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到了年初三，桔子觉得一下子空了下来，早上睡个懒觉后，就没事可干了。这年初五之前，连针线都不能动，桔子最后只能拖着江浩一齐，到自家地头上乱逛。让桔子高兴的是四亩山地中有两株梅花，这时已经在雪地里绽放了。
桔子远远地就嗅到了淡淡的香气，走过去，仔细嗅一下，香味却似乎不见了。桔子走到一株梅花下面，细细地端详，屈曲盘旋的枝干，片片花瓣红里透白，白里透红，花瓣中是淡黄的花蕊，组成一朵朵玲珑的梅花。无论从哪个角度看，都是一幅美丽的画。它迎着凛冽的寒风，傲然怒放，它浑身充满生机，使惨白的世界也有了生机。
桔子在梅树下找了块石头坐下，望向山地中间的池塘。池塘上结了薄冰，上面还有积雪，一片晶莹雪白中不和谐地竖立着几根枯草，正迎着风，轻轻摇曳。桔子只觉得那几根长长的枯草有些眼熟，想起在穆婉儿来时，一闪而过的念头。她回头问站在身边的江浩：“哥，咱家的池塘里是不是有荷花？”
江浩看了桔子一眼，用手指了指池塘的一角，说：“你怎么连这个都忘了，池塘的那一个角上，每年夏天都会开荷花。以前我还给你摘过。被奶知道了，还骂了我们，一天不准我们吃饭。”桔子咧了咧嘴，不愉快的记忆，忘了也好。
桔子又问江浩：“我们这里有没有藕卖？”江浩说：“听说每年夏末的时候，有人从南方畈过来卖的。不过数量少，听说这东西都是南方水性好的汉子，从河底下挖来，不容易得。所以藕的价钱卖得很贵，咱家从来没吃过。”桔子觉得满头的黑线，能铺满自己的脸。有半池塘的荷花，居然没吃过藕，要不是自己亲身经历，连自己都不会相信这种奇事的。
桔子又问江浩：“咱家的荷花为什么不挖藕？”江浩也觉得桔子问得奇怪，说：“藕是南方过来的，咱们这个地方的荷花很少。从来没有人挖过藕，也没人会。听说当初这块地的主人，在池塘种荷花时，还有很多人特意跑来看。可惜还没等荷花开花，那家的家主就染病去逝了，子孙不会经营，家里的田地也逐渐卖光了。爷说，咱家的这块地，还是买那八亩水田的时候，花了二两银子搭卖的。”
桔子很为这块地的原主人遗憾，要不是生死无常，本地的莲藕种植恐怕已经能普及开来了。现在，桔子想，这就像是上天送下来的财富。有句话怎么说来着，叫“天与不取，反受其咎。”桔子以前看过一部名为“冬季挖藕人”的记录片，知道是可以破冰挖藕的，而且此时上市的藕绝对可以卖出天价来。桔子看着那几根枯草，似乎就是看到了银子，只是到那里去找挖藕的人呢？
桔子摇摇头，甩掉自己满眼的铜钱。今天是年初三，按风俗明天是年初四接财神的日子，自己可得好好磕个头，谢谢财神爷，年还没过完，就给自己送钱了。挖藕的事，怎么也得过了初五。年初五这天叫破五，是说过年时的许多禁忌，初五之后就可以不遵守了。那么初五之后，也是可以请工赚钱了。
桔子这会也顾不得欣赏梅花了，匆匆忙忙地回家与江常安商量，过了初五请人挖藕的事。江常安对桔子非常有信心，对桔子说的，能下冰下挖出藕来的话，一点都不怀疑。这让桔子松了一口气。如果江常安真要问，还是只能拿梦中遇仙还搪塞，桔子脸皮再厚，也有些抗不住啊。
但对挖藕的事，江常安还是感觉很为难。他对桔子说：“冬天找人下水不难，只要我们准备热酒，姜汤，开得工钱高一些就行。只是我们这一带肯定找不到会挖藕的人。而且连鸿运楼，都要过了十五才开门营业，这藕挖出来要卖给谁去？”桔子顿时愣住了，她已经完全忘记了，在这里，过年期间，没有大的酒楼会那么早开业了。
这好好的紧俏商品，突然没有了销路，这让桔子像是被迎头泼了一盆冷水。虽然过了正月十五，挖出来的春藕照样能卖个好价钱，可是桔子还是希望，能早一点看到池塘底下的莲藕。别看她说起来的时候，一付信心十足的样子，可心里并没有十成的把握。这池塘底下到底有没有藕？这些藕能不能挖下来？挖上来后还能不能吃？这些都要挖过才知道。这放到十几天之后去，桔子心里跟猫抓了一样着急。
桔子焦燥地在屋里转了几圈，对江常安说：“爹，还是得早点找人来挖。找两个水性好，身体好的人。不会挖藕不要紧，最多是挖断几根。挖上的藕我们还要看看能不能用？池塘下有多少？如果能用的话，可以给穆府送一些过去。十五之前，我要和我哥、小泽一起到穆府去一趟。一方面是去拜年，另一方面，穆二公子跟我说，过了十五穆府族学，就要开始上课了。我哥和小泽在开始上课之前，也该去穆府道谢的。如果能带莲藕做礼物，那是再好不过了。”
江常安知道过了初五，桔子一定会去穆府拜年，正为要带什么礼物发愁。穆府几次送过来的东西，都是价值不斐，自己家里，没办法跟人家比有钱，总要多花些心思才行。他听桔子说，可以带莲藕过去做礼物，立刻眼睛发亮，这确实是他家能拿出的，最好的礼物了。这莲藕必须得挖，还必须得早挖。
江常安不再犹豫，起身去找李亦溪。这招短工的事情，找他最合适。平时不管是官府派劳役，还是大户人家招人做工，都是通过他的。这附近谁家能干什么，他心里有本帐。李亦溪听说江常安要找两个手上灵活，水性好，身体壮的人，破冰下池塘挖藕，吃了一惊。
虽然大多数人都见过莲藕，可是在长宁镇这一带，没人知道没有挖出来的藕，是什么样的。而且人人都知道，每年，只有夏末秋初的时候，会有莲藕卖。江常安突然要冬季挖藕，让李亦溪下意识地认为，江常安是在说胡话。他扎扎实实地，劝了江常安半个多时辰，江常安却固执地不肯改主意。李亦溪无奈推荐了两个人。