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“是有些问题,然我想大概不会影响大局。”竺紫琴缓缓道,“司马获果然是嫌酬金太少,他是邱川府的人,了解西路香料进货极少且价格高昂,供不应求,故始终想打咱们香料的主意,谋求高利,于是几番僵持下,我费劲唇舌,最后也只能同意让他扣下其中两车,以换回大部分的货。”
“扣下两车?那就还有四车货,四车数量上虽少了些,不过亦可勉强引人注意了,只是司马获扣下的两车,以他的途径怕只能进入邱川府,邱川府跟平梁离得太近,恐我们的四车香料还未到京城,司马获抛售在邱川府市面上的料就会招惹上平梁王呢。”
“我之前也是担心会被王爷先追踪到香料的去向,可后来我想了想……”竺紫琴顿了顿,半晌才道,“说不定也是好事!”
凤墨停下脚步,“怎讲?”
“假如王爷能获知香料在邱川府出现的消息,邱川府尹想必也早会注意到这批香料非同寻常,邱川府跟平梁虽是毗邻,但府尹却是由朝廷任命,听命于朝廷的大员,且据我所知这位府尹恰是贺兰棠派来盯守平梁动静的眼线,他便是意欲和王爷沟通,询知此事的因由,也必会心怀疑虑,向朝廷禀报此事,到时联系上王府香料又出现在京城的情况,贺兰棠想要冷静处理都难了。”
凤墨若有所悟,“歪打正着,事物总有两面,少两车货就少两车吧,这不也还算完满吗,你又何必苛责自己?”
“我不是指咱们。”竺紫琴道,“正如你刚才所言,司马获的麻烦可就不小了,因为我实在不敢向他言明,香料是王府的库藏。”
“他不是和王府有某种关联吗,兴许王爷不会为难他,倒是他一旦暴露,咱们肯定就藏不住了。”
“不,我试探过了,他跟王府没有关系,且他的反应也不像是在说谎。”竺紫琴微扬下颌示意道,“走吧,咱们边走边说,已经太晚了,回去大概又会招惹周府一众人等疑虑的目光。”
“好,我停靠马车的地方有点远,你当心脚下!”凤墨说罢,又将灯盏举高了一些。
“正因为估计司马获没有说谎,我一开始是真的不想让他如意。”竺紫琴继续道,“可见他坚持,我便叮嘱了他些千万不能打香料主意,指着靠香料发财之类的话,至于他能不能听进去,也就不是我所能掌控的了。”
“奇怪!”凤墨问道,“你明知他想转卖香料牟利,何必还要多此一举叮嘱他?你越是叮嘱他,他怕越是不以为然呢。”
“是啊,你要是瞧见了他当时的表情,也会跟我一样,笃定不信他的信誓旦旦,而正因明白他的心思,我才故意说得嘛!”
凤墨失笑,“为何?你难道偏是在激他,尽早出手香料?”
“差不多吧。”竺紫琴轻轻摇首,“他能听得劝,我也算仁至义尽,他听不得劝,那他所惹下的麻烦,就怪不得我添薪加柴了。”
“我……怎么听得你话中有话?”
“怎么个添薪加柴法儿,到时你自然会明白,不过司马获虽贪财无信,若就此招致卞云山被清剿围除,你会不会认定我太过冷血无情?”
凤墨没有立刻回答,思索了片刻后,他道,“他们本来就是山匪,或受朝廷招安,乖乖下山过普通人的生活,或被清剿是迟早的事儿,你若心存不忍,那被他们劫货掠人的无辜者,又该如何清算这笔账呢。”
“司马获说他当年是因打抱不平惹下官司,方才上山为匪的,此事真假且不论,我总觉得此人不过是贪婪了点儿,还不至于坏到何种地步,故未曾想过为我们的谋划,伤了他的性命。”
“没办法,当初我们也没预计到他会扣下货,毁约在先啊。”凤墨犹豫着,又问,“你既不想害他性命,有没有补救的法子呢?”
“法子只有一条!”竺紫琴唇角微微浮出笑意,“看来你都习惯了,总在问我有没有留后招是吗?”
“近朱者赤,近墨者黑!”凤墨没好气道,“你若完全不留余地,我才要疑呢!”
“好吧。”竺紫琴郑重地点点头,“到时咱们派人给他传个信儿,我会告诉他该如何应对。”
“心慈手软真不是你的长项!”凤墨哂笑道,“我还当什么法子呢,原来是最笨的一种。”
“真的吗?”竺紫琴也笑起来,“看来我以后还是少心慈手软些,免得短处都被你瞧了去!”
两人说着,脚步轻快了许多,一路转过长街,登上了凤墨藏匿在暗处的马车。
没有多耽搁,凤墨驾车,直往周府回转去,但是眼看着就要快到周府时,凤墨忽然轻吁一声,放缓了马蹄。
“紫琴,你看!”
未待凤墨回头向竺紫琴指出,竺紫琴已瞧见周府方向,情形有些不对劲。
大半夜的,周围皆是零落的灯笼悬照出的昏黄的光影,唯周府方位,火光通亮,映红了半条街。
“出事儿了吗?”凤墨纳闷地瞧了身后的竺紫琴一眼,“周府会出什么事儿呢?”
“过去看看不就知道了?”竺紫琴凝视须臾,毫不犹豫道,“走吧,都到家门口了,还能过门而不入吗?”
凤墨应了一声,刚要再次加鞭催策,猛不丁防却见一人冲至车前,喝道,“什么人,没见官府围禁,闲杂人等不得通过吗?”
凤墨赶紧力拉缰绳,硬生生地喝止车驾,再定睛一看,竟是一名从未谋过面的衙差,当即道,“差大哥,我们是周府的人,不能回周府吗,车上坐的,可是周府的大小姐啊!”
“周大小姐?”那衙差此时亦看清了车内的竺紫琴,忙道,“抱歉,小的鲁莽,没看清是大小姐,你们怎么没乘周府的车乘?”
“我们想图个方便,就随意找了辆车。”凤墨指着前面道,“出什么事儿了?官府为何要禁足此地?”
“府尹大人亲自办差,正在周府找人问话,所以暂时不准闲杂人出入,你们赶紧过去吧!”衙差从车前让出道儿来,“说不定府尹大人也有话要问二位呢。”
凤墨疑疑惑惑,驱车缓行,沿路逐渐出现三三两两手执火把的衙差,把守在道路的两侧。(未完待续)