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个人武力难影响战场成败，但智慧足以左右战局。
号称骑射无双的草原骑兵，短短半日惨败，连主将巴吉都做了俘虏，梅英特别优待，单人帐篷单独饮食，随后允许巴朗搬去相伴，只是始终没有让标营主事解开武功禁制。
“万夫长，请你莫怪，擒虎容易放虎难，缚虎的铁链结实点好，要不我怕会夜不能寐。”
令狐巡察站在梅英侧后两步处，目光一直紧盯巴吉，以防他暴起发难伤了郡主，武宗的实力纵然受制，也非武士所能抗拒。
“清辉郡主，兵不厌诈，败在连环计下，巴吉无话可说，释放战俘，解救奴隶，赏罚分明，我都听说了，相信你对部落没有恶意，但巴吉身上流淌狼神之血，大草原各部落推举的万夫长，战败唯有以死谢罪，郡主不必苦心劝降。”
梅英已是第三次亲自招降。
是否释放巴吉，起先姐妹意见分歧，华岳和宇文洁主张不降则杀，令狐清反对。
“郡主出于仁慈，作保解救奴隶，让我隐约窥探到奥秘，数千年来不乏英雄豪杰，从无人真正一统大草原，我想最主要的原因就在于此，他们获胜不过是换个旗帜，从没有触及根本，贵族依然是贵族，奴隶的处境总体不变，破不掉旧格局，何谈建起新秩序。”
“等等，让我仔细想想。”华岳打断话，坐在桌后双手托起下巴，燕宁姐妹若有所思，五妹令狐清话不轻出，一路走来出谋划策，分析京都形势，摆脱温轻柔羁绊，整编学兵军团，关键时刻都是她首先表态。
“部落贵族对待奴隶与牛羊无异，以前我不相信，初夜权，奴隶新婚妻子，竟然要先给主人陪寝，混蛋习俗必须改变！怪不得帝国贵族私买奴隶，想必好不到哪去，以后要严刑峻法，所有奴隶全由皇家赎身，再敢有人轻易残杀性命，世袭公侯未尝不可废掉。”
梅英难忍心中愤慨，抬手指着帐外：“随营贵族子弟数千人，有几个出自世袭公候，就算中小贵族，随军的子弟也没有承袭爵位可能，一百零八家世袭公候继承人，帝国养了百余名纨绔，难怪军力财力人力远比落日雄厚，边关几千年却是被动防守，缺乏战马难以远征，这荒诞的理由还要欺瞒皇家多久，学兵试炼还要牺牲多少性命！”
军帐鸦雀无声，梅英痛心疾首的话音，让华岳姐妹犹在吃惊，废掉世袭公候引起清辉帝国体制变革，痼疾下猛药，京都局势会变得更为复杂混乱，但梅英所言姐妹皆有同感。武将没有进取之心，文官因循守旧，帝国看似和平强盛，但在落凤大陆五大国中的地位一降再降，若不是几十年前与落日大战惨胜，人口最多地域最广财力最雄厚的清辉帝国，在大国交往中几乎没有多少话语权，就连曾经的战败国落日都敢在边境陈兵威胁，索要贪得无厌的赔偿，而起因还是窃取清辉军事机密弩机图。
“改变祖制事关重大，我知道急不得，想先从部落开刀，为以后积累经验。”梅英稳定住情绪，喝杯水继续往下说：“世袭公侯祖辈有大功于帝国，皇家不会剥夺封地，但要收回管理权，统一帝国军令政令。草原骑兵惨败，并不是学兵勇敢无敌，部落混杂军令难行，巴吉便是武圣也无力扭转败局，骑射无双的狼神传人沦落，帝国再不思变，迟早会步了后尘。”
人所处地位有别，看待事物的角度不同，部落骑兵不堪一击，士兵觉得是武艺高强装备精良，将校认为是战术运用得法，梅英却是从政治上考虑，而令狐清无疑是知音。
“郡主，皇家早想削藩，紧盯着四家郡王，奈何强敌环伺，不能轻易动刀兵，你所说却让清儿看到另一种可能，暂且不理郡王，维持微妙的平衡，先从世家贵族改变，我想国王陛下正是此意，所以才让全国贵族子弟齐聚边关。无军功不得承袭爵位，不过是重申祖制，你便是最好的突破口，王位继承人尚且需要军功，公侯子弟岂能例外。”
宇文洁不大相信：“你是想说，国王陛下在考验郡主，怎么可能？！梅英是太子唯一继承人。”
“梅英是太子唯一继承人，可国王陛下不只有太子一个子女。”华岳起身给梅英倒杯茶，拍拍她肩膀：“你应该早想到，另三个边城必然有皇孙参与战事，战端是落日挑起，战事扩大却是国王陛下有意为之，给王位候选人创造竞争场，既能避免同室操戈，胜者更会赢得军心，而有了军队支持，王位便是不争也会坐上去。”
“郡主，你莫怪陛下，竞争看似无情，却是出于天下大公。”令狐清见梅英有些伤感，忙开口安慰她：“我细看过民部调兵令，近半精兵猛将派来翔云郡，一分为三又让其它皇孙有苦难言，国王陛下在不露痕迹照顾你。”
“另两处各有战事，能帮上什么忙，照顾说得好听，没有丝毫作用，陛下给个空头人情。”宇文洁口无遮拦，姐妹早就习惯，燕宁笑骂道：“洁儿，你胆子越来越大，竟敢说陛下坏话，要砍头的，呵呵。”宇文洁不买账：“我实话实说，昏君才会砍我脑袋，陛下听到必有重赏。”
“你还真说对了，这话传到国王耳中，会觉得洁儿对郡主最忠诚，马屁拍得绝顶高明，重赏你恰好表示陛下英明。”
宇文洁几句话既讨好了国王，又让梅英听着舒服，令狐清一番解说连华岳都被她逗笑：“洁儿坦率直言，你这一说倒显得她藏有机心。有另两处学兵牵制，佣兵更难集中兵力对付我们，真要有危险，他们会星夜驰援，落日避战翠华旁观，翔云郡三处学兵处境一样。”
“就是，爱耍阴谋的人，自然用小人之心揣度大将胸怀。”宇文洁借机攻击小妹，令狐清懒得回击，将话题拉回来：“解救奴隶，赢得绝大多数牧民归心，有利于草原长治久安，但彻底得罪死部落贵族，逼得他们拧成一股绳反抗，反会让我们眼前处境更艰难，耽误半个月对筑城影响甚大，若不能在落日翠华大军赶到前建起要塞，学兵军团唯有正面交锋，有百害而无一利。”
华岳笑起来：“咯咯，大姐收回以前的话，巴吉杀不得，不降也要放，让部落贵族明白，战败不过损失些财产，生命有保障。”
“没有后顾之忧，敌人更会死命对抗，我不赞成放，砍下脑袋让巴朗带回去，谁敢反抗以此为例，就不信贵族不怕死，脑袋没了，再多的财物也无福享受，逼迫他们投降。”
宇文洁仍旧坚持，单纯从军事上考虑，她的话才是正理，草原也就几名武宗万夫长，砍一个少一个，骑兵再多没有良将统领，对学兵威胁只会越来越小，燕宁见她仍旧转不过弯来，只好耐心解释：“杀个巴吉无所谓，部落贵族迟早会败，但我们耗不起时间，人家要是不和学兵决战，领着骑兵截断运输队，筑起城没吃没喝没弩矢怎么打仗。要激起奴隶反抗部落贵族的勇气，不是一朝一夕能取得成效，再说这是为整顿世袭公候探路，现在你能杀巴吉，公候谁敢相信放弃兵权能保住脑袋，还不死命联合反抗，清辉帝国到时全乱套，梅英王位坐不安稳。”
“打仗就是打仗，又来扯上一堆大道理，你们爱放不放，反正耍阴谋有清儿出头，你们都诡计多端，我听郡主命令行事。”
宇文洁心中不乐意总算松了口，姐妹五人达成一致意见，梅英主动提出来的规矩，大事姐妹必须意见统一，有一人反对也要暂缓执行，除非是战斗中临机决断。
劝降的任务当然是郡主出面最合适，结果前两次巴吉连话都懒得回，这次总算开了口，但态度仍是一心求死。
“万夫长是部落贵族，我解救奴隶，等于是掠夺财产，呵呵呵，你自然反感，但如果清辉帝国以后照旧赎买，觉得是否可行呢？”
“好毒辣的诡计，让狼神后代为掠夺奴隶，不断将自相残杀加剧，早晚会让大草原血流成河，而你不费一兵一卒，不过是付出一些银两，难道这就是清辉郡主对部落的善意！”
巴吉涨红脸，跳起身握着拳头咆哮，梅英好整以暇饮茶静听，令狐巡察已挡在她身前，好在巴吉没忘处境，骂得凶狠但没将愤怒付诸拳脚，让梅英更高看几分，越发坚定收服的信心。
“万夫长，奴隶是战俘，按草原习俗根本不需要征求原主人同意，自行就成了胜利者的财产，而我不但给了主人足够的补偿，更没留下奴隶做苦工，相反还给予充足的银两置办家业，呵呵，草原人恩怨分明，请问我哪一处有违狼神留下的规矩？”
巴吉瞪眼怒骂：“呸，奴隶战俘带着银两离开，其他部落眼红，战争和掠夺将更难平息。哪个贵族会容忍昨天的奴隶，一战过后就不听号令，部落尊卑错乱，内部都会起刀兵！大草原的智者会识破你的诡计，狼神会惩罚你的恶毒。”
“我让狼神后代不再任人欺凌，有财产改善妻儿生活，有勇气去维护应有的尊严，他只会惩罚你们的贪婪和无耻！契约写得清楚，对狼神曾立下毒誓，待人无信，对神不敬，狼神之子，是五大酋长在亵渎神灵。你的愤怒恰好证明我做的对，死去一些腐朽和顽固，大草原才更有生机，就像是狼神咬死羸弱的牛羊，会让大多数更健壮！几千年来草原任由三国练兵，多少无辜血染草地，你的狼神惩罚过谁！他办不到的事我来做，对于你们来说，我就是神！”
“你敢自称为神？！”巴吉惊愕得张大嘴，炼气修真逆天而行，冥冥中似有神灵无声注视，对神不敬天道难容，清辉郡主竟敢以人之躯与狼神争夺草原供奉，自信从何而来？
“郡主！”令狐巡察沉声打断梅英往下说，饭可以乱吃话不能乱说，自称为神武圣都没这胆量气魄，神仙尽管虚无缥缈，但宁可信其有不可信其无，郡主年轻更不能妄谈惹祸。
“神若不体恤世间疾苦，凡人又何必顶礼膜拜！万夫长，一万多俘虏明日全部释放，你若真不想让他们死在同族刀下，唯有听从本郡主安排，不是要你投降，武宗尽管高贵，清辉还有百多位，不差你一个！”
巴吉颓然坐下，和保持理智的学兵统帅还有道理可讲，跟疯狂到敢自称为神的清辉郡主，再咆哮下去无济于事反会激起她的杀心，巴吉不怕死，但不得不为巴朗和几千名本部族的战俘考虑，清辉郡主真要恼羞成怒，一夜屠尽战俘并非没可能，急于行军的学兵没有多余兵力长期看押俘虏。
“部落贵族全部释放，刚获得自由的俘虏编成万人队，你当万夫长，我会配发一个千人队的战马兵甲，以防有人煽动闹事不服你军令。”
巴吉咬牙问道：“编制成军，你想让我带人干什么？”
“什么都不干，聚众自保而已，防止别人眼红抢夺财物，等决战后自行解散各回部落，那时没人再敢轻易举起刀枪抢夺，否则腾出手来的学兵刀下绝不会留情，我的仁慈有足够武力做后盾。”
“不担心我领人跑回去，换上衣甲前来复仇？”巴吉眯起眼紧紧盯着梅英，想从她脸上神色看出些底细端倪。
“随你的便，你要觉得有胜算，不妨赶去与部落汇合，学兵绝不拦阻，呵呵，万夫长，再要让我俘虏，可就没有这么好的待遇了。”
“你——”
利害当头巴吉默认做统领，梅英心中暗喜，上了钩别想再脱身，边说边往外走：“学兵走后，营地留给你，兵甲器仗不多，我也怕你抄后路，呵呵，但米面粮油足够万人所需，是战是和，万夫长仔细斟酌，咯咯咯，没有营地做支撑，你的万人队出去就会让人吃掉，那时千万别向我求援，没时间顾不上。”
“欺人太甚！”
学兵走后，巴吉的咆哮声在大帐经久回响，梅英说话算数，营地帐篷栅栏原封不动，巴郎的千人队战马长刀齐全，但就是连一张弓一支箭都没留下，要想找学兵报仇，要想抵抗眼红的部落，巴吉唯有率兵近战，注定会败得更惨。
“大哥，郡主在给你机会，趁此收编整顿队伍，都是刚刚获得自由的奴隶，不再受原来主人约束，为自家生命财物而战，带好了就是草原劲旅，以后编进同族儿郎，无异清辉一个军团，追随郡主对巴族有利无害。”
“闭嘴，连你都被蒙骗收买！”巴吉一巴掌抽过去，稍后又心痛地给弟弟擦掉嘴角血迹，长叹一声倒在帅位上：“约束好各营，告诉他们：要想保住自由和财物，就留在这两不相帮，战后自会平安回到家人身边。”
巴朗兴奋地问道：“大哥，你决定追随郡主？”
“兄弟，不要让功名迷了眼，清辉郡主战后必然会留人镇守草原，别妄想巴族一家独大，那是祸不是福。你自小在清辉长大，大哥真不该从京都召回，让你受此屈辱。单人匹马悄悄去追学兵，我巴吉只合作不投降，你去效忠清辉郡主，一来为质，表明大哥拥兵不做乱，二来趁早图个前程，这片草原要变天了。”
巴朗还想劝说，巴吉抬手止住：“别说了，大哥还有兵，先帮你稳住部落，战后就将酋长之位传下，随郡主去京都做人质，部落何去何从你自己做主，也全了大哥一世威名和信誉。”(未完待续。)