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海南岛地处亚热带,没有四季之分,只有雨季和旱季之分。三月份正是海南岛旱季,因此旷野显得十分干爽,空气中略带海洋里的成分。由于是旱季,大概是缺雨水的缘故,路边的杂草黄绿参半,呈现出萧瑟的景象。
褐sè的土路上,一行人马在前行。裴葛谨在海口雇了10辆马车,搭载人员和货物,向着昌江县迤逦而去。海口距离昌江县大约有90公里,这条线路基本上是丘陵地带,道路相对好走。一行人马在马口镇住了一宿,次ri不到晌午便到达了昌江县海尾镇县衙所在地。
昌江县是黎族、汉族杂居地区,人口相对多一些。西北部以海尾镇为中心沿海地带,汉民居多。深入东南方方向半山区住要是黎族居民的聚居区,由于该县有石绿铁矿,其开采历史久远,是吸引汉民来此淘金居住的主要原因。
一行人马进入海尾镇,引起了人们的关注。县衙位于镇子中心地带,尽管县衙位置不错,远远望去门可罗雀。一行人马停在县衙门前,好不热闹。县衙官邸显得十分破旧,门前空无一人,居然没有衙役把门。由于该县令是在任上抱病身亡,眼下是该县县丞在搭理政务。
一行人下了马车,大家交头接耳议论纷纷。“邝大人!你瞧居然连个把门的都没有,真他妈是穷乡僻壤,看样子这里的官老爷都散漫惯了,”裴葛谨说完挥了一下手,一名属下上前击鼓。
不一会儿从里面慌慌张张跑出来一名衙役,这家伙衣服破旧,显得非常邋遢,而且不住的打着哈提。这名衙役看见门前出现一群彪悍之人吓了一大跳,刚要张嘴询问裴葛谨不耐烦道:“妈的人都死绝了?新任县令邝大人在此,快快见礼!”
这名衙役有些迷惑,“我就是新任县令邝佳志!”邝佳志平和道。以往县令上任除了家眷以外,顶多携带一名随从。而这位县令上任居然携带这么多随从,想必不是一般的主。衙役慌忙跪在地上道:“邝大人,小的不知大人来此,请大人见谅。”“县衙有主事的吗?”“回大人,自从林大人身亡后,是张县丞在主事,他不在府衙住在镇子内,眼下府衙内只有我们几位衙役居住。”
这功夫住在府内的几名衙役闻讯也跑了出来,见到这种阵势立即跪在一旁。邝佳志进入大堂,正面的明镜高悬牌匾十分昏暗破旧,上面落满了灰尘,桌子椅子也落满了灰尘。一名衙役立即上前用袖子擦去了尘土,接着恭敬的请邝佳志入座。其他衙役分立大厅两旁静候。
邝佳志身着官袍威严正坐道:“请你们把县丞及县衙人员召集来,我要正式接任!”衙役得令一窝蜂向外跑。“慢着!留几个人把邝大人的寝室打扫出来!”裴葛谨立在身旁毫不客气。大约半个时辰,几名县衙人员慌慌张张进来。其中一位40多岁的中年人,身穿破旧的官袍上前道:“邝大人,敝人是该县县丞,半年前林大人身亡后,敝人临时主持本县政务。”
“你就是张县丞,这是我的官方文牒!”裴葛谨接过官方文牒交给张县丞。其实张县丞已经深信不疑,只是粗看了几眼道:“我们没有接到知府通报,慢待了大人请见谅,接着把官印呈上来。交接就算完成了,接着司库拿着账本上前禀报县衙账目。
听完司库禀报,邝佳志心里很郁闷,整个县衙库银为零,即便这样还欠上缴税银一万两千两,而且县衙内人员居然半年没有发薪水。邝佳志看到张县丞穿着破旧的官府,心里隐隐作疼。裴葛谨看见邝佳志有些犯难,便上前附耳。
接着裴葛谨吩咐属下把箱子抬上来,众人正在迷惑。箱子打开,白花花的银两显露出来。裴葛谨大声道:“邝大人这次来昌江就任县令,就是要改变这里的贫穷落后面貌,造福一方百姓。方才听完禀报,知道你们ri子过得艰难。另外,邝大人决定补发你们全部薪水。还有邝大人决定拿出两万两私银充入银库补齐税款。”
此举让所有人都听傻了,这可是开天辟地头一回,简直是闻所未闻。张县丞带头跪在地上道:“大人恩德属下感恩涕零,定效犬马之劳!”众人跟着高呼。随后司库按照花名册,补发每个人的薪水。
众人手里拿着白花花的银两,迅速有了归属感。每个人心里都被新来的县令震撼和降服。要知道银弹的下马威同样是巨大的,有钱能使鬼推磨一点不假。最后裴葛谨当着众人把两万两银票交给司库。司库的年龄大约有50多岁,大概这辈子他没有见过两万两的银票,此时手有些发抖,并小心翼翼收起来。
邝佳志感激的望了裴葛谨一眼踌躇满志道:“敝人就任昌江县令,定不负众望。如果库内银两增加,我承诺给大家增加薪水,望大家齐心协力,助敝人一臂之力。”话说的太斯文了。裴葛谨不客气道:“邝大人心地善良、体恤下属。但是各位如果不一心一德辅佐邝大人,一律逐出县衙永不录用。”
“大人在上,属下若有二心,但凭大人责罚决无怨言!”众人齐声应答。下午邝佳志宴请张县丞了解情况,晚上裴葛谨和邝佳志商议。“邝兄,根据张县丞陈述的情况,该县农业税收没有成算,若想增加税收只能征收商业税。”裴葛谨出谋划策。“可是朝廷明文规定不许征收商业税!尤其是边远地区更不能征收商业税。”邝佳志有些犯难。
裴葛谨道:“邝兄,对于如何cāo作我也是门外汉,邓先生的意图是,我们可以征收交易税,住要是利用码头的优势。邓先生说交易税看起来不起眼,可是商品每天都在交易,ri久天长就会非常可观。这次邓先生派来一名在上海浦东交易市场做过管事的人,此人对如何经办交易市场熟悉。”
“太好了!邓先生想的真周到!裴老弟如何办就交给你了!”邝佳志喜滋滋道。裴葛谨道:“码头距离海尾镇只有5公里,一方面我们要扩建码头,一方面把交易市场就建在海尾镇。还有,石绿铁矿就在境内。邓先生非常重视这座铁矿,因此我们务必抓在手里。”
“邓先生想办铁厂?”邝佳志吃惊问道。“是的,邓先生打算在东莞筹建一座炼铁厂,需要这里的矿石,你说ri后我们这里能不热闹吗?”裴葛谨笑道。“张县丞说石绿铁矿都是私采,我们是不是有与民争利的嫌疑?”“这一点你放心,他们挖掘的矿石我们可以收购吗?不会发生冲突的。”
随后几天,张县丞亲自陪同去了海边码头,说是码头其实就是一座小渔村。经过一番谋划,大致确定了码头扩建的规划。接着裴葛谨又在亮水河畔规划了农庄的规模。购买土地很简单,另外这里还有不少荒地属于官府管辖,cāo作起来很容易。裴葛谨初步拟定先筹建两座农庄,人是现成的这方面准备充分。
这天新任县衙要外出视察,鸣锣开道好不热闹,他们的目标是石绿镇,也就是石绿铁矿所在地。这次裴葛谨携带了10名开矿人员,这些人员是上海来的,是邓子轩特意为石绿铁矿招募的。县令出巡走的很慢,两天后他们才到达石绿镇,接着开始视察石绿铁矿。
石绿铁矿在明清时期就开始挖掘,大都属于小规模的挖掘。由于海南岛不生产煤炭,因此冶炼受到极大限制。而石绿铁矿石从来没有外运过,因此将近5亿吨的矿石仍然沉睡在地下。石绿一词来源于乾隆四十七年,当时铁矿呈现出孔雀石的颜sè,关键是半生的铜矿石呈现出绿sè,故而得名。
石绿铁矿埋藏非常浅,基本上裸露于地表。石绿铁矿号称亚洲第一富铁矿,他的含铁量几乎达到百分之五十,根本不用选矿直接入炉冶炼即可。另外石绿铁矿大多金属半生,其中铜的含量占有很大比例,因此邓子轩对于石绿铁矿如此重视可见一斑。
石绿铁矿位于石绿镇正南一公里,一行人马出石绿镇,不到一个时辰就到了。由于海南岛冶炼条件限制,这里挖掘的矿石非常有限,此时映入大家眼帘的是堆积的矿石,和遍地大小不一、深浅不一的矿坑。由于矿石需求有限,这里的挖掘量非常低,外运的铁矿石寥寥无几。虽然这里属于县衙管辖,由于铁矿石根本不挣钱,因此这里几乎是没有人管理的地方。
由于挖掘的矿石堆积太多,因此这里的挖掘人员聊聊无几。县太爷突然光临此地,引起了少量矿工的恐慌。在这里挖掘的矿工渐渐围拢上来,粗粗一看也就几十人,掰着指头都能数出来。此时,跟随来的几名汉子,看到堆积的矿石立马兴奋起来,他们奔跑过去纷纷拿起拿起矿石查看。
其中一名汉子拿着矿石来到裴葛谨面前惊喜道:“东家,这可是少有的富铁矿,我采矿几十年从来没有见过这么好的铁矿。我敢保证100斤矿石能出50斤铁,哈哈此地真是聚宝盆。”显然这家伙是一个开矿的老手。“大哥!你看这是什么?”一名汉子手里拿着一块绿sè石头急忙跑过来。
“东家,这是铜矿石,这里有铜矿!”这名汉子又兴奋喊道。接着这名汉子又冲向矿石堆察看起来,大家兴奋的简直难以自制。见到矿工围拢上来,张县丞高声喊道:“各位父老乡亲,新任县令邝大人在此,大家拜见!”只见矿工们呼呼啦啦跪在地上。
看到矿工们大都衣衫褴褛,邝佳志很难受道:“各位父老相亲,本县令来此视察这里就是考察民情,从今天开始县衙要把这里有效的管理起来。”“大人!今后采矿要纳税吗?个把月也卖不出去多少矿石,大人要收税草民就活不下去了,请大人明察!”接着矿工们议论纷纷。
邝佳志大声喊道:“乡亲们,官府不会征税,只是加强管理有规划的开采。另外你们挖掘的铁矿石,县衙负责收购。而且我负责任告诉大家,你们挖掘多少县府收购多少,而且价钱公平合理!”矿工们有些听傻了,他们几乎不相信这是真的,可是县太爷金口玉言,又怎能是假的那。
看到矿工鼓噪脸上将信将疑,裴葛谨大声道:“你们不相信是吧,现在这些铁矿石我们都收购了,而且是现银收购。”这功夫矿工里面一位汉子喊道:“方才那位大哥手里拿着绿sè的石头,请问绿sè的石头要吗?”没等裴葛谨回答,手里拿着绿sè石头的大汉抢先道:“要要要,绿sè的石头有多少要多少!”