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完颜长之向对面看去，只见在对面三百以外,宋军以经横向展开，列出八百余步的距离。{(<＜[＜<＜ 骑军分列左右，而在正中竖起一座两丈多高的高台，杨炎和赵月如两人正并肩站在高台上,显然是指挥全军。
但出乎完颜长之意料的是，宋军并没有排出他们在正面作战中惯用的叠阵排列，也不像是步骑混编的撒星阵。而是在中军的前排放置了一列重甲步兵，而且步兵之间排列十分紧密,而最奇怪的是，在重甲步兵身后却是一排高达两丈的旗帜，将后面全都挡住,看不清旗帜背后藏着什么?莫非又是什么诡计不成。
不过虽宋军的中军被旗帜遮住，但从宋军横向展开的距离和两翼的纵深，完颜长之还是可以判断出，宋军的总兵力与之前斥候打探得相差不多，大约在四万七八千左右，还不足五万。
这一次出战, 金国出动的总兵力为五万五千，其中包括七千铁浮图、三千破矢军和一万六千轻骑兵。而根据种种迹像判断，宋军的骑军总数约在一万到一万两千左右，其中具甲骑军大约为三千。从兵力上来说，双方差距并不大，但金军的骑军是宋军的一倍，显然大占优势。
双方交战的总兵力约有十余万,也是金军南征以来,宋金双方在战场上最大规模的会战。因为金军在江南战场兵力占有优势，因此如果宋军败了，金军将可以全面出击，长驱直入，横扫江南。而金军败了，到还有挽回的余地。
这样看来似乎是对宋军不利，但若是放眼全局，金军一但失利，将被迫转为防守，无力再击退江南的宋军。而在江北，点绝对优势的宋军将可以从容的进攻淮东，逐步制控长江以北的地方。而等到江北都属宋军之后，江南的金兵只能落得一个困死江南的结果。
因此这一战可以说是决定宋金两国命运的关健一战，谁也输不起。
完颜长之的计划就是利用铁浮图的正面冲击和破矢军的迂回包相配合,来对付宋军,把握十足。而现在的战场是一片广阔的平原，十分利于骑军冲刺和迂回。因此从地利上来说，似乎也是金军占优。
但完颜长之仍然不放心，杨炎绝不会这么蠢，在一个这么不利的条件下与自己决战，他一定另有所持。只是杨炎到底有什么诡计还不得而知。不过杨炎自然是不可能像在成都那样，利用士兵的家属来打击金军。而像对摩尼教那样的包围战也不可能，一个是完颜长之自信能够识破杨炎的这种意图，另一点，金军可不是摩尼军，宋军围得住摩尼军，未必能围得住金军。
因此完颜长之的目光再次落到重甲步军背后的那一排大旗中，直觉判定，杨炎的秘密武器一定隐藏在旗帜后面，那么到底是什么呢？
从现在宋军的阵势来看，以经很明显将全部骑军包括具甲骑军都列在全军的两翼，也就是说旗帜被后藏着的绝不会是骑军，那么还会是什么呢？火器？床弩？在这样正面交战中，火器和床弩也起不了多大作用的。或者，是不是杨炎在故弄玄虚也说不定。
想到这里，完颜长之不禁也苦笑了一声，这果然是一个难缠的对手，随便做出一个什么举动，都会让人猜测半天，不得而知。
其实这时杨炎和赵月如正站在高台上，看着对面金军的阵势。高台上除了他们两人，只有赵月如随身的两名待卫女兵和刚当上杨炎的亲随张威。因为是第一次上阵，张威显得十分兴奋。好在杨炎对他并没有多大约束，因此他趴在高台的栏杆边，踮着脚来回张望。
这时赵月如笑道：“你说，现在完颜长之是不是在想破脑子，猜测旗帜背后藏着的是什么？”
杨炎淡淡一笑，道：“其实也不用那么伤脑筋，结果马上就能揭晓了。”
“咚——咚——咚——咚——”战鼓如震天般敲响。
完颜长之微微一怔，难道说宋军打算主动进攻过来吗？这在以往的交战中也是十分少见过，不过这样也好，看看杨炎究竟隐藏着什么秘密。今天杨炎的举动实在太出人意料了，完颜长之的心里总觉得不对劲，但也不容他多想，当下也立刻下令：“铁浮图准备出击。”
只见马上有人指着宋军那边，惊呼起来：“那是……那是什么？”
“怪物，这是什么怪物。”
“宋军用的是什么怪物？”
一阵骚动立刻从金军的阵势蔓延开，每一个金兵都带出了惊恐的神情，就连完颜长之也大吃一惊，这就是杨炎隐藏秘密吗？确实太令人觉得意外了。
只见在宋军阵前的重装步军迅改变阵形，从一排横列变成十排，为后面让出通道来。而步军背后的旗帜倏然分开之后，无数体形庞大的怪物从宋阵中杀出，向金军冲了过来。
完颜长之虽然也从没见过这种动物，但以前到是见过它的画像，知道它的名字叫大象，不过那时完颜长之只当是供人观赏的异兽而己。而且翻阅古书，完颜长之到也知道，过去也确实有人的战场上使用过这种动物，不过完颜长之却从没想过，自己会亲自在战场上与这种动物对阵。但只有真正在战场上见了，才能感觉到大象带来的惊人震憾和骇人的压迫感。
平定了大理的内乱，又击败了交趾之后，杨炎通过战场捕获和交趾奉送，一共得到了七百三十多头大象。尽管杨炎知道，象军存在很多弱点，但大象强的正面冲击力还是令杨炎十分看重，要论正面的冲击力，就连铁浮图也远远不如。
因此从那时起，杨炎就以经打算组建一支象军。同时也因为大象强的负重能力，又和魏昌商议，将一部份床弩改造成为可以由大象背负的象背弩。从交趾回军之后，杨炎就命令吴锡开始着手训练象军。并让魏昌负责为象军制造专用的装配武器
金军南征之后，战事紧急。吴锡就曾向杨炎提出，让象军出战金军，但当时杨炎几经起伏，位置一直都不稳定，同时象军的装配和战术演练也还没有达到令人满意的程度，因此杨炎一直都禁止象军出战。一直等到赵忱继位之后，象军才逐渐完善起来。看完象军的模拟实战之后，杨炎也十分满意，计为象军完全可以出战了。
但杨炎乃让没有把象军派上战场，因为杨炎坚信，只要象军出阵，一定会给金军带来极大的冲击。由其是在最初的几战中，可以给金军的心理造成巨大的阴影，杨炎希望把这支秘密军队留在最关建的时候挥作，因此一定要在和金军进行关建性的决战时，杨炎才打算派出象军，打金军一个措手不及。
同时杨炎也清楚，象军并非天下无敌，也有自身的弱点，在战场上一定要避免暴窿这些弱点，但除了自己以外，没有人比自己更了解象军，因此也只有自己才能用好象军。欧此在毕再遇两次信州大战时，杨炎也没有出动象军。一直等到了现在。而这一次出军，杨炎就以经想好了，现在以经到了关建的时候，象军以经可以出战了。
现在，宋军的象军中分为两部份，一部份为负弩象军，一部份为具甲象军。
负弩象军有一百五十头，每头大象背上放置一架经过改装之后的床弩，并有三名宋军，一名负责指挥大象，两人负责操作床弩。每架床弩一支可以射三支弩枪，远及三百步，而且由大象背负，动作远比用人背抬灵便，完全可以在战场上使用。
而剩下的都是具甲象军，象甲为铁皮混制，大象的正面、头部和四肢都用铁甲覆盖，侧面用皮甲。其实大象本来就皮糙肉厚，即使不穿盔甲，普通的力枪弓箭也很难伤着。因此这样一来，大象几乎真的刀枪不入了。并且在象头上故意插上一些枝枝丫丫，画上青面獠牙，使大象看起来更为吓人。同时在象身两侧各安有一支六尺长铁椎，用于正面冲击时刺杀敌军。
而每头大象背负五名宋兵，一名负责指挥驱使大象，坐在最前方，后面是两名长枪手，配备一支长达两丈二尺的长枪，负责近距离交战，最后是两名弓弩手，负责远距离射死敌军。同时每一头大象身边还跟着十二名步兵，为四名长枪兵，四名藤牌兵，两名标枪手，两名弓箭手，保护在大象两侧，跟随大象一齐进攻。
而在金军的眼中，只见从宋军阵中冲出了一群自己从未见过的怪兽，体形庞大，每一头的身高至少都在一丈以上，四肢粗壮如柱，沉重的击踏着大地，出沉闷的声音。头顶上丫杈密布，青面獠牙更显得狰狞恐怖。就连身经百战，见惯大场面的铁浮图骑兵，这时也不禁从心底生出一股寒气。
这到不是因为他们胆小，要知道每一个铁浮图骑兵都是金军中最勇敢的战士，即使是面对刀山枪林，他们也敢硬撞，面对火海，他们也敢猛冲。但人面对自己未知的事物却往往都会抱以恐惧的心理，何况是这样的庞然大物。这是每一个人的正常反应，和勇敢与否并无关糸。
完颜长之自然明白这一点，急忙大声道：“大家不要怕，这种动物叫做大象，并不是什么怪兽，没什么了不起的。擂鼓，铁浮图，给我冲。”
他早己把铁浮图分作两批，每批三千，准备连续冲击宋军的阵势，剩下的一千铁浮图则留做后备使用。这时金军阵中的战鼓也同样敲响，第一批的三千铁浮图催开战马，像一道黑色的海潮，向大象冲去。
其实完颜长之的话并不能使金兵的心里安定多少，对他们来说，“大象”这两个字，仅仅只是明白了这种动物的名字而巳。但完颜长之下令冲锋，既使是心里害怕，但铁浮图依然是一往无前的冲了出去，气势声威，丝毫也没有受到半点影响，体现出了精兵应有的素质。。因此完颜长之十分满意，心里才稍稍安定了一些。
宋军的战象共分为十排，每一排有七十多头战象，每头战象之间相隔五步，每排之间相隔约十余步。冲在最前面的两排是负弩象军。
早在出之前,所有的床弩都以经拉开，随着两军距离接近，第一排的负弩象军立刻一起将床弩射出去。
两百多支床弩带着呼啸，激射向金军而去。带出强劲而可怕的劲道，既使是铁浮图所披的铁甲也经受不住，立刻有近百余名金兵被弩枪贯穿，摔落下马去，然后立刻被后面的马蹄践踏，变成肉泥。但其他的黑甲骑士乃然不为所动，依旧勇敢的向前冲去，那怕前方等待他们的是死亡，也在所不惜。
第一排负弩象军射完弩枪之后，立刻停了下来，重新张弩。而第二排负弩象军则冲到前面，射弩枪。然后第一排再上前，继续射。
就这样，两排负弩象军都射了两轮，一共射出了近千支弩枪，至少有五百名铁浮图被射落下马来。
但铁浮图前进的度没有丝毫的减慢。这时双方的距离以不足百步，而且金军的铁甲骑军的度也以经达到了全。负弩象军停下了步伐，被后排的具甲象军过，退出了战场。这时完颜长之又下令，第二批铁浮图也开始进攻。
“昂——昂——昂——” 后排的具甲战象越过前排的负弩战象之后，出高昂的象嘶声，排列着整齐的队型，迈开粗壮的四肢，象掌重重的激踏着大地, 出闷雷一般的声音, 令大地也出颤抖，以压到一切的气势，向前方的黑甲骑军猛冲了上来。
以前的作战中，只要是铁浮图冲起来，就能给对手带来巨大的压迫力，既使是宋军同样也的具甲骑军，但相比之下，也要比铁浮图稍色一筹。然而这一次，铁浮图还是次遇见在气势上越自已的对手，尽快铁浮图还是义无反顾的向前冲刺着。但离得越近，就越能感受到这庞然大物对自已造成的压迫感，就越为强烈。
双方的距离越来越近，第一排象军和第一排铁浮图终于要交锋上了。