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云峥张嘴吐掉嘴里那口发涩的水，甩开身上的雨披问一同坐在大象背上的野叟：“大师，天上一片云彩都没有，为什么森林里还会下雨？”
野叟指指高耸入云的大树道：“这场雨可不是老天下的，而是这些大树在吐身体里多余的水，天气越热，吐的就越多。”
猴子从脑袋上揪下一条一寸多长的虫子道：“不光下雨，还下虫子！”
野叟笑着将猴子手里的虫子拿过来笑着塞进嘴里吃的极为香甜，云峥倒是知道交趾人有吃虫子的习惯，所以还能保持镇定，猴子惊骇的指着野叟，胃里一阵翻涌。
“走进了丛林，丛林才是主人，我们是客人，主人家给什么我们就吃什么，佛祖是慈悲的，不会吝惜自己的仁慈，哪怕是穷山僻壤也会德泽广布。”野叟吃完了虫子盘膝坐在大象的头上，真的有一些得道高僧的模样。
云峥站在大象背上向前看去，百十头大象挥舞着鼻子开路，还不时的叫一嗓子，沉重的脚步声咚咚的传出老远，让蛇虫猛兽远避。站在大象背上的甲士，挥舞着长刀将道路两边的藤蔓一一的砍掉，梁楫站在最前面，手持一架强弩，不断地巡视着周边的动静，作为先锋队伍，他不敢有丝毫的大意。
道路两边的丛林里有赤身裸体的高棉人在两边纵跃如飞，猿猴一样的攀着藤蔓在大树间荡来荡去，每个人的后背上都背着一桶吹箭，听说每枝箭上都涂满了蛇毒，有见血封喉之效。这东西不但是他们战斗的工具，也是他们打猎吃饭的家伙，在树枝密布的丛林里，让人防不胜防。
象阵后面就是无数的驮马和骡子，骑兵坐在马上，手上拿着拂尘。不断地帮战马驱赶丛林中密密麻麻的吸血虫子，虽然这些驮马和骡子身上都罩着纱衣，但是只要停下来，纱衣上就会爬满各种各样奇形怪状的虫子。
周同亲自押着后阵。他同时还要负责留下醒目的记号，好让商队在回程的时候不要迷路，虽然有高棉族人可以当向导，周同依旧对宋人之外的民族持怀疑态度。
崔达带着十一位蜀中大商家的掌柜，紧紧地跟随在大军后面，这次跟着他们出来的伙计和掌柜的都是每家最精明能干的人手，同时他们还带着人数庞大的护卫。
行走在丛林的泥地里，这些平日里养尊处优的掌柜的竟然没有一个人叫苦，眼看着自己巨大的投入就要得到收获，他们宁愿累死。也不愿意放弃这场商贾的血腥盛宴。
崔达没有骑马，六个高棉人扛着一座轻便的纱帐，他悠闲地坐在里面，还有兴致四处张望，欣赏一下热带雨林的奇观。
崔达不是军人。所以他能坐在纱帐里，这没什么，只要付给高棉人足够的报酬，抬一个人穿越丛林并不算什么问题。而崔达恰恰就是那个付得起价钱的人。
商贾队伍后面还有一支断后的部队，就是郎坦的部下，在刚刚和彭九交接完差事走过崔达的纱帐的时候，咬牙切齿的道：“老子用两只脚在泥水里爬。你他娘的竟然可以躺在纱帐里睡觉，这还有天理吗？我看你就差带丫鬟来伺候了。”
崔达从纱帐里拿过一串香蕉扔给郎坦道：“这是老子的本事，你要是有本事也能上来，好好的大爷不做，非要去当丘八，累死活该。”
“哈哈哈哈。老崔，你就酸吧。”郎坦抓住香蕉揪下来一支随后就抛给后面的弟兄，自己剥了一支香蕉吃了一大口继续说：“你当初是被你老娘拖回去的，老子虽然吃点苦，这一趟回去一准博个封妻荫子。还丘八，你想当我们还不要你。”
崔达收起笑容道：“老郎，你说我们这趟去升龙府能不能成啊？蜀中的大商行可是下了重注的，如果这一次不成功，蜀中的商业会受到重创，没有三五年的功夫可缓不过来。”
郎坦嘿嘿笑道：“我听野叟大师说，升龙府最值钱的就是那座神木宫，整座宫殿都是上好的紫檀搭建而成的，你们要是有本事把那座宫殿拆掉带回去，估计就够你们付出的成本了。”
崔达点点头张嘴问前面骑着一头骡子前行的花掌柜：“老花，一张紫檀木制作的棋盘值多少钱？我听说你们送给韩王一面，还大受赞叹啊！”
精瘦的花掌柜翻了一个白眼道：“不懂就少说，那叫做棋秤，修身养性的东西怎么论价，不过你要是手头有紫檀棋秤，我给你开价三百贯。”
崔达笑了一声道：“你等着，我给你弄几千个紫檀的棋盘，到时候你不给我开这个价格，我跟你急。”
花掌柜道：“紫檀可以而不可求，你要是有本事弄几千块那么大的料过来，老夫倾家荡产也要，就怕你弄不来。”
崔达打个哈哈就把这事遮掩过去，毕竟还没有见到那座宫殿，做不得数。
郎坦又从崔达的纱帐里掏出一大把油炸的面叶子，一面吃一面问道：“老崔，咱们这一次出兵一共花了多少钱？我觉得可能不少于十万贯。”
崔达苦笑一声道：“十万贯，你把十万贯看得也太大了，大军出动其实就是金山银海，不算我们提供的各种器械，粮草，光是大军从蜀中开拔到广南，就花费了不下七万贯钱，如果全部算上已经快二十万贯了，所以啊，将主明知道这次进军升龙府困难重重为了不让蜀中商人破产，还是坚持走一遭，就是为了填补窟窿。”
郎坦奇怪的道：“不对啊，难道侬智高手里的财富不够支付我们的军费？温泉关的缴获就算了，光是宾州的缴获恐怕就不少吧？莫非全部被你这个黑心鬼给贪墨了。”
崔达摸摸下巴道：“当然足够，不过也不太多，侬智高搜刮的都是穷苦人家，贵重物品不多，广南的高门大户在侬智高来之前就带着细软跑了，想把那些缴获换成钱需要的时间多，我的哥哥啊，跟着大军跑着做生意，没有个十倍的利，谁跟你跑啊。”
郎坦愤怒的朝崔达喷出一颗果核，和这样的黑心鬼没法说，弟兄们打生打死的才捞几贯钱，好处全被这些人给拿走了。
和黑心的商贾没话说，打一声唿哨，就带着部下匆匆的向本阵走去。大军是滚动式进军，只有这样才能保证军队时时刻刻处在警惕状态。
在密林中行军极为艰难，尤其是体力消耗更是恐怖，大军不过才走了两个时辰，就不得不停下来找一片干燥的露天的地方休息。
原以为丛林里会到处都是水，进来后才发现完全不是这样的，这里确实有很多的水，只可惜能喝的水非常非常的少。
只要看看倒毙在水潭边上的野兽尸体，就知道这里的水有毒，而且山峦重叠、林莽如海、树林里沼泽绵延不断、河谷山大林密、豺狼猛兽横行、瘴疠疟疾蔓延，是被认为一个十分危险的地方。野人山的蚊虫、毒蛇、瘴气，让人防不胜防，而每一击都是致命的创伤。
武胜军行走的道路与其说是道路，不如说是一条林间小路，最早的时候就是大象踩出来的，后来被人不断地拓宽，这才有了这些道路。
云峥很庆幸有野叟大师和高棉人的帮助，如果没有他们的帮助，自己就算是想找一出干净的水源都难，如果没有他们的帮助，自己恐怕只有真的和李日尊拼命才能进入交趾，事情发展到这一步，就已经不是简单的利益结合那么简单了。没有高棉人，自己需要付出的代价就太大了，如今既然能绕过那些雄关，出现在升龙府城下，应该是最好的选择。
这才进入林莽不到六天，将士们的脚就已经被水泡的发胀，如果不赶紧烘烤晒干，用不了多长时间，这双脚就会烂掉。
好不容易遇到了一大片能够供大军扎营的地方，云峥下令全军休息，在这里休整两天之后再继续上路。
“野叟大师，将林子里探路的族人喊出来吧，他们也应该休息，只要留下足够多的人手境界就行，我们的路还长，经不起折损。”
云峥这几天很清楚的知道，自己的大军不过病倒了一些人，情形并不严重，再加上和大象走在一起，虽然会遭受蚊虫的袭击，但是，还没有遇到过毒蛇和猛兽。
而那些在道路两边呼号奔走的高棉人，遇到的危险是最高的，云峥亲眼看见一条巨大的蟒蛇吃的肚子鼓鼓的躺在路边无法动弹，命人杀死这条蟒蛇，破开肚子之后发现，这条蟒蛇的肚子里居然有三具高棉人的尸体还没被消化掉……
“这是高棉人的诚意，将军，我们几乎一无所有，唯一拥有的就是自己的生命，如今，我们把生命奉献出来，请求将军能帮助高棉人从蒙昧的世界里走出来，建立自己的国家，只有这样，我们的牺牲才会有意义。”
野叟大师见族人的尸体被放在柴堆上焚化，悲悯的看着云峥，提出自己的要求。
ps：
第一章，