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两艘蒸汽货轮一前一后缓缓地靠上东莞白石滩码头,眼下白石滩码头已经形成规模,停泊上千吨的货船易如反掌,至少可以一次停泊5艘上千吨的货船。破浪号货船、碧波号货船,分别在船长陈老大、陈根生指挥下,有惊无险的停靠在泊位上。
“邝大人、李大人,我们到岸了。你瞧码头上接应的人来了,下船我给你们引见!”船长陈老大客气道。“陈掌柜一路上jing心照料,邝某多谢了!”“陈掌柜!我就不矫情了,来ri李某必报答!”“两位大人太客气了,请!”在陈老大的指引下,一行人开始下船。
码头上裴葛谨、秦凡、王小二等静候。沿江码头已经出现了连片的厂区,怡和火柴分厂、玻璃分厂已经形成规模。另外在秦凡的谋划下,又筹建了很多相关的作坊,基本上形成了工业区的雏形。在此拉动下,有眼光的商人和实业家也在附近办起了工厂,白石滩码头的功能逐渐发挥作用。
“喂!陈老大,换成蒸汽货船了,鸟枪换炮了!”看见陈老大喜滋滋的模样裴葛谨大声喊道。“这算什么,两个月后我们又能增加两艘蒸汽货轮,邓先生说明年年底要形成10艘蒸汽货轮的船队,到那时候才叫壮观那!”
“邓先生真乃商业奇才!简直不可思议,秦某有幸成为邓氏集团一员,是上天的造化!”秦凡闻听唏嘘不知。“陈老大,邓先生好吧!其他兄弟都好吧,一晃5年时间过去了,真想他们呀!”王小二在旁边鼓噪。
“这二位是······?”裴葛谨见陈老大后面站着两位白面书生忍不住发出询问。“裴老弟,这是邓先生的信!”裴葛谨看完信忙上前客气道:“两位大人失礼了请见谅!”“在下邝佳志拜见裴先生!”“在下李桐拜见裴先生!”双方寒暄彼此相互介绍好不热闹。
接着王小二带领客人先一步前往广州城,裴葛谨和秦凡留下来和陈老大交接。货船运来的丝绸、茶叶等商品要交给秦凡,眼下秦凡的商贸领域,商品批发业务成为主业,商铺零售反而变成副业。
二人查验了货物,安顿完随船来的人员后,在码头附近一座雅致的院落内,进入一间客厅内入座。或许是习惯了,二人不约而同掏出陈老大带来的密信查看。不久,二人看完信秦凡道:“裴老弟,邓先生在来信说,李桐担任广西定明县令,让我全力辅佐,正好我要开辟广西的商贸,干脆开辟北海航线,利用此机会拓展我们的贸易。李大人在定明担任县令,下一步我们的商贸可以深入越南北部地区。”
“邓先生的谋略简直匪夷所思、深不可测。秦兄!广西那边就交给你了。这位邝大人要就任海南昌江县令,邓先生让我助一臂之力。海南岛昌江县有铁矿石,ri后东莞要建炼铁厂,铁矿石要从海南直接运来。另外,海南岛土地肥沃,邓先生让我们大力筹建庄园,ri后邓先生要从中原腹地招募流民,大量开垦土地。”
裴葛谨喜形于sè接道:“这次货船运来了不少生铁和煤炭,另外还运来了两台蒸汽机和制酸设备,邓先生说要筹建一座制酸厂。咱们的厂房、人员都是现成的,下个月洋人技师会来安装设备,邓先生让我们准备原料。我要陪邝大人前往海南岛赴任,家里的事情暂时交给你了!”
次ri,裴葛谨亲自陪同邝佳志、李桐,带着礼物面见两广总督。这几年裴葛谨已经和总督大人走动频繁、私交不错。礼物都是稀罕物,再加上裴葛谨的面子,总督大人召见了他们。见面的情节不必赘述,总督大人一句话,邝佳志和李桐赴任的手续一路绿灯很快成行。裴葛谨亲自陪同邝佳志前往海南岛,王小二陪同李桐由陆路前往广西。
风帆船在大海中航行,地处亚热带的伶仃洋温暖宜人、风光秀丽。这次跟随裴葛谨前往海南岛的人员有:10名专门配属邝佳志的保镖,有10名开矿人员,另外还有20名经商和经办庄园的人员。这几年秦凡、裴葛谨按照邓子轩的吩咐,招募了大量人员以备急需。
此时邝佳志和裴葛谨站在船头向大海深处眺望,海风轻轻的吹拂显得十分惬意。“裴先生,来到广州更加体会到邓先生的商业规模,没有想到他的商贸遍布岭南,尤其是邓先生官场上的人脉更是了得。”邝佳志有感而发。
“是呀!邓先生是一代奇才,我等追随邓先生不枉此生。邝大人,总督大人已经打点好,你在海南岛不必顾虑,可以放心大胆干了。邓先生吩咐,为了你的安全,特意给你配了10名保镖。”“邓先生想的真周全,我不会辜负他的期望!”“邝大人,邓先生的志向,想必你十分清楚,希望大人不要有所顾忌!”“裴先生你放心吧,我心里有数。”裴葛谨看到邝佳志坚毅的面孔,心里一块石头落地。
风帆船在湛江码头做短暂停泊,然后越过琼州海峡直奔海南岛。海南岛称为琼州,在海口设知府衙门共十三县,此行政级别在明朝就延续下来,清朝以来没有多大改动。或许因为战乱,或许因为海南岛有适合生存的土壤,南方沿海各省的人口不断向海南岛迁徙,目前海南岛的人口已经发展到200多万人。琼州人杰地灵,有名的大清官海瑞就是海南岛人。
自海南岛建州以来,历代朝廷都选拔当地人为官,一来是稳定当地民心,二来也是让官员安心执政,同时起到稳定边疆的作用。邝佳志赴任首次打破了外省人来海南岛做官的规矩,邓子轩考虑了这点,因此必须走上层路线,有了总督大人的手谕,琼州知府就不会百般刁难。否则邝佳志根本无法在海南岛站稳脚跟,甚至会卷铺盖滚蛋。要知道中国人的乡土观念十分严重,地方势力盘根错节,尤其是像海南岛这种地方尤甚。
邓子轩不仅要让邝佳志在海南岛站稳脚跟,而且要干出成绩。几年以后邓子轩要力挺他胜任琼州知府,ri后要把海南岛牢牢抓在手里,这是邓子轩计划中的重要一环。雷州半岛和海南岛之间是琼州海峡,距离大约20公里,当海口码头出现在视野里,邝佳志明显激动起来。
“邝大人,瞧这海口和广州简直无法比拟,可谓是穷乡僻壤呀!”裴葛谨站在船头忍不住唏嘘。“裴兄!坦率说我的年龄担任一方县令已经相当不易,敝人十分知足。而这一切完全是邓先生的举措,我三十多岁就能成为一县父母官,满清以来不多见,你说我有资格矫情吗?”邝佳志内心有些百感交集,或许上任途中思绪万千,更加感觉到邓子轩的不凡之处。
裴葛谨笑道:“邝大人是有感而发,不过我听说琼州官员都是本地人为官,肯定会排挤外省人,你可不能心慈手软,要让他们见识一下你的能量。七品芝麻官发威也会要他们的命,拜会知府大人的时候你要硬气,不要让他小瞧了你!”“裴兄!你放心我知道怎样做!”
帆船靠上一派萧条的码头,一切显得那样苍凉。一行人上岸,还好码头上有两辆带蓬马车,邝佳志和家眷上了一辆马车,裴葛谨和其他人上了一辆马车。把送礼的物品装上马车后,裴葛谨吩咐十名保镖上车,其他人留在码头卸货等待消息。
两辆马车停在知府衙门口,裴葛谨打量知府衙门,感觉很寒酸,这功夫邝佳志把名帖递给有些发愣的衙役。此时,琼州知府正在后堂床上闭目养神,这家伙身材五短,脸上肉嘟嘟的,一条花白的辫子稀疏,瞧年龄大约有60来岁。
“大人!京城来的琼山县令到了!”只见一名尖嘴猴腮的师爷匆匆走进禀报。知府闻听懒洋洋座起来,打了几下哈啼接过名帖查看。“大人!这次来的县令有些不合规矩,是外省人士!”师爷陪着小心道。知府大人随手把名帖丢在一边道:“让他在外面候着!”说完又躺下闭目养神。
一个时辰过去了,所有人都流露出焦急的神态,可是邝佳志很有定力依然不慌不忙静候,裴葛谨等的不耐烦了暗忖:果然如此,现在就开始刁难了,不行必须激怒他。打定主意裴葛谨对衙役喊道:“不就是一个破知府吗,有什么了不起的,装什么大半蒜。客人来了还要以礼相待那,何况我们是朝廷命官。”
两名把门的衙役一愣刚要发威,见裴葛谨后面站着一群彪形大汉虎视眈眈,吓得赶紧进去禀报。知府听完衙役惊慌失措禀报,顿时怒从心头起道:“更衣、升堂!”这一招果然奏效,不一会儿邝佳志被招进大堂。“下官拜见知府大人!”邝佳志微微颔首但是没有下跪。“大胆,你小小的县令,竟然侮辱本官,来人给我拿下!”顿时几名衙役蜂拥而上。
“慢着!”邝佳志挥手制止,接着不慌不忙从怀里掏出一封信道:“知府大人,我这里有总督大人一封信,请你过目!”知府闻听一愣,立即挥手让衙役退下,师爷麻利的接过信交给他。知府大人看到一半脑门便出了汗,知道来者不善。这家伙眼珠一转立即堆满笑脸。
“哈哈!误会!误会!本官以为是来闹事的,请邝县令到后堂叙谈!”“下官大不敬,请知府大人海涵!”邝佳志顺水推舟。“无妨!无妨!没有想到邝县令如此年轻,我大清朝真是人才辈出哇!”进入后堂,邝佳志吩咐把礼物抬进来,裴葛谨指挥人把礼物呼呼啦啦抬进后堂。
知府大人见到一群彪悍的汉子和珍贵的礼物,即惊喜又忐忑,更加认定邝佳志的背景深不可测。有一点知府大人百思不得其解,既然这位年轻的县令后台强硬,为什么到琼州这闭塞的地方做官,为什么不选择一个肥差?想归想,知府大人不好询问,这个谜底直到他解甲归田的时候也无法知晓。
知府大人破天荒设宴热情款待了邝佳志和裴葛谨一行人,次ri又彬彬有礼的送邝佳志上路。