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“老爷竟然在夫人去世后不过半年就再娶,这可真是令人难以置信。要知道从前老爷和夫人的感情多么浓厚呀,甚至一度成为了让整个莫特斯顿小镇所有年轻人艳羡的对象。那时的布鲁克先生年轻英俊,家世又好。而布鲁克夫人,她学识渊博,我敢说没有哪个大家闺秀能像她那样读过那么多的书。而且她还绘画,弹琴,唱歌,哦,你真该听听,那是多么的优美动人……”
提起曾经的主人,无疑令她再次陷入了悲伤之中,我的眼角也迅速地湿润起来。
“你的继母,我听到你叫她罗丝太太,她的前夫是不是个铁匠,居住在十英里外的卡宾达小镇的?”
当得到我的肯定答复后,她脸上露出一种奇怪的表情,这引起了我的注意,“怎么了,怀特太太?”
“啊,那一定就是梅琳娜.罗丝了,以前我——听说过她的名字,据你说,他们是在你母亲去世后不到半年就结婚了?”
“是的。”
她脸上露出那样若有所思的表情,实在是令人费解。
我请求她多讲一些母亲从前的事情,虽然我是在六岁就重生过来的,但六岁之前的事情,特别是母亲嫁人之前的事情,我都很想知道。
我是那样的思念母亲,我只想要听到更多她生前的事情,这对我就是莫大的安慰了。
她是位善解人意的好太太,跟我说起了许多我以前不曾知道的事情。
我听得那样认真,心里感受十分的快活。特别是当听到有人称赞我可敬可爱的母亲的那些优良品质时,我心里的愉快简直比听到有人称赞我自己,还要强烈百倍。
我们谈了很多,最后她看着我,犹豫着说道:“有件事我不知道该不该告诉小姐,但是我想,夫人的品行是无可指摘的,我不想让她背负某种不该背负的污名。”
怀特夫人的话让我大吃一惊,连忙请求她讲得更清楚些。
她说道:“就在我离开的前几天,有一次无意中听到老爷夫人发生了争吵,可能是我过于鲁莽了,但是我听见老爷似乎是——怀疑夫人不贞……”
“这怎么可能,这绝对是污蔑!”我激动地嚷道。
“是的是的,别激动布鲁克小姐,我们谁也不会去相信这种鬼话的。但是老爷——他不知道受了什么人的蛊惑,完全不听夫人的解释,怒气冲冲地离开了家……”
她叹了口气,继续说道;“那个时候,夫人可伤心坏啦。她常常一个人默默地啜泣,她受到了冤枉,受到了委屈,可是老勋爵(您的外祖父)和男爵夫人早早的就离世了,她是那样的孤独无依,如果不是有你和艾伦,我想她……”
哦,听到这些真让我悲伤,但同时另一个疑惑又浮了上来:“父亲到底是受了什么人的蛊惑,他为什么要去冤枉我母亲?”
“嗯——”怀特夫人似乎陷入了回忆,“就在他们争吵前一天,那是冬天里的一个下午,我记得那天老爷说要去卡宾达小镇打一副马蹄铁,出门的时候他还高高兴兴地说回来时要给夫人带礼物的,你知道他往常每次出门,总要给夫人带点儿什么回来的。”
“但是那次他回来以后,脸色阴沉得吓人,而且当晚就和夫人发生了激烈的争吵。”
这么看来,他定是见了什么人,从那人那里听到了什么说法,这毫无疑问。我心中突然升起一股强烈的信念,我得查出来,我得替母亲洗刷冤屈!
但遗憾的是,怀特太太再也无法提出更多的线索了,毕竟当年,她在那不久后就离开了这里。
我们又聊了一会儿,但她只是陪同丈夫到博顿来办事,偶尔路过这里,看到我才上前来相认的。而现在,她可没有功夫再耽搁下去啦。
由于怀特太太提到了卡宾达小镇,我心中多了一些猜测,我迫切地希望艾伦能够早点儿回家,以便和他说说我的新发现。
但三天之后,艾伦与我约定的时间里,他并没有出现。我不知道发生了什么事,心中忐忑起来。我不愿意把事情往坏的那方面想,但我管不住自己的脑子。每一秒都变得度日如年,煎熬难挨。
就在第四天的中午,我正在准备午餐时,突然听到门外的那条小径上传来了一阵马蹄声。哦,一定是艾伦回来了!
没有什么能够阻止我迫切地见到兄长的激动心情,我扔下做到一半的活计,奔了出去,忽略掉身后罗丝太太不满的斥责声(她一惯喜欢在我干活的时候或站或坐地看着我忙碌)。
但我的笑容在见到来人的时候僵在了脸上,来的人是杰克,我反复地张望,数次地确认,真的是他,而且——只有他!
“艾伦上哪儿去了?直接去牧场了吗?”我迟疑着问道。
杰克看了我一眼,这使我惊异,以往他永远是一副漫不经心的样子,仿佛没有什么能够进入他的视线。而此刻,他那双烟水晶一般的眼睛里闪过一些我不懂的东西,似乎是轻蔑,似乎讥讽,又似乎带着些闪躲。
他很快移开视线,跳下马向屋内走去。面对我的一再追问,他不耐烦地叫道:“我不知道,我以为他先回来了。”
一时间我惊呆了:“你这是什么意思?你们不是一块儿走的吗?”
“哈——谁规定了一块儿走就得一块儿回来?你知道的,我跟他向来合不来,出发没多久我们就分开了。”
之后不管我怎样追问,他坚决不肯再吐露一个字。我心里乱极了,罗丝太太和莉莉簇拥着杰克去了房间,我也没有怎么注意,一个劲儿的沉浸在自己的胡思乱想中。
我脑子里闪过千百种念头,我的脚步失去了以往的坚定,它变得虚浮无力。我的视线变得模糊,手脚开始冰冷颤抖。
我不断地安慰自己,也许再等一会儿,艾伦就会骑着他那匹漂亮的栗色公马出现在我的面前,露出他那迷人的微笑对我说:“嗨,爱丽丝,我回来了!”
这一天,我无心家务,也不记得自己到底有没有吃过东西,我每隔几分钟就跑到进村的那条小路上去张望,看看是否能看到艾伦的身影,可是我一次又一次地失望了。