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==第130章==
安荣院中,此时应该在小憩的安国公夫人,其实并没有如她所说的那般去午睡,而借口院中有事离开的崔氏郑氏也在此处。
“你们说楚王今日没来,到底是因为腿疾犯了,还是因为其他事?”
人年纪大了,不免想得就多,安国公夫人心神不定了一上午,好不容易找了借口抽身离开,这会儿自是拉着两个儿媳妇给她出主意。毕竟此事是安国公交给她的,且她关心皇后和成王,对于他们的事自然上心。
“难道说楚王并没有表现出的那样重视九娘?还是他与家里还是抱有很深的成见?”安国公夫人自言自语道。
崔氏和郑氏对望了一眼,崔氏斟酌了下言语,道:“阿家,您也不要太过操心此事,九娘是个聪明的,楚王与她又是打小的情义。之前嫁妆那事,还是楚王亲自出面给九娘长脸。世间男子谁能做到那种地步?所以您就不要想太多了,楚王本就有腿疾在身,也不是一年两年了,每年到了天气寒冷之际,便要去城外温泉庄子调养一段时间,看来也不是推脱之词。”
安国公夫人叹了一口气:“不是我想多,而是你们不知道皇后和成王如今有多难……”
剩下的话,她没有再说,崔氏和郑氏也不好再问。虽说安国公夫人平日里十分倚重两人,到底两人只是儿媳妇,作为婆母的,很多时候都不会完全对她们推心置腹。
崔氏还好,大郎君萧楗知晓她出身豪门世家,为人稳重,且见多识广,对于朝中以及家中的许多事都不会瞒着她。而郑氏就没那么好了,即使有些事情她知晓,但也只知晓一些皮毛,平日里一些行为处事都是安国公夫人交代她怎么做,她才去怎么做的。
“也怪我没有和她挑明了说,总想着待她嫁过去后再说。如今看来是不能等了,待会儿我便命人将她叫来,好好与她说道说道这些事。”
另一边,安荣院位于西南角的一处花厅中,萧如来到九娘身边坐下,小声对她道:“阿姐,你不要理会她,现在萧七娘就是一只疯狗,见谁咬谁。”
萧如在安国公府中处事从来小心翼翼,对于能不插言的事,从不会插言。有时候面对一些讥酸,也是抱着避让的态度,好像深怕得罪了谁。就好比这会儿,方才她一直保持着沉默的态度,明明心中想巴结九娘,却在萧七娘出言挑衅时,做了壁上观,一直到了萧三娘出面将萧七娘拉走,才来对九娘示好。
即想卖好,又不想得罪人,倒是与她上辈子一些行为处事能够对上。
上辈子九娘并未注意到这些,只当她天性腼腆柔弱,举凡遇见什么事,她总像护鸡仔的母鸡也似护在前头。这辈子换个角度来看,其实萧如何尝不是一种置身事外的聪明之举,若不然上辈子她名声那么差,萧如倒是落了一个知礼柔顺的评语,只是让人想着不免觉得心寒。
幸好,她早就打算好这辈子不再与她有任何牵扯。
九娘扯出一抹笑,“大家都是姐妹,我不会与她计较。”
“阿姐大度。”
萧如犹豫了一下,又道:“姐夫可是对你还好,见阿姐气色如此之好,想必姐夫定然对阿姐很好吧。也是,阿姐和姐夫是打小的情分,又是青梅竹马,姐夫不对你好又对谁好呢?真是令人羡慕。”
她的声音低落了下来,嗓子中溢出一声破碎的哽咽,“不像妹妹我,也没有个人依靠,如今姐姐都出嫁了,妹妹连个着落都没有。我倒不是恨嫁,就怕‘她’哪日想起我来,随意找个人将我给嫁了,被毁了一辈子。”
那个她,自然指的是朝霞郡主。
这还是第一次萧如在九娘面前,对朝霞郡主意有所指。
“你不是和王四郎挺好的吗?”说了半天,估计就想听她说这话吧。
萧如眼中闪过一抹喜色,垂头拿着帕子擦了擦眼泪,“姐姐你也知晓,妹妹不如你,家中连个名正言顺的身份都不给,我又有何颜面与四郎哥哥长相厮守。”
说得真动听,恐怕是身份太低,压根儿进不了王家大门吧。
萧如也似乎意识到自己说法有些太过美化了,旁人不知她和王四郎的具体,身为程雯婧好友的萧九娘一定知道。她装出极度悲伤的模样,呛哭了一声:“四郎哥哥倒是对我心意不改,可他娘那边……王家那边……”
这边萧如拉着九娘哭成这样,那边萧八娘和萧十娘萧十一娘都有些坐立难安,可她们与这两人平日里都没什么交情,往日里见面也不过是点点头罢了,这会儿却是不知道该如何说什么。只能都有些尴尬的垂下头来,走也不是,不走也不是。
萧如似乎不管不顾了,也不在乎自己的颜面,一手拉着九娘的袖子,一手抹着眼泪哭诉。
其实萧如也是被逼急了,程家那边已经正式和王家挑明不会将程雯婧嫁给王四郎,王大夫人认为都是萧如从中坏的事,因此迁怒于她,将王四郎拘在家中不说,还严令让他不得与萧如再见面。
王大夫人不是第一次干这种事了,却是比以往几次都显得决绝。为了彻底将两人切断,这几日王大夫人屡屡出没各家筵宴,已经有风声传出王大夫人在给自己挑儿媳妇了。萧如见不到王四郎,又听到这种动静,生怕到时候生米煮成熟饭悔之晚矣,只能来求助九娘。
她想过了,萧九娘如今是楚王妃,只要由她出面说合,王大夫人定然会同意这门婚事。
“你想让我怎么帮你?”
萧如眉宇露出一分喜色,紧紧的捏着手里的帕子,满怀期待道:“还请姐姐去王家帮我说合……”
九娘眉眼不耐的抽回自己的袖子,“萧如,你脑袋没坏吧,王大夫人和那边是什么关系你不知道?你觉得那边会眼睁睁看见你嫁给王四郎?且别的不提,王家和程家之间早有默契,若是没有你从中插一脚,恐怕两家早已结为秦晋之好。程夫人可是王家老夫人的亲女儿,为了此事,两家差点闹翻脸,你多大的面子认为别人会罔顾这些娶你入门?”
萧如的脸窘得发紫,心里却是恨得咬牙切齿,觉得萧九娘都是推托之词。
上辈子萧九娘便是处在自己这个位置,为什么她能,她就不能?!
她自是不明白人与人之间是不一样的,且不说九娘上辈子从没有像她这样费尽心机去勾引王四郎,倒是王四郎对九娘一往情深,一门心思想娶她。为了九娘,王四郎全然不管不顾了,甚至以死相逼。
而王四郎对萧如虽多少是有情的,可这份情,发生的连王四郎自己都迷迷糊糊。尤其有九娘专美在前,王四郎之所以会强压下对九娘的情意,不过是因为发生了太多让他没有颜面去面对九娘之事,而楚王的动作又太快,在他还没有准备好的情况下,便将九娘定下了,让他的一腔情思只能付之东流。
对于萧如,他可能是出于怜悯又或是一种移情的作用,又怎能及得上前世对九娘的矢志不渝。这一切也许萧如心中也明白,只是她顾不得这一切了,这是她爱了两辈子的男人,也是如今她唯一的救命稻草绳。
“所以才请姐姐垂怜,求求你帮帮我……”
九娘冷笑:“我凭什么帮你?”
萧如一愣,咬着牙道:“咱们毕竟是一母同胞,你就算不看在我是妹妹的份上,也看看阿娘……”
“你别跟我提阿娘,若是阿娘知晓你做下这种丑事,估计想掐死你的心都有。雯婧是我好友,你干了什么你自己心里清楚,别让我说出来打你脸。还有,王家对我做出了那样的事,你现在竟然让我脸皮不要去撮合你和王四郎,萧如你以为你是谁?”
“萧九娘,你就这般无情?我毕竟是你亲妹妹啊,我若不好,你脸上能有光?”萧如凄厉道。
“你愿意怎么说就怎么说吧,我脸上有没有光也与你没什么关系。”九娘站了起来,顺了顺自己的衣袖,对一旁的萧八娘几人点点头:“殿下如今卧病在床,我却是不宜久留,你们帮我和祖母说一声,就说九娘先行回府了,过阵子再来探望她。”
说完,九娘便领着莲枝和小翠两人往外行去,外面候着的下人拦都没拦住。
其实九娘之所以会如此发作,不外乎想把话跟萧如挑明了,也免得日后她再从她这里动什么心思,另外她也明白今日楚王未到,恐怕萧家人会有想法,待会儿定然会叫她去说话。
九娘懒得与萧家人虚与委蛇,索性借着这当头离开,至于萧家人会不会因此迁怒萧如,那就不关她的事了。
*
王妃回门,却这么早回来了。
楚王府下人虽没说什么,到底眼里都是衡量的,便知晓定然是发生了什么事。
楚王本是不在正院的,九娘回来没多久,他便出现了。
“可是顺利?”
九娘点点头,将自己回去后发生的一些事情讲诉了一遍,包括萧如求她以及她借机发怒离开的事也说了。
楚王听闻默然,并未说其他。
对于萧如此女,他虽从未见过,但却知晓。知晓她曾经是她最疼爱的妹妹,却不知为何原因情形大变。这其中的究竟,他命人查过了,可不管说都不足以让她态度产生那么大的变化,除非……
楚王如今已经相信了那个梦的真实,虽然里面很多发生的事都没有发生,但很多东西都是有迹可循的。尤其借着那个梦里的只言片语,他最近办成了不少事,倒是让他更为笃信。
最近这个梦渐渐往一种不好的方向滑去,让楚王平添了不少隐晦的心思,若不是眼前这个人已经是他的妻子,他已经将她娶到了手,楚王还不知自己会干出何事来。现在这个萧如和那个王四郎搞在一块儿,楚王是乐见其成的,恨不得帮他们一把。
想到这里,楚王道:“你是如何想的?可是要本王帮她一把?”
九娘面容一僵,道:“不用,我不想与她有任何牵扯。”
话说出来后,九娘才意识到自己语气的僵硬。又想起萧如是她亲妹妹,她如此对待是否会让楚王起疑,毕竟这辈子萧如还没有对她做出什么伤害她的事来,即使有些小动作,也不足以让相依为命的两姐妹反目成这样。
九娘还在斟酌如何对楚王解释,好打消他的疑虑,楚王却是从袖子掏出了一把钥匙递给她。
“这是内库的钥匙,以后由你保管。这是明面上的,本王还另有私库。”
楚王点到即止,九娘也没有多问,那私库的事也不是她能插手的,她只管把明面上的事打理好即可。
楚王其实非常欣赏九娘的这种识趣,和聪明人说话不费脑,两人的默契好到让人觉得诡异,似乎他只是一个眼神一句话,她便能明白他的意思,不会过多质疑。有九娘的配合,想必以后他会更为顺遂,毕竟一些后宅事,他也是不好插手的,例如宫里送过来的那些人。
“明日便将他们召集起来,你见见。该怎么做就怎么做,不用考虑太多。”
这是车马放明要给她撑腰了?
如此甚好,她刚嫁进楚王府,明面上说是楚王妃,若是没有楚王的支持,恐怕很多人都不会将她放入眼中。
也不知明天究竟会见到多少妖魔鬼怪,九娘只是想想便觉得头疼不已,只是该面对的总是要面对。
*
正院临近前院有一处议事堂,也是府中主母打理内务之处。
九娘嫁过来后便将之收拾出来以做备用,今日刚好用的上。
议事厅面积十分宽广,靠北的位置修筑了一座宽敞的座台,上面设有檀木矮案与小几,并放有几个织锦软垫。九娘身着一系桃红色襦衫长裙,端坐其上,身边则是手拿书卷看着,似乎对外物全然不管不顾的楚王。虽是如此,但楚王能出现已经说明很多问题了,下面立着的这些人俱都十分规矩老实。
九娘端详着下面这些人,此时偌大的厅堂被挤得满满当当,这些人分为了几群。身处在其中还不会察觉,但若是居高临下去看,却是能看出这些端倪的。
楚王府里打理庶务的管事有四名,分别是孙一、孙二、孙三、孙四。九娘见其相貌各异,便知晓大抵不是一家兄弟什么的,估计是为了方面记忆特意改的名。
九娘并未想错,常顺日里要随侍在楚王身边,还得打理府中庶务,整个楚王府上下几百号人,他又哪里都能记得清楚。这些管事说是管事,但在楚王府当差自是与其他处不同,全是签了死契的,也算是楚王的私人奴仆,改个名自然不在话下。
其中孙一是负责前院回事处以及一些宾客的人情往来,孙二管着厨房以及车马出行方面的,孙三则是负责采买等,孙四则是管着账房,也算是分工明确。至于府里侍候的下人,宫人是由一个叫贺嬷嬷的管着,内侍则是一名叫做王德来的宦官管理。
九娘拿着花名册,由莲枝叫名,一个个对着。
今日她也没打算干什么,不过是来熟悉熟悉下面人,也是为以后做准备。她毕竟来时尚短,一时之间也看不清忠奸与否。
“好了,本王妃初来乍到,对府中的一些事物也不是十分清楚。以后自然是萧随曹规,先这么办着吧。当然,若是你们不好好当差,或者是干些欺上瞒下之事,那就别怪本王妃翻脸无情了。”
九娘放下手里的花名册,抬眼道:“你们都散了吧。”
话音刚落,却是有一人走了出来,此人正是刘女史。人群中还有几群人,俱是三五个为一群,虽然没有当即便走出来,但眼睛俱都是盯着刘女史的动作。
九娘心想,这大抵就是楚王之前所说各处送来的人,其实方才坐在上面,九娘便看出端倪了,只是她并没有打算理会这些人。
“王妃大安。”
刘女史行了一个礼,从礼仪上来看,还是不错的,前提是忽略九娘还未叫她起身,她便按捺不住抬起头来直视九娘的动作。
这是不敬。不过大抵在刘女史心目中,仗着自己是承元帝赏下的,并未觉得自己这番行举有任何不敬。
常顺微微的皱了下眉,楚王依旧看着手中的书,眉头抬都没抬,九娘却是笑了。她笑得异常灿烂,去端详刘女史,似乎这刘女史长得十分让她觉得新奇的模样。
没有叫起,刘女史也是不敢起身的,只能撅着屁股,保持着半仰头的诡异姿势。不过这会儿她也意识到自己此举有些不对了,可让她垂下头,她又有些不甘,正为难之际,九娘出声了。
九娘摸着自己脸,上下游移了一下,突兀问道:“本王妃长得如何?”
刘女史一愣,干干的道:“王妃自是花容月貌,不是常人可以比拟。”
九娘伸出手指需点她几下,娇笑不已:“呵呵,你倒是个有眼光的。”
话音还未在空气中消弭,立在一侧的莲枝便站了出来,厉声斥道:“你好大的胆子,王妃并未叫起,你竟敢擅自抬头窥看。你是哪处的,谁教你的规矩,规矩都学到狗身上去了?”
此言一出,一片哗然。
立在下处无数人,俱都用十分匪夷所思的眼光去看莲枝,仿若莲枝就是个什么异类。难道这王妃身边的婢女不知晓此人乃是宫中女官,由当今赐下帮衬殿下打理府中内务的?
不过也不怪她不知,毕竟这新王妃才入门不过三日,今天也是头次召见下面的人。只是难道一般主母进门后,不是应该先打听府中情形,然后酌情对待,免得马前失蹄,怎么到了新王妃这里却是完全变了一个样子?
这是众多人的心声,可也是有人不这么看。
人群中,孙一几个管事互相对了一个眼神,保持缄默。
其实楚王府中也不是所有人都不认识九娘,毕竟九娘出入楚王府也不是一次两次了。虽有些人没有见过,但很多人都知晓殿下这个‘小表妹’,殿下对其另眼相看,自是不用言表。所以今日来之前,一些聪明的俱都敲打过手下之人,让他们皮都绷紧点,都敬着新王妃,若不然惹来殿下这个狠辣的,那就不是打两板子能解决的事。
楚王府里一些老资格的下人,俱都了解楚王秉性,那是不出手则已,一出手就是非死即伤。
只是这一切刘女史等这些被各处送来的人俱不知晓,也没人去提点她们。这些人仗着背后有人,最近可是没少在楚王府这些下人面前耀武扬威,这会儿见王妃有收拾她们的迹象,大家自是乐得看戏。
九娘给了莲枝一个赞赏的眼神,转头又去看刘女史。
此时刘女史即是尴尬,又是愤怒,脸涨得通红,眼中厉芒闪烁。可她也知晓自己犯了规矩,闹到哪处都是她的不对,只能先服软再说。
刘女史叩了一个响头,伏在地上,嘶声道:“王妃恕罪,王妃恕罪,都是奴婢无妄了。奴婢见娘娘花容月貌,恍似仙人,才会一时失态。”
九娘轻笑一声,这倒是个说话懂巧的,见她夸赞她有眼光,便顺水推舟说看她看花眼才会一时无妄。她若是斥了她,自然就是说自己长得不好,方才那句‘有眼光’无疑是在打自己的脸。可若是不斥,那她苦心捣腾出来的这出下马威不是无疾而终?
九娘不急,笑盈盈的任刘女史在下面一个接一个的磕着响头。
她在上,刘女史在下,哪怕这刘女史是承元帝赏来的,对她而言也不过是个奴婢。大齐的等级制度有多么分明,众人皆知,一个奴婢说打死也就打死了,连个冤都没处诉。
更何况这是在楚王府,她的男人是当今的皇子,她是圣上钦封的楚王妃,就不信打死一个奴婢,承元帝会拿她这个儿媳妇如何,毕竟她这个儿媳妇可是承元帝精挑万选才选给楚王的。
尤其九娘昨日听了楚王之言,也明白了一些承元帝的行为处事。恐怕这明面上的人都不是承元帝本心想赐来的,大抵是皇后等人借着由头吹了风,承元帝顺水推舟便赏了来。只要不动暗里的那个,想必承元帝也不会在意。
这一切九娘早有衡量,所以昨日就和莲枝几个商量好了,这些人不出来则已,若是有人不识趣的跳出来,她就拿来杀鸡儆猴。
果不其然,刘女史身旁有一名宫娥忍不住了,跳出来道:“还请王妃恕罪,刘女史近日操持殿下大婚适宜,连着多日都未曾睡个好觉,也是精神有些恍惚了,才会以下犯上。不过刘女史是陛下赏来的,王妃就不给陛下留几分颜面?”
这也是个说话讨巧的,即点出了刘女史的身份,又诉出了其的功劳,只是有些太蠢了,竟明晃晃的拿承元帝来压九娘,实在有些嚣张。
若是个寻常人,大抵会忌惮承元帝,屈服下来。可九娘是寻常人吗?很显然不是,所以她似乎有些发愣看着这名婢女,看得对方忍不住垂下头,才嘤的一声哭了出来,扑向楚王:“表哥,她们合起伙来欺负我!”
楚王这才放下手里的书卷,伸手揽着靠在自己怀里无限委屈的人儿,冷眼扫了下头一遍,沉声道:“刑一。”
“属下在。”
人群中,走出来一个身材消瘦面容冷肃的男子,大约三十多岁的模样。看起来着实不起眼,却没有人敢不将他放在眼中,因为在楚王府里,刑一便是司掌刑责。
上自王府属官护卫,下至一个杂役奴婢,一旦犯了错,刑责全是由他及他的手下来施行。按理说,今日他本是不该出现在这里,不知为何竟早已隐藏在人群中。
“拖下去,鞭刑二十。”
“是。”
很快人群中便跑出来几名仆从,将那名宫娥拖下去了。
一时间,整个议事堂安静无比。
不知何时,刘女史也停下了磕头的动作,浑身颤抖的趴在那里,恐怕她也知晓照目前情况来看,她再怎么着也是无用了。
她确实是承元帝赏下来的无疑,可承元帝会因为一个奴婢对自己儿子斥责吗?很显然不会,没了一个,再换一个就是。
九娘委屈得眼圈都红了,抽抽搭搭地指着刘女史道:“我不喜欢她,让她走。表哥,你让人把她送回去。”
楚王眼神一动,便有人走了出来,将刘女史从地上扯起来拽走了。刘女史披头散发,满脸死灰,也不敢挣扎。
这时,常顺站了出来,清清嗓子,挥手道:“都散了吧,都杵在这儿干嘛。”
话音一落,众人俱都缩着脖子纷纷退了出去。
见人都散去了,九娘这才从楚王怀里坐起来,对他嫣然一笑。再看其脸上,哪有什么眼泪,俱都是装出来的。
九娘眼神有些尴尬,此举她可是没有提前和楚王商量过,没想到楚王竟如此给她面子,让她把这出戏给唱了下去。
经过此事,外面对她的印象大抵就是骄纵任性,仗着楚王对自己宠爱,便任性妄为。而楚王也会落个贪念美色、纵容娇妻、不明事理的名头。
不过没关系,她是妇人,年纪又小,不懂事是应当的。不懂事的妇人多的去了,多她一个也没什么,谁让她不懂事呢。
楚王眼露异光,瞥了一眼九娘,低声道:“以后外面大抵会将本王归为周幽王之辈了。”
九娘尴尬的咳了咳,突然想起昨晚为了今日让他同自己一起来所做之举,顿时脸上一片嫣红。