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听到皇帝最后一句,所有人都心中一凛,留在殿中的大部分都是年轻人,他们热血、正义感极强,又是皇帝一手提拨上来,对于皇帝可谓忠心耿耿,以前也与皇帝一起多次商议过减租减息之事,可是事到临头,心头依然不免有一丝慌乱。
减租减息,规定地租不得超过四成,各种借款利息一年不得超过三成,月息不得超过半成,这等于从天下各大地主壕强身上生生挖下一块肉来,填补到无地或少地的佃户手中,不但要与天下大部分士绅壕强为敌,甚至还要与他们的家族为敌,自己的利益为敌。
虽然殿中有不少人是寒门出身,以前也受过地主高额的地租和高利贷的盘剥,只是做官之后,朝廷提借给他们的高额薪俸足可以让他们过上不错的生活,还有余钱买地置业,当然,大家的田地还不多,即使受损也不大,可是数千年来,在大家心目中,土地都是根本,无论是官员,商人、地主还是其他,手中有余钱多是选择买田置地,可以想像,以他们的前途似锦,以后家中的地只会越来越多.
能够站在这里的人都是皇帝所信任之人,从这么长时间减租减息的政策并没有泄漏出去就知道,皇帝至少现在没有信错他们,面对损害自己利益之举,所有人都通过初步的考验,只是并不代表一些人心中并没有剌,而且皇帝宣布的太突然,以致殿中一时沉默。
“怎么,诸位爱卿可是退缩了。”见到众人不应,王福脸色一沉,声音严厉起来。
“回皇上,减租减息仍是利国利民之举,臣等深受皇恩,即使肝脑涂地也难予报答,又有何退缩之理?”夏完淳大声应道。
其余人也反应过来,皇上既然作出了决定,哪怕真要赴汤蹈火,这个时候也不能退缩,纷纷慷慨激昂的表态支持。
王福的脸色才和缓起来,开始相商具体的行动方略,要想减租减息成功,即使是皇帝也不能一味强硬蛮干,以前虽然相商过多次,只是计划永远赶不到变化,骤然之间要实施,许多人都感到麻烦无比。
整整数个时辰,王福一直在殿中与众人一起商议,几乎忘了眼下是年关将近,直到两名皇妃连派了数名宫女过来催促,王福才恍然大悟一般,挥手道:“今日已晚,各位爱卿先行告退吧,朕有点心急了,此事年后再议也不迟。”
天下即将一统,若是稳妥一点,减租减息之策再晚几年推行也不迟,只是想起自己微服私访时,地主壕强的醉生梦死与佃户几乎处于赤贫之地的对比,王福心中总有一种剌痛的感觉,盛世,盛世,若是占全国人口一半还多的佃户吃不饱,穿不暧,这算什么盛世?
不过,即使再急,正式的政令下达也要再过一段时间,不可能在年前下达,倒是没有必要现在就拿出具体方略。
“臣等告退。”众人心中都有缓了一口气的感觉,若是皇帝真要在年前就将方略拿出来,这个年就没法过了。
“皇上,臣……”夏完淳没有跟随其余大臣一起出殿,而是留在最后,有点欲言又止的道。
“夏爱卿,你们君臣一体,有话不妨直说。”王福眉头微皱,不知道夏完淳为何会期期哎哎的样子。
“微臣遵旨,皇上,微臣以为皇上当封禅泰山。”夏完淳一口气说完,脸上一阵细汗冒了出来,仿佛用了很大力气一般,这也难怪,皇帝刚刚拒绝了所有大臣封禅的要求,若是再提出,等于自扫脸面,夏完淳虽然与皇帝一向亲近,也忍不住心头忐忑。
“咦。”王福奇怪的看了看夏完淳,若是别人提出来,王福说不定会勃然大怒,只是夏完淳明知自己先前不是推脱还提,必定有他的用意,既使如此,王福还是有点心头不快的问道:“为何?”
“禀皇上,减租减息之事,事关天下士绅,如今天下虽然平定,朝廷安稳,只是难免还有一些别有用心之徒会借机生事,皇上不可不防,若是能借助天意,必定会减轻不少阻力。”
“这……”王福马上明白了夏完淳言中之意,封禅本来就是上达天听之事,若是封禅归来再宣布,将减租减息与天意联系起来,虽然许多牵涉到切身利益的官员士绅还是会反对,但也有一部分人会变得摆摇不定,肯定可以减少部分阻力。
若是可以让减租减息更加顺利推行,既使是自己面子有损,王福也不会太过在意,何况自己若是同意,各个大臣只会欢鼓舞,又哪会在意皇帝是否出尔反尔,只是王福顾忌的并非是面子,而是自己的安危,这种安危又不能和外人道出。
“臣知皇上不慕虚名,拒绝封禅只是防止劳民伤财,又怕后世子孙效防,只是皇上大可不必顾忌,万历、天启、崇祯年间朝廷岁入只有三千万两左右,皇室用度每年占二至三成,即使崇祯帝厉行节约,皇室用度也需每年三四百万两,皇上即位以来,国库日渐充盈,今年朝廷岁入折合白银近一亿五千万两,皇室开支却只有三百万两,可谓节俭之极,封禅一次,所费数百万两足予,以朝廷财力,犹如九牛一毛,至于后世子孙,若无皇上之功绩,又何敢封禅?”
夏完淳说的王福老脸微微发红,以前宫中人少,每年所费不足一百余万两,今年清冷的皇宫充进数千宫女之后,比往年要热闹的多,随之开支也大增,一下子增至三百万两,差不多一天要花费万两之巨,夏完淳还一个劲的说自己节俭。
不过,若是和万历、祟祯帝等人比起来,自己还当真节俭,以今年赋税计,若是皇室用度占二成就是三千万两,自己只用十分之一,若是他们有灵,恐怕会羡慕的直流口水,朝廷如此富裕,还需要考虑国事干什么,只需每天想尽办法玩乐就行了,哪会去自讨苦吃,搞什么减租减息。