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白太平回房,立即吩咐孟素云闭门紧守。自己施隐身印,翻窗追踪女童而去。
徐君宝甚为心善,给女童准备了大包吃食,打发人将女童送回了码头。只见女童蹲在墙角,狼吞虎咽,却是不知多久不得饱食。一班童子畏畏缩缩上前,分抢吃食,片刻吃个干净,席坐于地,观察四周半天,见无人注意,才领了女童慢慢离开。
白太平紧跟其后,七拐八绕,行至偏僻处一矮观,屋檐残破,门前牌匾布满灰尘,上书“济病坊”。白太平如遭雷击,这济病坊由朝廷所立,矜孤恤穷,敬老养病,却是集敬老院、孤儿院、救助站于一体的慈善中心。这帮孤儿明显有人控制,逼其乞讨偷窃,主事者丧尽天良,百死难逃其咎!
白太平跟其进入,那与孟素云相斗的杨迅果然躺在榻上,正在吃肉饮酒,见众童子进门,畏缩于墙边,上前劈手扇了女童一个耳光,喝骂:“不中用的东西!害的小爷被大兄斥骂,还大大的破费了钱财,你不卖力乞讨行窃,老子把你卖去怡红院!”又踢打众童,让其交出钱物。
白太平强自忍耐,直等杨迅酒酣大醉,才进屋中翻找,却见案上往来文书,这杨迅居然是这济病坊知事?!翻看文书,均是官府公文,何日送孤老三人入坊,何日送幼童三男二女入坊。这济病坊本身,却是一字记载也无。白太平见杨迅形状,本不报希望,总抱着万一的想念,能查找到幼童名册,好救其脱离苦海。此刻直想杀杨迅泄愤,却知不断祸根,这等人间惨事总是不得而绝。悄悄退出了济病坊。
回到分坛,白太平立召徐君宝,言一行多有财物,急于赶路,需大船装载,欲求杨志安排,经徐君宝领至码头一酒楼,杨志正与酒姬调笑,见二人至,倒也颇为恭敬,对白太平所求无有不应,不愿得罪天师教这庞然大物。告辞离开,又去寻这杨志妹夫,岳阳军司马竺宝廷住宅,送上厚礼,言财物甚多,请军司马安排人马护送过江,足感盛情,竺宝廷满口答应,欲与这天师首席搞好关系。
回到天师住地,白太平连夜打出张祖嫡传旗号,发帖岳阳各官员权贵,遍邀道观信众,于第二日午时,开坛讲经,替师传道!
暗中却分派贴心道人星夜暗请九华山安排精干猎人连夜启程,赶往岳阳。白太平自己和孟素云夜入通判府,一手持刀,一手金银,逼得通判起床整理公文,清算出五年来共移交济病坊童子名册共一百五十三人。连夜二人再入济病坊,偷绑了几个年长童子外出,好言打探得知,这济病坊目前童子总共不过三十余人,日日被杨迅逼着乞讨偷窃,稍有反抗,则打断手脚博人同情,其余不是病故,就是被杨迅卖出,杨志多有出现接手幼童。却是杨志走了竺宝廷的门路打通关节,让杨迅任了这济病坊的管事,暗中买卖幼童,由码头船只带往全唐各地!
又细细问了杨迅往日行踪,日常习惯,白太平才放诸童回转,只留下刚才开口反映最是热烈,目中仇恨最是深刻的少年留下,沉声问道:“吾欲杀杨迅!你可愿意动手?”少年只是流泪摇头,说:“我恨不得和杨迅同死!可杨迅凶狠,我拼命不过,还得连累大家。大侠你就不能帮我们杀了他吗?”白太平摇头;“杀他我自有办法,只有你这胆怯我治不了。这世上,谁都不足依靠。你等孤幼,如不自强自立,抱团齐心,这人世艰难,不如早死早超生,省得连累他人。”这少年眼中火焰熊熊,浑身颤抖,半天才牙关轻颤,抖声道:“你莫跟我弟妹说,我拼了这条烂命,也就是了!”
白太平这才微笑,道:“不用拼命,我这有夹竹桃粉末,混酒服下,片刻间手脚麻痹,连一根手指也动不了。至少有半个时辰任你处置。我闻杨迅每日午时不到就开始饮酒,全由你等服侍,你自决之。”递给少年一包粉末。
少年紧紧握住,身躯颤抖渐停,缓缓直腰,只是原来的麻木眼神却越来越亮!