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又十余日过去,萧启的伤虽然有所好转,但脸色却白的骇人,每次换药,也是遍体冰凉。 迷糊每日给萧启号脉,这些变化自然瞒不过他,但他也只能仔细配好一些调理身体的药,让他的身体不至受到太大的损害。所幸萧启本身内力深厚,但也调理了一个月才看起来恢复如常。
这个月,百越一直没有什么太大的动作,萧启派人调查青将军的资料也一无所获,但他也没有担心,而是静静的翻阅着战报。
自齐煜上次密信,上京也再也没有消息传来,可萧启总是感到不安,太安静了,反而会有变故生。
而这一天,真的很快到来了。
那天,狂风大作,卷起漫天的枯叶灰尘,吹得人几乎睁不开眼睛,而瞭望塔上的卫兵,只有把自己紧紧捆好才不会被风吹走。可饶是这样,他们低下头,也只能看到翻滚的灰尘,如海浪般腾起又落下。
这样的天气,萧启作为主帅自然不好偏安于帐内,他一大早便穿好铠甲,随一小队人马外出巡营,走到山口,风沙愈大,举步维艰。
萧启命令所有人将腰带捆在一起,才不致有人被风吹得左右摇摆。
狂风中,几乎看不清前方,可萧启就是觉得不安,淡淡的危险气息已经随着狂风在他们周遭游走,随时可以把他们吞噬,于是萧启挥挥手,示意全军戒备,自己也掏出短刀,警觉的打量着四方,可什么也没生。
走在后面的小兵名叫石娃,只有十五岁,在这种天气出门巡逻,他难免有些怨言,但想到神一样的主帅也和他们一起在大风天出门,又充满了力量,自己可是和七将军一起寻过营的人啊!
风沙中,主帅的背影已经有些模糊不清,但是他能从颤动的腰带感到,主帅始终和他们在一起。
“呼呼……”一阵不似是风声的刺耳声音钻进石娃的耳膜,石娃四下看去,唯有风沙。
“呼呼……”那个声音再次响起,石娃忽然觉得有些害怕,可却又不知道那种恐惧来源于何方,于是他轻轻抖了抖自己的腰带,前面的老兵会回头来,瞪了他一眼。
大风中,他们不敢张开嘴说话,于是石娃指了指自己的耳朵,探寻的看向老兵,老兵摇摇头,表示自己什么也没有听见。
“呼呼……叽叽……”那个声音再次响起,石娃却丝毫找不到声音的来源,是幻觉吗?
“叽叽……嘎嘎……”这个声音在狂风中竟然更显尖锐。
“这到底是什么?”石娃心中嘟囔着,却什么也找不到,恐惧,一点一点侵上他的全身,让他几乎不敢继续前进。
“嘎嘎……呼呼……”石娃迟疑的停下脚步,他低下头,现自己的脚上,出现了一小团白色的东西,那一小团白色,似乎还在蠕动,翻滚。
这是什么……石娃犹豫着抬起脚,那一小团白色也跟着他前进了一小步。可怕,这是他的第一印象,而这种印象很快便被剧痛取代,那一小团白色很快四散开来,覆盖住了他的双脚,双腿,小腹,胸口,肩膀,头颅。剧烈的狂风吞噬了他恐惧的尖叫,模糊了他抽动挣扎的身体。
风还在继续,一段腰带随风飘荡,败破的铠甲很快便被风沙掩埋,仿佛什么也没有生过。那一小队人马,也在风沙中淡去,越来越远,而那团白色,也完成任务般的离去,不留任何痕迹。
第一次, 巡逻的小队丢了一个人,还是在将所有人捆在一起时丢失的,萧启派人去查,却毫无头绪。
直到五日后,天降暴雨,将高处的泥沙冲到地处。人们才现斜坡上的一具白骨,石娃的白骨。
有人说,大齐贸然进攻百越,得罪了神灵,所以神灵派人警告,让大齐退兵。
萧启闻言,毫不留情的将散布谣言之人推出去斩,并站在营前吼道:“进攻百越是我一人所为,任何责罚只可冲我一人!”
言毕,天竟然放晴,人人都说七将军威武能震慑百越神灵。
又过了几日,一队巡逻兵中少了一人,人们很快在巡逻路线上找到了那人的枯骨,这一次,就连萧启也不能控制将士心头的恐惧。
萧启怀疑此事是百越所为,派人去查却毫无头绪,自然有些焦头烂额,而这天,又有一人失踪,使萧启感到,这件事必须战决。
他来到百兽声帐内,百兽声正和完颜旄研究那几幅枯骨。
见到萧启,两人刚要行礼便被萧启阻止,萧启抬手道:“有何现。”
完颜旄道:“骨骼上一块肉都没有剩下,恐怕是某种动物所为。”
百兽声道:“人可以控制有灵智的动物,可是,这次的动物,恐怕不是**,而是天灾。”
萧启点点头:“你们可知这次是什么动物所为?”
百兽声道:“我长在北方,只能推测这种动物体积很小,每群应该由成千山万只构成,其他的并不知晓。”
萧启知道自己虽然收复百越诸多城池,对待他们也和咯卫什一样,但百越与咯卫什的一盘散沙不同,他们是一个完整的种族,无论自己怎样努力,他们也是一个入侵者,所以他对从百越百姓口中探明真相几乎毫无信心。
想到这里,萧启不得不写信给黎子建,想向他打听金牛城是否有类似的动物,半个月后,黎子建终于有了回音,而在这段时间里,又有十余人不明不白的变成了白骨。
黎子建说,百越神牛城以南,有一种生物名为食尸蚁,通体白色,状如落雪,经常抱成一团随风而动,遇到猎物,四散开分而食之,只剩白骨。可是这种食尸蚁从未在神牛城北边出现过,可见是有人故意为之。
黎子建还说出了对应这种食尸蚁的办法,将十余种草药混合在一起熬汤,竟汤水抹在铠甲上,便可以有效的驱赶食尸蚁,萧启急忙派人照做,命令所有人每天必须用药水擦洗铠甲和军营围栏,才有效遏制住了猖獗的食尸蚁。
可是,第二波恐惧再度来袭,军营外,不时出现毒蛇和蝎子,让人不敢贸然出营,萧启叫人放火烧,用水淹,也是治标不治本,即使一日将所有毒蛇和蝎子解决,第二日也会再次出现。
这一切都让萧启想到一人,越毒子,如果此事是他所为,那么他们口中的青将军,又会是何许人?
又一日,大火在营外蔓延,而营中,却弥漫着烟尘和烤肉的香气,蛇肉也是人间美味,可没有一个人敢去将外面的死蛇拿回。
因为烟尘太大,几乎所有人都觉得嗓子干,说话声音也都变得粗哑,而萧启的嗓子似乎更加严重,他经常张开嘴不出几个音节,每每这时,如果是在商量战报,他便喝上一口郁矜飏留下的药水。
萧启知道这样下去肯定不是办法,可自己也不知道该如何解决,傍晚,完颜旄来到萧启大帐,问道:“将军,你还记得那个南振天吸引毒蛇吗?”
萧启点头道:“自然记得,我以为想过会不会是有人在营地下药吸引蛇蝎包围,这样说明我们军营中有内奸,可是毕竟没有证据,贸然查证只会使军心浮动。”
“将军可有怀疑的对象?”
萧启点头道:“能够在军营撒药的,一定是有官阶在身,而且,我怀疑此人是在当时涂的防食尸蚁的药里做了手脚。可给军营围栏涂药工程浩大,有很多人参与其中,当时药桶虽是同意分配,但还是有很多人有机会下手。”
完颜旄道:“那神尊何不命人再刷一次防食尸蚁的药,小人有一办法,可以查出是何人所为。”
第二日,萧启下令,为防止食尸蚁,再次用药水洗刷围栏。
每个人虽然心中诧异但还是按照萧启的吩咐,拿起抹布,仔细的擦着竹制的围栏。
一个百夫长也和其他人一样,将到手里的抹布浸没到桶中,没想到桶中的药水立刻变为黑色,见到这种景象,百夫长有些愣,而躲在暗处的卫兵立刻一拥而上,将百夫长抓获。
经过拷问后,百夫长承认自己曾在青牛城与一百越少女两情相悦,而那百越少女被秀郡主劫持,逼迫他做百越内应,他心疼那少女受苦,便硬着头皮答应下来,他还承认,当日萧启受伤的消息,也是由他告诉的秀郡主,他上次在药水中偷偷加了一味蛇药,手上难免粘了一点儿,所以他一直不敢和兄弟们一起去放火,没想到这次,还是被查了出来。
萧启知道真相后,叹息一声,还是下令将此人斩示众,并且答应他,一定会善待他的家人,而他因为百越少女叛变一事,也不会出现在军表。
其后,完颜旄和迷糊一起将研好的药粉洒在军营外,那些毒蛇蝎子才没了踪迹,可是萧启知道,这一切远远没有结束。