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第九十四章重逢(三)
去东隐寺要穿过郊外一片树林,清晨的薄雾还未散去,在树林中氤氲蔓延。鸟鸣悦耳,柳雁拨开窗帘往外看,还瞧不清太远的地方,等会上了山,只怕连五步外的景物都瞧不见了。
后头隐隐传来马蹄声,她从后头小窗看去,只闻马蹄,不见车。还以为是有人跟她一样早早上山。不一会,马车从一侧掠过,车她是没认出来,可那赶车人,她倒是认出。
郝姑娘的车?
马车很快就过去了,风卷窗帘,她却好像瞧见里面有两个人。一男一女,姿势颇暧昧,可让她吃惊。想看个仔细,车已入了雾中,无迹可寻。
这一看可着实让她心有芥蒂,那车她当然不会认错,都是年纪相仿的姑娘,平日赴宴赏花品茶,一个月碰上一回也不奇怪,她记性向来不差。可车上的男子是谁?
因父亲还未归来,哥哥纳妾的亲事也一直拖着。不曾听哥哥说过与她情意有变,那她方才所看见的,最坏的结果便是,郝姑娘变心了。可她没有告诉她兄长,那就是变相给她哥哥戴绿帽子?
这可着实令人不悦。
因圣上施压,两家已和气解除婚约,纳妾的话也犯不着再大动干戈下聘,届时铺了红妆抬进门便可。可两家不说,在别家眼里郝姑娘并无婚约在身,若是有人追求也并不奇怪。
柳雁眉头蹙起,等会和宋晴碰面求了签,回家得好好跟哥哥提提。心上人有不对劲的地方,情郎总该有所察觉。最好不要是她想的那样,否则哥哥得多难过。
心思沉沉想了半路,马车总算是到了东隐寺山脚下。
此时朝阳普照,雾已全散,从山脚往上看去,景色清明。谁想走到一半,天又下起雨来,瞧见阶梯旁有芭蕉,急忙躲了过去。
管嬷嬷越上年岁,身子骨也经受不住多动,东隐寺阶梯有四五百,爬不动了,今日跟她来的是杏儿。杏儿看看雨势,说道,“姑娘,奴婢去车里拿伞吧。”
“去吧,路滑,慢些没关系。”
杏儿听得心暖,真没跟错主子。当年她盗了柳雁房里的珠子,本以为定会被杖毙,谁想柳雁放过了她。那时起她便想,哪怕是刀山火海,也定要忠心。
柳雁等了半晌,地越来越湿,水也慢慢渗到脚下,站的地方已开始湿润泥泞。她拧眉瞧看,终于抽了匕首,斩了芭蕉叶,顶着挪到石阶那,至少那儿没有泥。站了一会,便见下面有人打伞上来。认了片刻,已是欢喜,“宋姐姐。”
伞面微抬,白净面庞已露了出来,宋晴见了她,笑道,“方才上来时碰见你家下人,说你在这等着,我就先上来了。”
柳雁忙躲到她伞下,可算是松了一口气,“这鬼天气,一点也不让人安心。难怪没人上山,原来是都瞧出要下雨了。”
“那倒也好,省得跟人挤,人少些,那解签文的师父也会耐心些。”
柳雁称是,两人一起往山上走去。进了香火大殿上了香,宋晴求了支签,一对是上上签,说是有好姻缘,柳雁笑道,“就说宋姐姐是个福气人。”
宋晴笑笑,见她不求,叹道,“求了上上签的还不算是好姻缘,连签都不需要求的人才真是好姻缘呀。”
柳雁笑笑,“宋姐姐别笑话我了。”
宋晴见外头还下雨,说道,“不如在这用了斋饭再下山吧。”
柳雁也不愿涉水而下,反正今日无事,在这里和她好好谈心也好,想来自从她去了鸿胪寺,两人就没好好说过话了。
寺庙主持去备斋饭,两人便在房里等候,说些朝堂上的事。
提及那次考试,宋晴淡笑,“你平日也并不用功,夺了头筹,也在我意料之外。雁雁,你家世好,又得长辈宠爱,脑子又好,如今还有那样好的未婚夫,这一生都顺风顺水,让人羡慕。”
柳雁听着话里有羡慕,说道,“宋姐姐只看见我面子上的事,却不知我里子的事……我自幼没了母亲,偶尔有些坏心眼的,也总会说我是野孩子。同继母也并非几日就熟识,也有许多磕绊,才终有今日的母女情分。我父亲一门心思在效忠朝廷上,也甚少关心。齐哥哥更不必说,他初来时,我真是恨极了他。后来决意做女官,也是挑灯夜读,并非像宋姐姐看见的这样轻松。而今……我唯一的好友已不在……”
宋晴说道,“可如今你还是好好的,哪怕是千难万险,也都过去了。”
柳雁默然稍许,才道,“仔细想想,若是我稍有偏差,也无今日结果。”她笑了笑,“往上看,往前走,便能有康庄大道。宋姐姐最大的挫折,可是当年女官制被废除,出逃他国,可你并未放弃,如今也如愿做了女官不是么?”
宋晴神色微顿,终于是展颜,“对。”她伸手拿过茶壶,给她倒了满满当当的一杯,“以茶代酒,为我们坚持至如今干杯。”
柳雁也拿了茶,同她碰杯,一饮而尽,“宋姐姐,往后也要共进退,有一番大作为!”
宋晴轻轻点头,“定是要的……”她缓缓起身,“我去解手,再看看你家下人来没。”
等她离去,柳雁往窗外看去,见有芭蕉,忽然想起郝姑娘那事,等用过饭,还是快些回家吧。
雨打芭蕉,珠落屋檐,交错滴答声响,像催人入梦的曲子。她揉了揉眼,这种时候竟然犯困……困得很……
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冷……阴冷,鼻尖隐约有苔藓的湿霉气味。
柳雁动了动手脚,没有如愿舒展,又酸又麻。她睁眼看去,黑蒙蒙的并看不太清前面。因手脚被缚,她突然明白过来,用力挣扎滚动,却还是无法挣脱。心中尘封已久的恐惧慢慢笼罩上来,直至席卷全身——她被劫持了。
又是这样的雨水天,又是这样寒冷的囚丨禁之地,她蜷缩成一团,想用牙咬掉脚上的束缚,可那歹人手法颇为老道,根本解不开。耳边似乎听见了磨刀声,还有男子对话的声音,那歹人至少有两个。
她滚到边沿,靠着那坑洼不平的石壁站起身,寻了一处尖锐地方,双手用力在上面磨,偶尔擦到手,忍痛不理。
这里应当是石洞,待了一会已能看见些许东西。只是洞穴出口似乎被人用大石挡住,只能看见石头四面缝隙有光。
终于将手上的绳子磨破,她这才能把反绑的手伸到前面,从靴子那抽出随身带的匕首,将脚上绳子割断。她轻步走到堵住洞口的石头,侧耳听了听,外头果真在磨刀,听得她心惊。
从方才对话来看,至少有两个成年男子,正面突破的几率不大。她拧眉沉思片刻,伸手在那石头缝隙上。
风是对流的……
那就是说,这不是死穴,而是个活洞。
她当即拿好匕首,吹亮火折子往洞穴深处走去。不敢太快,怕踩了苔藓摔伤骨头,到时候要跑更难。不过走了五六步,身后大石咚隆作响,光源从后面照入,洞内顿时明亮。她惊了惊,背后已有人大叫“哥!她跑了!”
再顾不得什么小心,不跑的话只有被抓的份,磨刀做什么?只能是杀人吧。
她跑得很快,偶有摔着,但因身子轻巧,素日也有骑马射箭,动作敏捷,一时后面的人也追不上,还将那人甩得越来越远。等终于又见光源,只觉没了的三魂七魄又回来了。一步冲出洞外,还未来得及安心,便猛地撞在一人身上,痛得她两眼冒了青光。发已被人狠狠揪住,耳有恶声,“你再跑试试,那人还说要留你条全尸,如今看来是不必了!”
柳雁疼得冷汗涔涔,可听见这声音,却好似在哪里听过。心头猛地掠过惊诧,颤颤抬头,正对上个精瘦高大怒目圆瞪,满是煞气的汉子。
只是看一眼,她已浑身冰冷,愕然不已。
身后的人已追了出来,喘气,“她真能跑,哥,还好你聪明。”
声音清楚响起,柳雁已被一瞬涌上的恐惧夺了全身气力。
——当年绑了她差点夺她性命的迟家兄弟,为什么未成大牢亡魂,却又出现在这?!
迟家兄弟是她今生最怕的人,哪怕是儿时第一次看见圣上,也没有惊怕过。
本以为早就忘了幼时被劫持时的恐惧,可如今才知道,原来根本没有忘,只是随着时月慢慢沉落到了心底,而今再见,那种惊恐便全都涌起。
迟大一脚将她手上的匕首踢走,见她惊得不能言语,已笑得嘲讽,“逃得这么果断,老子还以为是什么胆大的。”他捉着柳雁不让她逃,也不打算拖回洞里解决,“阿弟,将刀子拿过来。”
听见刀子,柳雁回过神来,见他并未认出自己,稍觉安心,强定心头不安,说道,“是谁让你们来杀我的?”
迟大冷笑,“去问阎王爷吧。”
“我可以拿那人出的十倍价钱给你们,并且不会告知官府,你们若要出城,我也会助你们出去。”
迟大说道,“道上有道上的规矩,吃了你这一口好饭,这辈子都不会有人给我们兄弟活干了。”他眼睛一转,又笑道,“差点忘了将你身上的好东西搜出来。”
柳雁咬牙将他手拦住,“男女授受不亲,你要取我的性命可以,不要玷污我的清白。你要我身上值钱的东西,我一件不落给你。”
迟大捉了她的发也不怕她反抗,只是见她生得不俗,楚楚动人,已决定等她自个取了东西,就要了她清白,反正是要杀的,不如让他痛快一番。
一会迟二拿了刀子来,要递给他,迟大已是瞪眼,“这人你来杀。”
迟二手一软,长刀差点没掉下去,“哥,我不敢,我连杀鸡都不敢。”要不是为了钱,他也不想跟着兄长做这事,可他们是戴罪之身,逃不出这城,也不能去做体面活,甚至连倒夜香的活也不敢去做。他们要是不接这杀人的活,那就只能饿死深山了。
迟大呸了他一口,这才接过刀,“没出息。”
迟二笑笑,“就是这么没出息了。”
迟大见这姑娘已将东西尽数取下,说道,“阿弟,将东西包好,寻个黑铺子当了,换肉吃。”
一听能换肉吃,迟二忙俯身去捡,还未全部捡起,见着有块白玉十分显眼,拿起来看。
迟大见他拿那么久,对着美人忍得难受,气道,“还不快点。”
“哥。”迟二抬手,“你瞧着玉,可是薛先生的。”
迟大一顿,拿在手上看,这一看便低头对柳雁恶声,“这是你哪偷来的!”
柳雁不知他们怎么认得薛院士,“是薛院士赠与我的。”
“当初薛先生说这是他的家传宝,是不送人的。”迟二说道,“我去偷他这白玉,他说什么都可以给我,但独独这块不行。家传宝怎么会给你,薛先生可没有儿子女儿。”
“这是薛院士临死前送我的,你去问城中士子,都知晓此事。”
迟大见她镇定如此,忽然觉得她的眼睛十分熟悉,低头看去,揪着青丝的力道更大,“你是柳雁!那柳将军的女儿!”
柳雁脸色猛地一变。
迟二一听,也去瞧,更是不能控制叫了起来,“真是她,那个可怕的小姑娘!”
迟大冷笑三声,“真是风水轮流转,你到底还是落在我们兄弟手上了。如今出落得可真不错,本来还想送你好好上路,可现在老子不想了。绑你个三天,让你受尽侮辱,再要你性命。”
柳雁咬唇,终于抬头盯他,“为何你们没死?”
当初他们被送进大牢,她分明听见父亲说会让刑部那边将他们杀了。过了不久后,刑部也来了话,说已暗中处置了。既然如此,那为什么他们还会在这?
迟大笑得更冷,“当初大牢积水,牢房坍塌,我们十余人一起逃了出去。只是活与死并无区别,这一切都拜你所赐。”
柳雁听他这么一说,可算是明白了。想必是刑部发现逃犯逃走,怕担待责任,不敢上报,又不敢得罪她父亲,所以才将此事压下不提,又跟他们柳家说迟家兄弟已处死。
其实根本没有!
若是她能活着回去,定要找到当年刑部那些人,隐瞒这样危险的事,放跑那么多逃犯,真该死。
迟大已是轻笑,“老天有眼,让你送上门来。”
迟二见他伸手去剥柳雁衣襟,忙拦住他,“哥,薛先生将这东西给她,可见关系不一般啊。”
迟大低眉想了稍许,神色刚有缓和的脸又霎时凶恶,“那又怎么样。若非是这小贱人,我们怎么会一直逃亡见不得光,只能做这种杀人放火的事。那人拿了那么多钱给我们,要拿剩下的一半,就得提了她的脑袋去见。
“可薛先生救过我们的命,当初我们逃不出京城,又不敢露面,你在山上受了伤,我去找药,是薛先生帮忙买的药,你才活命的。如今你怎么能杀她?”
远远传来敲钟声,响遍整个山野。柳雁顿了顿,原来这里还是在东隐寺附近,东隐寺……她问道,“难道拿东隐寺香烛去先生坟前上香的就是你们?”
迟二点头,迟疑片刻,又说道,“哥……要不你废了她舌头吧,留她一条命……”
迟大怒声,“你做事总这样胆小,日后如何能成事!什么薛先生,什么救命之恩,在我眼里,这世上就只有我们兄弟俩,剩下的就是钱,有钱就是娘。你是不是觉得杀人放火的都是我,跟你一点关系也没,死后你就能成佛了是吧?”
迟二急了,“哥,我没那么想过。就算是去地府,我也做好进畜生道的准备了。”
这话可算是让迟大听的稍微舒服了,一想不能让自家兄弟犹豫太多,还是早点杀了好,就是便宜她了。
迟二见他又扬起锋利长刀,惊叫一声去拦,迟大哪里肯,手中长刀已抽闪。迟二抢的急,步子一个不稳,扑身往前。谁想却正对着刀子,刚磨好的刀削铁如泥,更何况是削人的骨肉。
身处低位的柳雁只看见那长刀刺入迟二腹中,鲜血直落,头一次看人生死这样近,已是愕然。迟大更是一声凄厉惨叫,紧握那青丝的手也松开,抱住他的兄弟,“弟弟啊……”
迟二只是挺了挺身子,就没了气息。迟大又是哀嚎,差点没悲恸得晕厥过去。
柳雁用尽全身气力起身往密林中跑,她要活命,哪怕是跑不过身强力壮的迟大,甚至被他追上后会死得更惨,也要跑。
没有开辟山路的地方荆棘众多,四季常青,哪怕是到了腊月还是不落刺儿。反而因这冬日将人刮得更疼,像是刀子剜在身上。
迟大愤怒的喊声如刺似刀,刮得柳雁耳中刺痛,更是没命得跑。
因草已枯死,雨又浸染了几日,地上泥泞湿滑。已摔了三次跤的她几乎摔得神志不清,可一旦停下就必死无疑。
忽然脚下一滑,不知踩空了什么,整个人往前摔去,摔进那看高隆的枝杈丛中,全身往下倾倒滚落。
迟大双眼通红,手执长刀也一步跃来,跟着滑落,一起滚在碎石满铺的陡坡下。
柳雁差点没直接疼晕,一直紧咬的迟大却没了声,她睁眼望向那,就见迟大脑门已渗出血来,怒目睁开,似乎死不瞑目。而他脑袋前由地拔起的凸石,也被染红了。
见他已死,柳雁瞬间没了力气,仰躺着身子休息,看着晦暗笼罩了一层灰白的天穹,忽然笑了笑。笑着笑着就有泪滚落,只是片刻,她已强打精神,想下山求救,否则山上那么冷,在这过一晚都得冷死。
等她要站起来时,才察觉到两条腿传来的刺痛,低头一看,左右脚因轧过碎石滚落,磨得血肉模糊,连站的力气都没了。她咬了咬牙,呼救两声,转而以手代步,撑手往前爬。
可哪里爬得远,这山凹处又长满荆棘,身边又没匕首开路。她一点一点的将枝杈折断,定要离开这。
否则她死了,就没人知晓宋晴的事。
她不傻,只是方才没有空余去想。而今手折枝杈,脑子得了空,便猜出要杀自己的人是宋晴。
虽然一切都是揣测,可是只要跟苏定验证了一点,她便能将整件事弄明白。
可如果她死了,苏定便是下一个被害死的人,整个大殷都会有未知的危险。
她早该察觉到不对,可惜……她太在乎昔日女班情谊,而几次三番忽略了细节。
折着枝杈的手渐渐被不停落寒如冰水的雨珠冻得没力气,身体也疼得没了知觉,只是折着……折开一条路,就往前爬。爬过荆棘丛到了草丛,便翻滚而行……
雨水像针刺进骨里,身体已开始僵住,没有办法动弹。
柳雁知觉呼吸都要费很大力气,趴在泥泞上,脸前是一处水坑,雨珠滚落,低在水坑中,脏水便弹起打在她脸上。
这一次……真要死了吧……
在别人眼中总是福气满满的她,却不知她为了自己的那条康庄大道,付出了多少。
因为家世好,别人便将她如今所有的都归结为家中为她安排好的,反而比普通的姑娘要更努力三倍。可即便是已付出三倍努力,仍不被人承认。
“那是定国公的千金,日后前途大好。”
“有那样的爹,那样的柳家族人,以后做女相都不是难事吧。”
如果现在死了,那就盖棺定论了。她还要再往前,十年不可,那便用二十年来证明自己。
所以她还不能死!
她甚至还没有和爹娘告别,还没有和齐褚阳道别,怎么甘心就这样死去。
合上已久的眼又缓缓睁开。
雨势不减,全身都湿透了,连衣裳上的泥土都被冲刷了不少。忽然那雨水不再重砸,像是突然停了。
胳膊上落下沉稳双掌,将她整个人都抱了起来,离开那冰冷泥地,以身挡住那滚落冰雨。
“雁雁,不要怕,我们回家。”
不知为何在千里之外的他会出现,像是梦里才能听见的声音,柳雁将重负全都暂且放下,窝在他怀中,再无担忧,安然睡下。