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两个人路过一个大湖的时候,那里的人们正在举行水神祭。湖面结了厚厚的一层冰,百十个人群穿着羽衣,带着木质的面具在冰上跳着夸张的祭祀之舞,他们时而聚在一起时而分散,向着水神祈求着来年赐予他们丰收的鱼群。那个舞蹈没有伴乐,所有的动作都是无声无息的,肃穆而庄重,如同远古苍凉的土地上,唯有仰仗神明庇佑才能生存的人们在向神灵献上自己最大的敬意。
外围有很多健壮的小伙子举着火把奔跑,而女人们则将提前做好的白面捏成的小鱼投入了破开的冰洞中。面鱼里面混合着鱼儿爱吃的饵食,引来了大批的鱼群跃出水面。
水神是远古时期的神灵,在诸神远去的今天,这个小地方竟然还保留着祭祀古神的风俗。
萧逸驻足,不由自主地微笑。
暮雪好奇地问:“想到什么事情了,这么开心?”
萧逸说:“其实也没什么,只是想起了在我小的时候,水神祭还不是这个样子的……那个时候,人们都是用活畜祭祀的……”
暮雪怔了怔:“他们用自己珍爱的东西想讨神灵的欢心,这原本没错。不过,他们用错了方法,也许水神并不喜欢那些祭品呢。”
“恩?”
“哦,我是说,水神不是神族的一员吗?神族尊重生命,并不喜欢生灵被无辜屠戮,所以那个水神应该是不喜欢活祭的。只有魔神才喜欢夺取其他生灵的性命。”
萧逸笑了笑:“远古的事情我不是很清楚,所以也不知道你说的对不对。若是师父在的话,她也许能告诉你。用活畜祭祀或许可以用物非其类来解释,但让我无法理解的是,他们还用活人当祭品,甚至加诸他们骇人听闻的酷刑……”
“人性可是很复杂的。很多时候我也无法理解。”暮雪低声道,她蓦然明白过来:“你说在你小的时候水神祭不是这个样子的,那么后来它变了?跟……恩……你的师父有关?”
“恩。”只有在这一刻,萧逸才全然忘记了所有的悲伤,露出了欢欣的神色:“那要从我们第一次见面的时候说起了。”
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很久很久以前,某个荒凉的城外小路。秋天的黄色枯草在路边摇摆,万物萧瑟,在这个寒冷的日子,却有一行人匆匆抬着一个小轿向着一个湖边走去。凄迷诡异的笛声像是深夜不知从何处响起的呜咽,纤细而微弱,在风中时断时续地响起。如果有人听过这种笛声,就会知道,只有一种笛子可以发出像是冤魂哀号的声音,那就是骨笛,只有用刚死之人的洁白而又微微湿润的长骨制成的笛子才能发出这种人耳无法确切地捕捉到的飘忽乐声,据说它本就不是给活人听的,是给快死的人听的。骨笛发出的声音可以使新生的惨死之魂神智不清,忘却仇恨前去转生。
伴随着不祥的笛声,狂风肆意,吹得那行人的脚步摇摇晃晃。被风卷起的帘子后面坐着一个小孩子。他的脸上被敷着厚厚的白粉,眉毛被描成了两团粗粗的黑色,嘴唇却是上下两点红色,妆容看起来颇为诡异的同时,身上也被套着不合身的华服,而且是女式的。奇怪就奇怪在这一点,那个小孩子是个男孩子。
男孩怯怯地问轿外为首的肥胖的中年人:“王老爷,你真的会养徐徐奶奶吗?”
中年人不耐烦地说:“是是是,你已经问了两遍了。我都答应你了难道还会反悔不成?你这小子幸运得紧,能够被水神大人选上可是旁人八辈子都修不来的福分。等见到水神大人,一定要多说些好话,要讨水神大人的欢心,听他的话,记住了吗?”
这个小孩子无疑就是萧逸了。
萧逸点点头,不敢说话了,怕再多说一句,这位城里有头有脸的大人物就不帮他赡养徐奶奶了。徐奶奶是个好人,她总是将讨来的好食物让给萧逸,说他是小孩子,小孩子就应该优待。而她快入土的人了,就不浪费食物了。可是萧逸不想让徐奶奶死。徐奶奶对他最好了。所以这个王老爷找到他,说是水神选中他为神仆了,让他赶紧去,去晚了水神会发怒的时候,他向王老爷提出了这个请求。
其实萧逸有些害怕。因为他听说城里那些被选中当神仆的人都没能回来,而且城外湖里居住的水神选神仆也太频繁了些,这个月都选了五个了,萧逸真的怀疑水神大人湖底的小洞府里能不能站的下那么多的人。徐奶奶说,神仆什么的都是骗人的,他们都已经死了。
小萧逸的心里还不明白死亡真正的意义,但是他本能地畏惧着它。畏惧归畏惧,他更想让徐奶奶安度晚年。颐养天年,这个词他听那些读书人说过,说是让老人安享晚年,吃好穿好,这对萧逸是一个很大的诱惑,王老爷答应让徐奶奶安度晚年,所以萧逸就趁着徐奶奶还没回来跟着王老爷走了。这个秋天这么冷,冬天一定更冷,如果下起了大雪,他们居住的破庙漏洞百出的,徐奶奶的身子骨不一定能撑过去。
所谓的神仆当然只是一个谎言,所有人都心知肚明所谓的神仆都是被献祭在神坛上的祭品。
其实城里的人们也反抗过,他们找过道士来驱逐那位不请自来的神明,结果道士成了湖底的白骨,城里也被大水冲了一次,死了很多很多的人。而水神的咆哮声响彻在整个城池的上方,他让活下来的人们每个月给他送五个祭品,而且还要不足七八岁的幼/女。为了平息神明的怒气,人们只好含泪献上了亲生骨肉。
这些年来,水神大人的胃口越来越大,城里的幼女却越来越少,最后终于轮到王老爷的掌上明珠了。他舍不得自己的亲生女儿,只好找了一个小乞丐代替了,唯一遗憾的是这个小乞丐是个男孩,也不知道水神大人介不介意。想到这里,王老爷不由得有些忐忑。最后,他一咬牙,没关系,反正家当都已经收拾好了,将这个小鬼送过去他就举家南迁,逃离这个地方,反正水神大人一般在深夜才从水底出来接收祭品,这个时间快马加鞭的话够他们一家逃出很远了。至于小鬼说的乞丐老太婆,谁知道她是哪个!
湖心只有一个孤零零的小庙,四面都是水,没有通往湖心亭的长廊,只能靠船才能抵达,这样修建的目的当然是怕神仆趁机逃走了。到了湖边,王老爷亲自登上小舟送萧逸上了湖心的亭子,他不敢登上亭子,只站在小舟上殷殷叮嘱:“一定要讨水神大人的欢心,记得不要触怒他……”怕惊醒水底的水神大人,王老爷还特意压低了声音。想了想,王老爷将“否则会没命的”吞了回去,反正这个小鬼也活不下去了。
所以王老爷叮嘱完之后立刻让船夫撑着小舟离开了。万一水神大人突然醒来,不小心掀起水浪将他们也留下可就不好了。
湖心亭虽然名为亭子,其实是一间小庙。庙里摆有神像木牌和水果馒头鸡鸭鱼肉等,不过人们显然白费心思了,这位水神大人只喜欢人类幼/女鲜嫩的肉质。
从庙顶垂下的白纱直曳到地,在风中起舞不定,这种昏暗的天色独自一个人呆在这里让萧逸有些害怕,他扒在窗户上镂空的小孔上往外看了看,心里害怕极了。
天色不知不觉地更暗了,这个时候,风里传来了老人颤巍巍的声音:“小逸,小逸,你在那吗?快出来,快出来啊,徐奶奶带你走。”
萧逸吃了一惊,跑了出去:“徐奶奶,你怎么来了?”
老人哭着说:“我回破庙没有见到你,就开始找你,后来我听人说你被城里的王老爷带走了,就一路找了过来。那个黑心的老东西,让他不得好死。你这个傻孩子,怎么就跟他走了呢?会没命的啊,没命的你知道吗?”
萧逸有些难过:“王老爷没去接你吗?”
老人惊讶:“他接我做什么?哦,是不是他说了会养活我一类的话,然后你信了?你这个娃儿,就是心太好,才把所有人都想得太善良。”
他们隔得不近,这样的大喊显然惊醒了湖底的水神,只见平静的水面上突然起了涟漪,借着涟漪越来越大,渐渐掀起了白色的浪花,一条水线出现在水面上,向着亭庙笔直地游来。
老人家老眼昏花地没有看清,萧逸却看到了,小胸膛急速地起伏了一下,他在惊悸之下倒吸了一口凉气,本能便往后退去,却一不小心被门槛绊倒了。
水线到了铺设的木板之下就停止了,接着一个黑影从水底浮了上来。然后萧逸就看到了水神大人。
这位水神大人的长相实在是不敢恭维,只能用惨不忍睹来形容,也许这就是他从来不在人前露面,只用声音传话的原因?
他的脸鼓囊囊的,肥厚的大嘴显出一种油腻腻的光泽,头上也此起彼伏地长了一堆疙瘩,看了让人浑身掉鸡皮疙瘩。
他显然没能从画的像鬼一样的妆容下认出萧逸是男是女,只是陶醉地吸了一口气说:“好干净的气息,想不到这个小地方也会有这么出色的祭品,吃了你,一定能涨很多修为。”
萧逸坐在地上连连后退,极力想远离水神,害怕地快要哭出来了。
老人家远远地看到一个黑影站在小小的萧逸前面,便颤抖地说:“水神大人,要吃就吃我吧,他还小,还是个孩子,请放过他吧。”
萧逸看了看老人,小声地说:“水神大人,您能保佑那位老人家吗?保佑她老有所依,衣食无忧。”恩,那些读书人说了,这两个词是很美好很美好的,说是老有所依衣食无忧的老人家很幸福。他没有香火和祭品献给神,所以神听不到他的祈祷,那么,离得这么近神明总该能倾听到了吧?
祭品的心情会影响到它的美味与否,水神按捺住食欲,勉强安慰他说:“那就向我祈愿吧,呼吾之名,告吾所愿,吾将赐福于汝。”
说着,伸出爪子就来抓他。真的是爪子,同他的嘴唇一样肥厚的爪子滑腻而油光水亮,像是水生生物一样,它的爪缝里张着薄薄的蹼膜,同他的人一样作呕。
萧逸闭上眼睛,缩成一团拼命地祈祷:“求水神大人保佑徐奶奶衣食无忧,求水神大人保佑徐奶奶衣食无忧,求……”
他的身体在无法抑制地发抖,水神的爪子碰到他的脸上的一瞬,噗通一声的水声响起,也不知道是水神冰凉的体温,还是因为那声水声,萧逸猛地睁开了眼睛,这一睁不要紧,他心胆俱裂地发现徐奶奶竟然跳入了湖中。
“徐奶奶!”萧逸想也不想地从水神的胳膊下钻了过去,向着徐奶奶落水的方向跑过去,毫不犹豫地也跳入了水中,姑且不说他人小,体力不足以支撑他游到徐奶奶的身边,最重要的是他根本不会游泳,很快他的小胳膊小腿就开始在水里扑腾了。
不过有水神在,他及时地运起水流将萧逸救回了亭子里,自鸣得意地说:“幸好有本大人在,否则你就没命了。”
萧逸咳嗽几声,抓住他的胳膊:“救救徐奶奶!求您了!”
水神对于救一个快死的老太婆没什么兴趣,他勉为其难地回头看了一眼说:“来不及了。”
果然,老人跳下湖想向萧逸靠过来,结果水流太深她走了没几步就仰面栽倒了,连挣扎都没有就快速地沉了下去,一串气泡逸出水面,很快没了动静。
萧逸悲伤地大喊:“徐奶奶!徐奶奶!”
水神却已经等不及了,他的嘴裂越来越大,渐渐扩张到了耳朵,当头向着萧逸吞了下来,却被萧逸躲开了。水神不可置信地正了正险些脱臼的下巴,丝毫没有想到这个人类小孩竟然敢反抗。
跳下水之后萧逸脸上的妆容被水洗去了,那张稚嫩的小脸上此刻遍布仇恨,他后退了一步:“我不会让你吃掉我的,你对徐奶奶见死不救。”
水神森冷地一笑:“你这个凡人胆子不小啊,竟然敢违抗神明的意愿,看我怎么惩罚你。”
说着,他伸手就要去抓萧逸,又被萧逸仗着人小灵活的优势躲开了,短时间内,两个人就在亭庙周围的木质走廊上兜起了圈子。
累到气喘吁吁的时候,水神总算想起来他不是个凡人,不用跟这个凡人竞赛谁跑得快,身形立刻在空中消失了。
萧逸便回头边跑,却没见水神追上来,步伐不由得慢了下来,结果就撞上了隐身等在他前面的水神。
水神捏住他的肩膀将他提了起来,咬牙道:“小崽子,你让我等的好辛苦啊。”
萧逸的惊呼被极大的恐惧压抑在了嗓子眼,他的瞳孔中倒映出了水神狰狞的面孔以及他身上站着的人影。
那个女子的脸上冰白而无血色,身上带着来自冰雪之国的气息,只是站在那里,周围似乎都要结冰了。她不知何时出现,如同水光般变幻,此刻正默默地看着他们两个人。与其说看着两个人,还不如说她注视的是萧逸,眼睛黑漆漆,没有一丝光透出。
水神没有察觉到那个人的出现,但是他从萧逸的瞳孔中看到了自己身后有人,猛地转过头去:“谁?”
那个人慢一拍地回答了他,声音冷定如同霜降:“水神。”