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送走了大行皇帝崇祯,又参加了李自成的登基大典之后,赵鹏先把化装成锦衣卫校尉的坤兴公主和费贞娥送回高宅,然后就前往京城军器局报道了。
赵鹏带着十多名锦衣卫到了军器局,才发现目前的军器局远比想象中的要糟糕得多。原本督造火器的工部官员一个都没有来,军器局的工场内只有几十名工匠正在懒懒散散的打造鸟铳。
见一位锦衣卫官员带着一群锦衣卫走了进来,为首的一位发须花白的老工匠连忙停下手中的活,走上前跪地行礼:“草民不知长官大驾光临,有失远迎,望长官恕罪!”
“这位老伯快快请起!”赵鹏扶起了老工匠,“请问这位老伯尊姓大名?在此有多少年了?”
“回长官的话,草民姓王,单名欣子。草民时代匠户,自万历年间家父病逝,草民子承父业,便在此为朝廷打造火器了,”那老工匠不敢站起来,只是跪在地上毕恭毕敬的回道。
赵鹏手上一用力,强行扶起了老工匠王欣,指了指一旁的石凳:“老人家,请那边坐吧,本官有话要问你。”
王欣见这位锦衣卫大官和颜悦色,但还是战战兢兢的抖个不停。毕竟文官士绅集团掌握了当年的宣传权,在文官士绅们的抹黑之下,锦衣卫变成无恶不作的恶棍,老百姓闻之色变。其实普通老百姓哪里知道,锦衣卫和他们又有什么关系?害怕锦衣卫的是朝廷官员,而不是小老百姓。
两人一起走向院子内边角的石凳旁,待到赵鹏坐下,王欣才敢坐了下来。
赵鹏问道:“请问老伯年方几何?”
王欣连忙回道:“草民今年四十有五。”
赵鹏仔细打量着王欣,只见他头发胡须花白,满脸皱纹,看起来根本就不像是一名四十多岁的中年人,却像是六十岁的老人了,不由得心中感叹:这些工匠们为大明打造火器,劳碌了一辈子,日子却过得如此困苦。
环视了一圈,发现军器局内只有几十人在做事情,赵鹏记得自己印象中对大明的火器制造有一些印象,毕竟他前世里是一名军事爱好者。他记得前世里的资料里有说,大明京师兵器制造工匠有两个局,一个军器局,一个兵杖局,加起来有五千多人,于是他好奇的问道,“怎么就只有你们这点人?不是听说隆庆年间还有五千多人?”
王欣无奈的回道:“这都是陈年老黄历了,到了嘉靖年间就只剩下一千多人,天启年间,王恭厂爆炸,又死了好些人,崇祯年间,又逃了好些人,只剩下不到两百人。如今闯王进京,又跑了一些,就只剩下我们这些上有老下有小的几十号人没地方去,还在这里干活以求养家糊口。”
“王老伯,您是打造鸟铳吗?”赵鹏问道。
王欣见这位锦衣卫小哥如此平易近人,于是胆子也大了起来,他自豪的说道:“草民当然不止会遭鸟铳,还会造虎翼铳、迅雷铳、掣电铳,若是让草民铸造红夷大炮,也能造得出来。”
前世里就是一名军事爱好者的赵鹏,在前世的时候就听说过迅雷铳和掣电铳,只不过从未听说过什么虎翼铳,于是他问道:“老伯,何为虎翼铳?”
王欣回道:“所谓虎翼铳,便是改进过的三眼铳,但做工比三眼铳精良多了,铳管较三眼铳长了些许,三根铳管围绕着一根铁杆绑在一起,铁杆较长,固定在一根铁管之中,以扳沟和火绳击发。使用之前在三根铳管内装入火药弹丸,每击发一弹,转动铳管,即可再次击发。”
“这里可有实物,让本官开开眼界。”赵鹏兴奋的问道。
王欣带着赵鹏来到里面库房,库房内放着各种各样的火器,大的有将军炮、佛朗机、虎蹲炮,小的有斑鸠铳、鸟铳、鲁密铳,还有不少赵鹏叫不出名字的火铳。王欣指着一杆放置在架子上的三管火铳道:“此物便是虎翼铳。”
赵鹏拿起虎翼铳,只觉得此物比鸟铳要沉重一些,但比斑鸠铳要轻一些,看起来像是用扳机和火绳击发的三眼铳,但是铳管和三眼铳又不一样,三眼铳是铸造的,三根铳管一次性铸造出来,而虎翼铳的三根铳管是单独打造的,然后绑在一起。
虎翼铳的击发原理和鸟铳一样,都是用扳机带动火绳,把火绳压入药池,引燃发射药,击发弹丸射击,就相当于一杆三管鸟铳,可以连续发射三次,但是射程和威力远超过以火门点燃的三眼铳,使用起来也更方便了。
三眼铳属于火门枪,虎翼铳却属于火绳枪,火门枪最大的缺点就是瞄准比较困难,毕竟要一手拿着火铳瞄准目标,另一手拿着火把或者火绳去点燃火门。而使用扳机的火绳枪瞄准就方便多了,双手都可以手持火铳,手指扣动扳机完成击发。
赵鹏奇怪的问道:“此物可以连发三发,为何军中不用此铳?”
王欣道:“长官有所不知,此物造价昂贵,朝廷哪里舍得多花银子打造此铳?此铳数量极少,比鲁密铳更加稀少,也就是平日里放在库房摆设而已。”
接下来赵鹏又见到了传说中的迅雷铳和掣电铳,所谓的迅雷铳,其实就是多管火铳,有五根铳管和七根铳管两种,配备了一面中间挖空的盾牌,铳管从盾牌之中穿过,使用的时候以火绳依次点燃不同铳管的火门,可以连续发射,其实就是放大的三眼铳。这种东西并不怎么稀奇,毕竟火门枪是落后的表现,虽然射速快,但装填更慢,而且射程和精度远不如鸟铳,意义并不大。
可是看到了掣电铳的时候,赵鹏大吃一惊:这不是后装枪吗?
掣电铳确实是后装枪,其实就是缩小的,以扳机和火绳击发的佛朗机,一根铳管固定在护木上,铳管尾部有较大的铳腹,上面有盖板,盖板和铳腹之间有对应的小孔,以一根带有铁环的铁栓插入小孔固定盖板。使用的时候,拉出铁栓,打开盖板,把子铳放入铳腹,再盖上盖板,把铁栓插入小孔,子铳前部也有小孔,铁栓就从铳腹和子铳穿过,把盖板、铳腹和子铳固定起来,然后扣动扳机,火绳压入药池,击发火铳。
每一杆掣电铳都配备了五到七个子铳,打完一发,打开盖板,倒出子铳,再换上一个新的子铳即可再次发射,射速极高。但是掣电铳有和佛朗机一样的缺点,就是漏气严重。
因为漏气严重,所以射程和威力均不如鸟铳,就像同样重量的佛朗机威力远不如其他火炮一样,如一门三百斤的三磅炮,可以发射三磅重的炮弹,而一门三百斤重的佛朗机,却只能发射不到一磅重的炮弹一样。