连你也不敢去吗?”皇上很是失望。
“非也!”刘正文赶紧说,“只是王爷乃三朝重臣,微臣却一无官职,二无封印,……”
“那朕就封你个一品巡案,代天巡狩。”皇上见他趴在地上没动又问:“还需要什么?爱卿尽管开口!”
“臣还想让皇上赐一柄上方宝剑,允臣在危急时刻先斩后奏。”
“准奏!”
“谢皇上!”刘正文这才谢恩起身。
刘正文回到状元府,马上调出乡试名册,他想从中挑出一名文笔出众、又志同道合的,做自己的文案师爷
。可是,这么多人,选谁好呢?……他大伤脑筋。咦?……他陡然想起了同窗好友上官飞――上官文采不在我之下,只是家境不好才不得入试。我不如唤他前来,待此案了结,再向皇上保举,封他个一官半职。这样,我们不就又可以在一起,抚琴弄墨,长话诗篇了?……想到这里,他扔掉名册,马上修书,快马送往。
上官飞本也是京中人氏,只因祖上一纸文书不知得罪哪位权贵,被诬告诽谤圣听,皇上大怒,随即将他们一家逐出京城,流放至江洲,这才结识了刘正文。上官飞从小受文墨熏陶,文采自然不在话下,与刘正文算是知趣相投一见如故。可能是祖辈留下的阴影,上官飞对做官不大感兴趣,刘正文几番助他去赶考都被他拒绝,直叫刘正文替他惋惜。可他总是笑笑说:“刘兄文胜于上官,武更雄于上官,上官不中,乃在情理之中。……”现如今,他仍然只是个秀才,在附近的学堂做了个教书先生。接到刘正文的书信,马上辞了先生,雇了辆马车,星夜赶来。
“贤弟来得好快!”刘正文一见他喜道。
“刘兄急招上官,有何要事?”上官飞忙问。
“事情紧急,也不能让贤弟你休息了!我们边走边说。”
有下人套好了马车,二夫人杜若秋撩起车帘问:“相公,可以走了吗?”
“哦,忘了介绍了!……”她拉过上官飞对杜若秋说,“这是我的同窗好友上官飞。”他又指着杜若秋说,“这是我新取的妾侍杜若秋。”
“见过嫂夫人!”上官飞赶忙行礼,
杜若秋也翩翩还礼:“原来说上官小弟,小妇人这厢还礼了!”
“嗳,嫂夫人块快请起!……这……使不得!”上官飞慌忙请她起身,可又不好意思用手相搀,急得把手背在背后直搓,这边光是鞠躬了!
杜若秋一见,掩嘴窃窃笑道:“你这位故友,真有意思!”
“我这贤弟,就是这么腼腆!”刘正文也笑了。
“我跟上官还有要事商谈,你自己坐后面的马车吧!”他又对杜若秋说。
“喏。”杜若秋转身上了后面的马车。
“贤弟请上马车,我们路上说。”
“好。”
“贤弟可曾听闻汝阳歌谣?”还未坐稳,刘正文就急着说道。
“略有耳闻。莫非刘兄此行与此事有关?”
“正是。只因汝阳平位高权大,与朝中各大员都有来往,皇上怕有不公,不敢让他们前去。只有我刚刚入朝,一身素装,两袖清风,不会与有他牵扯。可他哪里知道?公道自在人心。……故而我也不敢用有身份的人,只有连累贤弟你了!”
“刘兄哪里话来?当初我家流放到江洲,刘兄慷慨相助,可曾想过连不连累?”上官飞嗔怪说,“何况这次,你还有官职在身,又有上方宝剑,还怕治不了汝阳王?”
“贤弟哪里知道?那汝阳王乃三朝重臣,叶大根深,又岂是轻易能动得了的?”
“那我们就悄悄地查,待查到真凭实据,再一举将他拿下。”
“嗯,贤弟说得有道理。皇上也是这个意思,他也怕怕查不出证
实据,反而伤了和气。”
“那我们就给他来个明查暗访,确保万无一失。”上官飞说。
“好。我们到了汝阳,都换上便装,对外只称是生意之人,我是老板,你是伙计。”
“是!大人!”
“什么大人?……我告诉你啊?这么叫可就生份了啊?”刘正文不高兴地说。
“那……这样吧!在官场,堂前,我还是叫你大人,私底下就叫你刘兄,如何?”上官飞只得说。
“这还差不多!”刘正文这才笑到。
“嗳,刘兄,不是听说你早已取妻,怎么又有个新夫人?不怕那位生气啊?”聊完了正是,上官飞又想起这了这事,不由打趣说。
“唉!……”刘正文看着他打了个唉声,
“怎么?刘兄也有难言之隐?”上官飞问道。
“唉!贤弟哪里知道为兄落榜后艰难的日子?……”
“什么?刘兄也曾落榜?”……
第2章汝阳平叛之街头重逢
“当年我上京赶考,为的是婉儿。家父嫌她卖艺出身,行为放肆、不懂礼教,不配嫁到书香门第。可我打第一眼就喜欢上她,经常特地去给她捧场,为了接近她,还拜了她爹为师,跟他们学杂艺呢!她爹也很喜欢我,有意成全我们,让我们一起练功。为了她,我还差点跟父亲反目。后来干脆书也不读了,功也不练了,尽跟他们走街串巷了。父亲气坏了,可又怕我误入岐途,耽误了大好前程。于是只好答应了这桩婚事。不过'有个条件,就是完婚之后马上赴考。我费了这么大劲才征得他的同意,高兴之下,一口应允了。可怜的婉儿,新婚三日就被我丢在家中,一丢就是三年。……”
“刘兄三年没有回乡?”
“那年应试落榜,自觉无颜回家见老父,故而留了下来,准备来年再考。……”刘正文顿了顿又说,“可是第二年又落榜了。当时我十分沮丧,又十分地不甘。为了能让婉儿过上扬眉吐气的日子,我必须拼一把。于是我又留了下来,可是腰中银两已用光;为了胡口度日,还有笔墨纸砚的花费,我不得不拉下脸皮,去风花场地替人端茶倒水、扫地擦桌,这才结识了若秋。她当时是百花楼的一名歌舞妓,因姿色出众,舞技非凡,当选花魁,成了当地的走红人物。对我也是格外地照顾,感激之下,允她高中之时,便是她出泥潭之日。如今我高中皇榜,哪能言而无信?于是帮她赎了身,可她自小被卖入青楼,没有亲人也无有去处,对我也是一片真情,既然她愿意作小,我也只得把先她留下,再告诉婉儿。……”
“哦,对了。那年发大水,冲垮了许多农桩,不知你家是不是也在其中?”上官飞忽然插话说。
“什么?”
“我家流放来到江洲,在山上搭个草棚就过日子。你我虽然同在一洲,却是一南一北相隔甚远。我也不敢去你家串门,怕有辱你们大户门庭。所以你家的事我一无所知。……”
“可能是你祖辈的关系,才让你如此自卑,不肯应试的吧?”
“官场黑暗,不考也罢。再说有银子贿赂考官,还不如买几块地来种呢!”上官飞淡淡的一笑说。
“你呀!说你什么好?…
你就甘愿一辈子躬耕?”
“不然教几个童子识字也不错。……行了,别说我了,你还好好想想你自己吧!就这么把二夫人带回家,不怕她受不了啊?”
“我也想早日把她接到身边,跟她解释若秋的事,可她没了音讯,我又如何求得她的原谅?……”刘正文哀怨地说。
“刘兄不必忧伤,这趟汝阳之行,可顺路找找她,说不定就找着了。”上官飞安慰他说。
“对呀!婉儿家祖籍就在汝阳,说不定她把我爹带回她的老家了!”刘正文转忧为喜。
“那可太好了!你们一家终于可以团聚了!”上官飞也高兴地说。
“可是,婉儿性如烈火,一旦知道这事,岂容我解释?她整日舞刀弄枪的,到时候还不知会闹出什么事来?”刘正文又担起心来。
“哦?这大夫人倒是位奇女子?刘兄好福气!得一刚一柔两位贤内,真是人生完美啊!”上官飞羡慕道。
“贤弟就不要取笑为兄了!到时还要贤弟调解说和、多多美言哪?”
“那是一定的。刘兄不必担心,我想大夫人也并不是一位不通情理之人吧?她若知道了你的艰难,一定会原谅你的。”上官飞宽慰他说。
“但愿吧!”刘正文长叹一口气说。
一行人驱马赶车,不日就到了汝阳地界。
“也不知婉儿可回了这里?”
“大人不必焦虑!这年头有几个女子出来卖艺的?稍稍一打听就知道了。如今我们已经到了汝阳地界了,大人行事可要格外小心了。”
“贤弟提醒的是。婉儿老家是苏家庄,还要劳烦你帮我把她接来,提前劝劝她。我和若秋在城里的客栈等你们。”
“刘兄不必客气,我一定让她高高兴兴地接受二夫人。”上官飞说完,下车走了。
经多方打听,才打听到苏家庄的所在。可到那儿一问,才知这地方有好几个苏家庄,上官飞只好一处一处去打听。
这天,他路过一个小镇。这小镇很不景气,依稀看到三两家店铺,还冷冷清清。街道上也只有几个行人,有气无力的在街头徘徊。一个肤色黝黑的少妇,背着一个孩子,站在街头对着路人抱拳央央说:“各位乡邻,小儿已经一天没沾米汤了。今天当街卖艺,不为钱财,只为一口米汤。各位要是觉得我耍得好,就请赏我们一碗米汤,小妇人感激不尽!”
说着,放下小孩,拿起大刀耍了起来。无力的路人也不免好奇的停下脚步,过来观看。不一会儿就聚集了一堆人。那少妇耍罢大刀,又舞了一路棍棒。看样子她也是几天都没吃饱饭,拼尽力气讨路人打赏,不一会儿就气喘嘘嘘,汗水淋漓。
上官飞站在人群中暗想:这年头还有带着孩子出来卖艺的?她们男人干嘛去了?……
围观的人也不时的叫上几声好。那少妇这才擦了擦汗水,拿碗在人们面前走一圈。
“我们自己都没有米下锅了,哪来的米汤给你啊?”一老者摇一摇头走了。
“姑娘,看你年轻轻的就守寡,还带着这么点儿大的孩子,真不容易啊!我要是有口吃的,一定分你点儿。”一中年夫人同情地说。
“姑娘,还是找个人改嫁了吧?兴许还有条活路。”
“唉!这年头像她这样的多了去了,她还能嫁个什么样的人家?”
“唉!可怜哪!”……
围观的人都甩着头走开了。
“我不是寡妇!我丈夫会回来的!……”看着众人都摇头离去,那少妇伤心地抱着孩子:“都是娘没用,没能给你讨来吃的。……”
看到她们如此凄惨,上官飞实在不忍,忙从怀中拿出几粒碎银,递给那女子:“小娘子,拿去给孩子买点吃的吧!”
“啊?……”那少妇一听大喜,马上抓过银子,“谢谢恩公!谢谢恩公!”边说边给孩子买吃的去了。
她来到小吃铺前,把银子往柜台上一搁,“给我来两碗米汤。”店主给她盛了两碗米汤。那少妇接过来一看火了:“你抢钱哪?一碗米汤不见半粒米饭?你这做买卖的也太黑了吧!”
“小娘子,这年头粮食贵如金,就你这两粒碎银,也只够买两碗米汤了!”店主无倷地说。
“什么?抢钱抢到我头上?”那少妇气得一口气喝光了米汤,然后把碗往柜台上一撂,伸出手来说,
“你还我银子,我不买了!”
店主一见急了:“哎,你怎么不讲理啊?怪不得你男人不要你,有你这么不讲理的老婆,不跑路才怪呢?”
“怎么说话呢?信不信我把你这锅给砸喽?”那少妇一听,抄起木棍就要动手。
“小娘子,你消消气。这年头大家都不容易,你就饶了他吧!”一个老者过来劝道。
那女子看了看老者,又看一眼卖粥店主,然后把木棍往地上一杵,说道:“今天不是看在这位老者替你说情,非把你这店给扫平了!”说完抱着小孩,抓起一碗米汤,气呼呼的走了。
上官飞远远看着,摇了摇头:但愿大夫人不是像她这样,否则真的很难说和了!
上官飞找到最后一个苏家庄,也没找着人。听庄里的人说,两年前他们确实回来过,然后就再没有回来过。也有人说,那女孩子的爹在外卖艺被人打死了,那女孩自己去告状,也一去不回,再没音讯,八成也死在外面了。……
上官飞一听这话,心凉了半截,也只好木着头皮回来见刘正文。
刘正文见他神色暗淡,说话吞吞吐吐的,也就明白了八九:“你也不用瞒我,生死由命,只是……,只是我太对不起她了!……”刘正文说着眼泪下来了。
“大人不必悲伤,这年头坐在家里的可能会饿死;出外讨生活的总会遇到那么几个好心人,反而不会饿死。
……”上官飞想起街头卖艺的少妇,安慰他说。“哎?大夫人当年是否身怀六甲?”上官飞忽然之间明白点什么,忙又问。
“那时我们才新婚三日,怎知她是否有孕?……贤弟这话何意?”刘正文不明白地看着上官飞。
“那日巡访途中,看到一卖艺娘子,还带着一个小孩。当年你们刚完婚,我想不会有小孩,所以没往大夫人身上想,现在想想也不无可能。”
“那你怎么也不问问?”刘正文急道。
“对不起,都是小弟糊涂,没有及时想到。”上官飞懊悔不已。
“算了!这事也不能全怪你,你不用放在心上。她只要还活着就好!只要她还在,终有'一天我们会见面的。”刘正文宽慰着上官飞,也安慰着自己。“噢,对了。明天上街查访,你不能再叫大人,得叫老板,你就是我的伙计,记住了!”
“是。”
“你也累了这些天了,下去歇着吧!”
几个人一路劳累,加上心情各异,都各自回房休息。第二天天大亮,仍觉神衰乏力。但皇命在身,不容懈怠,于是打起精神上街查巡。
这汝阳城可比沿途的城镇繁华得多了。大大小小的店铺挤满了大街小巷,行人马车来往穿梭,不时传出叫骂声:“眼睛瞎啦!往我东西上踩?”
“骂谁呢?把东西摆在路中间,想不踩都难!”走路的一听不干了,抬脚踢翻了东西。
“你敢踢我东西?”摊主上来就要打架。被旁边一做买卖的拉住。
“二位切莫动手!~你把东西往里挪挪,你走路也看着点儿脚下……。和气生财,和气生财,啊?”……
看着眼前的景象,刘正文很是纳闷:“这么繁荣的地方,竟然会民不聊生?”
“这只是城里的景象,你是没看到城外的百姓,可是连口米汤都喝不上。…”上官飞不以为然的说。
“朝庭不是每年都拨下不少振灾银两,这银子都哪里去了?”
“一定是进了奸人的私馕!”上官飞愤愤地说。
“你的意思是……,汝阳王私吞了振灾银两?”
“不然呢?”上官飞反问。
“这个汝阳王实在可恨!”刘正文也气愤道。
“老板,我们现在从何处着手?”上官飞问。
“先问问做买卖的。”刘正文说道。
“是。”上官飞来到一卖豆腐的铺子前:
“豆腐小哥,你做生意多久了?”
那豆腐小哥看了看他们说:
“我家祖辈三代都是做这买卖,我家的豆腐可是一绝。无论煎、炸、炒、煮,都鲜嫩可口。”
“是吗?看来你家生意不错嘛!”
“唉!”那豆腐小哥打了个唉声说,“如果不是朝贡,生意会更好。”
“哦?朝贡能纳你几个钱?”
“几个钱?就我们这小铺,一天还要一两文银,大铺更多。根据店面大小,五两十两地往上加。……”
“这么多?那你们还有多少赚头?”上官飞故意说。
“这个……”卖豆腐的看看他没往下说。
“我们也是买卖人,我老板看上你家的豆腐,你就给我们交个底,看看我们还有没有得赚?”上官飞一指刘正文说。
“你们也是买卖人?……那你们大可不必担心,朝贡的钱总能从客人那里赚回来。”那卖豆腐的又笑道。
“那得多贵啊?平常人能吃得起吗?”刘正文忍不住问。
“老板放心,这城里多的是有钱人,吃不起的可以不买嘛!”
“这样……,”刘正文与上官飞交换了一下眼色。上官飞马上又说:“怪不得到处传说:城外饿死人,城里赛皇城呢!”
那豆腐小哥一听,紧张的看了看四下:“你们是外地来的吧?那歌谣早就不让传了!你们要是瞎说让官府知道,要这个……。”那豆腐小哥边说边做了个杀头的动作,然后就再不作声了。
“哦……”刘正文看一眼上官飞,“走,到前面看看。”
“喂,你不买我豆腐啦?”
“你说得这么吓人,我们哪还敢在这里做生意?还是换个地方……。”上官飞找了借口走人。
前面不远处,围了一群人,还不时传来阵阵喝彩。二人走到近前,不由停下脚步,好奇地向里看:只见一年轻人站在当间耍杂卖艺,旁边还有个小孩,也拿着短棒跟着打转。一套舞罢,那年轻人拿起托盘放到小孩手中,然后把着他的小手向众人请赏,有不少人往里投点儿散碎银两。
“多谢!多谢了!”年轻人频频答谢。
“咦?这人怎么有点眼熟?在哪里见过呢?……”上官飞正在疑惑,忽然冲上来一帮人,凶神恶煞般闯了进来,一把打翻托盘:
“你个臭卖艺的,骗钱也不看看地方?敢在我们小爷的地盘上骗钱?”
吓得小孩哇哇大哭。“宝儿别怕!”那年轻人没有理会,把小孩抱到一边,回身弯腰去捡撒落在地上的碎银。
“吆嗬?你还敢捡?胆子不小嘛!是不是不把小爷我放在眼里?”一个锦衣珠冠的人一脚踩住他的手。
年轻人气愤地抬起左手直劈他腿肚。吓得他赶紧抽回脚,怒道:“你还敢打小爷?是不是活得不耐烦了?”说着又抬脚向他踹去。
年轻人微微一闪身,然后一伸手抓住他的脚脖子,用力一推。这家伙一只脚着地,本来就站不稳当,哪还经得他这一推?一下就被推个四脚朝天,跟班的赶紧过来扶他。
“你们都是死人哪?还不给我拿下?”这家伙起身叫道。
随从们一拥而上,抓住了他。年轻人架不住他们人多势众,被牢牢摁住,动弹不得。
“打呀?你不是挺能耐吗?怎么不打啦?”那家伙恼火地揪住他的头发,使劲地往怀里一拽。不料抓脱了包巾,长发撒落下来。
“女的?”那家伙愣了一下,又忽然笑道:“原来是位小娘子,功夫不错嘛!”他边说边朝下人们一使眼色,“还不把小娘子请回府中?”
随从们过来,架着她就走。
“娘……”小孩哭着跑过来,抱住他娘。
“滚开!”那家伙上来,一把将他推倒在地。
“宝儿!……放开我!……”那女子心疼极了,愤力挣扎。
“住手!光天化日,你们敢强抢民女?你们眼里还有没有王法?”上官飞忍无可忍,上前斥道。
“王法?……老子就是王法!……”那家伙把眼一瞪,“哪里来的穷书生?敢管小爷我的闲事?找死是吧?给我打!”随从们一听,蜂拥而上。
“巡案在此,看你们哪个敢放肆?”刘正文见此情景,忙抜剑喝道。
那家伙先是愣了一下,马上又凶狂道:“这里是老子的天下,皇帝都不管,他个巡案值几文钱一斤?……别理他,带走!”
“你敢!”刘正文横剑拦住去路,“上方宝剑如圣上亲临,我看你们哪个不怕死?”
下人们一见,吓得直拽他们主子的衣角:“小王爷,算了吧!好汉不吃眼前亏。”
“算了?小爷还从来没有吃过这样的亏!受过这样的窝囊气!……你们给我往死里打,出了事小爷给你们兜着!”那家伙命令道。
随从们一听,又猛扑了过来,刘正文挥剑相迎。那女子摆脱了他们,也抱着木棍横扫直冲。上官飞赶紧过去,抱起地上吓坏的小孩。
这帮家奴,是出来给他们主子造声势的,怎是刘正文的对手?一会儿功夫都倒不起了。刘正文把剑指着那家伙斥道:“今日念你初犯,饶你不死。日后再敢胡作非为,管你何等身份,定斩不赦!……还不快滚?”说着,猛一推他。
这家伙踉踉跄跄被推出去多远。下人们爬起来,拼命拉走他们主子:“小爷爷,咱们快走吧!”
那家伙走出多远,还回头恨恨地说道:“你们给我等着!看小爷回头怎么收拾你们?”
“你还敢嘴硬?看我不打断你的腿?”那女子抱着木棍追了上去。上官飞赶忙拦住:“算了,再打真要出人命了。”
那女子一回头,这才认出他来。“恩公?”
“你就是……”上官飞也记起她来。
那女子赶紧拉过小孩:
“快,快给恩公磕头。多谢恩公多次相救!请受我母子一拜!”
“哎?区区小事,何足挂齿?小娘子快快请起!”上官飞慌忙说。
“怎会是小事?你看宝儿吃了几天饱饭,都会走路了!”你女子高兴地说,“真不知该如何答谢?”
“小娘子不必言谢,”上官飞摇摇手,然后又一指刘正文:“你要谢,应该谢我家大人,这次可是他救的你。”
那女子低着头,又走到刘正文跟前跪拜:“多谢救命之恩!”
刘正文赶紧抬抬手说:“国有国法、家有家规,这帮人如此横行霸道,我身为朝庭命官,岂能不管?”刘正文说着,又看着上官飞问:“她就是你说的卖艺女子?”
“正是。”
那女子闻言,不禁抬起头来,仔细打量刘正文。“相公?……”她不由脱口叫道。
“婉儿?……”刘正文闻声,怎敢相信?赶紧揉一揉眼睛,再仔细看她。
“相公,是我!我是婉儿呀?……你再好好看看我?”那女子一见,慌忙用手背擦了擦脸上的污垢,扒拉一下被扯乱的头发,把脸伸到刘正文的面前。
“婉儿!真的是你?……贤妻!”刘正文这才看清楚,一把将她抱入怀里,“我不是在作梦吧?”
“相公,真的是你回来了?这些年,你跑到哪里去了?……”苏婉见到刘正文是又悲又喜,不由得放声痛哭。
“婉儿,让你受苦了!”刘正文心疼地抚摸着她,也泪水滔滔。
看着他们夫妻街头重逢,上官飞也百感交集。好一会儿才说:“大人、夫人,此地不是说话的地方,你们还是回客栈再叙吧!”
刘正文一听,赶紧擦了擦眼泪,又替苏婉拭去泪水,“对,我们回家再叙。”
“宝儿,快过来叫爹。”苏婉又拉过孩子说。
小家伙看了看刘正文,撅着小嘴不说话。
“算了,孩子一定吓坏了。”刘正文摸了摸他的头,“他叫什么名字?”
“我不会取名,就叫宝儿了。”苏婉说,“你给他取个名吧!”
“叫宝儿也很好啊?,不然我就给他取名叫刘文宝吧?爹的宝贝!从今往后,爹再不叫你们母子受一丁点儿委屈!……走,跟爹回家!”刘正文一手抱着小文宝,一手拉着苏婉,回到客栈。
一听到敲门声,杜若秋忙开门迎了出来:“相公,你们回来啦?”
“若秋,快来见过大姐!”刘正文一见她就高兴地说。
“大姐?……”苏婉不明白怎么回事,抬头愣愣地看着刘正文。
“婉儿,她是……她是……”
“哦,妹妹杜若秋见过姐姐。”杜若秋赶紧过来见礼。
“妹妹?她是……”苏婉更加糊涂了。
看着一头雾水的苏婉,支支吾吾的刘正文,上官飞赶忙上前解释:“她是二夫人。大人找您,遍寻不着,这才取了二夫人。……”
“你在外面又取妻了?”苏婉直愣愣看着刘正文问。
“婉儿,你听我说……。”
“你知道我这几年是怎么过来的吗?……”苏婉看着他伤心地说,“那年发大水,冲垮了村庄,我和你爹侥幸逃了出来,可是到处都是逃难的人,恶疾也是就此漫延,不久,公公就病死在逃荒的途中。那时,我已身怀六甲,要不是我爹及时找到我,我恐怕也要死在路上。我跟着爹爹回到汝阳,可汝阳也是灾荒连连,我们只好再去卖艺。……可就在宝儿出生没多久,我爹就在街头被人打死了。我去到衙门告状,却被乱棍赶了出来,我当时又气又急,打算与他们拼命,却被几个好心人劝住,说那家人家大势大,咱平常人惹不起,为了孩子,你也得忍着,还劝我以后出门多长个心眼。……为了宝儿,我只得忍气吞声,一心盼着你回来为我们报仇。可……可你……”苏婉一把鼻涕一把眼泪地诉说。
“婉儿,都是为夫不好,让你受了这么委屈,遭了这么多的罪?……”刘正文拉过她,也泪流满面。
“别碰我!...”苏婉一甩胳膊气愤道,“本以为你一去不返,是遇上什么难事。三年来我日盼夜盼,没想到你是另觅了新欢?早把妻儿老小忘了个干净!既然这样,我还呆在这里干什么?宝儿我会抚养长大,你我从此恩断意决,老死不再相见!”苏婉说着,抱着小宝就走。
“婉儿!你听我解释……”刘正文一把拉住她。
“放开!”苏婉是又气又急,哪还能听得进解释?挥拳直下,砸中他脑门,然后夺门而出。
“婉儿。你就不能愿谅为夫这一次吗?……”看着她伤心离去,刘正文痛苦地抱着脑袋,无力地跌坐在椅子上。
“大人莫急,我去把大夫人追回来。”上官飞赶忙追了出来。
上官飞一文弱书生,哪能跑得过正在置气、又奔波惯了的苏婉?追出几里也没追上,累得他双手捂着胸口,上气不接下气地喊:“大夫人!……等……等等我……!你……再……再跑,我……就……就没……没命啦!”
苏婉抱着小宝,也跑得精疲力尽,坐到地上呜呜地哭。
上官飞走过来劝道:“大夫人,你听我说一句:其实二夫人也挺可怜的,从小被卖到青楼,要不是遇见大人,她早就玉损花残了。如今她也是感激之情无以为报,这才以身相许……。大人见她身世堪怜,又无有去处,因此将她收下。……也着实情有可原……。”他见苏婉没有理会,又说,“男人三妻四妾也属正常,重要的是大人心里有你……”
苏婉一听,恼火地说:“你们男人到处沾花惹草,倒还有理了?”
“夫人这话说得……?不是每个人都是这样好不好?”上官飞急忙分辩说。
“天下乌鸦一般黑,男人没一个好东西!”苏婉气道。
“你……”看着苏婉哭肿的眼睛,上官飞不忍再刺激她,所以没再争辩,默默地站在那里,不知如何是好。
半响,他才看着小孩说:“地上凉,小心冻着孩子的。”
“啊?”苏婉吃了一惊,慌忙拉起小宝摸了摸他屁股。
“夫人,天快黑了,您就随我回去吧!大人他们该等着急了。”
“我不回去!再不要见到他们两个!”苏婉气道。
“夫人,大人迎难受命,接的是难办的案子,您就不要再让他分心了!”上官飞急道。
“他的心里早就没我了,我还希罕他分什么心给我?”苏婉仍然气呼呼地说。
“夫人这话可就冤枉大人了!找不到您的这些日子,大人他是食不下咽,睡不安枕哪!”见她仍不肯动身,上官飞急得深施一礼,“夫人若不随我回去,上官怎向大人交代?还望给小生一点儿薄面,原谅大人他们吧?上官这里替他们给你陪礼了!”
苏婉一见,慌忙起身:“你是你,他是他。要你替他陪什么礼?”
“夫人,大人这次奉皇命办差,办的是棘手的案子,弄不好还会有性命之忧。还望夫人以大局为重,随我回去吧!”
“什么案子这么凶险?”苏婉紧张地问。
见她关心起来,上官飞又夸大其词地说:“我们来查的是汝阳王,皇上的老叔;一个弄不好,还会祸及自己。所以我们得悄悄地查,一点儿都不能走漏了风声,否则会打草惊……”上官飞说到这里,猛地一锤手心:“坏了!我们今日真的打草惊蛇了!……夫人快快随我回去,我还要和大人再商良策。”说着,抱起小宝就心急火燎走了。苏婉也只得跟着他回来。
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因手误删掉了一章,后来怎么也补不上了,所以只能把第一、二两章放一起了。怕书友们疑惑,在这里说明一下。
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