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城堡的会议大厅里飘荡着麦酒、烤肉和水果的香气。大战之后,人们非但需要休息,更要食物填饱肚子,所以昂特为厅里这几人准备了充足的食物。可显然,他们现在的心思不在这些城堡酿酒师精心酿制的可口麦酒,又或者那些烤得外表香脆无比,内里却鲜嫩多.汁的肉排上。
大厅里正进行着一场激烈的讨论。
“这实在太古怪的,有谁能告诉我那些光雨是怎么回事?”老将军撒隆用他的大嗓门说道:“老天,它们的威力可真大,而且看上去也不像哪个十圣强者的能力。如果有神秘强者帮忙的话我倒也乐意,可那看着不像,毕竟我还不知道有哪个强者在使用那么大威力的能力或战技时,可以丝毫不泄露任何气息!”
米狄安站在窗边,已经是傍晚,夕阳投在窗台一角,让他满头银丝闪烁着金光。他轻声道:“据我所知,十圣强者中没有哪一个会用那样的能力或战技。那些光雨看上去是如此冰冷无情,我完全感觉不到那里面的蕴味。它们更像刀剑,像没有情感的兵器,专司杀戮。”
“如果是兵器的话就更奇怪了。”霍依摇头:“帝国方面应该还没有这么大威力的武器吧?还是说遗迹调查组那些神神秘秘的家伙又发现了什么遗迹造物?”
“这点可能性不大。”朱里安接过话来说:“我以前在黎明堡的时候,对调查组的事务也挺感兴趣,曾收集过他们出具的报告和资料。但在那些资料里,并没有看到过类似的武器。”
听着厅中众人议论纷纷,艾伦则保持沉默。可他心中并不像外表那么平静,那些光雨,那些破坏力十足的光束。朱里安他们不知道是什么,可艾伦再清楚不过,那是高能加农炮的炮火!那么密集的火力,至少是一支小型舰队才能组织得出来。鉴于那些光束落在异族的阵地上,可想而知,当时隐藏在高空的星舰舰队不是来自联邦,就是艾达华星人所有。
可让艾伦想不明白的是,联邦也好,艾达华星人也罢,为什么会在这个时候来到天堂星,更插手星球内部土著的战争?
这个问题就像撒隆几人所讨论的光雨般,始终没有一个明确的答案。
直到夜幕降临,厅中众人才散去。
艾伦回到自己居所,餐桌上已经摆放着可口的晚餐,并且坐满了人。他们都是艾伦的部属和朋友,露茜和萝拉像女主人般朝各人分派着餐刀和食具,阿黛儿则和以往般用她的毒舌三两下就激起雷杰斯的火气,贝尔摩德微笑着且耐心地教导着白如何使用刀和叉子,哈勃则吵着今晚的酒明显不够,至于威利克却已经和布洛伊、罗伊几人喝上,唯独米罗神父坚持滴酒不沾,却给旁边的薇拉无情道出神父卧室里藏着美酒的事实。
看着这张张在灯火下映红的脸孔,艾伦突然觉得,能够在发生了这么多事之后大家还聚拢在一起,已经是难得的幸福。
然后人们发现了他,艾伦便在一片呼声中入座。
他发现爱德华并末在座。
露茜告诉他,龙把他叫了回去,似乎曙光城堡那边有事务需要爱德华去处理。而且爱德华也说了,在这种国战之中,根本没他插手的份。与其留在这里干瞪眼,不如回领地做些实实在在的事。
“也是个闲不住的家伙啊。”艾伦叹道,然后举杯说:“让我们干一杯,这一杯,敬我们还活着。”
喝过几杯麦酒之后,人人像憋着什么心事般,艾伦没好气道:“你们是想问白天那阵光雨是怎么回事吧?好吧,没错,我想你们也应该猜到了,那不是什么神秘强者的能力,也不是帝国的秘密武器。我打赌,那根本就是高能加农炮的炮火。”
哈勃一拍桌子,差点没把餐桌给震倒,加图人大声道:“我说得没错吧,除了高能光束外,有什么玩意可以那样精准打击。”
“你可以再大声点,最好让城堡里的人听到你的话,然后他们就会来问你,尊敬的哈勃先生,什么是高能光束?”阿黛儿翻了个白眼道。
哈勃憋红了脸,最后放弃和阿黛儿理论,只一个劲地喝闷酒。看来他也讨教过少女口舌上的功夫,并且还吃过苦头。
坐在对面位置上的贝尔摩德语气稍显凝重:“如果是高能光束的话,那意味着星球外的力量插手了今天的战争。艾伦少爷,你觉得会是地球联邦,还是露茜殿下的同胞所为?”
“关于这点,我猜答案很快就会自己浮现了。”艾伦眨眼道:“在此之前,我建议不要去想这些烦心的事。今天难得大家聚在一起,不如放开胸怀畅饮,不是更好吗?”
“对对对,管那么多干什么,反正不是我们的敌人就好。”哈勃捧着一个酒樽,把塞子摘了下来,然后便往嘴里倒了进去。
看着他豪饮的样子,阿黛儿摇头道:“你肯定会成为第一个醉死的加图人。”
这场欢宴,一直持续到深夜,在众人酒饱饭足之际,有士兵敲开了艾伦居处的大门。露茜去应的门,片刻后少女回来,在艾伦耳边低声道:“有人想见你,并且让士兵捎上贝思柯德的名号。”
艾伦眯了眯眼,轻轻道:“答案自己送上门来了。”
他离座而去,亲自交待士兵把人领到书房来。没过多久,便有人敲响了书房的门,艾伦正在窗外眺望夜色下的军营,闻声道了句“进来”。房门打开,有人走了进来,他披着一件深色的斗蓬,将除了脸部以外的地方都藏在了斗蓬下。让艾伦意外的是,这是张比他还要年轻些的脸孔,对方有着柔软的黑色碎发,以及如同晴朗天空般的浅蓝瞳色。
艾伦挥了挥手,让士兵关门离去。等房门关上之后,艾伦才问道:“阁下是?”
“西尔法。”年轻人轻声道,他的声音宛若仲夏的夜风,轻柔而温和:“艾伦先生,我来自联邦,系黑翼军团的指挥官。”
艾伦已经做好心理准备,可听到这个答案时仍然全身一震,沉声道:“联邦王牌军团之一的黑翼?那你就是位上将?”
“你说得没错。”西尔法点了点头,他的样子一点也不像个联邦上将,倒像个腼腆的邻家少年。他脸上挂着淡淡笑意,说:“这是我们第一次见面,希望你不会怪责我的不请自来。”
“怪责谈不上,有些惊讶而已。而且这样一来,我还得感谢西尔法将军白天的帮助。”
西尔法摇头道:“本来按照规定,我是不可以插手星球内部之间的战争,特别是这颗星球正作为殖民星被几个大家族联手开发的此刻。但当时艾伦先生就在战场上,我深恐那场战争会对你我的会面造成影响,所以自作主张地插上一手。若对以后贝思柯德的开发进度造成困扰,我深表歉意。”
“哦,听将军这么说,你是为我来的?”艾伦讶然道:“是什么事得让一名联邦上将亲自来到天堂星找我?”
“一件大事,关系到整个联邦,甚至全部人类的未来……”西尔法歉意道:“因为权限的关系,我不便向艾伦先生透露太多。现在我只想请你答应一件事,总统先生希望你可以立刻和我回去。那件事,需要和艾伦先生当面印证。”
“要我立刻回去?”艾伦皱眉:“那怎么可能,你也看到了,我这边还有战争要打。何况,你连是什么事都不肯透露,要我怎么跟你走?”
西尔法轻叹道:“艾伦先生会有这种反应也是人之常情,事实上换成是我也会相当不满。但请你相信我,这件事关系重大,在这里我实在不便透露太多。我只能告诉你,总统先生在这件事上不肯有半分退让。如果艾伦先生拒绝的话,哪怕动用武力,我也要把你带回去。纵使因为如此,会招来贝思柯德的不满。可和那件事比起来,这点不满又算不上什么了。”
“我这不是威胁,而是表明我的态度。而且我希望你可以看到我的诚意,我很清楚艾伦先生在这个星球建立起如今的地位和势力来之不易,所以今天早上我本来可以直接让舰队强行降落,然后把你带走。可那样一来,会让艾伦先生的身份暴露,从而将以往的努力付诸东流。因此我才选择了比较隐蔽的会见方式,如果这样还不足以让艾伦先生信任我的话,那么很遗憾,由于时间紧迫,我恐怕只能采取一些你所不乐见的方式了。”
艾伦摇头笑了起来:“这样还不算威胁,什么才算威胁。你们最好有一个让我满意的答案,否则这件事不止是我,我的家族也会追究到底。”
“那你的意思是?”
“当然是跟你走,难道你有给我选择的余地吗?哦,是有,可那样大概也没什么分别吧。”艾伦沉声道:“可你得给我一些时间,我得安排好离开之后的事务,才能和你离开。”
“当然,不过也请你谅解,我至多只能给你两天的时间。”西尔法轻声道。
“不多,马马虎虎也算够了。”艾伦道。