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江常顺被江山说动了心,但他想起常家那五个膀大腰圆的儿子,心里就打悚。他反得算计了一夜,第二天一早,就去找梅子和常兴婚事的媒婆。当初常家请来提亲的孙媒婆,在十里八乡也算有点小名气。据说只要她经手,没有娶不到媳妇的赖汉子,也没有嫁出不去的丑姑娘。
江常顺揣了一两银子,一心指望靠着孙媒婆的巧嘴,能顺顺当当地把梅子婚事给退了。孙媒婆看到一两银子,就开始两眼放光,听到江常顺的要求,就知道自己赚钱的机会了。
她板着脸,对江常顺说:“江大哥,按理说,人家常家当初定婚的时候,已经出了二十两的彩礼钱。在咱这儿十里八乡,可也算是上等的了。现在,你家梅子的婚期都定的了。我这个做媒婆的也就剩下,送嫁一个过程要走了。你突然要增加这么多彩礼,可不是我推托,这实在不是我份内的事。我也没本事,让常家答应,突然增加这么多彩礼。要是办砸了,恐怕要带累你家姑娘的。”
江常顺陪着笑说:“孙大嫂,我家最近不顺当。我弟弟分出去后,家里的收入少了一大块。老娘三天两头的生病,请医用药的费用实在太大。我儿子秋天还要去考秀才,这笔墨书本,赶考的盘缠,都是钱。我养了梅子十多年,她总要给家里一点贡献才行。我也是没有办法了,还请孙大嫂辛苦一趟。”
孙媒婆说:“我跑一趟倒是没什么,可事情能不能办成,可说不定了。这临近婚期了,突然要加一百两彩礼。我做了这么多年媒婆,可是头一次听说。”
江常顺赶紧说:“只要孙大嫂,帮我把话传过去就行。不管常家能不能自答应。只要让常家知道,没有一百两银子,他家别想娶到梅子说行了。事成之后。我还有谢礼给孙大嫂。”
孙媒婆似笑非笑地,看着江常顺说:“江大哥,咱们都是明白人。我可要提醒你一句,这婚事可是你家老爷子定的。到时候,有什么后果,你可得自己担着。”江常顺嘻嘻地说:“梅子是我的女儿。我是父母之命。你是媒妁之言。我爹老糊涂了。梅子那么漂亮,嫁给常家实在是委曲了她。”
孙媒婆尖声地笑了二声,说:“你下了这么大决心。是给梅子找好了下家吧。算了,我也不问你这些有的,没有的。我去常家跑这一趟。可这一趟是要搭上,我孙媒婆十几年的好名声。这一两银子可不够。”
江常顺心里暗骂一声:“你一走家窜户的媒婆,能有什么好名声。”嘴里却应道:“当然,当然。等孙大嫂从常家回来,我另有一两银子的谢礼。”说完。他想起自己,好不容易攒的二两银就这么没了,只觉得心痛如搅。孙媒婆见江常顺脸色难看,立刻顺手把事情定实,说:“那好,就这么说定了。我今天就去常家跑一趟。下午。麻烦江大哥到我家来听回音。顺便把剩下的银子送过来。我就不上门去拿上,也免得被江老爷子看见。”
江常顺虽然心疼自己的私房钱。但是想起梅子嫁到穆家的美好前景,还是觉得自己难得的聪明了一回。他回到家里,立刻找小张氏和江山,显摆自己的好办法。江山却冷笑着对他说:“爹明明可以自己跑一趟的。虽然是江家可能给你一些难堪,但是江家有什么反应,我们都能知道。现在托媒婆去办,搭上钱财不说,而且就算不提这媒婆传回来的话,有几分真实。只说媒婆的大嘴巴可不会给你保密。将来,万一穆家的亲事办不成,梅子就别想嫁得出去了。”
小张氏一听,立刻愤怒地瞪着江常顺。江常顺愣了一下,马上就理直气壮地说:“梅子不是说了,穆二公子很中意她的。穆府的亲事怎么会不成?有媒婆传话,常家就不能不重视咱家的要求了,怎么也要给个回话。他们别想再装聋作哑了。”江山面无表情地揭穿他说:“爹虽然是因为不敢去江家,才找的孙媒婆,但是这话说得也不是没有道理。”
江常顺虽然脸涨得通红,却怕江山再说出什么来,不敢再为自己辩解。屋里就冷清了下来。下午,江常顺又揣了一两银子,到孙媒婆家里。孙媒婆等江常顺把那一两银子拿出来,才拿腔作调地说:“哎哟哟,你可不知道,常家老爷子有多厉害。见我提出加彩礼,竟是一步也不肯定让。他说,要加彩礼就退亲。只是这亲是因为江家,提出的要求太不合常量,才退的。所以常家给的彩里还是要还回去的。要不然,他们就要告江家毁婚,要把你们告上公堂呢。”
孙媒婆喘了几口气,又接着说:“你可没见着,常家五个儿子,往那一站,可别提多吓人了。赚你这二两,我孙婆媒婆差点把命都搭进去。”常家给的彩礼钱,都是张氏收着的。除了给梅子制办的嫁妆,剩下的基本上也都花光了。江常安有些为难地对张媒婆说:“是常家要却亲的。按理说,男家提出退亲,女家是不用退彩礼的。”
孙媒婆摸着手里的银子,漫不经心地说:“江大哥,话要不能这么说。当初定亲的时候,你们可没说,娶你家梅子要这么多钱,现在是你家先反毁的,江家要退亲,责任也在你家。江老爷子还说了,看在两家走动了这么多年的份上,每年的四节八礼就不用退了。只要你家把二十两银子的彩礼我退回去,人家就把梅子的婚书庚贴还回来。”
江常顺垂头丧气的回到家里。此时,小张氏和梅子都在江山的房间里等消息。听江常顺说了常家,要退彩礼的事,几个人都把目光转向小张氏。小张氏慌慌张张地说:“我可没钱。我又没拿常家的彩礼。”江常顺急道:“娘不是拿钱给你,让你替梅子办嫁妆了吗?”
小张氏撇了撇嘴说:“那才几个钱,何况都己经给梅子花了。”江山不相信地说:“你手里总留了点。给梅子置办的衣服首饰都没动过,也能卖几个钱。”梅子不乐意了,说:“就那么几样首饰衣服,你不能把它们都卖了,我进了穆府还要用它们来装点门面呢。”
江山失望地看着梅子母女。其实,只要她们能同心协力的话,凑出二十两银子并不困难。江山看着自己的猪队友,心里模糊地想:“就算梅子嫁进穆府,也许也斗不过那个精明的桔子。”
常兴不知道江常顺一家人的纠结,孙媒婆走了之后,他觉得自己的天都塌了下来了。他似乎能看见,下一刻孙媒婆就会带着二十两银子和自己的庚贴,来把梅子的庚贴换走。他对着常怀远大声叫道:“我不要退婚。这辈子,除了梅子我谁都不娶。“常怀远怒道:“你别妄想了。这种贪财无义的女子,就算是白送,我们常家也不要。”
常喜忙把常兴拉了出来。劝他说:“五弟,你别想江家姑娘了。爹不会同意你娶她的。爹最讨厌不讲信义的人。要不是,为了证明退婚不是咱家的错,说不定爹为了能退婚,连彩礼都不要了。”常兴绝望地说:“这不是梅子的错,她也很伤心的。”常喜轻声斥道:“看你平时也不笨,这次可真是被江家姑娘迷错了头。结亲是结两姓之好,就算江家姑娘人不错,爹也决不会同意,和江常顺这种人做亲家的。何况,你虽然不说,可谁不知道,江家姑娘是个贪财的。”
常兴怒道:“你胡说!这是谁造的谣。我找他去。”常喜摇头说:“这还用别人说什么吗?你自己想想,哪次与江家姑娘见面,她没问你要东西?也只有你还傻傻地相信她。要我说,幸亏还没成亲。要不然,娶个贪图财货这样的媳妇,你有苦头吃呢。”
常兴甩开常喜的手,说:“梅子是个好姑娘。你们为了让我退亲,才这样说她的,我不信。”他说完,就从院子里跑了出去。常兴在村里漫无目的地走着。不知不觉的,他又走上了通往沿山村的小路。这时,他就听见有人叫他说:“常兴哥,你去沿山村吗?要不要搭我们的马车走。”
常兴抬头就看见,江浩坐在漂亮的大马车上,正在向他招手。江家还没分家的时候,常兴一起挺喜欢,江浩这个勤快的孩子。虽然,梅子不乐意,他和江常安一家人亲近,但他来江家的时候,还是会帮江浩干一些体力活的。江浩对他的印象也很好。只是江家分家之后,江浩就很少见到常兴了。
这次在路上碰上,江浩很高兴地和常兴打着招呼。常兴看着江浩的笑容,只觉得异常刺眼。这半年,江浩开始长个子,所以显得有些廋。但是他脸色红润,看起来精神极好。和原来常兴印象中的那个瘦弱干枯的江浩,判若两人。(未完待续)R466