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在早晨六点不到的时候,东边升起的晨光却已经照亮了磨坊镇,这是个位于自由之门控制区的小镇。镇上的钟楼、教堂上都会插着自由之门的旗帜,代表着这个小镇的归属。镇上有一队属于自由之门的卫队,这支二十人的卫队负责维持磨坊镇的秩序。
不管外界风评如何,至少在磨坊镇上,自由之门的卫兵和居民相安无事。镇子每月固定向卫队上缴税收,赋税在可以接受的范围内,甚至比以前受联邦管辖时还要低了三分。比较低的税收,是自由之门顺利接管地表城镇的一个手段之门,而且屡试不爽。只要清除掉地区内的联邦势力,事实上地表的人们并不关心谁来管理他们。因为不管谁接手,都要交税。自由之门放低了税收,使得居民对他们的敌意降到最低。这种做法被巴比伦上的评价家痛斥为无耻的行为,可谁会去管这些评论?
至少地表的人们不会,他们只关心今天的日子过得好不好。
杰西也是如此,他为镇上一位屠夫工作。每天都要宰杀牛羊,将鲜肉分类,并且帮忙出售。杰西每一天的生活都在忙碌中渡过,以至于现在已经三十出头,却依然没有结婚。杰西曾一度厌倦这样的生活,并且想过逃离这一切。不过最近,他倒没有这样的念头。因为最近,他认识了一个女孩。
说是认识其实也不恰当,毕竟这个女孩只是肉店的顾客之一。杰西第一次看见她的时候,就觉得自己已经爱上她了。尽管这个女孩每天只会来肉店一次,选购新鲜的肉排然后离开,整个过程不会超过5分钟。可那短短的几分钟,却成了杰西一天当中最快乐的时光。女孩的一个眼神,两三句话,都能叫他回味良久。
所以这几天认识杰西的,都发现这个男人身上的转变。人们以往会叫他“愁眉苦脸的杰西”,可前两天已经有人管他叫“眉开眼笑的杰西”。
在晨光升起的时候,杰西已经在忙碌了。他用一把锋利的削肉刀正处理着刚刚解冻的肉排,他需要将骨头和肉分离,这项工作他已经做得十分娴熟。甚至能够像现在这般望着店外街口,可手中的动作却一点也无需停下。在他的翘首以盼里,当街道上开始有人们走动时,他所期待的那条身影终于出现在和肉店遥遥相望的那个街口处。
那个女孩又来了,杰西甚至已经准备好女孩要的东西,因为她每次挑选的肉排几乎都是同个份量,每天皆是如此。杰西提前为她打包好食物,那么节省下来的时间,就可以和女孩多聊几句。对他来说,哪怕多听她说几句话也是好的。
女孩走进店里,她依旧穿着厚重的斗蓬,将自己严实地包裹起来,仅露出小半张脸。她有着非常奇特的淡红色皮肤,尽管杰西的老板提醒他,这样的肤色很不正常。那个女孩要不是病了,就可能不是人类。可杰西并不理会这些,这正应了那句老话,爱情会让最睿智的人也变成蠢蛋。
“早上好。”杰西擦了擦沾着血污的手,努力挤出笑容。
女孩在斗蓬里用微微嘶哑的声音道:“我需要一些肉排,杰西先生。”
杰西的脸像是会放光似的,他甚至有些激动。女孩是这个镇上唯一会称呼他为先生的人,他认为这是一个信号,这个女孩对他有好感。他麻利地将已经打包好的食物拿了出来,放在柜台上道:“还是老样子,不过我保证,今天这些肉很新鲜。”
“谢谢。”女孩付了钱,便提起食物转身要走。
杰西鼓起勇气道:“我送你回去吧,这些东西份量可不轻。”
“那怎么行,会打扰你工作的。”
杰西跑了过去:“可别这么说,你是我们的顾客,为你服务是应该的,耽误不了什么事。”
女孩笑了笑,道:“感谢你的好意,不过我很快要走了,可无法再光顾你的生意。”
“什么?”杰西失声道:“你要走了?为什么,你不才刚搬到镇上不久吗?怎么这么快就要离开了。”
“嗯,我当然有自己的原因,可不方便对你说明。所以今天,应该是最后一次光顾了,请多保重,杰西先生。”女孩拎起食物,走过街口,消失在弯道处。
杰西若有所失,他垂头丧气地走向店里,这时再拎起剁肉的大刀,杰西只觉这把刀是如此沉重。突然肩上一觉,杰西回头,屠夫亨利抽着烟道:“早上放你半天假好了。”
“你说什么,老板?”
“笨蛋,难道没女孩子喜欢你。”亨利拿过杰西手上的刀,推了他一把道:“人家要走了,你既然喜欢她,就赶紧去告诉她。说不定还有机会。”
“真……真的吗?”杰西犹豫道:“可那有什么用,她就要走了。”
“烦死了。”屠夫踹了他一脚:“赶紧滚去告诉那个女孩,你希望她留下来。懂了吗,笨蛋。你去的话或许还有机会,可不去,就永远没有机会了。”
杰西听得眼睛亮起来,点头道:“我知道了,老板。”
“真是个不开窍的家伙,我说你,至少先换套衣服啊。”看着杰西已经跑上街道,亨利大吼道,可杰西根本没有停下来的意思,最后屠夫只能摇头笑骂起来:“真是个害羞的家伙。”
阳光从头顶倾泻而下,杰西步伐轻快。磨坊镇并不大,对于出生在这个小镇的杰西来说,他闭着眼睛都可以去到想去的任何一个地方。之前他曾帮女孩送过一次食物,所以他知道女孩住在老吉利街那一带。那是镇上最偏僻的地方,低矮的平房是老街的特色。那些房子租金低廉,通常镇上那些穷光蛋都会租住在这条街上。
杰西无法想像,像她那样的好女孩怎么能住在这里,从老街走过的时候,那些房子里、窗口中和屋檐下趴着个个闲汉的目光都让他难以忍受,何况是一个女孩。突然杰西有种莫名的愤怒,他甚至在想如果女孩愿意为自己留下的话,他就在环境最好的安德利大街上租一套房子。
胡思乱想中,杰西在一栋二层小楼前停下来。在老街这里,两层的楼房已经算得上豪华了。他走上台阶,站在门前,举起手想敲门,却有些犹豫。突然门自己开了,女孩就站在门里,两人四目相望。杰西尴尬得满脸通红,女孩倒是落落大方地说:“杰西先生,有事吗?”
回到家中的女孩脱掉了斗蓬,杰西才注意到她身材原来异常高挑。那垂至臀部的漆黑长发就像黑色的绸缎一般,精致的五官美丽如同雕塑。她虽然站在眼前,可杰西突然觉得女孩离他好远,远到无法触及的地方。
一时间,他不知道说什么才好。
这时楼上响起一个男人的声音:“萝拉,怎么了?”
“没什么。”
杰西这才知道女孩叫萝拉,而楼上那把年轻的男子声音让他心里微微一颤,他抱着希望问:“那是你的兄弟?”
“不,是我的丈夫。”女孩眨眼道,眼神里流泻着幸福的光芒。
杰西像被一柄大锤敲中般,步伐踉跄地退下台阶,还不小心绞了自己一下摔到地上。他又连忙爬起来,女孩走出门问:“杰西先生,你没事吧?”
“没什么,打扰了,我想对你说一路顺风……”杰西勉强笑道,然后带着几分狼狈离开。他回头朝楼上看了眼,见到二楼窗口处站着个年轻的男人。他有一头醒目的银色短发,脸上没有表情,可五官英俊无可挑剔。杰西苦笑,对女孩彻底死了心思。
艾伦拉上半边窗帘,走回大厅。大厅里阿黛儿把自己缩在一只打着补丁的沙发里,她翻着一本发黄的诗集,慵懒得像只冬日的猫。这时萝拉推门进来,浅笑道:“那是肉店的店员,是来向我道别的。”
“我没有说明天就要离开。那只是米伦的一厢情愿。”
阿黛儿抚额放下诗集,说:“艾伦,已经一周了。我们离开铁狱已经一周了,我觉得无论有没有消息,我们都必须离开,如果你不想给贝思柯德带来更多麻烦的话。”
艾伦决然道:“没有爷爷的消息之前,我哪里都不会去的!”
“霍恩先生不会有事的,一个芬迪,再加上那个莫明其妙的家伙,我肯定他们拿霍恩先生没办法的!你应该想想自己,也多考虑下身边的人!”阿黛儿用难得的严肃口吻道。
艾伦看着她,片刻后叹了一声道:“抱歉,我知道继续留下来,会给你们还有米伦将军带来麻烦。可我不放心爷爷,如果一个芬迪的话我完全不担心,但还有那个人啊,他可是杀死坦格里欧的凶手。”
“可你也别忘记,当时他之所以得手,是坦格里欧和剑爵恶战在先,他又占了偷袭之便,才一击得手。但这次情况不一样,霍恩先生绝对不会让他有得手的机会。”阿黛儿坚持道。
“我也希望如此,可你也说了。阿黛儿,已经过去一周了,无论如何,爷爷也总该和我联系吧。可到现在,我们却连一点消息也没有。”
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