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赵鹏抱拳拱了一下手：“请大王随末将来。”
李自成转头环视左右一圈：“都随本王，跟上赵小将军。”
一行人来到石河西岸的一处土台上，赵鹏同李自成等人登上高台。他从袖子内取出千里镜，远眺对岸的山海关西罗城。
“大王请观之，吴贼以本设东拒贼奴之炮石，尽徒西罗城，贼中数十门大炮，举石河，其两门红夷重炮，以抑我军炮所用也；其余炮石皆对准东岸石河滩。渡河大开，悉为鹅卵石滩，我若渡兵石河滩，杀伤甚众。”赵鹏指着石河滩对李自成说道。
“千里镜可否借孤一用？”李自成问道。
“大王请。”赵鹏双手呈上千里镜。
李自成拿起千里镜，朝着对岸的山海关望去：“真是好东西啊，观四里外之物，如在眼前。故名曰千里镜也。”
“此乃泰西人航海及作战所用，若以海上得之远矣。”赵鹏回道。
“若在海上，可观千里否？”李自成问道。
“自然不可能，登高亦不过数十里，因为我们脚下的大地是圆的，太远了就在地平线下，自然无法观测到。”赵鹏回道。
这个年代，地圆说已经由西方传教士带来大明了，很多人都已经知道我们脚下的大地其实是一颗圆球，李自成虽然文化不高，但是当了那么多年的起义军首领，知道的事情并不少。
看到对岸的石河滩，李自成十分担心，这种布满鹅卵石的石河滩，一旦关宁军炮弹打在上面，对己方的杀伤力可以成倍增加。当年的炮弹主要都是实心炮弹，依靠弹跳杀伤目标。炮弹撞上坚硬的鹅卵石，不仅会增加弹跳效果，还会击碎石头，飞溅的石头会对顺军造成二次杀伤。
关宁军手中的红夷大炮射程可达三里以上，顺军出征山海关几乎是轻装前进，根本没有携带沉重的红夷大炮，最大的火炮只有千斤大将军炮，大部分都是射速快的佛朗机。
眼到李自成忧心忡忡的样子，赵鹏指着身后正在布置两门冲天炮的工匠们对李自成说道：“大王请放心，末将自有克敌利器，此炮名曰冲天炮，泰西红毛夷称之为臼炮，专门用以攻坚城所用。”
李自成转头一看，只见那两门炮又粗又短，他担心的问道：“孤闻大炮，素为长者越远。如是短炮复能远乎？”
对于这个，赵鹏实在不知道如何向李自成说明，火炮的身管越长，膛压就越高，膛压高，就意味着炮弹初速大。但是火炮的射程不仅同身管长度有关，还和仰角有关的，当年的臼炮虽为冲天炮，其实并不是像后世的迫击炮那样是超过六十度的仰角，而是大约在四十五度左右的仰角，因此虽然臼炮膛压不如同等口径的加农炮，可是射程却更远。
炮弹在炮管内就是一直在加速的，一旦炮弹离开了炮口，火药气体就不再给炮弹加速了，炮弹在空气阻力作用下速度开始减慢。所以说越长的炮管，火药气体能够赋予炮弹更大的初速，当然也需要更多的发射药来增加膛压。
其实这两门改进过炮架的冲天炮还不是真正的臼炮，真正的臼炮炮管更短，可以用来发射开花炮弹，因为炮管短了，炮弹装入炮膛之后，从炮口就能看到炮弹，开花炮弹的导火索可以露出炮口，在发射火炮的时候，先点燃炮弹的导火索，然后点燃火门，这样就把开花弹发射出去了。
可是赵鹏手里的这两门炮并非真正的臼炮，其实是短管加农炮，炮管长度还是超过了口径较多，因此从炮口点燃开花弹的导火索是不可能的事情，所以赵鹏专门为这两门炮设计了专门的开花弹，就是远远领先于这个时代的软木引信开花炮弹。
软木管引信开花炮弹，就是在铸造炮弹的时候，头部留下一个小孔，炮弹铸造好了，往炮弹的弹体内装完了爆炸药之后，然后把内有导火索的软木管插入小孔内，以蜡封死。炮弹尾部绑上一个软木弹托，一方面是可以使得装填炮弹的时候不会把方向装反了，另一方面软木弹托的作用可以封闭死炮膛，增加气密性。
赵鹏从土台退下，走到炮位跟前。
炮位布置在土台的后面，从山海关城头看不到这边的炮位的，当然了，炮位也看不到山海关。不过炮位边上立着一座高过土台高度的望楼，赵鹏爬上了望楼，站在望楼上远眺山海关。他和上次炮击七星寨的时候一样，伸出手臂，翘起大拇指，闭上左眼……
测完了距离之后，赵鹏从望楼上下来，令人立起旗杆，把一个纸折的小风车挂上去，然后把一块薄木板也挂在旗杆上，这就是他自己做的风向标和风速仪。
这两门臼炮已经经过赵鹏多次测试过了，已经用上了定装火药。赵鹏同工匠们一起做了许多薄薄的如薄饼一样的发射药包，可以根据数据往炮膛内放入发射药包的数量，这样装填炮弹的速度就能快了很多。而且定装药包也有不同装药规格的，有的装药量大一点，有的小一点。
赵鹏拿出纸张，在纸张上计算着各种数据。
李自成等人凑了上来，只见赵鹏手里拿着一根鹅毛在纸张上写字画画，那鹅毛的空心杆里面似乎有什么东西，在纸张上一画，就画出线条和图案。
“这是什么笔？看起来还是挺好用的。”李自成问道。
赵鹏回道：“这是炭芯鹅毛笔，若是不用炭芯，直接把鹅毛顶端切开，也能蘸着墨水直接写字了，这样画起来的线条比毛笔直得多了。”
其实赵鹏原本想要制作铅笔的，但是制作铅笔还要用木杆劈成两片，再把炭芯包在中间，比较费时费力，于是他就相出了鹅毛笔两用的办法，鹅毛笔可以放入炭芯当成铅笔用，不当铅笔用的时候可以直接蘸着墨水写字。
当年的毛笔想要绘制工程图纸十分困难，很难画出直线，在这点上远不如硬笔了。
计算数据，炭笔比毛笔更是强了很多，炭笔计算错了可以直接擦掉修改，当时还没橡皮擦，赵鹏就用手指蘸点水在纸张上擦，就能把计算错的数字擦掉，再重新写过。
完成了一系列计算之后，赵鹏让王欣和工匠们按照他给的数据开始装填臼炮。同时两名学徒把挂在木杆上的望楼给降下来。
“我们在这里看不到山海关城墙，这样能够打得准吗？”李自成问道。
“不需要看到目标，只要计算好了，隔山打牛就能打掉吴贼红夷大炮！而吴贼的炮手看不到我们，他们自然也达不到我们。”赵鹏笑着回道。
学徒们装填完了定装火药，先把一块木板放入炮膛，压实了以后，再把一枚炮弹放入炮膛，然后把一个尖锥从火门刺入，刺破药包，再插上药捻子，就完成了全部装填工作。
望楼再次升起，赵鹏爬上望楼，对李自成他们说：“大王，各位将军，你们请登上前方高台观看炮击效果。”
李自成带着部将们登上前方的高台，而赵鹏就站在望楼上观察第一轮试射效果。
“开炮！”赵鹏大喊了一声。
一名手持火把的学徒把火把对准火门上的药捻子捅了上去，随着药捻子缩短到火门内，冲天炮发出一声沉闷的轰鸣声，炮口喷出火光，浓密的白烟从炮口和火门处袅绕升起。