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船员们用过了晚饭，经过短暂的娱乐时间后，除去值更之人外，便各自回到自己简陋的铺位上去休息，这些在海上颠簸了一天的汉子们几乎是头一沾到枕头便睡着了。船上很快响起一片此起彼伏的鼾声，足以压到海上的波涛之声。
船队的桅杆上升起了用铜丝编织、玻璃做就的夜航灯（其实就是大号的马灯），进入了夜航的状态。
几个水手在各自的岗位上小声打着哈哈来排遣这夜航的无聊与寂寞。远处的甲板上，舱门开启，两名值更的亲兵陪着守汉进行夜查。
“主公，这常胜号座舰上的小伙子，都是从各处招募来的船家后代，自小便是在甲板上奔跑，与风浪为伴，又经过水师学堂的培训，练习舰队的磨砺，从中间选拔精锐，这才能够到常胜号上来！”
正是前任舰长楚天雷的声音！
听得老长官的话语，几名水手立刻挺直了腰板，手上的动作越发精炼起来。
作为新近下水的座舰，常胜号上拥有三层炮甲板，安装了大小七十余门火炮，如果守汉愿意，完全可以在空余的炮位上再行安装二十门火炮，使其彻底达到一艘二级战列舰的标准，但是，想了想，还是忍痛割爱。“要将好的炮手分配到尽可能多的船上去！”守汉在听了一个从日本回来的家伙讲述了一位大名的名言“如果你有一百两银子，不要给自己买一把一百两的宝刀，还是买一百柄一两的普遍刀吧！”。决定不要在自己的座舰上装备那么多的大炮，而是选择安装了四座火箭发shè架。
这个东西论起shè程来要比一般的大炮远不少，给敌人带来的威吓和破坏丝毫不比大炮差，而且，造价低廉，cāo作起来简单容易，完全可以由水手来兼职。
拍打着船的栏杆，望着黑黝黝的海面，守汉不由得想起了那首著名的七子之歌，拜当年收回东方的蒙特卡洛的机会，守汉也曾经仔细的读了这组长诗，从澳门、香港、台湾、威海卫、广州湾、九龙、旅大（旅顺-大连）由南向北的九个被割走的土地，无一不是天然良港和海防前哨。
而此行的目的地琉球，虽然不在这七子之歌中，却也是对中国的历史产生了深远的影响。
从万历三十四年间开始，岛津家便开始了对琉球的侵略和统治。在此之前由于丰臣秀吉那个猴子对朝鲜的侵略，导致了大明对日本的贸易封锁，日本国内的公家、武家等贵族需要的奢侈品变得有价无市，需求远远大于供给。见到有暴利可图，萨摩藩便利用自己的地理位置优势展开与琉球的贸易，从东南亚运回海产品和一些奢侈用品，又从琉球与明朝的贸易当中获得所需要的紧缺物资，但是，贸易毕竟是将本求利，哪有直接开抢来的简单？
于是，萨摩藩岛津家的十字旗便在琉球上空开始飘扬。琉球不但要向自己的宗主国大明和后来的满清进贡，通过进贡得来的利益，还要向近处的恶邻居兼实际控制者萨摩藩进贡。
在整个的德川幕府锁国时期中，只有地处九州的萨摩藩岛津家，利用这种形式的贸易，为自己积累了几百年的财富。这才有了后来所谓的“尊皇攘夷”、“明治维新”，才有了所谓的长州的陆军萨摩的海军。这群野兽才会制造了牡丹社、琉球等众多的外交事件，一步步的养肥了自己，将琉球国变成了所谓的冲绳县！
但是，这种事情，还会发生吗？
“大雷子，”他叫着楚天雷的昵称，“你想不想要更大的船，船上装载更多的炮？可以航行更远？从顺化可以直接到běi 精、到辽东？”
“还能够有比常胜号和广州号更大的船？”
楚天雷几乎以为自己听错了，他侧耳仔细听，除了海上的风声，撕扯着旗帜发出的扑拉扑拉声，便是主公同自己的说话。
“当然有！而且，我南中军素来便是以农求稳。以工求富，以商求财，这海洋对于我们来说，便是我们的命脉。没有海，我们的人便无法往来各处，我们制造东西的原材料便无处可寻，我们的成品便运不出去，这，该如何是好？！”
“所以主公便是要大建水师，四处占据海岛，勘测航线，建设港口。”
楚天雷很能够了解守汉的战略思想，事实上，这些年一直便是如此。每走出去一步，南中军的发展便迈上一个台阶，之后便是更好的发展。
“只要你能够培训出足够的水师，我会让船厂造出更多更大的船给你们。那种有三根桅杆的大船，主桅从吃水线算起有六十多米高，可以安装一百门火炮，三层炮甲板。”
不知不觉间，守汉便描述出了他心目中最为经典的一条战列舰，胜利号的轮廓。
“单单这一条舰，怕是就要用近千人充当水手和炮手，储存数十吨火药来保证大炮的发shè。”
“等我们把琉球的事情办好，回家之后，便请人来做设计，另外，你之前说的那个事情，炮手们在海浪颠簸起伏状态下不好进行瞄准shè击”估计也会有了解决的法子。
根据摆的等时性原理，水师的士兵完全可以在波涛起伏间完成装填，在波谷时进行瞄准，在浪尖时进行准备，在下一个波谷时进行shè击。按照摆的等时性原理，不论摆动幅度（摆角小于5°时）大些还是小些，完成一次摆动的时间是相同的，水师便可以明确的掌握两次起伏的时间间隔。而提出这个理论的伽利略，此刻正在顺化为守汉、为南中军进行工作。
相信这位伟大的科学家，会为南中军的海军找到最合理、最科学的速成训练方法。
“大雷子，你记住，为了我们的生活能够更好，我们就必须把我们的东西用尽可能的高价都卖出去，然后用尽可能低的价格把我们需要的东西都买进来。这样，我们的生活才能越来越好。但是为了这个目标，我们就必须有一个强大的水师，可以游弋于各地海域，保护我们的商船和利益。”
眼下，在东亚海面上，算得上强者的，不过是三家。郑芝龙的前海商集团，南中军水师掌握了满剌加的地利之便，大发收取往来船只高额关税的不义之财，在巴达维亚建立有据点，同刘香集团有着良好合作关系的荷兰东印度公司。
但是，从性质上看，郑芝龙集团和东印度公司，都是属于物流商和贸易商，只有南中军一家身兼生产商、物流商、贸易商三个角色为一体。
三家人虽然说现在各走各的路，各发各的财，而且彼此之间还有着不错的往来贸易活动，但是，一片海只能有一个龙王，三个龙王算什么？
用那部被视为经典史诗黑帮片《教父》的话说，“zì you竞争是浪费的，垄断是有效的。”为了达到垄断东亚这片流淌着黄金和白银的海域，三家迟早会有一战。
“大雷子，所以，我们对内地的贸易航线，不能仅仅依靠郑家给我们的，我们也要开辟属于我们的新航线。”
“属下懂得了！琉球，就是这条航线上最关键的一点！”
沿着常胜号将近二百米周长的甲板走了一圈，同在各个战位上值更的水手、炮手打过了一圈招呼，看着在深夜的夜风中有些瑟瑟发抖的水手们，守汉叮嘱楚天雷，“回去之后写一个呈文上来，给所有水师的士兵，只要是在船上的，都去佛郎机人那里买羊毛呢子做一件大氅，天气冷得时候可以披上御寒。”
这一举动，顿时让值更的水手们大为感动，很多人下了哨位之后，便在舱房里借着昏暗且摇摆不定的灯火给家人或者情人写信，将自己出海的见闻告诉她们。
“主公夜间到我们的岗位上来，见我们在海上被夜风吹得有些寒冷，便叮嘱楚统带，不惜重金为我等水师士兵到佛郎机商人处订购羊毛尼大氅。此等深恩，何以为报？唯有拼死作战而已！”
当一轮红日从远方的天际线上跳出来的时候，刹那间将这支由七条大船组成的船队染上一层朝霞的颜色，洁白的船帆被镀上了一层淡淡的红晕，甲板上的大炮在阳光下闪着可爱的光芒，让人忘记了这是开山裂石杀人毁船的利器。
悬挂在船舱和甲板上的大钟被值更的水手长用力的敲打起来，人们纷纷的从各自的铺位上翻身而起，到船舱的角落里取来自己的脸盆，走出舱室到外面去洗漱。
“我们现在到了哪里了？”
一个水手嘴里叼着牙马子嘴角满是泡沫，含糊不清的向身边的同伴询问眼下船队所在的位置。
“不是特别清楚，问问在上面值更的兄弟。”
“不用问了！我上来的时候，刚刚过了大员！”
从人们头顶的桅杆上，一个声音飘了下来。
“快快！快看！岛！”
随着这声惊喜的呼喊，人们的眼前撞进了十几只在半空中咿呀叫着的海鸟。
人们都知道，在海上，有鸟就有岛。所以，在漫漫的航行中，遇到海鸟在头顶飞舞是一件令人身心都感到愉悦的事情。
“海鸥是一种吉祥鸟，它来到那只船队，就会保佑船只平安。和海豚一样，都是吉祥的海上生命。”老资格的水手在给年轻水手普及海上的各种知识。
“那是不是不能打？”
“打？找死啊！？你看岛字怎么写？上面一个鸟，下面一个山，有鸟，有山就是岛了！”老水手白了一眼，从衣服兜里掏出一个昨晚吃剩的馒头哦，将干干的馒头掰碎向空中抛洒，引逗的海鸥在船队的上下左右飞舞盘旋不止。
船舱内，几名年轻的水师军官在海图上忙的一塌糊涂，标注岛屿的位置，计算航线的距离，在以往的资料上寻找这个岛屿的名字。
“查到了！”
一名军官兴奋的举着海图向周围的同袍们炫耀。
“与那国岛！”
“主公，我们已经进入了琉球国的海域了！”
在常胜号军官的早餐桌上，作为此行舰船队的指挥员，楚天雷代表所有的水师官兵向守汉报告这一消息。
“与那国岛距离大员最近。据老人们说，天气好的时候，在与那国岛上可看到大员岛上的山岭，也是琉球距离大员最近的岛。它是琉球诸岛中八重山群岛中的一个。”
与那国岛？！久仰了！
守汉在心中默念了一句。
“岛有多大？”
“不大，东西长约二十四五里，南北约八里，海岸线长不足六十里，方圆不过二三十里，岛上多山，多小河，有充足的淡水水源，只有三个村落，人口不足数百。三个村落分别为位于北部的祖纳、西部的久部良、南部的比川，三个村子便是依托岛上的山脉而修建。在这三个村落中，位于北部的祖纳算是这三个村子中的领头人。我看可以考虑在这里设立一个为往来船队淡水的补充点。”
“派一条船过去，下去一队人，告诉岛上的人，此岛屿日后便是归属我大明南中军管辖！有敢于抵抗者，杀！”
围在餐桌旁的军官们有些惊讶了，他们并不是那种没有见过血杀过人的菜鸟，相反，每个人身上都算得上“血债累累”，在征战过程中屠村灭寨的事情不是没有做过，但是，那大都是和南中军有敌对行为的村寨才会遭此厄运，一个孤零零悬在东洋大海中的岛屿，有何德何能让南中军的统帅，麾下十余万儿郎的李守汉对他如此？
不接受管辖便要全部灭绝？
众人怀揣着疑惑和不解，也不敢多问，只得低下头去消灭自己的那份早饭。楚天雷点手唤过值星官，命他将守汉的这道命令传达下去。
桅杆上的水手挥动着手中的红黄色小旗，同附近的一条船取得了联系，很快，那条船上打来了旗语，“遵令办理！如有不从，格杀勿论。”
看着那条船从大队中驶出，向与那国岛方向驶去，在靠近岛屿时，将小船放下，一队士兵向与那国岛奋力划去。
“莫要怪我心狠。你们是不会理解我的这番苦心的。”
从单筒望远镜里，守汉看着带队的队官在登上岸边之后，奋力将大明日月旗和李字凤凰旗插在海边的沙滩上，同前来的土人比比划划的说着什么。
“这里就交给他们，等我们从琉球回来时再接他们。”
“如果你们知道有人在这座岛上设立了军事基地，设立了雷达基地，派出了部队，并且在这里画了所谓的防空识别区，用在这里起飞的战斗机来威胁、霸占你的领海和领土，我相信你们也会将这个岛屿控制在自己的手里！况且，这个岛距离大员又是如此的近，如同一块跳板，西面是大员，东面是琉球，这座岛的地位自然便是不言而喻了。”
岛上隐约传来一阵阵的火铳轰鸣之声，接着在人们的视野里士兵们开始用手中的刀枪追杀四散奔逃的岛民。显然，是上岛的士兵与岛上的居民言语上起了冲突，士兵们很好的执行了守汉的命令。
船队上的人们都看到了岛上冒起的滚滚黑烟，但是，谁也不敢去问为什么，为什么这座岛屿上的人们令主公如此震怒。
“不开眼的东西！主公要收容你们，自然会给你们户籍，之后便是无数的好处，多少人卖命好几年才能换来的东西，你们只要点一下头就可以了，这是你们上辈子敲穿了多少木鱼修来的福气啊！居然还不识好歹！真真该死！”
那个用干馒头喂海鸟的老水手朝海里吐了一口吐沫，悻悻的骂着岛上的居民不识时务。
沿着与那国、八重山群岛，横穿过宫古水道，眼前透过一片湛蓝的海水，此行的目的地，琉球已经出现在眼前。
“主公，我们是先行前往久米岛停泊还是直奔那霸港？”
此行的通译兼联络人毛四海站在守汉的身边向他低声请示。
守汉将手中的望远镜交给在一旁侍立的亲兵，“四海，我问你，你们以前前来贸易的时候，是先奔久米岛，还是直接奔那霸港？”
“主公，我们运米运布和铁器前来同他们交易甘蔗，便是他们的衣食父母，却又为何前去久米岛？久米岛都是贸易结束后，前往各自家中联络情谊时候才去的。”
“那我们这次为什么要先去久米岛？”
听着守汉话语中似乎丝毫没有感情色彩的话音，毛四海突然发现，自己似乎犯了一个拙劣的错误。
“属下们来时，是商人，主公的威风赫赫，如果不派人事先联络，我怕会引起误会。”他擦着额头上细细的汗珠为自己解释着。
“哈哈！琉球有多少兵马？”
“回禀主公，据属下等所知，其国内偃武修文，在数代君王之前便下了所谓刀狩令，收缴全国兵器。如今，国内全部兵马不过数千人，且分散于各地。岛津家昔日攻克首里城，俘虏琉球王时其武库中只有五百张弓、三百挺枪、三百领甲胄以及若干刀、矛。”站在一旁的楚天雷大声的吆喝着，拆穿了琉球的老底子。
“区区的岛津家都能灭其国，掳其王，我为什么要先去久米岛而不去其王城？传令！各舰直奔那霸港！”(未完待续。)