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列车由长沙车站出发继续南行, 两日后专列到达广州。尽管广州是春季,可是如同夏日热浪滚滚而来。下车前女眷们都换上夏季服装,五彩缤纷的穿着在站台上形成靓丽的风景线。站台上广东省长李慕然和广州市长闻达等官员前来迎接。李慕然是上海同仁学堂二期学员,自然和邓子轩认识 ,而闻达是同仁学堂5期学员不认识邓子轩。
“弟子李慕然,欢迎总统和夫人大驾光临,一路上幸苦!”李慕然颔首。“欢迎总统前来视察,弟子闻达迎驾!”闻达规矩见礼。“你和熊林都是同仁学堂5期的!”邓子轩握住闻达的手亲切问道。“是的总统,弟子和熊林是同窗!”闻达毕恭毕敬。邓子轩满意的点点头,开始介绍随行官员。
李默然等为邓子轩接风洗尘不必说,次日,邓子轩一行在登上越秀山,望着欣欣向荣的广州城郭道:“上一次登上越秀山还是20多年前的事情,而军政府离开广州也有十多年啦,往事不堪回首、弹指一挥间,广州是咱们的福地呀!”“听说秦凡是你在广州招募的商业奇才,而且上任伊始就委以重任,”李鸿章发出询问。
“当时没有办法,只能是权宜之计,没有想到捡到了一个宝贝!”邓子轩笑侃。“总统慧眼识星,成就了秦凡一番伟业。”李鸿章唏嘘。邓子轩四外浏览转移话题道:“一晃十多年过去了,广州的变化更大今非昔比呀!”广东省长李慕然道:“总统。广州作为重要的对外商贸城市,十余年间港口扩大了十几倍,交易额扩大了50多倍。”
“目前,整个新埠区居住了10多万洋人。随着南洋航线开通,随着印度洋航线开通,印度、阿拉伯半岛的客商踊跃云集广州,粗略统计在广州城的海外客商已达5万多人。交易量不断递增拉动了近海航运,拉动了内陆贸易。每天仅从景德镇运来的瓷器就达到一列车。帝国生产的民用轻工制品。更是无法统计。”
闻达喜滋滋道:“总统,目前我们海外贸易是巨大顺差,除了南洋、印度是易货贸易以外,阿拉伯半岛的商人,基本上是拿着真金白银来购买。国内的客商形容广州遍地是黄金。”众人闻听都笑了起来。邓子轩笑道:“你们要有超前意识,战争结束后,不仅广州恐怕中国的沿海城市,都会发生井喷的现象,届时会出现万国来华的盛景。”
邓子轩接道:“不要担心产能过剩。要未雨绸缪、提前做好准备。战争结束后,中国将会成为世界贸易大国,我们生产的工业制品、民有生活用品会成为世界各国的抢手货。中华帝国要成为开放的国度。欢迎八方来客。广州作为有着悠久历史的对外贸易港口。要把积累的经验向沿海各个城市传授,提高他们的管理水平。”
邓子轩转向闻达道:“听说你会4国外语,给你个任务,三年之内至少培养300名对外贸易管理官员,满足沿海各个港口之需?”“总统,弟子绝不负厚望!”闻达闻听暗喜。参观完越秀山。随后几日邓子轩一行在李慕然等陪同下,陆续参观了东莞工业区,珠江码头,商业区,造船厂等。
这天早晨邓子轩临时决定去新埠区参观。万川闻听吓了一跳急忙来见总统道:“总统,新埠区是洋人居住区。而且绝大多数都是被假释的战俘,太危险了我不同意你去。”邓子轩笑道:“没有必要如此紧张,况且我是临时决定去新埠区,即便有图谋不轨之人也没有时间准备。听说法国人贝利担任了副区长,我要面见他有要事相商。”
“让贝利来见你如何?”万川固执。“不可,我去见他主要是表达我们的诚意,这关系到中法两国之间的问题。去年末法国内部发生变化导致前政府下台,第2法兰西政府成立宣布推出联盟,现在中法之间打破僵局正是时机,这是我要去新埠区的主要原因。”“为了减小目标,我建议李大人他们就不要去了?”“好吧!今天我安排李大人他们参观军校。”
一个小时后,新埠区香舍里大街一栋二层小楼里,新埠区副区长法国人贝利准将,坐在宽大的椅子上正在悠闲自得。贝利准将是在安南被俘的。作为第一支战俘铁路施工队伍,他们在华夏大地转战了15个年头。鉴于他们的优秀表现,5年前第一支法军战俘施工部队全体获得假释,根据他们意愿被安置在新埠区。
中华帝国宣布成立后,为了便于对居住在中国大陆的洋人管理,分布在沿海各大城市的洋人,全部迁往广州新埠区定居,帝国政府提供优惠政策,允需他们开办工厂经商。经过十几年的发展,新埠区已经成为西洋建筑特点非常鲜明的城区,而且洋人经办的工厂已经几十座,目前新埠区的洋人已经有10余万人,他们大都安居乐业,乐不思蜀。
贝利准将定居新埠区第2年,便被广州市府宣布担任新埠区副区长,主要管理洋人的日常事务,正区长是帝国官员。电话铃声响起。贝利拿起电话接听顿时脸色大变,只见他神色慌乱放下电话跑了出去。贝利准将已经60多岁,居然健步如飞跑的比年轻人欢快。贝利气喘吁吁跑到门前,恰好三两黑色小轿车呼啸而来。
万川与侍卫率先下车,在左右布置警戒,然后万川亲自打开车门,邓子轩和夫人婉儿走下车。“哈哈,老朋友久仰了,时光如梭,一晃20年贝利准将并不见老。”邓子轩主动上前拥抱。贝利面部忐忑道:“没有想到总统大人光临,属下没有心理准备!”简单寒暄几句,众人直接进入二楼贝利的客厅。他的办公室与客厅连在一起。
客厅内贝利的妻子迎候,只见她一头银发身材微胖。5年前贝利准将及部下获得假释后,邓子轩下达了一条赦令,安南被俘法军,凡是在法国有妻室并获得假释的军官,允许他们的妻子来中国大陆探视。因此贝利的妻子闻讯后,不顾年老体衰、不辞辛苦来到中国与丈夫团聚。目前这批获得假释的军官家属,几乎都辗转而来。
宾主坐定后,邓子轩询问了他们的生活状态,然后直奔主题道:“贝利准将,鉴于法国政府组建了第2法兰西共和国,并宣布退出联盟,因此我代表中华帝国,欢迎第2法兰西共和国的正确主张。贝利准将及部下是第一批获得假释的战俘,鉴于你们优秀的表现,已经完成了自我救赎。因此我代表帝国宣布释放你们,所有官兵不要赎金。”
“感谢总统的善意!”贝利有些激动。邓子轩接道:“目前我们与法国政府没有任何联系,释放战俘,中法两国必须进行磋商。我想让你派人秘密回到法国,并把我们的建议转告法国政府。考虑到法国政府所面临的困难,可以不对外公开,也可以签订秘密协定,我们期望与法国政府恢复正常关系。”
“总统阁下,我立即安排人回国,把我们的真实情况及总统的善意转告法国政府!”贝利闻听大喜。“回去的路程我们会妥善安排,这一点请放心。”重要的事情办完后,邓子轩仔细了解洋人在新埠区的生活情况,然后便告辞。回去的路上,万川坐在前排询问:“总统,有关法国我是否开始准备?”由于婉儿在车上,万川不变明说。
邓子轩刚想回答,突然轿车紧急刹车。万川大吃一惊拔出短枪下车,这时侍卫把轿车团团围住。不一会儿,万川怀里抱着一个两岁的金发小姑娘走到车窗前道:“一名洋人妇女抱着孩子主动撞前车,妇女已经死亡孩子无恙,一场虚惊。”“可怜的孩子,把孩子给我!”婉儿生出怜悯之心。
万川有些为难,“你耳朵聋哇!没听懂我的话!”婉儿发怒。万川懵了给也不是不给也不是。“先把孩子交给夫人吧,你派一个人妥善处理事故,顺便了解一下是怎们回事。孩子让夫人先带着,找到家人后再把孩子交给他们。”小姑娘浑身脏兮兮的,只穿了一件褂子,没有穿鞋。“这位母亲是干什么的,居然把孩子折腾成这样。”
回到驻地,婉儿让小姑娘吃饱肚子,然后里里外外仔细盥洗了一边。“子轩,你瞧这小姑娘真漂亮?”这时万川走进来道:“事情搞清楚了,孩子的父亲是假释法军军官,三年前该军官的妻子从法国来团聚。随后有了他们的孩子。半年前这位军官突然发病死亡,妻子悲痛失常导致精神分类疯了。”
“死者处理完了吗?”“已经掩埋!”“把孩子送给孤儿院吧!”“子轩,我要收养这个孤儿,让夏子做她的母亲。”孩子躺在婉儿的怀里静静的睡着了,模样是那般可爱,婉儿生出母爱之心。“我们要继续旅行,你带着孩子成何体统。”邓子轩皱起眉头。“万川,你派人安全的把孩子送往京城,交给夏子!”婉儿态度不容置疑。
邓子轩苦笑了一下只好挥挥手。婉儿不依不饶道:“子轩,你给孩子起个我名字吧!”邓子轩沉吟了一下道:“我看就叫邓芯吧,日后让她有一颗华夏之心。”
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主角回到广州,似乎有回到故乡的感觉。