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“将军!”
安肃王把棋一放,乐呵呵地抚须笑道:“段大人,小王又赢了。”
段飞苦笑道:“王爷棋艺高超,微臣甘拜下风。”
安肃王笑道:“这几日段大人棋艺突飞猛进,今日连败数局,只怕不是棋艺的问题,而是心不在此吧?段大人莫非挂念起家中妻儿了?段大人离开京城已有大半年了,这也是人之常情啊。”
段飞苦笑道:“微臣的确心中有事,不过却并思念家中妻儿,微臣是在担心前线战事啊……”
安肃王哦的一声,讶道:“莫非……有什么不利消息传来?”
段飞摇头道:“不,微臣只是没来由地有些担忧。”
安肃王又哦的一声,笑道:“段大人多虑了,想必段大人对沈大人的过去不太了解吧,想当年沈大人在右江任事时,右江可是个出了名的贼巢,城外五里便盘踞了许多盗贼,城中有任何动静都瞒不过这些贼子,不过在这样的情况下,沈大人依然连出奇招,将右江的贼人剿得干干净净,令人称奇的是许多时候根本就不用他亲自出马,那些瑶人视他如神明,一纸命令传出,那些瑶人虽然担忧与他徭结仇,却都不敢不往,有时候碰到天雨山路难行,他们怕误了集合时间,常冒险渡急湍跑步前往报到,自古以来能能使瑶贼自相攻杀的唯有沈大人一人耳,沈大人在瑶人心中犹若诸葛再世,有他出马,段大人尽管放心好了。”
段飞知道沈希仪是广西名将,却不知他有如此大神通,难怪瑶人碰到他不是逃就是投降了,他讶道:“哦?沈大人居然这么厉害?微臣倒是没听说过,王爷不妨将沈大人的事迹跟微臣说说吧。”
安肃王显然对这位广西出的名将非常熟悉,他命人撤了棋盘,向段飞讲述沈希仪当年剿贼的事,段飞听得津津有味,倒也有不少额外的收获。
就这样过了一个白天,安肃王邀段飞一起晚宴,宾主正欢的时候,江辉神色有些惊慌地快步跑进来,在段飞耳边轻声说了几句,段飞的神情也严肃起来,他向安肃王道:“王爷,请屏退左右,有件急事微臣要与王爷商量一下。”
安肃王心中一沉,他挥退了所有王府的人,沉声问道:“莫非前线传来不利消息?”
段飞沉重地点点头,说道:“王爷,攻打东兰州的北路军兵败,河池也丢了,张将军胡将军被俘,如今败兵逃入庆元府,情况危急。”
安肃王手一抖,惊疑道:“昨天还好好的,怎么会突然败得这么快,这么惨?”
段飞道:“据说张将军他们正在攻城的时候,突然间四面八方出现大量叛军,张将军他们寡不敌众,只能奋力突围,在突围的过程中两位将军奋勇在后杀贼,以致双双被俘。”
安肃王茫然道:“寡不敌众?怎么会寡不敌众?他们可是一路从柳州杀到了东兰州的啊,东兰州也被攻打了那么多天,哪里突然杀出那么多叛军来?”
段飞道:“王爷,如今唯一的解释就是,在瑶人中比岑猛更有影响力,且有可能豁出去支持他的那个人终于出手了。”
安肃王给段飞一点变醒悟过来,他讶道:“你是说岑璋?没错,他是岑猛的岳父,岑猛岌岌可危的时候,他出手帮女婿一把再正常不过,段大人,如今我们该怎么办?北路大败,不知沈大人的南路情况如何?”
段飞摇头道:“暂时还没有不利消息传来,希望沈大人能力挽狂澜吧……王爷,看来微臣得立刻赶往柳州坐镇,若是情况许可,说不定微臣要亲自去庆远才行了。”
安肃王道:“段大人,你要去柳州?那桂林怎么办?桂林已没有多余的兵可派了,小王觉得如今我们应该稳守桂林,并且立刻让朱麒传令自广东那边调兵过来支援,如此才算妥当。”
段飞摇头道:“北路军虽然败得很惨,逃到庆远的人应该还有一万吧?若是只顾稳守,这一万人可就真的完了,微臣不会带走桂林的一兵一卒,请王爷放心,从广东调兵只是最不得已的办法,王爷千万不要轻举妄动,有本官在柳州坐镇,王爷尽管放心,攻城拔寨我或许不如沈大人远甚,守城嘛,还是挺拿手的,瑶人没有什么攻城装备,想要攻破柳州只怕没那么容易,只要拖得十天半月,那些瑶人自己就散了。”
安肃王见段飞所得很有把握,他终于放下心来,说道:“既然段大人有把握守稳柳州,那便事不宜迟,段大人还是尽快出发吧。”
段飞道:“是,王爷,微臣虽然不能把兵带走,不过守城的东西总得带些走,微臣守住柳州的时候,王爷还要主持大局在桂林多造些守城的物件,譬如火药之类的,以防万一啊。”
安肃王点点头,说道:“本王晓得,段大人要带什么尽管带去吧。”
经过紧张准备,段飞第二天清晨卯时才离开桂林,除了他从梧州带来的船队外,还有许多临时征集来的小船和竹排,船上、竹排上装满了守城的工具,几乎将桂林的守城库存半空了一半多。
不过段飞心中还是觉得没底,他在安肃王面前说了大话,他对守城其实也没什么概念,他只在海安镇有过短暂的守城经历,如今五千金牛卫又不在身边,火器被带走多半的情况下,段飞实在没有多少信心能够守好一座城池。
好在升任两广总督的朱麒也跟着来了,有他在,段飞的心就定了点,再想想就算城破,他要撤回桂林也容易得很,除非魔教教主亲自率大批魔教高手半路拦截,否则谁挡得住他?打败仗虽然不光彩,不过跟他没啥关系啊,当看到柳州三面环水,城墙比桂林还高的时候,段飞心中越发笃定起来。
前线战败的消息已经传到柳州,百姓有些慌乱,不过看到段飞的钦差旗帜进入柳州,“钦差段大人来柳州了!”的消息迅速传开,百姓们稍稍安定下来,段飞在柳州府衙接连发出许多命令,派出锦衣卫到城门严格盘查,命人将守城之物送上城墙,亲自点卯检阅柳州城里的士兵,贴出告示安民防贼,一切都办得井井有条,就在段飞信心渐长的时候,南路军终于有消息传来,沈希仪中计被俘,南路军彻底溃败,南丹卫再次失守,五千金牛卫不知下落……
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