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九月轻歌 / 著投票加入书签

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    香芷旋接过袭朗的斗篷,指了指东面,“大老爷等你呢。”又凑近一些,闻了闻他身上的味道。嗯,还好,只带着点儿很浅淡的酒香,看起来是今日也是照习惯只喝了三杯。

    袭朗笑着用指关节敲了敲她额头,“猫似的。”

    “怕你喝多了啊。”香芷旋轻推他一下,“既然回来了,就快过去吧。”

    “嗯。”袭朗见她还没歇下的意思,随口问了一句,“你呢?还有事?”

    “我也不知道有没有事,等有事再跟你说。”方才一番思索,只是设想。没发生的事,香芷旋自是不会提及。

    袭朗听着这似是而非的话,探究着她眼神。毫无收获。她从来是眼波澄澈无辜,心里有没有事也不能让人看出,除非晚间辗转反侧,才能让他察觉。

    这样很好。

    他笑了笑,转去东小院儿。

    大老爷下衙之后直接过来的,还没用饭,是以,此刻已经命小厮张罗了一桌子酒菜,在儿子的书房吃上了。

    袭朗进门后,见父亲正大快朵颐,不由失笑。

    大老爷指了指对面的椅子,“坐下,陪我吃点儿。”

    “成。”袭朗落座。

    大老爷也没询问,径自给袭朗倒了一杯酒。

    是上好的竹叶青。

    袭朗不急着喝酒,先吃了几口菜。桌上四荤四素,另有酱桃仁儿、甜合锦、酸辣黄瓜条几色酱菜。

    喝酒这回事,袭朗有酒量,却没一点儿瘾,从来不肯多喝。如果别人不主动举杯,他能把一杯酒留到席散。这一点,袭家的男子都不如他自律。大老爷亦如此,高兴不高兴的时候,都愿意多喝几杯。

    大老爷端起杯,示意袭朗。

    袭朗这才举杯,一饮而尽。

    大老爷二话不说,继续倒酒。

    父子俩连喝了七|八杯,大老爷还没尽兴的样子。

    袭朗无奈。他又不是过来陪着喝酒的,笑,“再喝下去,您就醉了——专为喝酒来的?”

    大老爷道:“边喝边谈。”

    “那就烫一壶烧刀子,在军中没少喝,不错。”

    “行啊。”大老爷爽快点头。

    “……”袭朗抬手摸了摸浓眉,转头吩咐下去。

    中途换酒,醉得快。大老爷知道儿子没安好心,想着快点儿把他灌醉得个清静,但是,他心火旺盛的时候,反而不易醉。饶是如此,也知道真较起真儿来,自己这酒量不是儿子的对手。是以,喝了两杯烧刀子之后,他说起正事:“你跟太子走的太近了,这样不行。”

    袭朗漫不经心地道:“太子驾到,我还能避而不见么?”

    “可以几方来往着。睿王、淮南王都一样。”大老爷道,“你征战时日太久,几年不在京城,宫中情形不如我了解得细致。当年皇上早早立下太子,是章皇后撒手人寰时,为着安抚发妻才有此举。其实论本心,皇上心里更钟爱睿王、淮南王,不然也不会由着他们不去封地留在京城。最要紧的一点是,睿王的生母是现在的皇后。虽说储君早立,储位之争从未平息,言官弹劾太子的情形愈演愈烈。到底谁输谁赢,现在还是未知。”

    袭朗不想与父亲细细讨论这些,只是道:“太子也没公然拉拢我,近日诸事,是得了皇上的吩咐。”

    “你心里有数就行。”大老爷知道,自己关于储位、后宫、朝堂纷争的看法,儿子还是会重视的,不会在这方面也跟他对着干。又进一杯酒,他说起家事,“家里是闹得越来越不成体统了,我不指望你出面调停,只希望你别跟着添乱。”

    袭朗端杯,“喝酒吧。”

    大老爷:“……”运着气喝完一杯酒,又道,“你二叔不适合再打理庶务,过几日,就让老三接手吧。我这些年也没给他谋个官职,从没给过他一点儿好处。”

    “不行。”袭朗干脆地道,“要是这样,还不如继续让二叔打理。”

    大老爷瞪眼:“只是要做做文章,大面上说得过去,你又何苦这般?”

    “多少事都是你要做这种文章引起的。不行。”袭朗笑微微的,“就不能偶尔做一次文章,给我点儿好处,让我过几天清静日子?”

    大老爷:“……”

    **

    香芷旋猜想着钱友梅已是热锅上的蚂蚁,说不定今晚就会命丫鬟传话给她。

    果然,做了一阵子绣活,小莲又来了。

    小莲是三爷房里的老人儿,钱友梅却一再派她来传话,看起来,这丫头也是知道轻重的,比起钱友梅的陪嫁丫鬟更机灵。

    每个房里的丫鬟,主人只有作为正妻的女子,男子再怎样也不会在明面上护着一个丫鬟——护着的丫鬟,一般早就成为通房或妾室了。

    小莲这次过来,先请香芷旋将一旁服侍的丫鬟遣了,随后将钱友梅与袭脩发生争执的事情细细说了,随后又低声道:“三奶奶对三爷心寒至极,奴婢听了也是……也是为她意难平,这也是三奶奶放心让奴婢过来传话的原因。三奶奶想循着香家大舅爷的方式,以曾贿赂老夫人作为把柄,留在这府中并不难。眼下她只想走出被禁足的困境,时间越长,下人越会轻慢她,要是真等到三个月之后才能出门,记得她的都没几个了。是以,她就想求四奶奶帮帮她。她也知道,眼下钱家升官怕是无望,甚至于,二老爷会出手整治钱家。她只希望钱家维持原状,日后定会对四奶奶言听计从——她说她到现在也看清楚了,其实只有大老爷或四爷才能给钱家些微的好处,钱家的事,大老爷与四爷若是阳奉阴违,也是完全可以阻挠的。”

    香芷旋认真听完,思忖片刻,笑道:“我现在称病,不能到大夫人面前帮忙求情。你家三奶奶真能说到做到的话,我可以出个主意让她试试:她可以去求二夫人,给二夫人一些实惠,有这样个人帮忙说话,出门之日不远。”

    小莲一愣。

    香芷旋笑了笑,“你家三奶奶心里怎么想是一回事,如何行事又是一回事。若是立即转头,与我妯娌情分融洽,别人只会觉得怪异,我们两个都不好做人。按着我的猜测,她去求二夫人应该能成事,记得先许好处,事成后再兑现。先试试,不行的话,我再帮她周旋。”

    小莲还是一头雾水,讷讷称是,“奴婢回去后,将四奶奶的原话说给三奶奶听。”

    “嗯。不早了,回去吧。”香芷旋端了茶。

    二夫人,在她感觉是个惯于依仗娘家地位却没什么心机的人,老夫人以往给这个儿媳脸面,也是看在蒋家的情分上,很多事情却是只找二老爷商议,并不让二夫人介入其中——这当然不是不想二夫人操心,而是信不过这个儿媳的能力。

    只要钱友梅能打动二夫人,二夫人出于多年来的骄傲,再加上钱友梅的处境,肯定愿意会帮钱友梅一把。钱友梅便是只给二夫人几千两银子,二夫人应该也会应下的——像老夫人那么心大贪婪的人,到底是少。

    之所以不想把这件事揽到自己身上,也是担心钱友梅一时一变,翻脸不认账。反正此刻只是出个主意,就算是坏的结果,也不会窝火。

    她转去洗漱歇下。

    袭朗回来的时候,已是半夜,进门时一身浓烈的酒气,让半梦半醒的她啼笑皆非,清醒过来。

    果然,他以前说的是实话,让他喝酒破例的人,都在府中——太子都不勉强他的,他爹灌他酒。

    什么人啊。不知道自己儿子只是没有大碍,还没完全好么?

    袭朗很自觉地先去洗漱才在她身侧歇下,习惯地展臂将她拥入怀里,“阿芷。”

    “嗯。”香芷旋应着,摸了摸他下颚,“有没有醉?”黑灯瞎火的,她看不到他脸色。

    “醉了。”他说,“大老爷让小厮架走的。”

    香芷旋轻声笑起来。

    “我也醉了。”袭朗轻扯着她的衣服,啄着她的唇,“想我们阿芷想得厉害。”

    想得厉害……那就让他如愿。

    这一次,磨磨蹭蹭的是他。

    一直特别轻柔,也一直的没完没了。

    香芷旋给累得出了一身汗,心里直怀疑他要跟她耗整夜,她不认为自己能撑得住,心想这样的话,还不如疼一阵子了事算了。

    索性迎合着他,撩着他。

    他气息急促起来,却仍是举动轻柔。

    说自己醉了的人,头脑自然还是清醒的。他记着她上次吃痛的样子。

    几乎算是小心翼翼地一点点加点儿力道,让她适应。确定她可以接受,再重复这过程。

    这样让她没了压力,由他拥着吻着自己,闭上眼睛享有这样的时刻。荶哦声声漫出口。

    他说他喜欢听,她就不再强忍。

    终于,感受到了身体相溶的一些快乐,“袭朗……少锋……”她唤着他。

    袭朗让她缠上自己腰杆,起落间低头索吻。

    她细瘦的手捧住他的脸,回应着。

    温润之处吮得更紧了,又似推挤又似邀请。他喘息着,烫热倾洒。

    ……

    钱友梅睡在厢房的大炕上,辗转反侧。

    她是诚心诚意要请香芷旋帮忙的。

    娘家过来的是她的兄嫂,兄长没有香若松的口才、脑子,嫂子又被她得罪苦了,不好指望的。所以能给她有用的帮助的人,能想到的只有香芷旋。

    香芷旋要她去找二夫人。

    二夫人……钱友梅还真没与那个人正面接触过。长得难看,没城府,等到娘家倒台的时候,就是被大夫人往死里整治的货色——这是她对二夫人的感觉。所以,之前才没考虑过去请二房的人帮忙。

    但是香芷旋的话是很经琢磨的,给她出的这法子,应该可以试试。

    只是先许下好处,又不是先出钱再等结果,横竖都不亏。

    也想得到,香芷旋之所以如此,是还不能相信她要与袭脩反目,才出了这样一个不会影响到自身的法子。

    有这顾虑是应该的。

    要想让香芷旋相信自己是真的对袭脩心寒、眼下只为双亲考虑利弊,还需时日。

    **

    早间,香芷旋让蔷薇去给香若松传话,让他有时间就过来一趟。

    香若松下午就过来了,他从来不是拖泥带水的人,又知道香芷旋找他一定有事,自是不会耽搁。

    香芷旋和他在厅堂见礼,落座后,遣了服侍的下人,说了钱友梅的事,“我们先观望着,近期你就不用再费心了。”内外施压的话,钱友梅反倒会乱了方寸,忙中出错。

    香若松思忖片刻,颔首一笑,“这样也好。钱氏由你拿捏在手里,比我行事更方便——但愿她是聪明人,照着你的心思行事。”顿了顿,又道,“得了机会,跟大夫人提提此事,别让她以为你不听话。”

    “嗯。”这是为她考虑的话,她笑着点头,“我清楚,只是眼下只能适度地递个话。”

    “对。让人感觉不沉稳也不好。”香若松笑着打趣她,“你这个让你大姐都恨得咬牙切齿的慢性子,不这样行事才奇怪。”

    提起大姐,香芷旋认真地望着他,“你们有没有又为难我大姐夫?”

    “废话。”香若松白了她一眼,“就是有那份心,谁现在也不敢惹你,刁难你大姐夫,不就是惹你么?祖母看到四爷那封八百里加急的亲笔书信,就什么都明白了。”

    香芷旋正色道:“便是没有四爷压着,你们也不准欺负我大姐和大姐夫,不然让你们的家产连个空架子都没有。”

    要不是自己一个大男人都曾吃过这小丫头的瘪,他真会当做她是危言耸听。但是他了解这丫头是言出必行,从不说虚话的。念头迅速闪过脑海,香若松嘴角抽了抽,“你说我过来是干什么?总要受你这丫头的气。多余!”

    香芷旋却狡黠地笑起来,“你们是怎样的我还不清楚?不敲打就记不住。”

    “夏家到底跟你和阿俪有着怎样的渊源?”香若松对于夏易辰夫妇一直善待姐妹两个,一直心存疑虑。

    “不要你管。”

    香若松无奈,索性气她一下,“你也别太高兴,祖母打算来京城——袭府老夫人病重,她总要过来探望。到底是说起来有着多年交情的人,闻讯不来不像样子。说不定已经在路上了,过两日我去信问问。”

    “何苦呢?”香芷旋撇撇嘴,“山高水远的……”

    “闭上你的小乌鸦嘴吧。”香若松赶在她说难听的话之前打断了她。

    “老太太过来,还是少不得给我添堵,你呢,也少不得夹在中间左右为难。”香芷旋很快就由恼火转为幸灾乐祸,“到时候,你的日子比我还难受。嗯,这么一想,我心里就舒坦了。”

    香若松并不脑,反倒笑起来,“到底是二叔的好女儿,算盘打得精。”

    “你们不是从来都不逊色半分么?”香芷旋心说,自己要是再精明一点儿就好了,说不定早就把双亲的产业抢回手里了。

    兄妹俩半真半假地斗了会儿嘴,香若松道辞离去。

    香芷旋唤来含笑,让她去给婆婆传话,说说钱友梅的事,言辞自然是很保守。现在这时候,真是参不透日后到底是何情形。

    含笑转身去了正房。

    宁氏认认真真听完,笑了,“我明白老四媳妇的意思,让她放心,要是二夫人给钱氏讲情,我不会坚持让钱氏禁足。”

    老四媳妇的意思,她明白。如果钱友梅成为老夫人、二房那边的内|奸,日子可就不乏热闹看了。很值得尝试的一件事。

    香芷旋听含笑说了婆婆的回复,完全放下心来。忙完了身边的事,注意力又转移到了自己调理身体的事情上。

    铃兰出门去打听了一番,又去夏家求证,随后才将京城鼎鼎有名的卢大夫请到了府里。

    卢大夫四十开外,擅长医治的一条,便是帮底子不好的女子调理身体。

    香芷旋作为袭朗的妻子,自然是他愿意上门问诊并用心医治的。

    卢大夫是真正的良医,没有给开药方的意思,只是谨慎地询问香芷旋愿不愿意用药膳调理。

    香芷旋怎么会不愿意,笑着应下。

    卢大夫认真给她写了几道药膳的方子,还细致地把相克的食物、做法一一注明。

    香芷旋高高兴兴地命含笑付了诊金,等到卢大夫走了,才意识到另一个问题:药膳好像不是厨子能做的吧?胡乱给她做,闹不好就把她毒死了。

    便去跟袭朗说。

    袭朗直笑,说亏得你到现在才想到这件事,别急,药膳师傅已经找好了,等会儿你见见,把方子给她就行了。

    于是,当日晚间,香芷旋就吃到了药膳。

    这晚是一道红枣蒸肘子,丫鬟说上面敷着的是芽菜,八枚红枣铺在碗底。效用是补脾和胃,益气生津,滋补气血。

    调理也要按部就班的来,身体底子好了,别的方面调理起来才容易。只急于专攻一个症状的话,到时候还是会顾此失彼,更伤人伤神。

    肘子其实切成了方块,只是肉皮还虚虚连着,用筷子一夹就断了。送入口中,肥而不腻,入口即化。

    “药膳也可以很合口啊。”她喜滋滋的。

    袭朗就笑,“是你口味一向清淡,用药膳就能适应。”

    “是啊,吃惯这种东西了。”香芷旋如实道,“原来有一阵子还每日服药呢,能用药膳代替着就该知足了。”

    袭朗不由心生疼惜。

    香芷旋又道:“药膳师傅的手艺既然这么好,你也与我一同用药膳调理吧。改日太医过来的时候,让他给你开点儿药膳方子。”

    “嗯。”他心里还在想着这小东西十几年里到底吃过多少苦头,便有些心不在焉的,稀里糊涂就应下了。

    “不准反悔啊,你可是答应了。”

    “嗯?”袭朗这才敛起思绪。

    香芷旋眉飞色舞地重复了一遍。

    他按了按眉心,瞥一眼在一旁服侍的丫鬟,只好说:“行啊。”

    香芷旋立刻给他夹了两块蒸肘子,“这个你也可以吃的。”

    袭朗:“……”之后默默地遂了她的心思,只当她是同样的关心自己,尽量忽略那些个有苦同享的想法。虽然特别清楚,她是兼而有之。

    **

    天黑下来的时候,二夫人回到了西院。

    进门后得知二老爷去了松鹤堂,叹了口气。

    要她做孝顺的儿媳,她还真做不来——宁氏都是每日打个照面而已,凭什么要她每日床前侍疾?

    她以往是被老夫人抬举着,但那是因为娘家的缘故,她心里也是清楚的。眼下娘家不敢与袭府抗衡了,老夫人对她也不似以前了,那就都只在大面上过得去就好。

    二夫人吩咐丫鬟摆饭,去换了身衣服,食不知味地吃了几口东西,便要去内室歇下。

    这时候,丫鬟通禀,钱氏房里的大丫鬟过来了,说有要事禀明。

    二夫人倒是真没想到钱友梅会求到自己这儿——都没好好儿说过话的一个侄媳妇而已。微一思忖,猜出了个大概,便让小莲到面前说话。

    小莲将钱友梅的请求说了,末了又道:“三奶奶带来的梯己银子有几千两,事成后一定全部给您。”

    才几千两啊,钱家不是很有些油水么?怎么才给了钱氏这么点儿傍身的钱财?二夫人微微蹙了蹙眉,可是转念就又想,今非昔比,如今几千两也是不小的数目了——今非昔比,两个儿子还要抓紧成亲,办喜宴公中能出的银子是有定制的,余下的还是要自掏腰包。二老爷呢,现在还是不死心,看到银子就恨不得拿去打点人,她是该自己攒点儿银子了。

    再者,钱氏念着这一次的恩情,日后是怎样也不会算计到自己头上的,便是有那个胆子,也没那个本钱。老三都任二房揉圆搓扁,何况一个出身低微的老三媳妇。

    由此,她点了点头,“这几日我事情多,也没顾上与你家三奶奶好好儿说说话,日后自是要常来常往的。这件事么,我能帮她一把。”

    小莲欢天喜地的道谢,静等下文。

    二夫人道:“老夫人多年来潜心礼佛,让她抄写几卷《法华经》,到时我也有个帮她说话的由头。”只是个由头,老夫人才不稀罕,但是由她出面说几句好话,总不会有人驳了她的情面。

    老夫人可以把钱友梅当弃子当物件儿,但是,钱友梅说不定会成为她一条不出门就得到的财路,何乐不为。便是钱友梅故意哭穷,可日后处境艰难,少不得要求她帮忙,便是手里真没银子,不是还能跟娘家要么?这样想着,帮钱友梅的心思就又坚定了几分。