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等到天蒙蒙亮,鹅毛一般飘飘扬扬的大雪都停了,夏侯潋才等来戴圣言和谢惊澜,谢秉风居然也来了。他绷着一张国字脸,见到夏侯潋惨白着一张脸一副快要嗝屁的模样,脸上流露出几分愧疚来。因他有伪君子的前科,夏侯潋怎么看怎么像是装模做样。
戴圣言摸了摸夏侯潋的额头和脖子,说道:“小友身体不错,关在这漏风的柴房冻了一晚上都没有发烧。”说着,他取下自己的披风,裹在夏侯潋身上。
披风是貂皮的,毛茸茸的貂毛戳在脸上,让夏侯潋冻僵的脸蛋稍稍回了点儿温度。
他这话意有所指,谢秉风老脸微红,也走过来摸夏侯潋的脑袋:“没事了吧。唉,夫人也真是的,你不过是个孩子,虽然犯了错,也不该遭这么重的罚。既然没事儿,快回去好好歇着吧,下次可别再坏规矩了。”
这一句话状似安慰,却句句不离夏侯潋坏了规矩犯了错,表明他们惩罚是理所应当,现在是网开一面,才把夏侯潋给放了。
谢秉风一番话说完,差点没把夏侯潋气吐血,张口就想要反驳,谢惊澜握住他的手,暗暗摇了摇头。
谢惊澜虽然没有被关在柴房里,可这脸看着比夏侯潋的白多了,半分血色也没有,好像在柴房里关了一夜的是谢惊澜而不是夏侯潋。
夏侯潋有些担心:“你没事儿吧?”
“一个小小的下仆,竟有如此大的脸面,谢家大爷、戴大儒天刚亮就赶来了。大清早的,这么多人围在这,我还以为我这柴房失火了呢。”谢惊澜还没有接话,一个高亢的女声就传了过来,众人望过去,只见一个高挑的妇人带着几个丫鬟朝这边走。
妇人眸光冰冷,十指涂满丹蔻,正是萧氏。
“说起来这罪魁祸首还是我,出手没个轻重,把这孩子关了一夜,要不要我当面请罪啊?”
谢秉风看起来有点头疼,硬着头皮道:“此事就此揭过,骂也骂了,罚也罚了,让他回去歇着吧。我谢府虽然家法严明,但素来待下宽和,不曾苛待下人,你日后持家,须得谨记。”
他不说话还好,此言一出,萧氏像被踩了尾巴一般,脸色顿时不好看了。
萧氏皮笑肉不笑,道:“是,是,我不会持家,苛待下人,让老爷你丢了颜面。妾身日后定当谨遵家训,宽以待人,不过,这个叫夏侯潋的,口齿伶俐,我瞧着讨喜,不如留给我讲讲笑话逗逗乐,你看如何?”
谢惊澜和夏侯潋同时背后发凉,两个人默契地往戴圣言后边儿退了一步。夏侯潋胆战心惊地瞥了眼谢惊澜,后者眼里也透着担忧和焦急。
戴圣言不着痕迹地把二人护在身后,悠悠地开口:“不巧,这孩子老夫已经买下了,如今他是老夫的家仆。”
“哦?竟有此事?”萧氏惊讶。
谢秉风点头:“学生不是说了吗,老师若喜欢这孩子,领走便是,君子不言孔方兄,伤和气。”
萧氏掩唇笑道:“想不到我和戴先生这么有缘,这孩子我也着实喜欢的紧,他卖身契还在我那呢,若我执意不放人,戴先生难道要和我抢人吗?”
戴圣言的脸色终于凝重起来。
柴房里的气氛十分尴尬,地方本就狭小,五个人站在里头,逼仄的空间让夏侯潋有种喘不过气的感觉。他甚至不觉得冷了,反倒觉得有点热,空气里木头腐朽的味道和萧氏身上的香粉味混在一起,让他更加难以呼吸。
戴圣言把枯瘦的手掌放在夏侯潋的头上,他的手瘦得只剩下树枝一样的骨头,天寒地冻,只有掌心温温的。
但这仅有的温度也足够了,夏侯潋莫名其妙地安下心来。
戴圣言捋捋胡子,不紧不慢地开口:“实不相瞒,老夫观此子才思敏捷,颖悟绝伦,若细细教导,将来必定文能治国,武能安邦,传孔圣朱子之绝学,继诸葛仲达之后履,成不世之圣,万代之表。此等英才,老夫相信二位定然不会任其明珠蒙尘。”
不世之圣?万代之表?
谢秉风和萧氏望向夏侯潋,后者的鼻子里淌出一串鼻涕,直流到嘴巴皮子上,夏侯潋使劲儿一吸,鼻涕呼噜一声没了踪影,留下亮晶晶的痕迹。
谢惊澜和戴圣言都有些不忍直视。
夏侯潋有些不好意思,厚着脸皮说:“说不定孔夫子十二岁的时候也是个鼻涕虫呢。”
谢惊澜低声道:“孔夫子十二岁的时候已经会陈俎豆,设礼容了。”
“俎豆是什么?豆子?好吃吗?”
谢惊澜:“……”
戴圣言为官多年,睁着眼睛说瞎话的功夫学得出神入化,他硬是从夏侯潋耸头耷脑的模样里瞧出万世先师的影子,继续道:“此子乃天生英才,老夫阅人无数,不会有错,老夫决意收他为徒,若夫人难以割爱,老夫无法,只好请来知府大人同座一叙,与夫人好生商量一番。”
金陵知府苏卓成是戴圣言的三千弟子之一,素有求贤若渴之名,找他过来,无异于将夏侯潋拱手相让。
这下轮到萧氏脸色不好了,她能仗势欺人,戴圣言也能倚老卖老。虽有律法在前,夏侯潋是谢府的仆人,谢府若不肯放手,夏侯潋无论如何也出不了谢府的大门,但架不住人情为先,戴圣言又是天下士子之首,谢府不放人,只会得到一个践踏英才之名。
虽然这个“英才”一首诗也不会背,一本圣贤书也没有看过。
“拙荆无状,老师莫要介意。老师有教无类,柴棚之下得爱徒,此乃佳话,拙荆岂敢再执意阻拦?”谢秉风转脸看向萧氏,“夫人,大清早的,外边儿天凉,你还是早些回去歇着吧。”
萧氏冷哼一声,道:“那妾身在此恭喜戴先生喜得爱徒,希望他真能如先生所说,文能治国,武能安邦!”
夏侯潋非常有自知之明地想,他不乱国就不错了,指望他治国,怕是离灭国不远了。
戴圣言神态自如地微笑:“当然。”
他说的是“当然”而不是“多谢”,萧氏的脸更黑了。
谢惊澜的脸色差的不行,简直像一张白纸,夏侯潋等萧氏和谢秉风都走了,上手摸了摸他的脸,果然发烧了。
他的身子简直比大门不迈二门不出的小姐还金贵,夏侯潋来不及咂舌慨叹,二话不说就把谢惊澜背在背上,急急忙忙跟戴圣言道了句谢就冲回秋梧院。戴圣言被晾在了雪地里,一个人哭笑不得。
秋梧院里又是一阵手忙脚乱,人仰马翻。
谢惊澜病得起不来床好几天,被关了一晚上的夏侯潋蔫了会儿,没多久就恢复生龙活虎的模样。夏侯潋身板硬实,常年习武练刀,打下了不错的底子,发烧出会儿汗就好了,不像谢惊澜,活像在鬼门关走了一遭,让人心惊肉跳的。
莲香看着心疼,忍不住嘟囔:“这个戴先生在哪待着不好,那晚非要歇在苏大人家里,害的少爷刚醒,身子还没有好利索,就爬墙出去找他。真是气死人了!”
兰姑姑劝道:“这也是没法子的事儿,好在少爷现在已经没事儿了,养养就是了。”
“莲香姐,你说是少爷给我搬的救兵?”夏侯潋不知从哪冒出来,把莲香吓了一大跳。
昨儿夏侯潋拿到了自己的卖身契,他琢磨了好一会儿,没扔没烧,到戴圣言那问他能不能把契约给谢惊澜。戴圣言不置可否,说这是他自己的自由,随便他如何处置。
夏侯潋便又揣着卖身契回来了,路过厨房,正好听见莲香叽叽咕咕。
他真的没想到谢惊澜都病得人事不省了,还能硬爬起来给他搬救兵去。
莲香抚着胸口缓了好一阵,怨气冲冲地道:“你什么毛病,专爱吓唬人?可不是吗,少爷知道你被关起来了,急得像个陀螺,我打听来戴先生在苏家,少爷就翻墙走了,我和兰姑姑都没能拦住。大清早的灌了一肚子冷风,不发烧才怪呢。”
夏侯潋从莲香手里抢过药,道:“我去端给他。”
甫一接过手,药汤的苦味就直往鼻子里钻,夏侯潋苦得直咂舌,真是难为谢惊澜了,喝这么苦的药,还一喝就好几天。夏侯潋生病其实都没怎么喝过药,一来他娘经常不在山里,他生病了也没人知道,二来他身体倍儿棒,熬着熬着就好了。
轻轻开了门,夏侯潋先伸脑袋进去看谢惊澜醒了没。
谢惊澜靠在床沿上,眼睛从书卷堆里抬起来,望向贼头贼脑的夏侯潋。
“真行,病成这样了还不忘记看书。”
“你也得看,后日老师便要开堂讲学了,老师说了,第一堂课考察孟子经义。”
“知道了知道了。”夏侯潋敷衍他,把药汤端到谢惊澜嘴边,谢惊澜眼睛一下没眨,全灌了下去,让夏侯潋准备好的蜜饯都没了用武之地。
谢惊澜想执起书卷继续读书,夏侯潋按住他的手,冲谢惊澜眨眨眼,道:“且慢,少爷,看我变个戏法呗!”
“不看。”谢惊澜想都没想就拒绝了。
“哎,很快的,你就瞅一眼呗!”
谢惊澜拿夏侯潋没办法,叹了口气,只好坐着等夏侯潋开始他的表演。
他先亮了手,示意谢惊澜自己手里空无一物,然后两手随意一抓,似隔空捻了什么东西握在手里,伸到谢惊澜鼻子底下。
夏侯潋笑得灿烂无比,努努嘴,让谢惊澜开自己的手。谢惊澜睨了他一眼,勉为其难地打开夏侯潋的左手。掌心里是一个被揉得皱皱巴巴的纸团,蔫不拉几的,寒碜得有些像草纸。
“……”好嫌弃,完全不想理他怎么办?
谢惊澜的手伸向书卷。
“喂,给个面子,打开看看嘛。”
谢惊澜犹豫了好一阵才打开纸团,目光忽地一滞:“你……给我你的卖身契干什么?”
“在我娘来接我之前,我会一直在这当你的书童,所以这张卖身契呢,就先放你这儿,你可得帮我好好保管。”
“我才不要,你自己拿着。”
夏侯潋把卖身契硬塞进谢惊澜手里,道:“麻利地给我收着,我的卖身契,别人想要还要不着呢。”
谢惊澜嘟囔:“嘁,说得自己多稀罕似的。”
话是这么说,他还是把夏侯潋的卖身契收进一个小盒子里,上了锁,放进衣箱。做完这一切才回过身来打开夏侯潋的第二个拳头,里头是一块锈迹斑斑的铜钱。
谢惊澜接过铜钱,道:“这是什么?看模样,好像是唐朝的?”
“这是我在山上的一个坟墓里捡的,原本捡了四枚,被我娘拿走了三枚,她说给我留着当传家宝,以后送给我的媳妇儿。”
坟墓里捡的?那得多脏!
谢惊澜被开水烫了似的扔回给夏侯潋,道:“你娘缺心眼吧,这玩意儿谁要?你给了人家姑娘,人家姑娘指不定就不要你了。”
夏侯潋把铜钱塞回到谢惊澜手里,说道:“你拿着,以后我走了,你想见我的时候,把它放到城里面最高的地方,无论我在哪,只要我活着,就会来见你。”
说这话时,夏侯潋显得很郑重,谢惊澜从来没见过夏侯潋这模样,他吊儿郎当,走路都没个正形,现在他没有嬉皮笑脸,没有挤眉弄眼,倒叫谢惊澜有些不习惯。
手心里的铜钱还带着夏侯潋的体温,他的手常年捂不热,冬天更是冷得像块冰,温温的铜钱在他掌心里火烤过似的,那炽热的温度沿着手臂的经络一直传到胸口。
烫得有点灼人。
他有些怔,结结巴巴地开口:“你……”顿了顿,闷声道,“没事的,夏侯潋。娘死了,我习惯了,爹不闻不问,我习惯了,将来你不在我身边,我也能习惯。反正无论发生什么事,习惯习惯就好了。”他摩挲着手里的铜板,想了会儿,补充道:“不过,等我以后当了大官,我就派人捉了你们老大,到时候你就自由了,再也不用去偷东西了。”
“好!那小的以后就仰仗少爷您了!”