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西元1620年的大明王朝上层，可谓是风云变化。万历天子的死亡倒是没什么大不了的。在大部分明王朝上层的官僚眼中，万历皇帝的死亡是一种必然。诛心的说，他们已经等了很久了。
从明王朝整体上看，万历皇帝这个二十八年不上朝的皇帝，在明代帝王中对朝政的掌控力可以排在前四位。听起来这个排名好像不高，可是大家要知道，排在万历天子前面的可是洪武皇帝，永乐皇帝，嘉靖皇帝这三个可以称得上是妖孽级的人物。
万历皇帝虽然长年不上朝，但是，在他在位的四十八年间，他通过内监们把握着明王朝的政治、经济和军事。虽然他一直被文人官僚集团所敌视，但是，他还是在史书上留下了“万历中兴”的美名，并且领导明王朝打赢了三场大规模的对外族的战争。
王书辉对于明代皇帝的看法比较一般化。他认为，如果从对朝政的把握上来说，明朝皇帝明显的不如清朝皇帝做的好。从帝王的平均政治素质上讲，清朝皇帝的平均素质比明朝皇帝的平均素质好像要高一些。
虽然他瞧不起满清汉奸文人伪造出来的康乾盛世，但是，从作为国家最高统治者的政治素质和政治手腕上来说，满清虽然出现了什么咸丰、道光、同治、光绪等丧权辱国的东西，不过在整体上，清王朝的政治秩序相对稳定。
当然，在野蛮化的封建制度肯定会呈现出死水般的平静。虽然满清统治者的野蛮性和封建制度的落后性结合在一起，基本上摧毁了中华文明进步的基础。但是，现实就是现实，被彻底阉割的满清封建官僚集团，至少比明王朝的官僚集团要老实的多。
至少，在王书辉的印象中，刚刚追随着极度不喜欢自己的父皇，差不多是一起死掉的泰昌皇帝朱常洛，就是被明王朝的官僚集团折腾死的。
作为明王朝官僚集团中的重要一员之一，户部尚书张问达自然也是在北京全身心的投入到那通大折腾中。这就是他在九月和十月整整两个月中，在明知道自己的侄子一直和枝江郡王有着严重矛盾的情况下，也没有做出任何反应的原因。
目前，张问达正处于有可能在仕途上更进一步的关键时刻。或者是阁老或者是吏部天官，这两个职位对于张问达来说都很有希望。虽然张问达没有儿子，只有一个侄子作为传人。可是，别说是侄子，就是亲儿子的事情，又哪有自己加官进爵的事情重要呢。更何况，在张问达想来，一个偏远小县的郡王，根本不需要他亲自动手处理，自己的侄子应该完全能够应付的了。
虽然后世的自然科学已经明确的证明了，至少在政治能力和经济能力上，遗传基因并不能起到决定作用。可是，无论是在明王朝这个封建社会，还是在后世的工业社会里，很多人仍然觉得血统论在一切范围内都可以应用。
自然而然的，作为高级衙内，资深官二代。张天禄也认为自己是天之骄子，自己天然的应该享受种种特权和优待。虽然，张天禄面对着私盐生意的大面积萎缩，盐业收入急剧减少的现实。不过，因为张问达的仕途，在两代皇帝接连死亡的严重政治变化中，仍然处于上扬趋势。所以，整个湖广地区的官僚集团都对张氏家族进行了相应的，大规模的，整治投资。所以，从总体上，张天禄没有感受到私盐生意萎缩带来的对经济收入的冲击。
作为一个资深衙内，生意上的事情，只不过是张天禄生活中占有比例很小的一部分内容。因为最近一段时间自己的叔叔行情看涨，张天禄把更多的时间，都投入到了和湖广官场的迎来送往上。而迎来送往这种官场上的事情，是古今相通的。金银财宝等现金往来是一个部分，纵情声色则是另一个更加重要的部分。
肖文龙在荆州府张家已经呆了很长一段时间了。在这半年多的时间里，除了不停履行自己的医生职责，给张天禄张大少爷配置了不少强腰补肾的药物之外，他始终关注着枝江县的事情。前不久，张天禄派遣锦衣卫去打探枝江王府的事情，还是张天禄在肖文龙的强烈推荐下才去做的。只是，没想到锦衣卫并没有肖文龙想象中的那么灵光。半个月都过去了，居然连个屁大的动静都没传回来。
一方面焦急的等待着锦衣卫的消息，一方面对张天禄每日间沉迷于声色犬马感到失望。可以想象，肖文龙处于怎样一种煎熬之中。就在肖文龙即将陷入绝望的时候，张天禄突然召见了他。
在大堂中看到张天禄的时候，肖文龙心里是相当的不屑的。脸上苍白，眼底发青，肖文龙一看张天禄，就知道这段时间的纵情声色对张天禄的身体造成了一定的伤害。不过，他还是没有说那些没有意义的废话，只是老老实实的站在下面等着张天禄发话。
张天禄最近接到了自己的叔叔张问达的来信。在信中，张问达告诉张天禄，自己吏部尚书的职位基本上被确定了下来。他告诉张天禄，马上结束荆州的事情，准备搬到京师去。
就张天禄本人来说，搬到京师这件事情并不是件值得高兴的事情。在荆州府，甚至在整个湖广地区，即使把藩王算在内，能够让张天禄这个中央委员、财政部长的子弟感到忌惮的人，基本上是不存在的。
在整个湖广地区，张天禄可以做到，说什么就能做到什么，想干什么就能干什么，不仅没人会阻拦，还会有大批的人主动帮忙的地步。
可是，张天禄就是再怎么踹寡妇门，挖绝户坟，吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷的无恶不作。他也知道，到了京师，自己只不过是众多官二代中的一个，众多衙内里的一头而已。对于到了京师就要装三孙子、扮乖儿子这一点，张天禄是完全知道的。
在接到叔叔的信之后，张天禄先是纵情玩乐了一段时间。眼看着离开的日子越来越近，他才想起要把自己手里的生意归拢一下了。看到最近半年的账册之后，张天禄才发现，自己的整个私盐生意，基本上已经关门大吉了。最近半年，私盐买卖基本是处于持平状态中，既不赚钱也不赔钱而已。
张天禄就是虹猫说的那种“上上下下都会认为，对他们有利的道理就是天下的道理”的已经彻底腐朽了的世家子弟。在他眼中，私盐生意是他在张氏家族中最大的一个成绩。虽然无论是具体的采购、运输、贩卖等等环节，都是由张家的家奴配合湖广各地官员完成的。但是，张天禄仍然觉得，这项工作既然是他作为名义上的领导的，取得的成绩就全部都是他的。
在张问达调离湖广巡抚的位置成为户部尚书之后。张天禄名义上领导着的私盐生意，给整个张家带来了巨额的收入。原本那些对于张天禄作为张问达的继承人，有着颇多质疑的张氏族人，也因为这笔巨额的收入，对张天禄的能力表示了认同。这还是张天禄第一次感到了自己的人生价值的实现呢。
张天禄绝对不能允许自己的事业失败。他命令手下对湖广盐业的现状进行了调查。很快他就发现，种种迹象表明，挤垮张天禄私盐买卖的，就是枝江王府。
张天禄听到这个消息是比较诧异的。他并没有想到，挑战自己私盐利润的不是南京的权贵们，而是一个名不见经传的刚刚恢复王爵不久的郡王。枝江王朱由梓他自然是听说过的。先后死去的两代帝王，据说对这个新晋藩王的印象不错。可是，那又怎么样呢。
张天禄想来，别说那两个帝王已经死了。即使他们没有死去，一个没有任何政治权利的藩王，又怎么敢于挑战炙手可热的新任吏部天官呢。
不过枝江王的名字，又让张天禄觉得非常的熟悉。在转动了那个因为酒色侵蚀有些生锈的脑袋很久之后，张天禄才想起来，枝江王他并不怎么熟悉，他熟悉的是枝江王的女婿，一个姓王的仪宾。
据说这个就是仪宾，把一个自己并不怎么重视的，极为外围的狗腿子给弄死了。自己好像还为此伤过一段时间的脑筋呢。
全面回忆起来的张天禄记得，因为当时万历天子的驾崩导致的朝政不稳，自己的叔叔专门告诫自己不要生事。正是这个原因，让张天禄才把这件事情完全忘在了脑后。
正是因为想到这里，张天禄才立即召见了肖文龙。
看到肖文龙之后，张天禄正经的一阵恍惚。他已经不太记得肖文龙的身份了。好在站在他旁边的管家小声的提醒了他，他才记起肖文龙的事情。
“肖先生，本公子最近事务繁忙，有些怠慢先生了。”张天禄毕竟是个世家子弟，基本的礼貌他还是具备的。
不等肖文龙答话，张天禄就继续说道，“我记得肖先生是枝江县马县丞的好友吧。”
肖文龙闻言点了点头。
张天禄看到这个之后就继续说到，“既然如此，枝江的事情肖先生想必是都了解的。我已经遣人到卫所里调了兵。烦请先生和我的家人一同前往枝江，将那个王书辉请到荆州府一谈。”