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邓子轩脸有些发红侃侃道:“大人!如果修一条从福州到上海的铁路,以400马力蒸汽机车为标准,同样拉10节车厢,一次可以运输上百吨货物,而且只需要一天时间就能到达。如果搭载旅客可以一次运送至少200人。蒸汽机车的速度是马匹速度的几十倍,运送货物达到20倍,而且火车的速度远远超过轮船的速度,尤其是在内陆效果更突出。眼下西洋各国长途运输基本上靠铁路了。”
沈葆桢闻听大喜道:“西洋人的确了不起,如果大清国内遍地都是跑火车,那是一番什么情景。”胡雪岩迷惑道:“子轩老弟,轮子在铁轨上跑不会掉下去吧!”邓子轩笑道:“胡兄你看,这个铁轮子内有轮毂,它会挡在里侧,即便是拐弯也不会脱轨,而且蒸汽机车在铁轨上奔跑十分平稳。闲暇时我做过实验,眼见为实,效果很好没有问题。”接着邓子轩吩咐下人抬上来一支木盒。
邓子轩打开木盒,在桌子上把钢轨铺设好,接着把蒸汽机车模型放到钢轨上,然后用手推动起来,模型火车借着惯力飞快跑动起来。当初打造火车模型,王铁锤下了一番功夫,并按照邓子轩的图纸捣鼓了半个月才完成模型火车的制造。模型火车和车厢栩栩如生、惟妙惟肖,基本上是美国、英国在铁路上运行的蒸汽机车的微缩翻版。
沈葆桢看的津津有味,胡雪岩也是大开眼界称赞不已。突然沈葆桢脸sè有些yin暗道:“邓公子,蒸汽机车确实好,可是眼下我们无法做到。慢说朝廷通不过,就是保守派也会大家鞭伐。当初筹建马尾造船厂,左大人遇到多大压力才变成今天的样子。邓公子,不是老夫扫你兴!”
显然邓子轩有准备道:“大人,这件事情急不得,ri后我们可以在马尾船厂和福州城只间铺设一条铁路,然后让蒸汽机车跑动起来。马尾船厂和福州城之间需要货物运输。眼见为实,让人们真正看见它的好处,民间一旦鼓噪起来,届时大人上书就会水到渠成。大人放心,我会联合商人提供银两支援,不用朝廷投入一分钱,此举大人毕将千古留名。”
千古留名,这是何等的荣耀,沈葆桢闻听大喜,当天居然喝多了。邓子轩的目标是,未来几年大清国首先在沿海地带进入蒸汽时代,这对于他ri后的图谋十分重要。蒸汽时代也就意味着工业时代的到来,届时中国人的观念也会随之改变。邓子轩十分清楚是中法战争扼杀了中国近代工业的崛起,这是不争的事实。因为中法战争后,大清国放弃了自己制造战舰的契机,也就放弃了现代工业的普及和发展。虽然购买了铁甲舰,并号称世界第二舰队。可是大清国没有自己的工业基础,完全靠洋人,这为后来的甲午海战失败早早的埋下伏笔。
邓子轩心里十分清楚,眼下朝廷表面看似风平浪静,可是内部暗cháo涌动。同治皇帝是窝囊废扶不起来的阿斗,而且病魔缠身很快玩完。六王爷老谋深算,一支惦记王位。慈禧太后年轻根基不稳,善于玩弄权术的她,既要防备内部不稳定,又要担心汉臣反叛,因此她不得不八面玲珑周旋。
目前对于洋人的东西,慈禧对于李鸿章、左宗棠、沈葆桢等变革派是支持的,因此慈禧现在对于如何巩固自己的地位是大事,对于经商办厂只要不涉及到自己的核心利益,应该说是睁一只眼闭一只眼,几乎无暇顾及。况且西部边疆不稳,一旦西部平叛开始,朝廷更是无暇顾及。至于说到洋人,如果大清国土地出现蒸汽机车,符合洋人的利益,相反洋人会鼎立相助。
次ri,沈葆桢亲自陪同邓子轩、胡雪岩参观了水师战舰。虽然下水了10艘战舰,可是有四艘战舰分布到沿海地带担任防御任务,此时港湾里仅停泊了三艘战舰。参观战舰是不许女眷参观的,因此婉儿留在了沈府。原因是女人上战舰是不吉利的,这是大清水师的规矩。
登上杨帆号战舰,这艘木制蒸汽机战舰,排水量1400吨,舰长125米。舰宽4.5米,定编人员300多人。战舰是沈葆桢最自豪的事情,一边查看战舰的情况,沈葆桢一边滔滔不绝介绍战舰的大炮。战舰上还有洋人海军教官。邓子轩用流利的英语询问一名英国海军教官,水兵训练的情况如何。
当问到舰炮实弹shè击情况时,这名洋人教官耸耸肩膀,告知大清国怕花银子,很少进行实弹shè击训练。邓子轩知道,现在大炮是以实心弹和散弹为主,如果shè击水平太差,海战中根本形不成威胁。视察完战舰,回到沈府。邓子轩建言道:“大人,战舰在大海上作战,舰炮对决是唯一作战方式。可是我在战舰上询问英国海军教官,战舰几乎不进行实弹训练,这是为什么?”
其实邓子轩是明知故问,他知道水师训练是要花银子的,朝廷是不会花大笔银子随便开炮的。沈葆桢无奈道:“邓公子,我何尝不知道实弹训练,可是没有银子我拿什么训练。眼下炮弹都是从洋人手里购买的,炮弹就是白花花的银子。”邓子轩道:“大人,我可以每年提供两万两白银进行训练,但是我要求必须全部用在实弹shè击上,不知大人能否答应?”
“哈哈!老夫可是求之不得呀!邓公子真乃有识之士,如果大清国有三分之一你这样的商人,我大清帝国必将杨威天下。”沈葆桢大喜,当天晚上他又喝高了。邓子轩豪爽得往外掏银子,胡雪岩也不能落后,他自己每年出一万两银子购买炮弹供训练之用。
随后两天,沈葆桢陪同又参观了马尾造船厂。邓子轩参观时非常震惊,短短4年时间,马尾造船厂规模已经变得非常宏大,绝对是当代最现代的造船工厂。邓子轩唏嘘,中国人的创造能力其潜力是多么巨大,关键是你得提供一个让他们发挥聪明才智的平台。
两天时间,邓子轩把马尾造船厂看了一个遍,又在如何提高工作效率方面建言,当然如此震撼的举措,邓子轩一律掩饰是从洋人的书中看到的,沈葆桢深信不疑甚至叹道:“眼下在大清国不懂洋文,在工业方面就是睁眼瞎。”并赞叹邓子轩懂洋文好比如虎添翼。
邓子轩趁机道:“大人,晚辈麾下有几十名书童,目前他们正在学洋文。如果大人需要,两年后他派一名书童来充当通译。”沈葆桢又是大喜,不假思索便满口答应。有一名贴身通译,天天陪伴左右,再和洋人沟通方便多了。邓子轩临走之前,订购了两台100马力蒸汽机,而且预先支付了款项。这两台蒸汽机他要放置在庄园内,下一步邓子轩要开始兵工武器的研究。
胡雪岩决定乘坐火轮船回去,自然要和邓子轩夫妇一起走。沈葆桢亲自到码头送行,似乎有些恋恋不舍。这几天是沈葆桢有生以来最高兴地ri子,整个人似乎年轻了几岁。邓子轩的目的初步达到了,自然心满意足离开,一声汽笛,小火轮离开福州码头踏上归途。
胡雪岩和邓子轩并肩站在甲板上,挥手于沈葆桢告别。码头在视线里渐行渐远,胡雪岩心情复杂道:“子轩老弟,你真是与众不同,沈大人从来没有对一个素不相识的人在如此短的时间内信任,你是唯一一个。我认识沈大人多年了,平时他很高傲!”
邓子轩笑道:“胡兄,我和你的不同之处在于,你是官袍加身我是草民,你的想法太多,我是逍遥自在,想必胡兄想法颇深了!”胡雪岩想想道:“老弟说的有道理,高处不胜寒累心呀!另外还得赔小心,可是我只能一条道走到黑,老弟我现在是真羡慕你活得潇洒。你知道吗?沈大人正是看中你这一点,才格外喜欢你!”
邓子轩笑道:“若想让自己活在世外桃源,其实就是一种境界而已,人活着总得做点什么,公心也好私心也罢,关键是有趣或者说是一种行为准则。我的原则就是乐善好施、不拘小节。我拼命的挣钱拼命的花钱。常言道,富不过三代,给子孙后代留下立世的钱财即可。人生苦短,一旦归西钱没有花完那才叫悲哀,都说有来世我才不相信鬼话那!”
邓子轩为自己大把花银子胡侃,胡雪岩诧异道:“子轩老弟的想法有些诡异,不过此想法有些道理,人生在世的确要洒脱,可是我做不到老弟的这般境界。你我的生活经历不同,自然所最求的目标就不同。古往今来,谁不期盼名利双收、青史留名,帝王将相如此,黎民百姓也是如此。子轩老弟能看破红尘,如此年轻就成熟老道,令为兄佩服。”
此时,一艘风帆船擦肩而过,显得是那样渺小和无助,但是不失顽强和执着。望着远去的风帆船邓子轩若有所思道:“胡兄,人的旅程就好比那艘风帆船,在茫茫大海中航行,也许他会遇到惊涛骇浪,但是必须一往直前到达彼岸,也许他在途中就葬身大海,悲壮的消失,我感觉胡兄就像那艘风帆船!”
“知我者子轩老弟,我的命运也许就是那只风帆船!”话题有些沉重,俩人陷入沉默。邓子轩暗忖:胡兄!你我的命运已经捆绑在一起,如果惊天动地那一天到来,你会如何面对那?良久,胡雪岩恢复平静道:“子轩老弟,这次我去西安,你建议在西部垦荒囤粮,左大人非常赞赏。而我在西安筹建玻璃工厂也非常顺利,估计现在西安的玻璃工厂已经投入生产。听瑞生说广东那边的玻璃工厂十分火爆。”
邓子轩道:“玻璃现在依然是卖方市场,你说能不火爆吧!胡兄!盛怀宣马上要在上海准备利用洋人棉纱筹建织布厂,洋人棉纱虽然质量好,但是漂洋过海成本很高,因此我想在江北棉花产区筹建纱厂,不知胡兄有意否!”
胡雪岩一愣道:“盛怀宣?我不想与他搅合在一起。”“商人追求利益是最高境界,在商人眼里没有敌人只有利益,胡兄如此jing明不会看不到这一点吧!”“盛怀宣能筹建织布厂,我为什么不能筹建织布厂?”胡雪岩固执道。
邓子轩摇头道:“胡兄不可,如果总是把自己摆在利益集团的较量位置上,是最不明智的。如果你与盛怀宣竞争,最后有一方会失败,而另一方会满身伤痕,正可谓杀敌一千自损八百!”“此话怎讲?”胡雪岩惊愕。
邓子轩接道:“眼下大清国民族资本发展势头良好,如果兄弟之间展开残酷的竞争,甚至你死我活的较量,最后结局就是两败俱伤,哪嘛最乐意见到这种局面的是洋人,届时洋人不仅会收拾烂摊子,而且会让洋人捡一个天大的便宜。洋人喜欢咱们内斗,甚至随时随地会推波助澜。”
见胡雪岩若有所思邓子轩接道:“在商言商,双赢是最理想的结局。比如说我们筹办纱厂,可以购买盛怀宣机器厂生产的设备,而盛怀宣筹建织布厂,可以采购咱们的廉价棉纱,原料方面洋人是无法与咱们竞争的。你中有我我中有你,这样就可以达到利益的平衡并形成合力。双赢也意味着是中庸之道。”
胡雪岩显然被说动了道:“子轩老弟,我好像有些不认识你了。双赢!说的太好了,但是我有此想法,并不代表盛怀宣由此想法。”“胡兄!兄弟我完全可以作为调合剂,不用你出头,所有的事情我来搞定如何?”胡雪岩大喜道:“子轩老弟,就这么办,我从西安回来后,立即在郑州筹建纱厂,你负责购买机器。”
历史在这一刻又改变了,邓子轩用无形的手,让胡雪岩和盛怀宣搅合在一起,内耗见鬼去吧!