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李远智此时无比感激这帮族中兄弟,到底是一笔写不出两个李字。
叶晟见他们如此费尽心力地去扯谎,面上也就装作相信的样子,不住点头。
正当李远智松口气的时候,就听到有人从门外进来。
“侯爷!”是阿俊和大洲,两个人手里拽着一个人,嘴里不停地喊着“放开我!放开我!误会误会!”
两个人把他丢在大厅内,那人连忙将头埋在地面,趴伏着瑟瑟发抖。
“侯爷,我们在外面发现这人形迹可疑。”阿俊对叶晟说道,“他在墙根鬼鬼祟祟,怀里还揣着不少东西。”
李远智看着这人有些眼熟,却一时想不起来。
“搜身!”叶晟吩咐。
“不要啊!不要啊!”趴在地上的人不停地磕头,然后他爬到了李远安的脚边喊道:“大老爷救我!大老爷!……”
李远智这才想起来,这人是李远安身边的仆人,他也只见过一两回,印象并不深刻。
“你在我家外面鬼鬼祟祟,想要干什么?”李远智走到他身边问道。
阿俊和大洲得了叶晟的吩咐,拉扯着他的衣服,怀里、袖子里叮呤咣啷的,搜出来不少东西。
有几锭银子,两块玉佩,一方砚台,还有些零零碎碎的东西。
李樱眼尖,指着玉佩说道:“那是我二哥哥的!他偷的是我二哥哥的东西!”
李远智仔细看看,确实是李康的玉佩,还是贵妃娘娘赏赐下来的,刚要质问,就听到李远安将哭喊求饶的那人狠狠踢到一边。
“你居然敢偷东西!胆子不小了!”李远安色厉内荏。
“大老爷救救我,我只是一时起了贪念。”那人又转过头哀求李远智,“请国舅爷原谅小的,小的再也不敢了!”
李远智气得火冒三丈,立马看向叶晟,面露谄媚:“侯爷你别当真,都是这些不懂事的狗东西乱叫的。”
他一脚踹在那人的身上,大骂道,“什么国舅爷?哪来的国舅爷?”
那人这才知道自己说错了话,顾不得自己被踹得生疼,连忙爬起来打自己的嘴:“小的不会说话,小的笨嘴拙舌,该打!该打!”
“啪!啪!啪!……”
大厅里全是他自打嘴巴的声音。
直到他将自己打得满嘴是血,李远智有些看不下去了,叫他停手。
那人又是一顿磕头感谢。
“远智,念在他是初犯,又跟着我多年,请你让我带回去,我定会打断他的手脚,让他再也不敢伸手偷盗!”李远安面上全是歉疚,“都是为兄没有约束好下人,我给你赔礼。”
说着李远安就朝着李远智躬身行礼。
李远智想到刚才他一直帮自己解围,何况现在赃物都已追回,自己也没什么损失,于是说道:“那就交由族兄处置……”
“且慢!”叶柔嘉开口。
众人看向出声的女孩子。
叶晟也看向叶柔嘉,朝她微微点头。
“此人怕不只是偷盗那么简单!”女孩子轻轻柔柔的声音让全场的人都楞住了。
“这有你说话的……”李远安刚要开口训斥叶柔嘉,就看到叶晟斜着眼睛,面色不善地看着他。
李远安连忙收声。
女孩子蹲下身子,捡起一个东西,朗声说道:“如果是偷盗之人,为什么大白天的带个火折子?”
众人目光聚集到女孩子的手中之物。
李远智这才想起刚才一场子虚乌有的走水,他指着地上已经面无人色的仆人:“原来你真的是想纵火?”
叶柔嘉问道:“你受何人指使?”
李远智也跟着问:“快说!你究竟受何人指使?”
叶晟看向李远安,这人是他的仆人,他的嫌疑最大。
见众人都向他看过来,李远安此时冷汗直冒,他拉住李远智的胳膊说道:“远智,你相信我,我绝没有指使他!”
“族中你我兄弟关系最好,我一直都是向着你的,怎么会指使人在你家纵火偷盗?你要相信我!”
地上跪着的仆人连忙说道:“我没有纵火,无人指使我,我只是偷了些东西,只是偷东西。”
“就是借他一百个胆子,他也不敢纵火啊!这宅子可是御赐的!”
“既然没有损失,就不要追究了,都是一家子亲戚,抬头不见低头见的。”有李姓族人劝道。
“是啊是啊,闹僵了大家都不好看!贵妃娘娘早就说过,家和万事兴。”另一个人也劝和。
“远智,是我没有约束好下人,我对不起你,我保证下不为例!”李远安低声下气地说。
李樱在旁边拽拽母亲的衣服,李妻小声说道:“你阿爹会看着办,你不要多嘴。”
“可是伯父这些年真的待我家挺好的,大伯母也疼爱我们,我相信他们不是坏人,定是这个下贱的仆人贪心不足,见我家富贵顺手牵羊。”李樱小声在母亲耳边说道。
李妻想着女儿的话也有道理,今日李远智将家里的仆妇都遣到了兼并来的房子里,每个院子里只留下一两个人看守。
今日家中宴客,仆人又少,他动了邪念也是有的。
李妻刚要开口劝说,就听大厅的后门处传来咳嗽声。
声音由远及近。
“阿康!你怎么过来了?”李妻连忙上前搀扶。
“阿樱,你不仅……容易被人挑拨利用,而且不辨是非,我看你还是趁早……打消念头,安心待在扬州……咳咳……”李康说完,就不停地咳嗽,好一会才缓过来。
“二哥!你!”李樱没想到,一向对她温和的李康,居然如此评价她。
李康没有理睬李樱,而是看向父亲李远智,缓缓说道:“阿爹,每次大伯……弄出事端来,咳咳……你总是息事宁人,顾念同族情分……咳咳……”
李远智看李康咳得厉害,体力不支,心疼不已,连忙叫他回去休息躺着。
李康面色苍白,笑着摆摆手,说道:“我没事,暂时还死不了。”
一句话让李远智和李妻心酸不已。
“我要……是走了,就没人……知道实情了。”李康挥挥手,后面有人将东西拿了过来。
一捆烧过的木柴湿哒哒的还在滴水。
拿木柴的仆人行完礼说道:“小的在二爷的院子里发现后墙那里冒烟,上前查看时发现此人在墙角点火。”
他指着地上跪着的人说,“当时院子里只有小财和我两人,二爷身边离不得人,我只能一边去打水,一边叫人来灭火。”
“这人找来的木柴潮湿,烟气大,他以为火势起来了,就趁着没人看守,跑到二爷书房里顺手牵羊。”
此话一出,众人面色各异。
“我的阿康本就病体孱弱,这个该死的东西,居然专挑他的院子放火!”李妻痛哭出声。
“大家都听到了吧,刚才李家二姑娘,还诬赖是我们姐妹俩放的火。”叶和嘉挑衅地看向李樱,“你给我道歉!”
“侯爷,侯爷,都是我家阿樱的错,她脑子糊涂,做事又冲动,请您和两位姑娘大人有大量,原谅她年幼无知,口无遮拦!”李远智向着叶晟等人恭敬行礼,满脸歉疚。
李远智拉过李樱:“糊涂东西!快给两位姑娘道歉!”
李樱刚才被李康贬低,又被李远智强迫像叶柔嘉、叶和嘉道歉,她的眼泪再也憋不住了,她从小到大都没遇到这样的事,受这样的委屈,自己的父亲、二哥哥,都向着外人!
李康看着李樱倔强的样子,轻笑摇头。
叶晟将手中的茶杯摔在桌上,哼了一声。
“李家的待客之道真是闻所未闻啊,我叶晟从来不介意粗茶淡饭,谁年轻的时候没有吃过苦!”
“就是我家两个孙女,都是顶顶好的女孩子,小小年纪识大体,明是非,今日在你家不仅被怠慢,还被无故泼脏水!”
“我靖宁侯府居然沦落至此,被你李家的人欺辱到如此地步!传到京里,我叶晟如何在京城立足?”
杯子在桌上摇摇晃晃,摔落在地。
叶晟的责难伴随着清脆的碎瓷声,让李远智汗毛炸起。
“祖父!我好委屈啊!嘤嘤嘤……”叶和嘉被叶柔嘉轻轻推了一下,立马化身嘤嘤怪。
李远智连忙让人换上好茶,又朝着李樱瞪去。
“对不起,都是我的错!”李樱向叶柔嘉和叶和嘉各行一礼,“还请两位姑娘原谅。”
叶和嘉擦擦眼泪,说道:“既然你知道错了,我就原谅你了。”
“不过你以后要是再随意欺负别人,我就将此事宣之于众。为了你们李家的名声,你务必要改过自新啊!”
“是!”李樱紧咬后槽牙应下。