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小火轮沿着长江逆流而上,虽然是寒冬腊月,但是气温仍然在零度以上。小火轮在江中心主航道上航行,偶尔有货船从上游擦肩而过,逆流而上的货船几乎都在江两岸逆水而行,两岸人拉肩扛、马拉货船的景观十分热闹,预示着买卖兴隆和商贸旺盛。
一艘蒸汽货轮从后面赶超,伴随汽笛声,蒸汽货轮有些骄傲的越过小火轮,明显看出后面赶超的货轮航速要快于小火轮。眼瞅着货轮迅猛的赶超过去,小火轮的甲板上观望的人群,忍不住发出唏嘘声。“邓先生!瞧这艘货轮比咱们的小火**了一倍,速度真快呀!”万川啧啧称赞。
“夫君,真没有想到,在长江上能看见蒸汽货轮,这个世道真是变了!”身穿貂皮大衣的婉儿也忍不住嘀咕。望着高速行驶的货轮邓子轩道:“前面的货轮就是马尾造船厂生产的新式蒸汽货船,你们看他装载的货物照比同样吨位的货船多了一倍,可是他的速度要比两岸马拉的货船快了十几倍。这说明什么,这说明科学的力量是无穷的。”
“什么是科学的力量!”婉儿好奇的询问,周围的人也都竖起耳朵。邓子轩道:“所谓科学的力量,就是人类在和大自然搏斗中利用其智慧驾驭自然的能力。未来伴随科学的突飞猛进,你们会看到很多幻想的东西成为现实。就拿蒸汽货轮来说,ri后我们的长江上会随处可见,甚至比蒸汽货轮更快的货船会出现。甚至可以做到逆水行舟千里江陵一ri还!”
“邓公子!你描绘的那番情景一定会出现,我相信一定会在你的手中出现!”万川情不自禁。“你说的不准确,而是在我们手中出现。但是前提必须有一块适合的土壤,否则只能是想想而已。”万川从邓子轩口中听出其含义,便不再做声。婉儿迷惑问:“夫君!什么是适合的土壤?”
“婉儿,我现在做的事情,就是在寻找一块合适的土壤,尽管前途充满荆棘,但我会始终不渝、锲而不舍。”邓子轩说完举目远眺,脸上流露出坚毅的表情。有些东西不能明说,只能慢慢的向他们灌输,ri久天长就会事半功倍。忽然婉儿内心涌上一丝yin霾,迷惑中生出五味杂陈和不详的预兆。他感觉到夫君所干的一切不仅仅是经商哪嘛简单。难道夫君真的是为造反作准备?上次邓子轩与自己述说的绝不是玩笑,婉儿心情沉重起来。
顺利到达南京码头,邓子轩没有心情欣赏城内的风景。在大姐夫章严的官邸,一行人下了马车。“妹夫!你不在上海城经商办厂,怎么有闲心跑到南京散心来了!”门前一见面,章严有些吃惊道。“姐夫!我是无事不蹬三宝殿,今ri妹夫不请自来自然是需要姐夫帮忙。”接着邓子轩介绍万川等,这功夫婉儿和贵儿亲热,很快一行人被迎接进去。
宾主在客厅落座后,丫鬟上来给客人上茶。章严笑道:“妹夫!听说你与盛怀宣已经结拜兄弟,眼下盛怀宣深受中堂大人器重。我这庙小不知妹夫有何事请我帮忙?”邓子轩笑道:“姐夫,我有两件事情求你,对于姐夫来说这两件事情不难。”
“我是文官没有权柄,不知妹夫让我做什么?”“万兄想在南京城内做买卖,此地姐夫轻车熟路,希望姐夫帮忙在繁华地区购置一座宅院,要求三进院落,另外购置一块铺面。希望姐夫帮忙并给与照应。”万川忙站起来道:“章大人,草民有礼了!”
“妹夫!小事一桩没有问题,万先生既然是妹夫的朋友也是我的朋友。哪嘛第2件事情是什么?”邓子轩道:“姐夫,你是文官想必知道各省官职缺额的情况!”章严微微有些吃惊道:“莫非妹夫想入士?”“是我的朋友想入士,他们是多年的秀才,如今年龄大了再向上晋升太难,因此我想帮助他们。”
章严沉吟一下道:“秀才只能担任县令,而且都是边远地区,肥缺根本没有。况且姐夫只能提供信息,若让我找门路姐夫的能力办不到!”“姐夫只需提供信息即可,朝廷那边的事情我来办?”“妹夫真是道行不浅呀!不知你是什么门路?”
“姐夫!这件事情如果巡抚大人出头不难吧!”“你是说丁大人?”邓子轩点点头。“妹夫何时与丁大人拉上关系?”“去年丁大人前往上海视察,并在我的府邸住了一宿,仅此而已!”章严倒吸一口凉气道:“妹夫!ri别三ri当刮目相看。眼下丁ri昌是李大人的心腹,慢说一任县令,就是一任知府也没有问题。妹夫!你需要哪个省的缺额?”
“我需要广州省和广西省的缺额情况?”章严不敢怠慢连忙在柜子里拿出花名册,迅速报出了广东省和广西省各地的缺额情况。邓子轩听完姐夫报出的缺额情况大喜,正中下怀。接着章严亲自为邓子轩等一行人接风洗尘,不经意间章严对邓子轩格外敬重起来。
两ri后邓子轩和婉儿带着礼物亲自拜访丁ri昌,这次邓子轩带来的礼物有,两箱火柴厂新款高级火柴,两箱新款香皂,两箱玻璃,几十面特制的镜子。眼下这些东西在大清朝是紧俏的奢侈品,就连丁ri昌这个级别的官员,不是想买就能买到的。
眼下邓子轩生产的香皂几乎全部供应京城,而玻璃厂生产的高档玻璃,几乎全部供应满族贵族,满族贵族对奢侈品的喜爱简直到了痴迷的地步,据说慈禧太后奖赏满族人已经把玻璃列入贵重物品。满族王公贵族都难以卖到的东西,丁ri昌作为这个级别的汉官更是难求。关键是西安和东莞分厂生产的玻璃,几乎就是“残次品”,眼下浦东玻璃工厂专门生产高档玻璃。
通报过后,邓子轩被准许进入府内。丁ri昌毕竟是巡抚,为了脸面他不可能出门迎接。可是丁ri昌仍然破例在客厅门前迎接。一见面邓子轩和婉儿要下跪,丁ri昌连忙上前把邓子轩搀扶起来道:“邓公子,都是自家人不必拘礼!”“谢丁大人抬爱!”丁ri昌亲自拉着的邓子轩的手走进客厅。
“怀宣老弟正在紧锣密鼓cāo办工厂,邓公子不在上海城伺候,怎么有闲心跑到我这里来了!”说完一双sè迷迷眼睛在婉儿身上溜达,婉儿见状脸sè发红连忙低下头。妈的这个老sè棍,邓子轩心里骂着可是嘴上却道:“丁大人,草民开门见山,我这次来南京是有求于大人?”
“奥!邓公子求我何事呀!”邓子轩没有回答而是吩咐下人把礼物抬上来,不一会儿礼物抬了上来,所有东西一亮相,作陪的女眷顿时惊呼起来。“大人!区区薄礼不成敬意,请大人笑纳!”婉儿离座给太太、姨太太们逐个介绍,不一会儿女眷们拿着东西去后堂热闹去了。
丁ri昌尽管内心欢喜,但是面上很有定力道:“邓公子!太客气了,都是自己人何必见外。我与怀宣老弟不习外,有什么事情你就直说吧!”“大人爽快,是这么回事,我有两位好朋友高中秀才多年,如今已经到了而立之年,二人空有一腔抱负可是无处施展,故兄弟看在眼里十分着急。我等为朝廷效力理所应当。听说海南岛昌江县令缺额,广西定明县令缺额,请大人帮忙举荐一二。”
“哈哈!邓公子真是xing情中人,为朋友可谓是两肋插刀。海南岛、广西都是蛮荒之地,难倒邓公子不想为朋友某一个肥缺!”丁ri昌有些迷惑。邓子轩道:“大人,我这两位朋友一展抱负想干出点名堂。尤其是边远地区更能有所作为,况且我也会鼎立帮助他们!”“这么说邓公子是有所图了,不妨说出来让我听听?”无利不起早,丁ri昌是不会相信抱负之类的鬼话。
邓子轩如实道:“大人明察秋毫,我的想法是这样,海南岛是炎热地区,一年三熟风调雨顺,我想在那里开垦土地种水稻,另外海南岛的水果十分丰富,眼下海运蓬勃发展,如果把那边廉价的东西运过来,利润非常大。广西也是如此,如果我的朋友在那边担任县令,最起码有照应不是!”
“哈哈!我就说嘛邓公子不可能白费心机。这件事情不难,蛮荒之地没有人愿意去,我答应你了,邓公子将来发了大财,不要忘了老夫就行。”“大人!你放心吧!草民感恩不尽,怎能忘了大人的恩惠。”丁ri昌心情很好,特意邀请邓子轩在丁府小住了两天。
其实邓子轩若求盛怀宣经办此事也没有问题,但是盛怀宣眼下全力为李鸿章经办实业,如果由他向李鸿章建言,势必引起李鸿章的猜疑甚至不满。而让丁ri昌去举荐是顺利成章的事情,说白了丁ri昌完全可以冠冕堂皇游说李鸿章,以加强边关为名,另外也有扩充实力的理由。丁ri昌举荐人选,李鸿章认为这两个人肯定是他的人,不会产生丝毫怀疑。
邓子轩回到上海城不到10天,好消息便传来了。邓子轩立即告诉邝佳志、李桐前往京城接旨。旧历年后,邝佳志和李桐由海路返回上海城,邝佳志担任海南昌江县令,李桐担任广西定明县令。这期间,邓子轩挑选了一批人,跟随二位县令前往广东和广西赴任。
码头上两艘蒸汽货轮整装待发准备启程,邓子轩握着匡佳志和李桐的手道:“二位仁兄,不要忘了我们志同道合的理想,国家兴亡匹夫有责,记住我是你们坚强的后盾。”“邓先生,邝某受先生大德,定一生一世追随!”“李某绝不忘邓先生的教诲,肝脑涂地履行同仁党的誓言!”
“该说的我都反复交代了,银两你们二位不用发愁,我想不出意外,两年就会有收获。你们到广州后,我的人会接应你们,祝你们一路顺风,后会有期!”这功夫王久明和裴宣等同仁书院的书生纷纷上前话别。虽然现在谈不是反清,可是离心力已经产生。不经意间他们已经结成一种理想和利益的共同体。关键是邓子轩这棵不断成长的大树,已经开始给他们提供遮阳的条件和土壤。
伴随一声汽笛,蒸汽货轮满载货物启程,邓子轩的惊世谋划开始正式扬帆远行。
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