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“唔。”李过看着牛金星,突然不说话,牛金星心中喊了一声糟糕,这番表现太过了,他和李岩两人之间的龌龊在大顺军中几乎人人都知道,李过又不是蠢人,哪会相信牛金星真能做到如此公正无私的地步,何况就算李过是蠢人,跟随李自成征战十几年,多少也会长一点心眼。
牛金星飞快的转着念头补救:“皇上,眼下明军已经将鞑子驱出关外,又一战灭了吴三桂,我朝处境极为不利,正需用同舟共济之际,微臣才会为高侯爷说话,若是皇上对高侯爷有所怀疑,一怒之下,高侯爷若是真投了明军,那对我朝可是大大不利呀。”
怀疑一旦开始,就不会轻易消除,身为皇帝更是如此,牛金星看似说的合理,李过的怀疑反而加重,看到李过脸上怀疑的神色没有消除,牛金星大为懊恼,只是转念一想,反正大顺朝也不知还能有多少日子,神色又轻松起来。
李过虽然对牛金星刚才的表现怀疑,只是怀疑归怀疑,刚才牛金星说的不能让高一功真的投降明军却是正事,他踱着走了几步,终于下定了决心:“拟旨,高一功为国守疆,功郧卓著,特加封为晋国公。”
“是。”若是换了以前,牛金星肯定会忌妒万分,可是此时心中却是无忧无喜,他很快将圣旨写完,交给李过过目,李过看了一遍,马上盖上大印,叫来内侍,让其将圣旨以最快的发往平阳府。
将圣旨发下后,君臣两人又闲聊了一会儿,牛金星向皇帝告辞而去,出了皇宫,外面早有一辆大轿等着牛金星,八名轿夫和数十名家丁正在旁边恭恭敬敬的等着,见到牛金星一过来,连忙都弯腰行礼:“老爷好。”
“快,马上起轿,以最快的速度回家。”牛金星说完,马上掀开轿门,一名家丁连忙弯腰匍匐在地上,牛金星不客气的踩在那名家丁背上登上了大轿,将帘子一拉,又开始催促起来。
家丁脸上都闪现出惊异之色,牛金星出入排场极大,坐轿时也是慢慢悠悠,很少有这样着急之时,八名轿夫不敢怠慢,等牛金星一坐稳,马上健步如飞,向丞相府赶去,虽然如此,牛金星还唯恐不快,连连在轿中催促。
路上的行人看到一顶八抬大轿在街上如飞一般奔来,急忙闪避,大街上顿时一阵纷乱,等到轿子过去,。看清是丞相府的轿子时顿时愕然,一些人忍不住擦了擦眼睛,不敢相信的道:“老天,这是奔丧么?”
“也不知丞相府死了哪个人?”有人恶毒的咒道。
从京城败下来之后,牛金星就看得清楚,大顺朝不可能持久,在刚逃到山西时,牛金星甚至有悄然逃走的念头,好在大明突然之间竟然翻身,不但挡住满人的攻势,还把满人南下的大军全部歼灭,这让大顺朝也获得了喘息之极,牛金星才最终没有一走了之。
当上了大顺朝的丞相,牛金星心中的危机却没有消减半分,他一方面小心的讨好李自成,一方面纵情享乐,侵占民田,强抢民女之事没有少做,牛金星的名声自然不会好。
对于后面的议论,牛金星自然不会听见,否则肯定会气个半死,丞相府离皇宫并不远,在轿夫们奔跑如飞的情况下,只花了一刻时间左右就到了,当轿夫放下轿子时,一个个满人大汗,只能将外面的棉袄暂时解开喘气。
牛金星强忍着刚才轿中的颠簸感觉,冲进书房,展开纸笔,一挥而就,写好了一封书信,小心吹干墨迹,装进信封,又用火漆封好之后,才叫来一位心腹家人道:“马上把这封信送到潼关威武将军手里,记住,这封信是机密,除了威武将军外谁也不能看,若是有意外出现,马上把毁掉。”
“相爷放心,小人一定会把信亲手交到威武将军手中,信在人在,信亡人亡。”那名家人接过信,小心翼翼的放下怀中,拍着胸膛道。
“唔,你去帐房支二十两银子作为路上开销,快去快回。”牛金星满意的点了点头。
“多谢相爷。”那名牛府家人大喜,此去潼关,快马一天足可,路上根本花不了多少,二十两银子等于是赏银,那可是比他一年的薪水还多,难得丞相大方了一回。
等到家丁走后,牛金星一屁股坐在椅子上,才感觉到刚才在轿子中颠簸时,额头和身上都被撞了数下,此时有点生疼,不过,他的脸色还是掩饰不住一股喜色,在大顺朝,他虽然是一人之下,千万人之上,只是这个位子总是虚幻,多少次梦中惊醒,他都冷汗淋淋,他梦到自己最终被明军抓住,押上了刑场。
没想到大明现在处于绝对优势下依然愿意招降,这样的机会牛金星哪还不抓住,哪怕在大明当一个小县令,也比做一个提心吊胆的大顺朝丞相要强,刚才那封信是写给他侄儿牛万才的,牛万才掌握着潼关一半的人马,有牛万才配合,即使是李过下令不准明使过境,明使也可以轻易进入潼关,有了这番功劳,他牛金星至少可以当个知府吧。
对于牛金星来说,李过不愿降再好,他才有机会立功,否则他只能跟着李过一起降,岂不到了大明还要处于李过下面,故牛金星见李过毫无降意,并不相劝。
一天之后,高一功已经接到了李过的旨意,望着那张圣旨,高一功有点发愣,什么意思,自己是向皇帝问如何处理大明使者之事,可没有求官。
一名幕僚道:“恭喜国公爷高升。”
高一功摇了摇头,眼下大顺朝已经摇摇欲坠,别说是升他为晋国公,就是升他为王,高一功也不会兴奋。
幕僚见到高一功还没有明白,只得进一步道:“大帅,皇上的意思已经很明显了,如果要投降的,皇上就不会升大帅为国公爷了,皇上这分明是要大帅将明朝招降的使者拒之门外,只是不好明说。”
“原来如此。”高一功缓缓的道,心中涌起一股不舒服的感觉,没想到李过跟他玩起心眼,“甥舅一家亲,打着骨头连着筋。”可惜,李过终不是自己的亲外甥,双方隔着一层皮。高一功心中暗叹,道:“传令,全军准备战斗,不准明使过境。”
“是……”幕僚和几名亲兵都是有气无力的应道,这场战争终究不可避免同,等到明军攻过来后不知会有多少人身死。
“慢。”一个突兀的声音响起,高一功的幕僚和亲兵都愕然的向外面看去,平阳府以高一功为最大,刚才的话就是命令,没想到还有人敢阻止。
进来的正是刘希尧和谷可成、任维荣、任继光等人,平阳府的高级将领除了党守素外几乎都已经来到。这些人一进来,顿时煞气逼人,大厅中的温度仿佛连降了数度。
高一功脸色一沉,他征战一生,马上感到了一股不寻常的气息,向一名亲兵使了一个眼色,那名亲兵会意,悄悄后退,只是刚一退到后门附近,“铮。”的一声,一名将军抽出长剑架在了亲兵的脖子上,那名亲兵只得愣着不敢动。
“大胆,你们要干什么?”一名幕僚大喊起来。
“侯爷,末将听说皇上的旨意到了,不知旨意内容是讲什么?”刘希尧问道,大家的目光都盯着高一功,那名幕僚的喊声则无人理会。
“皇上的旨意是升本帅为晋国公,并无其余内容。”高一功缓缓的道,看到刘希尧等人的举动,高一功哪还不明白出了什么事,只是他就是杀尽了这些人,平阳府又如何守,大明皇帝只凭一个使团已经瓦解了他手中的大部分力量,高一功不由有一种心灰意冷的感觉。
高一功的话让刘希尧一行有一些愕然,他们还以为李过的旨意是让大家对明使动手,高一功才会如此下令,没想到仅仅是升高一功的官。
“既然如此,侯爷,不,国公爷为何要下令不准明使过境?”
“大胆,国公爷是平阳府主帅,国公爷要下令,又何需向尔等解释?”一名亲兵指责道。
刘希尧点了点头:“不错,大帅确实可以下令,只是此举关系到我等身家性命,不得不谨慎从事,大帅可想过,一旦开战,我军就几成胜算?”
“一成也无。”高一功坦然的道,吴三桂与大顺军相持五年,可是在大明的进攻下,仅仅两天时间太原就城破,虽然有内部叛乱的原因,可即使没有叛乱,吴三桂也守不了多久,眼下平阳府的力量只相当于大顺朝的三分之一,根本没有办法和吴三桂相比,更不用说挡住明军了:“不过,本帅身为平阳府主帅,又是当朝国舅,即使身死也死的其所。”
一阵沉默之后,刘希尧才道:“抱歉,大帅,末将等人不想死,希望大人成全。”
高一功一阵无力,苦涩的道:“本帅明白。”