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“兰玉，对不起，”李聿青说。
天黑了，李聿青吩咐了闻今去请大夫，就拉着兰玉走出了主院，没有再理会主院里亮起的灯火。正当隆冬，夜风是凉的，徐徐地刮得矗立的青松摇曳作响。
兰玉垂眼看着握着自己手背的手，恍惚着抬起头，看向李聿青，说：“对不起……李聿青，你不该说对不起，我不会原谅你，一辈子都不会。”
李聿青沉默须臾，道：“我知道。”
“我知道你恨我，我确实混账，你恨我是理所应当……”他苦笑一声，“所以今日一切都是我自作自受，我认。”
李聿青一辈子都没有在人前服过软，低过头，他看着兰玉，说:“但是，兰玉，你能不能——”他乞求兰玉，低声说，“能不能再看看我？”
话说出口，如嵌在心口的钝刀缓缓拔出，酒意已经散尽了，反而变得异常地清醒。李聿青深深地吸了口气，道:“我是真的喜欢你。”
他说:“其实我很羡慕李明安，五姨娘虽然软弱，赵家也日渐没落，可五姨娘对老三很好，好得让人嫉妒。”
“我从来不知道，原来这世间的母子不都是仇人，母亲真的会爱孩子。”李聿青说，“我甚至有点羡慕大娘对李鸣争的严苛。”
“我娘恨我，因为她是不得已才生下的我，至于我父亲——”李聿青看着兰玉，道，“自小到大，我只知道要什么，喜欢什么，就去抢，去夺，从来没有人告诉我真的喜欢一个人要怎么办。你能不能再给我一点时间，我不会再强迫你，再欺辱你……兰玉。”
兰玉恍了恍神，却慢慢地将手从李聿青掌中抽了出来，道：“你不知道，便要我去承受你的不知道？凭什么？就因为你现在喜欢我？”
“你想要我生，可你问过我，我想生吗？如果不是那个孩子，你爹说不定不会逼我抽大烟，我也不会走到今天这个地步。”
“李聿青，你爹毁了我，可真正将我推下地狱的，是你。”
李聿青脸色刷的白了，怔怔地看着兰玉，眼睛也微红，“……兰玉。”
他手指隐隐发颤，想碰兰玉却不敢，哑声说，“我知道……我错了。”
兰玉不再开口。
李聿青闭了闭眼，过了许久，才开口，说：“我不会再逼迫你，你且看着，兰玉，我会改，会对你好。”
兰玉说：“不必了。”
李聿青脸色更白，呼吸如刀，喃喃道：“没事，这些都不要紧，我们以后再说。”
他勉强笑了笑，说：“当务之急，是先将大烟戒了，将身子养好……”
李聿青一愣。
兰玉神色平静，眼珠子黑漆漆的，看得李聿青心神战栗，兰玉说：“我不会戒大烟——”
李聿青想也不想就打断他，说：“不行，”他看着兰玉，又是一窒，竭力克制着自己缓了缓急促的气息，才道，“兰玉，若是那玩意儿对你有益，我绝不会拦你，可大烟是要命的东西，多少人都是死在大烟上。”
兰玉说：“那又如何？”
“你说大烟无益，我却觉得那东西很好，”兰玉意兴阑珊，惫懒地说，“只有抽大烟的时候我才觉得我还活着，我还能活下去。”
李聿青哑然。
兰玉不再看他，转过身慢慢走了。
李聿青看着他瘦削单薄的背影，月是缺月，惨白的月光漏下一点银辉，树影婆娑，李公馆里的灯笼已经亮了起来，光影交错间，竟让李聿青觉得兰玉置身于浪潮汹涌的海边，只消海浪拍岸，他就会被浪潮吞噬，再无影无踪。
刹那间，李聿青浑身都凉了，忍不住叫了声，“兰玉。”
李老爷子死了。
就在兰玉走出主院的第三天，那夜主院灯火通明，几个大夫施针急救了半宿，总算是将他自鬼门关前拉了回来。可李老爷子已经不清醒了，连话也说不利落，精神恍惚，苟延残喘了两天，在一个夜里断了呼吸。
李鸣争冷静地替李老爷子操办了后事，灵堂就置在祠堂内，李公馆上下都挂起了一片白，恰是阴天，天色昏暗，刺骨的朔风刮着，隐隐的，似乎正在酝酿着一场大雪。
祠堂内，李鸣争和李聿青，李明安到底是李老爷子的儿子，李家的少爷，无不披麻戴孝，李老爷子的姨太太也跪在灵堂前，只有白氏和兰玉没有出现。
偌大的灵堂内，只有李老太太哭得最是伤心，她已经哭昏过一次，醒来时，整个人都有些浑浑噩噩，跪在灵前，脸上再没有以往的强势冷肃。六姨娘也落了泪，七姨娘木然地跪着，鬓边簪了白花，年轻的面容露出几分茫然，眼中却不见半点伤心。
李家在北平是大家，李老爷子去世，前来吊唁者不计其数，李家门前车马络绎不绝。
兰玉院子里也挂了白，下人来挂时，特意请示过兰玉，彼时兰玉正躺在藤椅上，微微眯着眼睛看了片刻，说，挂吧。
他看着门户上贴挂着的白花，白布，脸上没有什么表情，只是想，李老爷子真的死了。
可能是被他活生生气死的。
兰玉该高兴的，该拊掌庆祝，甚至当以薄酒三杯相贺，可不知怎的，兰玉只觉得越发疲倦，那股子倦意钻入四肢百骸，每一寸血肉，每一根骨头，整个人都变得麻木而疲惫，就连笑都提不起劲了。
银环若有所觉，担忧地叫了声，“主子。”
兰玉半闭着眼睛，说:“我困了，想睡一会儿，别让人打扰我。”
银环哎了声，道:“那您想吃点什么，我让金娘给您做着，等您醒了就能吃了。”
金娘是府里新来的厨娘，一手淮扬菜做得地道。
兰玉说:“你想吃什么让她做吧。”
他没有说话的兴致，银环抿了抿嘴，将玉团儿抱了过来放在藤椅旁，轻轻捋了捋玉团儿的脑袋就走了出去，关上了门。
屋子里静悄悄的，玉团儿奶声奶气地喵了声，兰玉没有出声，它跳上了藤椅，慢慢爬上兰玉的胸口。猫儿鼻子凉，嗅着，挨着兰玉又细细地叫了声，兰玉昏昏欲睡里又睁开眼，看着玉团儿的鸳鸯眼，小东西正直直地看着兰玉。
兰玉伸手揉了揉玉团儿，它拿脑袋蹭着兰玉温凉的手，小声地叫唤。
玉团儿喵了声。
兰玉这一觉睡得长，梦里兰玉又回到了扬州的花船上，已经是三更天了，他抱着琵琶要走，花船的老鸨秦娘叫住了他。
秦娘将一个月的薪酬递给他，钱不多，兰玉也不在意，他只一个人，一人吃饱，全家不饿，也没有别的花销。
秦娘浓妆艳抹，笑道:“你这手琵琶技艺越发精进了，有几个通曲艺的客人，专门为着你的琵琶来的。”
兰玉道:“多谢秦姨，这都仰仗了您的栽培。”
秦娘笑盈盈说:“当初素云就和我说，你是个有天赋的孩子，如今一看，还是她眼光毒。”
素云就是曾经教授兰玉弹琵琶的花娘。兰玉浅浅笑了笑，没有多说什么。
秦娘替他倒了一杯茶，说:“过几日就是你娘祭日了吧。”
兰玉嗯了声，道:“二月初六。”
兰玉垂下眼睛，看着澄黄的茶水，秦娘道:“弹了一宿的琵琶，喝杯茶，我记得这还是你娘最爱喝的。”
兰玉端起那杯茶，说:“谢谢秦姨。”
“这孩子，一口一个谢，和秦姨还见外，”秦娘幽幽道，“当初我和你娘也是好姐妹，”她说，“要不是你母亲生了那种病……哎。”
兰玉轻声说:“世事无常，人各有命。”
兰玉看着梦中的自己举起那杯茶将要饮下去，突然伸手夺过了那杯茶，用力摔在地上，茶杯碎裂，茶汤四溅，梦中的人倏然就扭曲着消失不见了。
兰玉就这么醒了，他睁开了眼睛，直愣愣地盯着床帐，恍惚了许久，才想起自己是睡在藤椅上的——兰玉转过头，就看见了坐在一旁的李鸣争。
李鸣争一身缟素，脸色却如常，手中还握着一卷书，是李明安不知从何处搜罗来给兰玉解闷的。
李鸣争说:“醒了，口渴吗？”
他搁下书，起身去给兰玉倒水，兰玉看着他修长的背影，哑着嗓子说:“你爹是我气死的。”
说罢，转过身走回床边，说:“喝点水。”
兰玉固执道:“就是我气死的。”
李鸣争看着兰玉，点点头，说:“我知道。”
他说:“人都会死，他已经瘫痪了，活着不如死了。”
兰玉说:“他死前一定恨不得把我千刀万剐，把我拖下地狱。”
李鸣争握着温热的茶杯，静默了须臾，李老爷子临死之前突然回光返照，彼时只有他在李老爷子的病床前。
李老爷子竟坐起了身，眼睛清明，抓着李鸣争的手，说:“那个贱人是个祸害，你一定不能留他，他要害得你们兄弟相残，毁了整个李家。”
李鸣争神情冷静，看着李老爷子，没有开口。
李老爷子道:“老大，杀了他，啊？你难道要你爹死不瞑目吗？”
李老爷子额角青筋暴起，愤怒道:“你不杀兰玉，你留着他干什么？李鸣争，你不杀他，我做鬼都不会放过他！”
李鸣争手搭在自己的腿上，波澜不惊道:“我要他。”
李老爷子重复道:“我不会放过他，不会放过你们，我做鬼都不会放过你们……”说着，双目大睁，那双眼里都是怨恨，就这么直挺挺地倒了下去。李鸣争看着李老爷子的眼睛，伸手慢慢将它阖上了。
李鸣争淡淡道:“活着都做不到的事情，死了能做什么？”
李鸣争将水杯凑兰玉嘴边，道:“张嘴。”
兰玉神情恍惚，竟真的张开了嘴，水是温热的，润湿了干燥的嘴唇，喉咙，脑子也慢慢清醒了。
李鸣争摸了摸兰玉的脸颊，说:“我爹已经死了。”
“你自由了。”