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“怎么就死了?”
周仕诚带着孙姨娘与周黛黛一伙子涌进屋中,湘君正立在床侧转过脸来看几个人,面上沉得像是凝了千年的坚冰,都发起黑来,黑得像个煞神。
周仕诚踏过两步瞧了眼躺在床榻上死状凄惨的子娟,拧起浓黑的两条眉毛:“怎么死得这般难看!”
周黛黛伸着脖子瞧了一眼,吓得大叫一声朝孙姨娘身后缩去,周仕诚又忙喝孙姨娘:“你带她来干什么,吓成这样,还不快带走!”
湘君冷眼旁观这一切,眼见得孙姨娘抚着周黛黛脊背,让红棉带走了周黛黛。
周仕诚问了句:“怎么回事?”
湘君道:“自尽。”
孙姨娘冷笑一声:“自尽?!怎的要找出那些□□书信的时候人就死了?”
湘君一瞪眼:“什么□□书信?”孙姨娘又想耍什么花招?
连带周仕诚也望着孙姨娘。
孙姨娘捋了捋帕子,挑了挑眉:“前儿个这婢子找到红棉,说是手里有你写给孟夫子的书信。”
湘君猛地捏紧了腋下木杖,心惊于子娟手里竟然有她写给孟庭轩的书信,当下心神发乱。
“你给孟夫子写了书信?”周仕诚火气顿然高涨,原本以为湘君对孟庭轩有心思最多只是表面上,可如果湘君真糊涂地写了书信,只怕这事儿发展下去让人捉住证据要连累他的名声。
湘君瞧见周仕诚一副害怕自己受牵连的模样,当下心头又寒,连忙稳住心神,沉吟片刻,既然孙姨娘这般说,那孙姨娘手里定然是没拿到,遂脸上更沉:“什么书信!我与孟庭轩什么也没有,哪来的书信?姨娘这话可要当心,我女儿家受不得这般污蔑。”
孙姨娘尖尖的脸庞上双目一瞪:“我污蔑你什么?若是不信就叫红棉来问,你给孟夫子写信一连写十来封,只会挑一封最好的送去,其余的都让人烧了,可你没想到子娟这婢女私藏了两封!”她将事情叙述得明明白白,湘君大为恼火,可这种事情是千万不能认的,骂道:“红棉是谁?!是你的婢女,她到处听些什么疯话传进你的耳朵里就成了真的了?黛黛年纪小,见贵人的面乱说我和孟夫子尚情有可原,可姨娘怎么也去听信这些蠢话?再不济我也是这益阳侯府的嫡长女,这样的话传出去,岂不连累益阳侯府的名声!”
孙姨娘果真被湘君堵住,她现在手中拿不出来东西,再说下去弄得真像她是故意诬害周相君似的,只怕周仕诚要发火,便斜着眼儿去看周仕诚,眼中敢怒不敢言可怜模样。
周仕诚也皱了皱眉,喝了湘君一句:“吵什么吵!你姨娘耳根子软,听了什么就信,也算不得大过错,倒是你,你要是真知道为益阳侯府的名声着想,也不会惹出这么多事儿!没有什么书信最好,若是真有,别怪为父将你这不知廉耻的逐出家门!”
周仕诚一番话也说得厉害,湘君偏眼看着床榻上的尸体,顿然对那具尸体的最后一点儿怜悯也没有了。
“她是孤儿?”周仕诚问。
“不是。”
周仕诚鼻腔里又出了口气,越发生气:“让人来领回去,打发些钱财就是!”身子一转,不愿再多看一眼,领着孙姨娘出了丹羽园。
湘君站在尸首面前,惜月来扶她,嘴里安抚地换了声“主子”,湘君捏着拳头,盯着双目圆睁的死人,咬了咬唇,既然是和书信有关,那这子娟定然不是自尽了的,若不是自尽的话,又是谁下的毒手?书信在哪儿?
她目光在惜月和子青之间逡巡片刻后吩咐了惜月一句:“再把她的酱拿去找人看看。”上次是子青找人看的,这次就让惜月拿去让人看。
子青听到这话猛地看向湘君,又目光呆滞问了句:“那子娟怎么办?”
湘君道:“让她的老子娘领回去。”
这一阵事情吩咐下来,惜月便端了酱,扶了湘君进隔壁屋子洗漱,子青拿了厚绒裙子来给她换上,湘君瞥见子青手背上一道半指头长的血槽子,当即捉住子青的手:“哪儿伤的?”
子青看着手上的血槽子,白着一张唇:“在门上刮的。”
湘君垂下眼皮,当即自行拢了袍子,半晌又道了句:“小心些。”
子青是跟着她的老人,上一世子青跟着她直到死,中间受过多少白眼和苦楚自然不必说,她是不愿意相信子青真的和子娟的死扯上关系的,这手背上的伤她就姑且只留个心吧。
这边收拾停当,湘君草草饮了两口温热米粥就又去隔壁房间里守着,将这屋中的箱子柜子找了个遍,全然没找到那两封信,她倚靠在梳妆台上额头发疼,想不出子娟到底会把书信藏在哪儿。
临到半上午,子娟的爹娘就来求见。
湘君唤了他二人进屋子。
子娟的爹娘都是又黑又瘦,来了就朝屋中奔去。老两口一到床榻旁边就扑腾跪倒,在那里哭天抢地,口口声声唤儿。
惜月和子青瞧着二人可怜,也都忍不住上去劝慰。
湘君倚在门上,任由这一团糟去,自己抬头瞧着门外。
门外一颗老梧桐树被寒风吹得枝丫咔嚓咔嚓响,像是伴着风在哀鸣,耳畔充斥着哭声,她觉得有些寒冷,伸手拢了拢衣袍。
过了约有半个时辰,这老两口才消停,弓腰立在湘君面前问湘君讨要子娟留存下的首饰。
湘君也懒得计较这些,让他们拉开匣子取走,顺口又道:“念着她跟我多年,就添三十两银子,你们拿回去吧。”
子娟爹娘听了这只有三十两,立即拉长了脸,这三十两也就够他们买个穷苦媳妇,他们还指望着靠着子娟多吃两年好饭呢。
老两口听过后,当下就给湘君跪下,哭得伤心:“老奴就这么一个女儿,如今没有了,就只剩下一个傻儿子,大小姐多可怜可怜我们吧。”意在多讨要些死人钱。
湘君垂眼看着老两口,三十两能买头耕牛,算不得钱少,但见二人这般哭,也懒得多说,便吩咐惜月:“从我的库里抽再抽十两出来补给他们家。”
老两口听来听去湘君只添十两,这未免也太少了,当下又继续哭到:“大儿子要娶妻,我们老两口又得了些病,求求大小姐莫怪。”
湘君眉一拧,这是还要钱?可子娟要害她,她可没那么仁义,当下道:“一共四十两,你带了她的首饰回去,怎么的也有六十两,足够了!”
老两口见湘君坚决,想必也求不下来,但心有不甘,老头嘴里便嘟囔着:“我女儿一条性命就四十两银子?”
这方又拉开了匣子,子娟老爹看见匣子里的几样首饰,立马叫唤道:“当了这么多年仆人,怎么才这点子!也不知道被谁拿了去。大儿怎么娶媳妇哟!”又张这眼儿偷偷摸摸瞧湘君。
子娟娘脸上肉一横,指着子青骂道:“四十两银子,才这么点儿首饰,你们把子娟当做什么了?她在这里没日没夜地服侍你们,如今她死了,你们就这样待她?”
惜月听她如是乱扯,心头愤恨,顿时也骂道:“你女儿的首饰多,成天当这个当那个补贴家里,如今剩这么点儿也是对的,你看我主子做什么,难不成她还拿了你女儿的首饰?”
子青上前一步喝到:“主子怜惜她在眼前照顾伺候多年,已经支了三十两银子来,又拿自己的钱多补给你们十两,你们不快谢过主子!”
子娟爹瞪了惜月一眼,子娟娘又在一旁敞开了嗓子道:“你这丫头说话好生难听,我们又没说大小姐拿了子娟的首饰,只是问问又怎么了?何况子娟在这府中死得不明不白,做父母总不能不管吧!”
湘君一直不说话,只立在一旁默默看着这老两口,她最怕那两封信在老两口那儿,因而一直等老两口在那里叫嚷,可眼见得两方吵得不可开交,湘君是再不能忍,将手中拐杖一砸,全场被镇住。
她冷冰冰瞧了眼子娟爹娘,不管如何她也是侯府里的人,他们也真敢蹬鼻子上脸,当即朗声道:“她拿了你们家的酱给我下毒,死不过是因为自己怕我查出来,这谋害主子理当杀,如今我给了四十两银子,你二人竟还想贪多,若是如此,你只管扯了席子将她裹出去,这侯府里的一厘钱你都别想拿到!”
子娟爹娘被湘君震慑一番,嘴里再不敢说,湘君站了一会儿,再没等到老两口多说什么来换钱的话,心头也有了数,想必那两封信不在老两口这儿,当下又吩咐惜月将她扶出去,待会儿将老两口子送出去就是。
湘君方坐在榻上,就觉得头脑胀痛,想了许久也没想出来是谁拿了书信,也更不知道那个人将要怎么用那几封书信。