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小丫鬟见婆子有心催促,又深知芙蓉一向为府里的下人做主,是一个难得的好主子,便揩揩眼泪道:“其实也不是什么大事,只是刚才在大奶奶的偏房里……”
“在偏房里发生了什么事?”
“偏房里……”小丫鬟红着眼圈道:“先前我在偏房门口伺候,见大奶奶下了床……去桌子上拿点心吃,或许少奶奶不相信,说我胡言乱语,可我真的看见大奶奶她下了床了……我也奇怪,大奶奶不是躺那儿养病天天喝药不见好的吗?为什么她又能动弹了呢?”
“这就是你不对了,大奶奶动弹不动弹又不是你一个小丫鬟应该操心的事。”婆子叹了口气:“我们做下人的,做好下人的活计就行了,看见不应该看的,说了不应该说的,肯定会惹主子不高兴。”
“谁说不是呢。”小丫鬟的眼泪又流了出来:“一开始我也没敢说出来,只是偷偷看了一眼,大奶奶偷偷吃了点心又躺了回去,后来……给大奶奶瞧病的大夫就来了,两个人说了会儿话,我分明听到大夫说,大奶奶的伤好了,可以下床走动了,可大奶奶跟大夫说,让他只管开药便好……说她下不下床走动,不用大夫操心,后来,大夫就开了药,我给熬好了端给大奶奶的。”
“这样啊。”芙蓉轻轻拍着怀中的孩子:“既然是这样,你哭什么呢?”
“都是我多嘴,药熬好以后,大奶奶说太烫,我又给她吹了吹,我说。大奶奶你刚才都下床走动了,我瞧着怪便利的,况且大夫不是说了,这些药不必再喝了,大奶奶为何还让大夫开药呢……大奶奶就骂我,说我不老实,又说大夫没说那些话。说是我杜撰的。又说我偷看她……还说我是少奶奶的人,骂了我……”小丫鬟抽抽噎噎道:“本来大奶奶不想喝药的,后来听了我的话。她把药喝了……只是脸色一直不好看,像是生好大的气,让我滚了出来……”
“你也别难过了。”芙蓉想了想道:“以后除了伺候的事,你少些到偏房去就是了。大奶奶的情况,我已知晓了。以后在大奶奶面前,你们少说话,便少犯错。”
“是,少奶奶说的是。”小丫鬟擦擦泪。
待芙蓉走远了。婆子不禁点着小丫鬟的脑袋道:“我就说,你太老实,连个谎话也不会说的。少奶奶不是说了,没事的时候。少往大奶奶身边去,你倒好,看见了不应该看的,听到了不应该听的,还不赶紧跑的远远的,你胆子倒大,还去跟大奶奶说一声,若大奶奶杀人放火的事被你看到了,你还说出来,大奶奶不杀了你才怪。”
小丫鬟听此话,吓的连连摆手,一副惊恐的模样:“我再也不敢了,再也不敢多嘴了……”
“我也很奇怪,大奶奶好像一直病着的啊,怎么突然好了呢?”婆子也觉得稀里糊涂的:“既然好了,为什么还要喝药?为什么还要叫大夫进府?为什么还要躺在那儿假装不能动弹?也不知道这葫芦里卖的是什么药。”
婆子与小丫鬟百思不得其解,芙蓉心里却隐隐觉得事情不好。
大奶奶能下床走动,这事她是知道的,所以听到小丫鬟的哭诉,她一点儿也不惊奇,倒像是情理之中似的,毕竟,纸里包不住火。
她只是想不明白,大奶奶的伤既然都好了,为何又躺在那儿装病呢?大奶奶自己也常说,躺在那儿养伤最是无聊,除了看看院子里的花,听听窗外的鸟叫,其他的,再无乐趣。平日里宁夫人最爱做的,便是穿戴一新,在苏府里瞎溜达,遇见婆子丫鬟,便指指点点,挑一挑众人的毛病,这些天她久呆偏房,百无聊赖之中,是如何忍住的呢。
一时之间没有头绪,哄睡了酣睡的孩子,芙蓉支起架子,准备做些针线活,安慕白叩门进来,轻声说道:“房里光线昏暗,你又辛苦照看孩子,怎么还做这些活计?”
“闲着也是闲着。”芙蓉笑笑,请安慕白坐下。
安慕白没有坐,只说府里还有别的事,又说道:“月秀班的事,我已打听了,这次去那儿,也见到了月秀姑娘。”
“月秀姑娘……怎么说?”芙蓉眼睛里闪过一丝明媚的神色,如今一提到月秀姑娘,她心里便如小鹿乱撞。
安慕白摇摇头:“月秀姑娘说,容她再考虑考虑,说最近戏班子忙……”
“我猜也是这种结局……月秀姑娘恐怕是不好直接推脱罢了……”芙蓉叹了口气:“她毕竟是久居社会的,深谙人情世故之道,做这种事,对她有害无利,倒也难为她了。”
“月秀姑娘也并没有十分推脱……”
“那应该是看在安管事你的面子上吧?”芙蓉苦笑:“月秀姑娘到底卖你几分人情,若是我去,月秀姑娘未必肯见我的。如此,安管事你也辛苦了,只是,这事无论月秀姑娘答应于否,安管事你千万不要委屈了自己……”
“我做这些,并无委屈。”安慕白红着脸道:“少奶奶也不必十分失望,月秀姑娘说,或许哪一天,她不忙了,就把这事给应下来呢,让我们且等等。”
芙蓉点点头,算是知道了。
不时又有人叩门,却是先前遇见的那个哭哭啼啼的小丫鬟,小丫鬟穿一件宁黄棉布裙子,缩头缩脑的在二门口站着。
“你有事?”芙蓉招呼她进屋,小丫鬟见安慕白在,便努努嘴,并没有说话。
“安管事不是外人,你有什么话,便直说吧。”芙蓉淡淡道。
安慕白何其聪明一个人,见小丫鬟似乎有难言之隐似的,只说有事,便匆匆离去。
“安管事已走了,你有话便说吧。”芙蓉抬头看看小丫鬟。小丫鬟额头有细小的汗珠。
小丫鬟转身看到安慕白消失于芙蓉房前,这才压着声音道:“奴婢其实也知道安管事是个好人,只是最近伺候大奶奶,有时候惹了大奶奶生气,大奶奶便说……莫说你们这些低等的丫鬟仆妇,便是府里安管事,也得听我的差遣。难道你们不知道安管事是我的人吗?奴婢一想到这些话。又想着此次来说的事是关于大奶奶的,便……不好当着安管事的面说了。”
芙蓉呵呵一笑,这个宁夫人。倒是敢夸海口,便对小丫鬟说:“有时候谨慎一点儿也不是坏事,对了,你要说的事。是什么事?”
“奴婢先前曾跟少奶奶说了些关于大奶奶的事,回去以后仔细想想。倒有一些没有说全,也不知道重要不重要,憋在心里怪难受的,所以想着来告诉少奶奶。”
“你说吧。”芙蓉重新拿起木架子旁边的针线。一面听小丫鬟说事,一面细心的做着针线活。
木架子上绷着一块月白色的绸布,绸布上头。是一朵绣了一半的水红色牡丹花,牡丹花层层叠叠。活灵活现,就像真有一朵花开在上头一样,近来芙蓉哄睡了孩子以后,总爱做这些活计,此次也是一样,她本以为小丫鬟所说的,不过是一些小事,可刚绣了两下,她却把针放了下来,搓了搓手之后,她的一双眼睛,死死的盯着小丫鬟。
小丫鬟说:“大奶奶今日见了大夫,给了大夫银子,平时也是给诊金的,但多数都是一二两,这一次,我隔着帘子看到大奶奶给了那大夫一匣子银子,匣子虽不甚大,但那是大奶奶的积蓄,而且,里头还有些钗子步摇首饰什么的,想来也值些钱的……只是不明白,大奶奶为何会把这东西给大夫呢,我平时负责给大奶奶熬药,那大夫开的药,我虽然看不懂,但看份量,跟平时所开的,并没有什么两样,连熬出来的药都是一个味儿,可这一次,大奶奶为何给大夫那么些银子呢?”
芙蓉略想了想,问小丫鬟:“你可看错了?”
小丫鬟摇摇头:“我只是不敢相信,所以看的很仔细,后来我送大夫出门,大夫袖中藏着那么个匣子,或许是紧张,走出小车胡同的时候,匣子掉在地上,掉出来不少银锭子,还有玉镯什么的,大夫交待我不要乱说,说这些不是他偷的,让我不要声张,还给了我一支钗呢,让我不要告诉别人,我想着这钗怕是来路不正?也不敢藏着,万一被大奶奶看见,硬说是我偷的呢……所以……拿出来交给少奶奶,让少奶奶你定夺。”
小丫鬟从袖里掏出一支银钗,是九凤钗,料子虽不贵重,但好在做工精细,也值几两银子了,这支九凤钗,芙蓉隐隐约约觉得,好像见宁夫人戴过,如今那大夫惊慌之下露了马脚,最后为了掩饰,便把这钗送给了苏府小丫鬟,此时这冰凉的银钗就在芙蓉手中,她仔细看了看,又想了想,重新把银钗交还给小丫鬟。
小丫鬟显的不知所措:“少奶奶,你这是?”
芙蓉招手,让小丫鬟上前,一面贴着她的耳朵说了几句话,同时,她的手覆盖上了小丫鬟的手,那支银钗,就紧紧的躺在小丫鬟的手心里。
小丫鬟听了芙蓉的话,显然吓住了:“少奶奶……这不好吧?这不行吧?我……害怕。”
“这有什么可害怕的。”芙蓉笑笑:“你放心,不是有我在吗?再说,这银钗的事我已知晓了,即使有个万一,也有我为你作证,你怕什么呢?”
小丫鬟还有些心惊,可看了看躺在她手心里闪闪发着银光的钗子,她又点了点头:“那……就依少奶奶说的办吧。对了,还有一件事……”
“你说。”
“我听大奶奶跟那大夫说,下月初一,让那大夫带什么东西到苏府里来,要神不知鬼不觉的,不要被外人瞧见。只是离的远,并没有听清大奶奶让大夫带什么进来。”
“我知道了。”芙蓉笑笑:“你先回吧,记着我对你的交待。”
小丫鬟点点头,把手中的银钗悄悄放回袖里,缓缓的关了门去了。
芙蓉拿起细细的绣花针,用手抚摸着绣布上层层叠叠的花瓣。又开始她的活计,就好像小丫鬟从来没有到过她房里,就好像,她从来没有听到那些话,也不知道什么大夫与匣子的事。
次日半晌午,阳光照射在走廊上,走廊像铺了一层金光。芙蓉绣好了那朵牡丹。准备拿去给春娘,让春娘帮着给孩子做件肚兜,刚从白家出来。便见昨日的小丫鬟端了一碗黑黢黢的汤药欲进宁夫人的偏房。
小丫鬟见了芙蓉,点了点头。
芙蓉也冲着小丫鬟点了点头。
小丫鬟端了药进去,欲伺候着宁夫人喝下,宁夫人半躺在那儿。望着瓶子里渐渐凋零的桃花,像是自言自语似的。默默的念叨着:“哎……桃花都谢了,桃花都谢了,桃花为什么要谢呢,倒是那些无用的月季花。开的一丛旺过一丛……开的那么繁盛又有什么用呢……”
“大奶奶,是时候用药了。”小丫鬟端起药吹了吹。
“我不想喝……”宁夫人只是打量着手中的瓷瓶,无比惋惜的对着瓶中所剩无几的桃花说话。见小丫鬟一直催促她喝药,便有些不耐烦:“你把药放在那里就好了。啰嗦什么?”
“奴婢只是怕……一会儿药太凉了,喝了会不舒服……”小丫鬟小心的看了宁夫人一眼,接着说道:“大奶奶还是把药喝了吧,把药喝了伤才好的快。”
“说了现在不想喝,你这小丫鬟怎么如此嘴碎?是不是少奶奶派你来的?我喝不喝药你都要盯着?”宁夫人把手中的瓷瓶放好,盯着小丫鬟上下打量了一番:“你把药放那儿,可以去向少奶奶回话了。”
“哟,大奶奶这话便是冤枉我了。”芙蓉笑了笑:“我从偏房门口经过,听到大奶奶提到我,所以便进来看看,大奶奶不会觉得烦吧?”芙蓉一面掀帘子进来,一面给小丫鬟使了个眼色。
小丫鬟便不再多嘴,只是缩着手站在椅子边。
“你倒是很会经过。”宁夫人撇嘴道:“怎么少奶奶一天到晚从我房门口经过呢?不用照看孩子吗?还是一心想监视我?”
“大奶奶有什么事需要我监视吗?”
“这……”宁夫人吞吞吐吐起来。她见芙蓉笑的十分甜,隐隐约约的,觉得芙蓉像是知道了什么,可料想着她跟大夫的交易,没有第二个人在场,那大夫又裹了银钱走了,芙蓉应该也不会知道什么,或许是事关重大,所以她才想多了,于是便抚了抚胸口,松了口气道:“苏府里的丫鬟什么时候变的跟八哥儿一样,没事就在我房里叨扰,一碗药也得聒噪半天,少奶奶,你也是时候教教她们规矩了。”
“是,大奶奶说的是。”芙蓉依然笑着:“不过我倒觉得,这小丫鬟啊,是关心大奶奶的,大奶奶的病不是还没好吗?如此,倒不如把药喝了,伤赶紧好了,才好下床行走不是?也免得成日里觉得无聊……大奶奶是不知道,这院中的桃花谢了,月季开了,过一阵子,各色瓜果都下来了,天也渐渐燥热了,到那时候,若伤还没好,那可真够受的……”
“是啊大奶奶,早喝了药早好。”小丫鬟试图去端那碗药,只是身子一低,衣袖一甩,她宽大的衣袖里生生甩出来一件东西,那东西掉在地上,映衬着**的太阳光,发出深一道浅一道的光来。正是那支银钗。
宁夫人一开始还在为药的事生气,此时见了地上的银钗,脑子里飞速闪过好几个念头,这支银钗是她送给大夫的,怎么如今在小丫鬟那里,难道那大夫背叛了自己?如果那样,真是后患无穷,可转念一想,银钗又不会说话,一支银钗也说明不了什么,且这样的银钗,也不止自己有吧?
不料芙蓉先说话了:“这银钗……怎么如此面熟?大奶奶觉得呢?”
“这……”宁夫人不知如何接话。
芙蓉把银钗捡起来,放在手中不停的把玩着,一时走到床沿,对着窗外投射进来的光细细看了一回,又举到眼前照了照,银钗细腻,光线照着宁夫人的眼睛。宁夫人只觉得眼花,一时扭过头去,不再看那银钗,努力装出平静的样子来,不料芙蓉的一席话,震的她差点从床头掉下来:“你还不从实招来,这银钗。你什么时候偷的大奶奶的?”
小丫鬟听此话。赶紧跪倒。
芙蓉把银钗往宁夫人手中一塞:“大奶奶,如果我没记错的话,这支做工精良的银钗。好像是你的,我见你戴过几次呢,很有风采,只是苏府确实需要整顿整顿了。这些小丫鬟,多嘴多舌也就罢了。没想到,手脚还不干净,如今连大奶奶你的银钗都敢偷,那还了得?”
“这……”宁夫人握着银钗。一时之间又吞吞吐吐起来,若承认这银钗是她的,那万一扯出大夫的事呢。她不敢往下想,只得把眼一闭。把银钗扔给芙蓉:“你想多了吧少奶奶,这银钗……我根本没见过。”
“大奶奶可不要记错了。”芙蓉笑了笑,把银钗握在手中细细瞧了一遍:“这支银钗,少说值好几两银子呢,我记得,就是大奶奶你的。”
“不是我的,我根本没有这样的银钗。”
“难道我会记错?”
“人又不是神仙,肯定有记错的时候,当年我是有一支跟这差不多的银钗……”宁夫人眼珠一转,赶紧撒谎:“只是后来……我不喜欢,便去京城首饰铺子里,加了些银子,换成了一支金钗,少奶奶觉得这银钗好,可我觉得,货色一般,我怎么会瞧上这样的东西?少奶奶肯定是记错了。”
“你怎么说?”芙蓉故意问小丫鬟。
小丫鬟早料到芙蓉会这样问,这出戏,便是芙蓉交待她演的,如今芙蓉问起,她便照着芙蓉交待的答:“少奶奶,这支银钗,真不是奴婢偷大奶奶的,这支银钗,是奴婢积攒了两年的月例钱买的……本来想戴着,可惜奴婢身份低微,怕佩戴了这贵重的东西惹人笑话,所以只好偷偷藏在衣袖里,没人的时候,便拿出来看看,不料这一次不小心掉了出来……”
“你确定说的都是真的?”芙蓉抬眼看看小丫鬟,像是故意审问她似的:“你确定这真的不是偷的大奶奶的银钗?”
“真的真的,真不是偷大奶奶的……”小丫鬟辩解着。
宁夫人点了点头表示赞同:“对啊对啊,这银钗,我都说了不是我的,或许真是这小丫鬟的呢……少奶奶你也别冤枉了好人……”
“那你起来吧。”芙蓉将手中的银钗递给小丫鬟:“既然你说了这银钗是你自己的,而且大奶奶也说了,这并不是她的银钗,我也不能冤枉了你,这银钗,便物归原主吧,这里没你什么事了,你下去吧。”
小丫鬟欢天喜地的接了银钗去了。
芙蓉望着尴尬的宁夫人,笑了笑道:“大奶奶,你这伤总是不好,要不然,我另叫一位大夫来给你瞧瞧?”
“不必了不必了。”宁夫人赶紧摆手:“给我瞧病的这位大夫,我看……就是极好的……我的伤也快好了……就不劳少奶奶你操心了。”
“那……这位大夫以后可还要来给大奶奶看病?”芙蓉试探道。
宁夫人想了想,本想隐瞒,可又想着,大夫进苏府自然会被人看见,若说以后大夫来来了,明显是撒谎,便模模糊糊的道:“大夫肯定还要来给我瞧伤的,只是……等这些药喝完了才会来,至于哪天来,也不一定。”
“那大奶奶便休息吧,我还有事,先出去了。”芙蓉起身,又交待宁夫人把药喝了,这才转身出了偏房。
小丫鬟守在栏杆处等着芙蓉,见了芙蓉,便拿出银钗道:“少奶奶,我已照着你说的做了,这银钗……”
芙蓉笑了笑,把银钗推给小丫鬟:“你倒是机灵,这银钗,大奶奶也说了,不是她的,你自己留着吧,反正这银钗,是你买的,你说呢。”(未完待续)