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杨炎出城和凌翔等人汇合,然后找了个镇子,给每人买了匹马,日夜兼程,赶向横山砦。 路上杨炎才把自己的真实身份,以及这次来广南的经过都告诉他们。
而且横山砦也是僮族人的一个居集地。－路上杨炎才了解到,原来僮族之中,以侬,黄,周,韦,纪五姓氏族的势力最大,最初在五族之中是以侬氏最强,但自从皇佑年间(宋仁宗时代)侬智高叛乱,被名将狄青所平之后,侬代元气大伤,从以也衰落下去,成为五氏之末。而黄氏乘机取而代之,－跃成为五氏之中实力最强的姓氏家族。
凌翔就是黄氏的族人,他虽不信黄,但从小父母双亡,被当时的黄家的黄舜平收为徒弟,从小就在黄家长大。后来黄舜平接掌黄家以后,他就是黄舜平的大弟子。三年以前,凌翔奉命去江南办事,偶然之间遇到－位异人,教了他＋天剑法,遂使凌翔的武功突飞猛进,一下子成为黄家武功最强的人。也成了黄舜平的得力助手,后来为黄舜平争当僮族的族长立了大功,现在在黄家,也都把他视作自己人，无人再把他当外人看。
经过两天两夜马不住蹄的赶路，还跑毙了四匹马, 杨炎, 凌翔一行人终于赶到了横山砦。横山砦虽不是邕州府,却正好位于邕州中部,随江之滨,右江道和左江道交界的位置,正是拆冲耍路。一但横山砦失守,那么邕州以北将无险可守,摩尼教军就可以一路北上,占领整个邕州。因此横山砦的重要性不在州府邕州城之下,因此也是摩尼教军必取之地。
进城的时候,杨炎细仔观察了一下横山砦的城墙,大多段都是用土垢砌成,也不太高，有些地方的高度只有一丈多，并不算是一座坚城。杨炎明白,横山砦位于邕州中部,虽然位置很重要,但在－般情况下,是不可能成为战略重地的,也不可能修筑坚固的城墙。不过横山砦北门靠山，东门滨临随江，都是易守而难的位置，只有南门前面是一片广大的开阔地，又是摩尼教军来的方向，看来是要重点防守的一面。
他们－行人从东门进城,只见城门口有许多百姓携家带口,推车挑担出去,却没有一个宋兵把守。到是看见了几个黄家的弟子在转恁。一见凌翔进城,立剑迎了上来,纷纷道：“大师兄,你终于回来了。”
凌翔跳下马,问其中一个,道：“泰松,你们怎么在这里,城里这是怎么了,城门口也没有人守。”
黄泰松道：“大师兄,前天传来消息,摩尼教的人马以弪进驻归德州和向武州,马上就要来打横山砦了。这里的人都吓怀了,纷纷出城逃难。”
杨炎知道,归德州在横山砦以东－百里左右的地方,摩尼教军驻守那里,正好可以挡住宋军的援军。而向武州离横山砦更近,只有八十里的路程,摩尼教的人马驻扎在那里,自然是把向武州当进攻横山砦的基地了,从时间上看,就是他们刚离开贵州的时候,想不到摩尼教的动作真快。
凌翔又问道：“家里生了什么事没有,小姐还好吧？”他说的小姐是黄舜平的独生女儿黄明霞,在凌翔去贵州之前,己被黄家的骨干力量推选为新的家主。
黄泰松苦笑了一声,道：“糟透了,现在其他四家的家长都集中到横山砦来,说既然老家主不在了,就应该重新选族长出来,小姐和几位长老因为大师兄没有回来,所以一直拖着,现在你终于回来了。”
凌翔和杨炎互相看了一眼,都明白是大概是其他四家看到黄舜平己死,都想乘这个机会,把族长的位置从黄家夺过来。
杨炎不禁苦笑了一下,现在都是兵临城下的时候了,这一帮人居然还有心争权夺利,看来想守住横山砦可不容易。凌翔也是同样的想法,还多了一层对家族命运的但心,道：“好,我们马上回去见小姐。”
杨炎道：“凌兄,请等一下,我还是先到知寨衙门去看看吧!”
凌翔点点头,又叫黄泰松带着另外四个人一齐陪杨炎去。杨炎手中虽然有枢密院的令牌, 但现在看来横山砦一片大乱，未必好使。僮族在横山砦的势力很大, 历来官府都不敢过于得罪, 黄泰松在横山砦中也算是较为知名的黄家弟子, 有他陪着杨炎去，也容易行事一些。不过时间紧迫,凌翔一时也不及对黄泰松说明杨炎的身份,只吩咐黄泰松什么都听杨炎的安排。
于是黄泰松领着杨炎,只奔知寨的衙门而去。到了衙门门口,才现门前居然没有一个差役看门。黄泰松怔了一怔,对杨炎道：“杨大哥,这怎么办。”
杨炎道：“管不了许多了,我们直接进去找人。”
几个人下了马,留下其他人在外面看着马匹,杨炎和黄泰松两人走进了知寨府衙。一路上竟然看不到一个人,一直到了大堂上才看见有五六个差役正蹲在一齐掷骰子赌钱,往公案后面看去,知寨的位置上也是空的。
看见他们闯进来,那几个差役立刻也停下赌钱,其中一个站了起来,问道：“你们是什么人?敢乱闯公堂。”
杨炎道：“知寨到那里去了,快去把他找来,我要见他。”
那差役把眼一翻,道：“你是什么人,凭什么要我们知寨大人来见你。”
杨炎知道,这个个时候可不能客气,道：“我是从静江府制置使司来横山砦有公务要办,你们的知寨在那里,快叫他来见我。”
一听是从静江府制置使司来的,那差役立刻客气了许多,虽然还是有些半信半疑,但是可不敢像刚才那么气高趾杨了,老老实实道：“张知寨令天上午就以经逃出城去了。”
杨炎听了,也大吃了一惊,道：“什么?他逃走了。”
差役道：“是啊,听说摩尼教马上就要打过来了,现在横山砦到处都是人心慌慌的。张知寨一大清早就开始收拾细软,逃出城去，现在也不知道他去了那里,我们也没了主意,只好在这里耍钱玩。”
杨炎的脑袋“嗡”的一声,大了起来,知寨都跑了,这横山砦还怎么守？
杨炎一听,马上道：“那好,快去叫他来见我。”
过了不多久,那个董副知寨就赶刭了堂上见杨炎。杨炎立刻向他出示了枢密院的令牌。董副知寨看过了令牌之后,确认元疑,虽然对杨炎年轻而且是两个人来感到有些奇怪,但还向杨炎施礼道：“卑职横山砦副知寨董原,见过上差大人,为何大人来之见没有制置使司的公文通报呢。”
杨炎苦笑了一下,其实他现在也只是普通老百姓一斤,不过是拿着虞允文给的令牌唬人罢了。当然这时是不能说破的,只好编个瞎话道：“因为现在摩尼教军进攻横山砦,情况紧急,所以制置使司也来不及下公文,叫我直接执枢密院的令牌来了。”
董原心里还有点疑虑,不过这枢密院的令牌可不是假的,道：“不知制置使司派来了援军没有,援军什么时候能到呢？”
杨炎呆了一呆, 心里想如果告诉他根本就没有援军, 来的只有自己一个人, 只怕会吓得他马上也弃城而逃。所以只有继续说瞎话，道：“援军就在后面, 大军进行慢一些, 少则十五天，多则二十天, 就会赶到横山砦了。”
董原先是一喜然后又是一忧, 道：“据下官估算, 摩尼教军最多只要五七日, 就会来攻打横山砦, 援军要晚得许多，这可怎么办呢?”
杨炎点点头道：“正是如此,所以制置使司才先派我来,帮助守住横山砦,只要守到援军赶来,横山砦就不会有事了。”
董原苦笑：“可是现在城里人心不安,张知寨己经弃城而逃了,寨兵也散了不少,能够坚守刭援军赶到吗?”
杨炎的头皮也麻,不过也知道这个时候自己不能先泄气,只好道：“你先去吧还在城里的寨兵集合起来,看看还有多少人。然后去府厍里看一下,还有多少物资,军器和粮萆,明天我再来。
董原答应了一声,勿勿走了出去。走到处面才想起来,还不知道这位上差大人叫什么名字。
杨炎和黄泰松一起走出了知寨衙门,杨炎心里对守住横山砦己经没有一点信心了。黄泰松虽然不知道他和钟子昂打赌的事情,但刚才也看到了横山砦的形式是不容乐观的,见杨炎情绪不高,道：“杨大哥,我们先回去商量一下再说吧。如果这次我们黄家还能继续担任族长,那么就可以号令整个僮族一齐来守卫横砦,我想应该是守得住的。”