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萧护凝视十三纵马而来，心头说不出来是喜还是气她。从接到十三不在的消息后，萧护就命大军缓缓而进。
他不愿意再有无谓的战争，才缓缓而进。
大帅出山，就不会少打仗。说是无谓的战争，就是打得没有意义。比如他轻取几座城池后，再取别的城并不容易，找内应都很难。
郡王们不傻，把自己的王城和附近固如铁桶般。他们久在王城，那里的人世受恩德，也拥护他们。
就如十三在临安郡王那里听到的，别人还是当萧护是反贼。古来派系，都有自己的才干，都有拥护的人。
对于称帝已经接受的大帅，如果只是想打赢郡王，打得他们不敢往京城里来，很容易。可想取全国，一步难上一步。
他又要接十三，又要给孙珉一定压力，让他就是发现十三在也不敢轻举妄动，就缓缓而进。不是打，也不是不打。
接应成了，自然离开。
接应不成，就此开战。
十三要走一趟才能看到的事实，王城比别处都繁华，大帅不用去一趟就能知道。他取下的几座，包括京城在内，全是乱兵乱民过一回，又过一回，洗劫过，再扫荡一空。
大帅需要修养生息，可他还不敢贸然做出这样的姿态。
他怕自己摆出鼎立姿态，别人又一起来打自己。
兵力悬殊太大，再强的阵法，再厉害的英雄也不是对手。
他一面等待十三过来，一面忧愁以后的路该如何走。由接应十三的缓兵而进，路上遇到几次小小战役，就更添大帅愁思。
好在，十三是回来了。
“大帅！”慧娘离他马前几步，勒住马缰，满面汗水，又满面春风，喜悦地顿上一顿，似要把丈夫揉进自己眼光中。再一纵马过来，两骑并列时，马头对马尾，马尾对马头，慧娘抱住萧护手臂，仰面：“我很想你。”
萧护面上也是喜悦的，另一只手抚摸妻子肩头，大面团子瘦了，路上想来吃不好睡不好。像大帅这样贵公子小侯爷出身的人总挂念妻子吃喝，一是他为全军之统帅，吃喝要放在心上。再来十三初到他身边时，黑瘦得如只小猴子，让萧护总是心疼她逃难路上肯定没吃没喝。有孕，又为喝顿汤水也摆一阵。直到在山里，反而才得安生，面团子和小面团子成天吃得胖乎乎，才让萧护放心。
他一碰到十三肩头，就捏上一捏。慧娘见到他以前担心他会生气，等见到他就把怕字丢开，见面最重要。
肩头上有了这一捏，虽然不疼，慧娘就要撒娇，免得夫君要算账，娇滴滴：“痛呢。”萧护莞尔松开手：“走吧，回去再和你说。”忍不住多念叨一句：“你这个丫头呀，怎么就自作主张的去了？”
慧娘偷偷看夫君并不是太生气，像是他只担心自己去了。就更撒娇：“为夫君出气嘛。”萧护佯怒：“这话很中听，只是以后不可以再这样。”
慧娘乖巧地道：“是了。”
紧打马跟在丈夫身后，慧娘问自己，为什么突然莽撞地去这一趟，是从见到南宫复的信以后，气一直压在心底。
大年夜过不好，气就突突地压不住，让人不去只是难过。
去便去了……如果不去，还不能领略别人封地上的风景。还有，他们对大帅的冤枉。
来接的人很多，五舅老爷年迈也来了。在马上对慧娘也忍不住要说几句：“你呀你呀，这乱走可不对，把我们全吓着。”
慧娘羞惭，赶快赔不是。
苏云鹤问的和萧护一样：“表嫂，你饿着没有？”苏表弟没有和萧护一同经历过进山前，却也知道奶孩子的人要吃得好，在家里就经常担心。他怀里取一只鸡出来：“香不香？”慧娘大乐，表弟想到的，再饱也要吃。
一手控马缰，一手接过来就咬一口。后面张家问：“十三少就自己吃啊？”慧娘扭脖子笑：“不好意思把你忘了。”
奔马中，两手全松开马缰绳，撒开几份。鸡屁股给了张家，两只鸡腿给了封安和水兰，鸡头给了小鬼。
贺二公子见状要笑，他怀里有扁铜壳的酒，是自己带着马上御寒去乏的，掏出来晃一晃：“要不要？”
张家乐了：“这个好！”不客气地接过来，只有一个壶，就对慧娘道：“没有碗，十三少你回去再喝吧。对了，大帅要打你军棍前，你多喝几口，醉了不觉得疼。”慧娘大怒：“鸡还我！”大帅明明是想不起来，你就来提。
张家把马落后几步，和小鬼封安一人一口传着喝。又不让小鬼多喝：“你小，别抢。”小鬼才不服气，张家瞪眼：“找打？信不信老子抽你！”
小鬼忍气吞声状：“好好，我怕你。”气呼呼走开。
蒋延玉和谢承运微微而笑，跟他们在一起，总是时时觉得暖融融。是这当兵的粗旷没心眼儿，还是他们关键时候全一条心？反正处处都好。
行路中，慧娘又见到荒芜的田地，衣衫褴褛的人们。有些人，身上是新发的布匹；有些人，眼中愁苦。
这一切，又搅动慧娘的心。
她知道萧护辛苦，又要打仗，又要管耕种很难。可是……再这么打下去，难道只依靠江南父帅接济粮草？
孙珉王城中的繁华，那酒楼上的许多菜名又浮现眼前。
慧娘不知道该怎么和萧护说。萧护从出山后打得很主动，可也算是被动的，他要时时防备别人打自己，诸事都很辛苦。
这个时候说大帅治理的不如临安郡王好，他会不会很生气？
当晚就赶到最近的一座城中，夫妻相娶，分外缠绵，十三什么也没有说。没几天，赶回来。妯娌们都来相迎，贺二姑娘哭着道：“表嫂你去了哪里？”慧娘把她抱在怀里拍抚着，好好地安慰了一通。
孙珉处看到的，全告诉给萧护。繁华热闹也能说，只有十三的心事没有说。当天晚上，萧护晚回来时，慧娘让小鬼打听马明武没有跟去，让请他过来。
马先生过来时，见夫人正在沉思。马先生微笑：“夫人找我是什么事？”在大帅八字揭开以前，马明武就对十三少另眼相看。大帅八字揭开后，大帅心思改变，马先生对夫人更是青眼有加。
他对夫人，是以下对上，说青眼有些不合适。不过马明武处处留意，很想从各个方便提醒夫人当个好皇后。
马明武比萧护大，以前少帅说不喜欢封家姑娘，老帅许给他可以再挑喜欢的人这话，他是知道。可他深信父亲的星相卜卦，又大帅夫妻相得，马先生总想做点儿什么，又不敢太冒失。
今天他进来以前，也没有想到机会来了。
慧娘满面笑容请他坐下，让小螺儿送出香茶来。手掂茶碗盖慢慢撇着浮沫，心思如麻如乱草，处处是话题，又处处不知道先说对不对？
马明武看出她的为难，一时会错了意，忙道：“大帅对夫人天下人皆知，就一时回来晚了，不是为夫人擅自冒险生气。夫人可以宽心。”
慧娘笑了：“不是为这个，是，”她斟酌一下，面色谨慎许多：“我一时性起去了临安王的王城，对大帅也说过，看到那里像另一个天地。外面战乱好几年，临安王的王城还是繁花似锦般的热闹。我在想，大帅要出气这仗只怕难打得很。”
马明武的神色，让慧娘吓了一跳。
马先生听到后，眼睛溜溜的就直了，瞪在自己面上，脸涨得通红，一个字也没有。这种怪异样子，慧娘小心喊他：“先生？”
马先生曾多次指点过自己，又是萧护帐下最得力的先生，慧娘才大着胆子和他讨主意，不想讨出来这种怪相来，心中反而又惊又疑。
这疑心很是熟悉，就和自己看到马先生在小佛堂给母亲供花一样。
不让人害怕，只是怪怪的…。说不出来的感觉。
马明武回过神，自知失态，忙道：“夫人说得是。”他心头大喜。封氏夫人一直是以大帅马首是瞻，大帅说怎么样，她就怎么样。头一回，她有这样的心思，也是头一回，她把这心思瞒过大帅先和自己说。
以前的慧娘，当十三少时是莽撞的，当妻子时是娇柔的，当母亲时是慈爱的……
马明武这等聪明人，正在百般找机会开导慧娘，她就自己送上门来，怎么能不喜？大喜过望，就成了一个发愣的怪样子。
他稳稳心思，笑容上来：“夫人，想来别有主意？”
慧娘松一口气，这眼前的才是马先生，刚才那个竟然不是。她羞怯怯：“我读书不多，有些话不知道如何和大帅说，想大帅总夸先生文才好主意多，我随便想想，请先生帮我拿个主意。”她眸子里笑意出来：“我想，临安、韩宪，都不是弱者。而大帅才从山里出来，不能总等江南支援。如今大帅的局面，郡王们不认承也不行。而大帅心里，是不会答应他们当皇帝。大帅在京中选的本有天子，他们废帝的圣旨并无大宝，不能算！”
在这里，面上明亮一下，再接着道：“天子还是天子，郡王们要是不造反，只能来朝。”
马明武也神采焕发，脱口道：“对！”
得到他的赞赏，慧娘笑盈盈：“那先还是恢复旧局面吧，给郡王们去信，让他们来朝天子。这样百姓们看着，大帅也不是造反的人。”
又特意加上一句：“远些的百姓们并不知道内情，还以为郡王们是勤王保驾的好人！”
马明武又吓了慧娘一跳。
“腾！”马先生霍地而起，太兴奋太喜欢，带得椅子“咣当”几声响，在地上碰了几碰。慧娘愕然，马明武大声道：“好一个恢复旧局面！”他喜欢地搓掌搓手，面上喜形于色。
慧娘这才看出他是赞成，而且赞成得欢喜万分。松一口气，小心翼翼问：“先生的意思是？”旧局面怎么恢复，慧娘可还只有一小半儿的主意。
既然马先生赞成，就先听听他的看法。
马明武大声说着：“好呀好呀，”房里走来走去。外面的满庭受到惊动，悄悄揭开帘子看并没有什么，放下帘子继续想心事。
六么坐在她对面，也是若有所思。
见小鬼匆匆走过去，两个人的眼神全痴了，又黯然神伤地收回来。
房中，马明武总算能冷静，重新坐下来喝几口茶，静一静心神，笑容满面：“夫人实在是让晚生好生佩服，夫人智计，晚生自愧不能。”慧娘又愕然了，马先生有这么差？她掩口轻笑，也听得出来这是夸大的赞赏话。
不过很喜欢。
马明武夸过后，自己也觉得过了。一笑道：“夫人下面的主意？”他也不肯先说自己听过后的想法，一定要把慧娘全套的心思问出来。
慧娘就如实告诉他：“我想，内阁还在，宁江侯，张阁老，大成长公主，和大帅还是可以说说的。宁江侯，是不会向着大帅的；可张阁老，却和大帅情意深。大成长公主，”
提到这个名字，慧娘和马明武同时轻蔑地一撇嘴。马明武心想，狗屁长公主，抬她就是，不抬她就不是。
听夫人含笑吟吟，却不是说长公主不好，慧娘是温和地道：“天子尚在，大成长公主早就是大长公主，也年纪大了，又经过几回战乱，还是不管事的好。让程侯爷入内阁，其实还是看着长公主。程侯爷到底不是先帝直系血脉，而内阁中，先帝直系血脉才好说话。这样吧，”
她笑得温柔可亲：“诸公主中，十六公主听说贞节已失，而别的公主们，去了的去了，没才能的没才能。我的意思，请先生对大帅提一提，让十一公主入内阁，和郡王们周旋。自然，我那嫂嫂有不会的，先生们会教她。”
“啪！”马明武兴奋地把小几重重拍了一下，然后“砰砰砰”，是茶碗和茶壶乱响。马先生太喜欢了，此时此刻心中眼中再没有别的，只有眼前这一位夫人，这一位封氏夫人，这一位十三夫人！
实在是怎么说才好呢，开国皇后非她莫属！
马先生带着恨不能鞠躬尽瘁也不能表达自己喜欢的欢喜面容，同时想到自己的父亲。父亲离世前就不在家中，老马先生会的星相一学，马明武都不会。
这是他的遗憾，可也是个骄傲。
父亲要是在家中，就没有大帅这个帝星乱中现，也没有开国皇后封氏。她的母亲生十二胎都留不住，只有这一胎平平安安成长。按民间的说法，这叫命硬。
不命硬的，也不能逃难到大帅身边，随大帅一路拼杀。
自然，这皇后还有一个遗憾，就是太爱吃醋了，是不容人的性子。马明武瞬间把夫人的优缺点全想过来，这才看到夫人又让自己吓着了。
慧娘是喜欢的让吓着，只看马先生那眸中光彩，就知道他是赞成的，他是太喜欢了。慧娘小心地含笑，慢慢地问：“先生？”
马明武又回过神，把那可怜让他砰砰撞到的茶碗拿在手上，把碗里茶一饮而尽，道：“就这么办！”
又笑得不能自持：“请夫人直接对大帅说。”
慧娘习惯性的微嘟嘟嘴，面前闪现出夫君不悦，夫君取笑。反正，不是取笑就是不悦。她羞羞答答：“打仗的事，我还能插几句。这国政大事，我怕大帅笑我。先生要觉得有一、二可用之处，请先生思虑完整，对大帅说吧。”
她轻叹：“我心疼大帅，心疼他担一个冤枉名声，心疼他辛苦，还落不下好儿！”语声斩钉截铁起来：“他们没能有大宝而废天子，那就得认承大帅还是内阁！让这些乱说的人，还是来朝吧！”
又羞赧道：“要能拖上几年时间，咱们也可以将养生息。恢复民生，我请教过老农们，三年总是要的。”
马明武迅速在心里盘算：“三年只是小成，最好是五年，这样积得粮食，也稳得住局面。到那时候出兵一击，郡王们不服也得服！”
他想的是萧护称帝后一统河山。
慧娘却一愣：“四海升平，还打什么？”马明武不愧是书念得多，只一句话就转回来：“哪一个不服，就打哪一个。”慧娘扑哧笑了，掩口道：“说得是。”
马明武太欣喜，就不能放过眼前的大好机会。只有大帅称帝，父亲才不白死。只有夫人是个开国皇后，父亲在天之灵才能闭眼。
尽管最早见到的夫人是莽撞的；后来她安心当女眷。造化弄人，天意呐，她还是转回正道上来。
马先生揣摩着十三的心思缓缓开口：“我有一言，请夫人听了。”慧娘欠身子赔笑：“先生请说。”
“大帅为夫人，忠贞不渝，自不必说。而夫人为大帅，也是掏心掏肺，恨不能遇事自己以身相代，”马明武在这里停住，看看夫人是什么表情。
他用“忠贞不渝”四个字形容萧护对慧娘的感情，慧娘感动了。她知道丈夫好，可从没有听过这四个字。
今天一听，还真的是这样。大帅对自己，真的是忠贞不渝，忠肝义胆，忠厚温存……一纸契约能系住的，自然也有义胆两个字。
感动中的慧娘洗耳恭听，马明武满意的笑笑，话锋一转：“可夫人还须为大帅多做些什么才是。”慧娘一刻也不能等的道：“你说。”
说过自己歉疚地笑笑，款款起身，拜了一拜：“请先生指点。”
马明武离座还礼，再请慧娘坐下，徐徐道：“有些事情，必须是夫人才能成。比如和郡王们通信，只怕大帅不肯理会与他们！”
“那就用我的名义给他们去信，”慧娘想一想，思绪就慎密的多，颦眉边想边说出来和马明武商议：“他们是一定不会来朝的，这样吧，我先去京中见张阁老，请他提议十一公主入内阁，再去见宁江侯，对他晓以大义。他再糊涂，也该看得清楚。救他的是大帅，却不是临安王。临安王当时是有事，可他要把宁江侯放在心中，诸事可以抛开回马京中，而不是争地盘争输赢。再来……”
她暂时想不到，马明武含笑接上：“就是内阁答应，郡王们也不会来朝。不如，先请他们会师三不管地带，请内阁同在，把忠心的话说上一遍，再请十一公主责问他们，他们要朝，自然最好，要是不朝，也由得他们！”
慧娘拍手：“是了，就是这样，”她流露出钦佩：“难怪大帅眼中，先生是最看重的。”马明武哈哈一笑：“大帅眼中，夫人才是最看重的，小哥儿，也是最看重的。”慧娘先是微红面庞，听说到儿子，又欢喜不禁。
想夫君在对待上，真的是不能挑出一点儿不好来。此时十三全忘了，在京中和萧护生分，罚跪的事情。
慧娘再三拜托马明武：“先生觉得好，请先生对大帅说。”她自幼闺训，是不过问国事，只管家事，甚至丈夫变心，封家父母也给她请人教导过。
从小教导十三娘不问国事，是萧家是朝中重臣，十三娘过门要是乱问，反而不好。
马明武自然点头：“这话我来说，不过是夫人之功，我还是要说的。”见慧娘实在可教，马先生这就开始干涉皇后之成长：“有一本书，我找出来送来，夫人无事时可以看看。”慧娘想这书必然重要，马先生才特地一提，忙道谢他，又亲自送他出房门。
再回来，面上有了喜色。马先生也说自己的主意好。
马明武直接去见大帅。
萧护和亲信将军们正在会议，大帅是皱眉的：“这仗不好打了！”他们说的也是一样的话：“总不能等江南接济，总不能处处血流在河。不杀人，不得城，杀人，我成了什么人！”
萧护就没想过和郡王们和谈，就是郡王们也想不到。
他们和萧护间是夺命毁名声的死仇。萧护出山，自然要报复；而郡王们此时不疑心萧护要当皇帝，也疑心他为报复只会死战，要防备他。
大帅也好，孙珉也好，全是聪明人，就是坐下来和谈这事压根儿不会出现在脑海中。
马明武默默进来，听上一会儿，就想到夫人的主意实在很好。先声要夺人，大帅不能夺先声，却可以用和谈把自己的名声扭转过来。
郡王们要是肯和大帅坐下和谈，他们还好意思回去宣扬大帅是反贼？
这名声不攻自破。
直到深夜，也没有一个好主意。
萧护是想占住一块地方，可又担心郡王们随时会来袭击，暂时不敢想这样的事。接下来打，又不太容易。
没有人爱打仗，老百姓们乱上几年，还是想要安定。
而萧护占住一块地方，又不是他的封地，不尴不尬，用什么名声立足？且让本地的百姓们都认为他长期占据是对的？
这一次会议，又没有什么主意。
见夜深，人都散去，大帅正要走，马明武迎上来，一揖笑道：“大帅想必累了，我备有几口酒，和大帅说说话。”
萧护抚着发木的额头，想想回房十三肯定睡着，不如这里松散也好。就和马明武同坐下，让人送酒菜上来。
头一杯酒，马明武拿在手中，恭恭敬敬送给大帅。萧护微笑：“破五都过了，这酒还敬什么，你我一人一杯的吃就是。”
马明武道：“大帅吃着，我来说敬的缘由。”萧护爽快，一口喝干，放下来道：“我喝了，你说吧。”
“这一杯酒，敬大帅又得栋梁之材！”马明武再倒上酒。
萧护看着不对，就笑：“你今天是灌我酒的？我得的什么栋梁之材，我自己倒不知道。”马明武忍不住笑：“大帅再吃第二杯，我再说第二句。”
“好好，先对你说，我的酒不好灌，你要说得不好，我罚酒可厉害。”萧护觉得马明武今天打的闷葫芦儿有趣，又吃第二杯。
放下来，听马明武笑：“好叫大帅得知，这人才，在大帅的闺阁中。”
萧护仰面大笑：“哈哈，险些喷酒。你说十三是吧，十三是功夫不错，”马明武认真而又轻声地道：“还有勇有谋，是大帅臂膀。大帅，夫人日思夜想为大帅，对我说了一个主意，我听听，实在绝妙！”
“哦？”萧护兴趣上来。或者说凡是十三的事，大帅全有兴趣。知道马明武不是乱说话的人，又见他面上十分的凝重。萧护不由自主的笑了，到底这夸的是自己妻子，就道：“你说。”
马先生提酒壶笑：“大帅再吃第三杯。”
萧护大乐，又吃了一杯。听马明武道：“夫人说，请大帅和郡王们坐下商谈大事，”萧护一口就反驳：“不可能！我和他们坐下来说话？我宁可看猪洗澡！”
“夫人说，天子尚在，郡王们不来朝就是不对，而大帅身为内阁成员，应该去信相邀！”
萧护就差破口大骂。
还相邀？
他在京里时，不是一直相邀？就邀请来一群混蛋，合伙把自己撵走。他怒容刚起，不是为十三生气，而是想到邀请郡王们进京就生气了。
又脑子里电光火石般一闪。
马明武都一听就明白，何况是大帅。
大帅还想生生气，是被撵的是他。而马先生听到没有生气，是他不是主角。
萧护敛去怒容，面色在似生气，又寻思间徘徊几次，还是笑一笑。先不说话，取过酒壶，给马明武倒上酒：“该你喝了，这主意会是十三的吗？”
虽然她很聪明。
马明武也喝了三杯，估计大帅也想明白了，就把和慧娘说的话源源本本回给萧护听。萧护听的，眉开眼笑，眉飞色舞，眉头展开……。
“……大帅是冤枉的，又一次救下京城，不学那小家子气的人，何必把过往冤仇放在心上？大帅，如今之计，先摄政为重！”马明武语重心长。
萧护早就认可这是个绝妙好主意，但嘴上还笑：“笑话，他们肯让我摄政？”
“那就先奉天子，大家鼎立！”马明武这样道。
萧护心中惊叹，妙啊，谁有天子，谁才是正根的！郡王们再厉害，没有天子在手中，在百姓心中不能算是忠心之臣。、
天子已奉，郡王们再不来朝，那他们成了反贼。
他知道称帝难，只看京中称帝死的逃的那几个就知道了。这一回受父亲点明，心思既定，不急也不躁。
那先奉天子，也不是一件坏事情。
大帅眸中有了光彩，抬手在桌上轻击一掌：“好！咱们先把天子招牌树起来！”
“就是这样！”
“十一公主进内阁也是好招数！”大帅又小小损了十三一下，轻笑出声：“这只有十三才能想出来，要是我们全男人，怎么会再放一个女人在内阁中？”
马明武微笑，神采飞扬：“是以，此事除夫人外，再无别人可以行事！”他把自己想的告诉萧护：“请夫人去京中见宁江侯，大帅么，自然还是生气的，还是不愿意见他们的。夫人为国事计，为大帅日夜忧思，为夫分忧，去京中相见。到时候我随夫人去，把这个老东西好好羞辱一番，他再敢说为临安王，不向着大帅，看我好骂他！”
萧护打断：“夫人出行，也会惊动郡王们细作，难道夫人轻骑入京？”马明武道：“这个我倒想好，往京里的路是通行的。此时正月，四月清明，夫人必然要去忠勇碑扫墓。夫人出行，如大帅说，处处动闻。京中岂不出来人？到时候夫人就势去宫中看望，再见宁江侯，没有人会起疑心，认为夫人是特意走一回，另有动机。”
“好，好，好，”萧护满意地说了三个好。他也道：“宁江侯还是不情愿也没什么，内阁里意见不一，从来是多胜少。我，张阁老，加上十一公主，三人压他一人，他又能如何？会过内阁，可选三不管地带与郡王们相见，自然我是不去的，让十三去见他们吧。这起子人，我一个也看不起，见到也眼红，我避而不见，由十三去胡闹。”
马明武哈地一声：“到时候，定然让他们见到夫人的巾帼风彩，愧煞他们！”大帅和这先生同时举杯，想到那一天就兴致高涨。
一个女人也愿意自干戈，让磨刀霍霍只想当皇帝的郡王们难过去吧。
萧护和马明武干完这壶酒，往房中去。边行边想，十三妙计也！大帅如此这般欣慰的回到房中，天快四更，而十三还没有睡。
见到夫君回来，十三先是赔个笑脸儿，像是怕自己乱谈国事夫君怪罪。再就扁起嘴儿，不依地扭扭身子。
“哈哈，你是小面团子吗？还撒这个娇儿？”大帅近前来，抱起十三在怀中，就开始夸奖：“马先生和我说了，我的十三越发的能干。”
慧娘松一口气，把这事先不提。另有一件比这个还要紧急的事，就是那春三娘。她嘟嘴儿：“我送走马先生，见你不回，就到二门上去看。这一看，她倒跑出来给我请安。大帅，”她扯住萧护袖子：“你明知道她意思在你身上，怎么还答应九弟收她？”
这不是给九弟也添堵，给九弟妹也添堵。
春三娘要是喜欢萧扬，慧娘心想倒没什么。可那天自己一身旧衣明珠出来，看得很清楚，春三娘那黯然，可以失魂落魄。
不说还好，说过萧护更乐得不行。见面团子生气，只着里衣儿坐自己怀里。怕她受凉，先把面团子塞被子里，自己去了外衣睡下来，再揽过面团子，细细地告诉她：“全是你不好。”
“嗯？”面团子皱眉头，怎么又成了自己不好？九弟收房，与自己何干。
萧护在她颦眉上亲一口，再道：“你从来是听我号令的，忽然自己去了，我不是得找原因。想来想去，只能你又和她赌气上了，”
慧娘抗议：“她是谁？我会和她赌气？”
“我当时只能这么想。后来见九弟又接她过来，我就问九弟是不是喜欢？九弟说还在喜欢中，”
惹笑慧娘：“那几时会不喜欢呢？”九弟这话真逗人。
当丈夫的装腔作势叹气：“九弟说喜欢我就放下心，哪管他几时不喜欢。我对九弟说，你要喜欢你就收了，不过我们家有规矩，收房也不要这样的人。乱中，你喜欢，我全依了，只是有一条，入家门后要小心谨慎，认真侍奉，不然家法难容！”
慧娘瞪大眼，又嘻嘻一笑。才笑，额头上让大帅敲了一下：“全是为你，怕你回来见到她要和我缠不清。我怕了你，又不忍心让你再跪，可怎么办，只能把她塞给九弟。”
慧娘嬉皮笑脸，双手还拱一拱，善颂善祷状：“夫君英明，人所不及。”萧护接下来再道：“你知道九弟怎么说？”
“怎么说？”慧娘听故事的精神全来了，往丈夫怀里贴一贴，搂住他脖子笑靥如花：“一定说好呀好呀，多谢夫君是不是？”
“才不，”萧护回想那天萧扬说的话，就忍俊不禁：“九弟听我说入家门的话，和家法无情的话，他倒笑了，他说这不算入家门，不过就是多睡个女人。”
慧娘撇嘴儿：“这话粗的。”
“九弟说入家门的，得四叔公也答应才行。他说乱中，我还喜欢她呢，就这么样吧。以后她不跟我，她有下家，我送几两银子也就甩开手。”
大帅对妻子挑眉笑：“如何？以后这样的人，你不用再疑心我了吧？”慧娘瞠目结舌：“这这这，”万万没想到九爷是这样的想头。
慧娘知道春三娘出自何处，也知道那里的女人全是只管青春年华，不管以后下梢如何？可是……。慧娘是个女人。
既然从此与大帅无关，也小小的有了一份同情心：“要是好，让九弟一直收着吧。可是的，要了又不要，我听着不舒服。”
“这就不是你上心的事。你以为九弟是负心人不成？”萧护漫不经心地问，再不放在心上的道：“长公主送的丫头，九弟走时不要，是她们也不肯跟。一个明铛肯跟着，不是一直还在。还有你呀，十三，你逃难路上再困难，也还知道有我这夫君在，不然我们怎么能成姻缘？”
慧娘在他怀里想想也是，就道：“愿她跟着九弟一心一意，九弟也就不会负她。”要说九爷是负心人吧，他关键时候只要自己妻子；要说九爷不是负心人吧，一旦日子太平，萧扬是最风流的人。
五舅老爷的风流，不过是太平年月名士们把酒叫个妓什么的。九爷的风流就是真格的。慧娘摇摇头，在夫君面上亲一口，心思回到正经事上去，细细地问夫君自己的主意好不好，还有哪里不妥当……
夫妻一直说到鸡叫天明，才一同睡去。恩爱，也是少不了的。
这一天，大帅也晚起，夫人就更起不来。妯娌们在厨房里说笑，都不提大帅和夫人晚起的事。她们恭喜祝氏又要得一房小妾，祝氏满面红光，妾多说明她贤惠，在别人面前也说明她家里置办得起。
本来妯娌们还为九爷风流担心，后来见离京时九爷态度明确，一个人也不想带，妯娌们对于这场喜事就不放心上，只和祝氏道：“咱们又可以热闹一下，这是托你的福。”
独明铛心中气苦。
从她出京，没有一晚上沾到萧扬的边，这又来了一个，会狐媚会唱曲儿，弹得一手好琵琶，大帅都喊她进来唱过，以后自己可怎么办？
她呆不下去，就说房中还有东西要绣，回房来握着绣花绷子从窗下，扑簌簌落下泪水。擦一把泪，绣上一针，再抹一把泪水。
不多时，帕子就湿透，再换一个。
换到第三个帕子时，祝氏悄步进来，把明铛伤心难过全看在眼中。见她回房来没有多大功夫，已哭得眸肿腮红，可见这心伤的透。怕惊吓到她，就低低的喊：“丫头，好丫头，”
明铛听到后，看到是主母回房，果然受到惊吓，又惧又怕，跪下来求饶：“好奶奶，我再也不敢了，”
祝氏拉起她来，送她重回座上，自己在她身边坐下，轻声笑道：“你不要哭，听我对你说。”明铛还是很害怕，低头道：“奶奶请说。”
“自这事要出来，九爷就对我说，春氏要排在你下面，你说可好不好？”祝氏说过，明铛“唰”地抬起脸，惊喜交集：“真的吗？是九爷说的？”明铛赔笑：“依我看，这话倒像是奶奶说的。”
九爷那吃着碗里还盯着锅里的人，怎么会说这个？
祝氏含笑：“是真的，快擦干你那泪水，别让九爷看到说你嫉妒不好。”明铛不哭了，擦拭过泪水，再赔笑：“奶奶细细告诉我可好？让我好好听听。”
“你在这房里侍候一场，九爷和我都是看见的。那天说这事，后来又去接大嫂，九爷就先告诉我，说等他接回夫人再说。这不夫人回来，我昨天问他，九爷就对我说出来，他说春氏，”祝氏往房外看，压低嗓音：“你可不能说出去。”
明铛赔笑：“我哪敢呢。”
“九爷说春氏来历不清楚，这个清楚，你我全知道是指什么。九爷说不过是一时喜欢，大哥没反对，他就要了。九爷又说，明铛是处子身跟的，要在春氏之上。”
明铛心情大好，喜上眉梢。
祝氏看她喜欢也，自己也喜欢了：“九爷说既然明铛在春氏之上，明铛没有办过，自然春氏也是随便一办，再者，”祝氏更小心了，嗓音更低，甚至要明铛发誓：“你起个誓不说出去，我再告诉你。”
明铛果真跪在地上起个誓。
她太喜欢，就跪在地上听祝氏说话。祝氏和她同过患难，见她不离不弃不抱怨，是有几分喜欢她。悄声道：“你来了这么久，应该知道我们家不是别人家里，”
“是，”明铛这样一想，就更欣喜。这不是一般的家呀。她自问自己患难中也跟着，大帅和夫人是看得见的。
后来的春氏想赶上这一波儿，也没处去赶。
“九爷说，收房，也要祖父答应才行。这春氏，十有八九祖父不会答应。如果她用心侍候，等我们回家去也是养在外面，你呢明铛，你是不同的，你黄花身子跟着九爷，又对我尽心服侍，等回家去见过祖父，就过了明路。”
明铛喜欢得此时不知身在何处。什么春氏，她全想不起来。她欢欢喜喜给祝氏叩了好几个头，没口子的感谢：“全凭奶奶作主，全是奶奶心里有我，全是奶奶的好儿。”
把祝氏恭维得也心花怒放。她以前也担心萧扬外面弄来一个厉害的，自己会受欺负。现在祝氏是半点儿担心也没有，而明铛平时恭敬。就是没有萧扬的明白话，祝氏也想去求一求夫人，明铛理当在春氏之上。
那春氏太妩媚，祝氏总觉得心中不稳。有明铛在，也是一个帮手。
这下子明铛喜欢了，认为自己前途也更光明。她在大成长公主府中养大，见过长公主府中也有几个老姨娘，老实本分的也养着。
这一妻一妾，同时都喜欢了。
明铛更感爱祝氏不提，又对九爷的冷落少了几分伤心难过，想九爷总是看得清楚的人。又推想到大帅身上，九爷想得清楚，是大帅房中无人，大帅清楚明白才对。
要大帅是个糊涂爱女色的人，左一个右一个的，九爷跟着学，不早就学坏。
最后感激的，是大帅夫人。
要没有她把住房中一个人也不进，哪里来这家里这么的有规矩？
明铛再见到春三娘时，竟然还能笑语几句。春三娘这个人，是引起别人嫉妒她反而得色。见明铛是个美貌绝色，比主母祝氏强上太多。一直当明铛是个对手，现在见明铛谈笑自若，春三娘反而不喜欢。
还有一条，春三娘也不喜欢。她和九爷回来，为的是大帅萧护。不想九爷要收她，春三娘也是不太情愿，却又没有办法的。
她此时再说不愿意，萧扬不敢把她撵得远远的。
只能如此这般。
过上几天，马明武找出一本与民生有关的书，送给慧娘。慧娘认真看起来，这是她以前没有读过的。
以前她闺中，是看兵书看四书，什么与手工业有关的考工记，什么与农业安民有关的商君书，都没有看过。
萧护每每回来，十三挑灯夜读。大帅就要笑，进来打趣十三：“越发的成先生了。”慧娘就打趣他：“先生回来了。”
江南又来回两次粮草车后，天气越发的暖。桃花大开，李花竞放。这一天，慧娘请过十一公主来吃茶。
只请十一公主，再没有别人。十一公主得意之余，虽然为不请母妃而小小想了一下，可是不请翠姑，十一公主志满意得。
见春草修剪得整齐，亭子上，春风吹拂中，自家姑奶奶已在等待。慧娘起身相迎，公主急忙上来。两个人对着施礼还礼过，一同品那香茶。
公主是宫中出来的人，对茶有莫明的嗜好。喝到第三碗时，十一公主悠然道“这茶比我在宫中喝的还要好。”又抱怨道：“以前那寿昌呀，”又怕萧夫人听到她就生气，下半句不再说。
慧娘对寿昌郡主早就不介怀，不过也不愿意提她。和十一公主渐熟，又看得出来她已喜欢上自己丈夫，就开门见山：“请公主来，是有一件事情要商议。”
十一公主听说和自己商议事情，马上自己形象高大不少，忙道：“有我能办的，只管说来。”
“是您那好姑母大成长公主，”
十一公主马上面色一沉，冷淡地道：“是她呀。”这冷淡也只是对着长公主，不像对着姑奶奶十三。
慧娘忍俊不禁：“公主对她还有气？”
“自然。”十一公主还是有小孩子般的坦直，直接道：“说起来，她算是作成我和将军的亲事。不过，我不感激她！还有十六妹妹，全让她拖累坏了。”恨得就要骂起来：“她当权的时候，想的从来不是照应我们，而是利用我们！这等人，我几时想到，几时想给她一个巴掌！”
慧娘心中微叹，公主也长大了。
就更说得直白：“所以要和嫂嫂商议。嫂嫂，京城附近，大帅平定得差不多。大帅的意思，国不可一日无主。而天子，又在张太妃那里，理当重新立起来才是。”
十一公主听听有理，睁大眼睛：“是呀。”
“说起来立天子，大帅又要伤心。嫂嫂是看在眼里，内阁之中，宁江侯另有心思，他相中的临安王，却不曾几次救京都不是？”
“是啊，”
“还有一个最不明理的，就是嫂嫂的姑母大成长公主，嫂嫂知道的，她相中过……”慧娘话还没有说完，十一公主气得一下子起身，刚才喝茶的优雅味儿全没了。生气地道：“大帅就是让她撵出京的，而天子，是神人保佑的，她再敢说不依，不要对她客气！”
慧娘笑道：“是是是，不理会她原也可以。不过内阁中，只有她一个人是先帝血脉。要是劝退她……”
十一公主大喜：“对对，劝退她吧。”
听自家姑奶奶笑容可掬道：“以我来看，嫂嫂，你入内阁如何？”
十一公主一下子就蒙了，半天说不出话。慧娘笑盈盈不惊动她的吃惊，慢慢说给她听：“大长公主已上了年纪，只怕更糊涂。嫂嫂你年青，是先帝血脉，宫中册上有名的公主。虽说先帝不在，张太妃娘娘也亲口封过你，嫂嫂，你聪明伶俐，入内阁名正言顺，哪一个敢说不好？”
春风，把数片桃花吹落，悠悠地飘落在地上。
这正是春暖花开春回大地的好季节。
适合听好消息。