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忻州东面无数篝火亮起,仿佛是布满在荒野上的无数星星,火光下,一顶顶白色的营帐若隐若现,偶尔可以看到黑色的人影手持长戈在营帐外来来往往。
白天明军尽管出动了数万大军攻城,只是在王辅臣父子的拼命抵抗下,明军最终还是没有拿下忻州城,数万明军只得在城外过夜。
现在已是九月,天气已经转冷,尤其是夜晚时,凉风吹来,让人感觉直打哆嗦,除了少数守夜的明军,大多数早已钻进营帐里呼呼大睡。
与外面明军军营内处处篝火不同,整个忻州城仿佛是陷入黑暗中的一个巨大的怪兽,城头只有稀稀疏疏的几支火把,在夜风吹拂下仿佛随时会熄灭,城内更是一片安静,只是偶尔的呜咽声传来,更是让人心中渗得慌,白天的战斗虽然顶住了明军的进攻,只是城中的伤亡却不小,除了被大炮炸死炸伤五六百人外,明军进攻时,王辅臣的部下又伤亡了近千人,这对只有五千守军的忻州来说损失可谓惨重。
哒,哒的脚步声在城中街道上响起,一只家犬汪汪的叫了起来,只是马上好象被人捂住了嘴吧似的,只剩下呜呜声,街上的脚步声也是时隐时现。
吱吱声中,忻州东面大门悄然打开,一个个黑影从东门悄然跨出,足足半个时辰,才不再有人出来。
“上马。”最前面一声低音出来,嗖嗖声中,无数黑影翻身上了马背,前面一人用力的挥动旗帜,无数的黑影向黑云一样向前方飘去,偶尔可以听到哒,哒的马蹄声,蹄声显得有点低沉,有经验的人就会知道,这是裹了棉布的马蹄声,这种蹄声只有在相距不远的地方才会听到。
前方数百步就是明军的大帐,整个明军营内依然静悄悄一片,好象对即将到来的袭击毫无所觉,王辅臣心中大喜,正要下令全军突袭,只是心中突然感到一片惊惧,猛的回过神来:“不对,对方不可能如此安静,除非……”
“撤。”王辅臣刚想回转,后面一排排的火把亮了起来,将所有黑暗中的吴军都映了出来,吴军官兵一下子由暗转明,所有人都大惊失色,战马更是嘶吼声不已,只是他们的战马都上了笼头,只能发出低吼的声音。
“哈哈,马鹞子,皇上早就算到你会不甘心来偷袭, 你已经被包围了,快投降吧。”
“投降!投降!投降!”
……
无数的喊话声将王辅臣和部下的耳朵震得嗡嗡直响,望着外围一圈一圈的火把,王辅臣部下都脸色发白,王辅臣手中的长刀举起又放下,迟迟下不了决心。
“父亲大人,我们没有机会了,不如投降了吧。”王继贞忍不住道,他早已明白自己父亲不是不想降,只是面子拉不下而已,如今这样的局面,若是还想反抗,那就和找死无异。
听儿子这么一说,王辅臣仿佛像一只斗败了的公鸡,低垂下脑袋:“你去和明军交涉,我们投降。”
“大帅有令,放下兵器,我们投降。”当王继贞将命令传下去时,王辅臣的部下脸上神色又是尴尬又有几分欣喜,随着“当。”的一声,一人将兵器丢下,其余人也纷纷学样,顿时“当,当。”声响个不停,兵器丢了一地。
“马鹞子,你可服气。”王福打量了一下押过来的王辅臣,看这家伙一幅孔武有力的样子,心中点了点头,大明远没有到马放南山的时候,东北、西北等地都用得上这样的骑兵悍将,对于王辅臣,王福也是有心以后大用,只是对于这个家伙的忠心实在没有把握,好在眼下没有那个势力比大明强,只有大明不突然衰弱,王辅臣脑袋没有短路的话,也不会轻易背叛大明。
王辅臣扑通一声跪了下来:“回皇上,皇上料敌机先,罪臣心服口服。”话虽然如此说,只是王辅臣脸上摆明了还有一丝不服气,脸色硬硬的,仿佛别人欠了他数百两银子,这也难怪,明军又是大炮,又是火枪,人数更是他的十倍,打败了他也不算稀奇,只是现在人在屋檐下,王辅臣却不会傻得争执。
王福微微一笑,他知道王辅臣心中并没有服气,不过,服不服气都是迟要的,现在王辅臣已经乖乖作了自己的俘虏,自己不会傻得硬要王辅臣心服口服就放了他,再公平战一次,如果王辅臣连口中也不服的话,大不了把他一刀砍了,人才,为自己所用才是人才,不为自己所用,本事越大越要杀。
“先把人押下去,好生看押,不准折辱。”
“遵旨。”
几名侍卫将满脸错愕的王辅臣押了下去,王辅臣嘴吧大张,想说什么,最终还是什么也没有说,扭头下去。
“皇上,这个马鹞子打仗还算不错,皇上何不施恩放了他,让他重新领军,马鹞子必定会对皇上感恩,忠心为朝廷效力。”阎应元忍不住问道,白天的攻城战,王辅臣打得有板有眼,让姜襄的大同军损失不小,在阎应元看来,一个王辅臣起码抵得过几个姜襄。
“这个马鹞子太过狂妄,大军兵临城下,他还向朕讨要封侯,真是岂有此理,朕若不熬一熬他,他还以为朕缺不了他,阎爱卿放心,这个马鹞子朕还是要用,却不能马上就用。”
“原来如此,皇上英明。”阎应元点头道,他也确实感觉到王辅臣那股桀骜不驯的念头,这次投降只是迫不得已,如果就这么让他继续领兵,恐怕更是会助长他这种念头,以后说不定会做出让皇帝难予容忍之事,还不如现在熬一熬。
“暂时不用管这个马鹞子了,传朕旨意,大军暂时驻扎在外,明日统一进城。”俘虏了王辅臣出城的三千多人,忻州城除了衙役外已经没有什么力量了,城门又握在明军手中,忻州再也不可能翻出什么风浪,数万大军要都在夜间进城的话,实在是太不方便,王福倒不在乎晚进半夜的时间。
“遵旨。”很快,传令兵将皇帝的旨意传达下去,燃着的火把逐次熄灭,刚才人声鼎沸的军营又恢复了一片安静,若不是军营中多了数千俘虏,仿佛刚才什么事也没有发生,忻州百姓也正睡得香甜,他们不用再担心明天大军会再次攻城,因为城已经攻下了。
就在忻州城下的战事结束时,远在数百里外的战事却刚刚开始,吴三桂的大军赶到离太原还有三十里之地时天色已经微黑,本来以骑兵的速度,就是打火把赶夜路回太原也未尝不可,只是吴三桂已经知道了夏完淳这支骑兵的存在,怕赶夜路时受到袭击,只得停下来安营扎寨。
夏完淳白天不敢逼得太近,只在离太原十里左右埋伏等待,斥候确定了吴三桂的驻地后,天色已经全黑,大军只能摸黑行进,当离吴三桂的营房还有数里时,大军被吴三桂的暗哨发现,夏完淳当机立断,马上命令骑兵发起突击。
隆隆的马蹄声很快就将睡梦中的吴三桂惊醒,他马上披挂上阵指挥大军迎敌,吴军因为是轻骑疾行,随身没有带什么辎重,并没有扎营盘,吴军刚刚整队完毕,夏完淳已经带着人马冲进吴军的营房, 双方在黑暗中猛烈撞击在一起,刹时间杀声震天,无数人头轱辘轱辘的落到地上。
天色太黑,天空中只有朦胧的月色,双方只能借助这点月色和周围微弱的火光分清敌我,骑兵的速度也无法发挥,对吴军不利的是,吴三桂身边虽然有一万三千多人马,只是真正的精锐其实只有三千人,这三千人军饷是别人的十倍,顿顿有鱼有肉,铠甲,兵器都是用最好的铁和最好的工匠打造,加上每次打仗的开拨费,赏钱、服装费,战后的抚恤的等等,养这样一支三千人的大军可以养平常的十万人,当初京城危急时,崇祯曾想快速调这支骑兵来援,找吴襄一商量,吴襄一张口就要皇帝拿出二十万两饷银作为赏赐之用,崇祯还以为吴襄是借机要胁,结果一算下来,二十万两还不够,崇祯只得打消念头。
不过,这一切对于吴家来说都是值得的,这三千人就是吴家安身立命的本钱,受主帅如此厚待,这三千人当然都是人人有效死之心,打起仗来完全不要命,平时的训练也是最为刻苦,身体素质非常好,没有这个时代普通的夜盲症,与明军杀的难分难解。
除了这三千人外,其余骑兵待遇远远不如,他们的夜盲症没有普通步兵严重,只是要在这样的月色和微弱火光下分辨明军实在是太难了,许多人拼命打起火把要看清战场形式,只是凡是打火把的吴军都受到明军重点照顾,手雷,子弹乱飞,将那些打火把的吴军炸得哭爹喊娘,后面吴军也学乖了,不敢再打火把,只能在黑暗中糊里糊涂的砍杀。